「難！」趙郎中嘆的說著：「這病，本來就難治，現在又拖得很久了，哪怕用藥拖著，也就是這一兩年的事。」

「當著面我不敢說，回去，你勸著丫頭，早做了準備吧！」

這準備自然是指後事，蘇子籍有些難受，點點頭：「我知道了。」

說話間，就已到了葉氏書肆，突然之間看著遠一點的路口，就看見了一個公差指指點點在說話，因離得遠，面目不甚可辨，但還是能看見，這是譚安，此時朝著看過來。

「可惡！」

雖知道葉維翰的病和譚安無關，但蘇子籍頭一次對這人生出厭煩，冷冷看了一眼，就帶著趙郎中進了書肆，將門關上。

「譚安，巡查結束，該回去交差了。」同行一個公差見譚安仍痴痴望著，心中不屑，臉上帶著笑，勸說：「怎麼，還想著葉家姑娘？不是我說，葉家姑娘明顯對你無意，何必糾纏呢？」

「再說，不過是個破落書肆老闆的女兒，你現在是正經的經制公差，街坊里想要什麼姑娘沒有，何必在她這一棵樹上弔死？」

大魏世祖恢復了前朝官吏一體的制度，大鄭雖官吏分開，吏員地位下降，但吏還不屬於「賤役」，是屬於正經有前途的職業。

譚安就屬父親有功，年輕就擠入公職，實在羨慕殺了別人。

譚安卻不甘心，摸著鐵尺：「她不肯，不代表以後不肯，你且看著，我定會娶她為妻！」

「呸！真是不識好人心！人家明顯看上了童生，沒準未來要等著做秀才娘子，豈會願意嫁與你？」二人在路口分開，望著譚安的背影，這素來看譚安有些不順眼的公差，朝地上啐了一口，冷笑。

公門崗位有限，譚安擠掉了一個名額，別人自然就沒有了。

並不知道自己成了別人的談資，葉不悔現在整顆心都懸著，正紅著眼站在床側，看著趙郎中給葉維翰診脈。

等趙郎中站起身，她立刻就問：「趙叔，我爹的情況怎麼樣？」

「我開個方子，先吃上幾日，我回頭再看看吧。」趙郎中嘆了口氣，不當著病人說得太直白，這樣含糊其辭說著。

但話，已讓葉不悔意識到了些，等到了外間，看趙郎中寫了一張方子，蘇子籍拿著方子去抓藥，葉不悔就問：「趙叔，您實話告訴我，我爹的病，是不是嚴重了？」

「葉先生的病，已有些年頭，或冬季受了寒，現在有些重了，若要根治，可能性不大，若好好吃藥，注重保養，或無大礙。」

趙郎中只打算讓蘇子籍偷偷向這小姑娘暗示，自己卻是不說。

葉不悔心裡稍安，抽了下鼻子，用手背抹去眼淚，低聲：「謝謝，以後還得多麻煩您了。」

「好說，你也莫要著急，這病，就得好好將養著。」對這年紀不大又堅強的小姑娘，趙郎中也有些憐惜，說話的語氣都柔和了下來。

等蘇子籍回來，看到的是已恢復如常，正陪著葉維翰說話的葉不悔。

「蘇子籍，我去熬藥，你陪我爹說說話！」見他回來，葉不悔站起身，接過了藥包，朝廚房而去。

蘇子籍若有所思，在葉維翰咳嗽聲中回神，忙過去，勸著：「葉叔，您怎麼起來了？快躺下。」

「子籍，今天多虧了你，替我忙前忙后。」葉不悔被哄了，而葉維翰臉色平靜，卻帶上些沉鬱，悵然望著她去熬夜，說：「大夫不說，這病我自知，想當年，抄家前，府內老夫人也是這病，多少醫師伺候，都治不好，我能拖這些年，已經是僥天之幸了。」

蘇子籍聽了抄家，有些驚疑，難道葉家當年，還是官員？

卻又不知從何問起，只得說：「您別亂想，大夫說了，注重保養，或就並無大礙了。」

「至於忙前忙后，我家出了事，您與不悔那般照顧，我都沒有道謝，現在不過是幫忙跑個腿，哪值得您這樣說？」

這是真心話，當初蘇父出事，連有些親戚都不敢與蘇家來往，怕貼上去虧本，倒是葉家父女，不沾親，只是街坊，卻時常幫忙，這樣情誼，一直銘記在心。

原本的蘇子籍雖是個傻子，畢竟還是自己，只是沒有醒悟，應該承的情，還得承擔。

聽蘇子籍話出誠懇，葉維翰笑笑，就岔開話題，說起了一些輕鬆的事，等葉不悔捧著葯過來，葉維翰就說：「這裡有不悔照顧我，你回去溫習功課，二年一次的府試，關係你的前途，更重要些。」

估算下時間，見是天晚了，並且葉維翰的病情也穩定了些，沒有需要幫忙的事，蘇子籍就起身：「那我先走了，若有事，我必在家中，或是在縣學前面的客棧，可以隨時去找我。」

「好了，真啰嗦！」推著蘇子籍出門，見蘇子籍回過頭，還一副想要叮囑的模樣，葉不悔站在門口叉腰：「你不是說約了同窗晚上讀書？快去吧，再不走，你就別走，乾脆留下來算了！」

蘇子籍苦笑了下，自然不好答應，就看到小姑娘直接進了書肆，啪一聲將門重新關上了。

「這丫頭，明明是擔心我赴約遲到，被同窗誤會，偏偏這副模樣，真是……」

換成現代，這樣性格就是傲嬌，可惜這世界，這性格並不受人喜歡，若所遇非人，怕是要吃大苦頭。

「也罷，我正巧有事要問問余律，這鬼神之事，不得不問個清楚。」

「算了，但凡有我一天，就護著她好了！」這樣想著，蘇子籍也沒有回家，直接向余律暫住的客棧：「據說連張勝也來了，不知道有沒有帶上沒有讀過的舉人心得，我可是還有一二篇就能升級。」

路途並不遠，就見臨街三間門面一處旅店，店裡擺著七張桌子，點著蠟燭，坐了客人，正吃喝議論著事。

蘇子籍路過時，聽到了些事，非常巧，正是棋賽。

「聽說本郡這次棋賽是在畫舫上舉行，比上一次人數更多，不知道會不會出現幾個高手？」

「未必，畢竟僅僅是府城的棋賽，雖有著善於此壘的秀才參加，但更多是年輕人，哪比得上京城高手雲集？」

「唉！那畢竟是京城，我活這麼大，都不曾去過，能到府城參與棋賽，棋藝都是不俗，你我這樣的棋藝，就是中了秀才，也未必能參加。」

蘇子籍帶著笑聽著，一抬首就看見了余律，余律大概是讀書累了，溜達下，不時打個哈欠。

「余兄，聽，你可要參加這棋府試？」

棋賽同樣有縣、府、省、京城四級，並且還安排在科舉之前，而且普通人要一道道殺出道，但學子可直接報名，算是對讀書人的優待，也有不少讀書人精於此道，紛紛參與。

而余律也聽見了剛才的話，只一笑：「我棋藝只是普通，消遣下時光，陶冶下情操就可，與其參加棋賽搏殺，浪費心血，不如專心讀書。」

「這話有道理。」蘇子籍連連點頭，專精一門，有所成就，對大多數人來說，就已是成功。

葉不悔這樣的少女，不能參加科舉，走棋士的路子，既能滿足愛好，又可養活自己，反是最好的道路了。