鞏府的大太太姓許，閨名寧兒，未出閣時同焦氏白二奶奶都是手帕交，交情非同一般。這次焦氏挺着大肚子來參加她小兒子的洗三，交情可見一斑。

因着焦氏懷着孕，她方進鞏府，就有一臺軟轎在林蔭裡等着，幾個健壯的婆子笑着迎了上來：“是焦府的焦夫人吧？我家太太等您好久了，只是今兒來的客人實在有些多，太太又在坐月子，特特命老奴幾個過來等您。”

那軟轎上方還有個小蔭棚，擋着陽光，焦氏滿意的很，笑道：“你們家太太向來是個貼心的，勞她月子裡還要惦記了。”

同白二夫人的八面玲瓏不一樣，許夫人待人則是猶如春風化雨，讓人心裡熨帖無比。

焦氏準備要上軟轎，方艾娘擠開琥珀，殷勤的要扶焦氏。

旁邊鞏府的婆子撇了撇嘴，心道，難道這是傳說中焦夫人的繼女？

聽說長得花容月貌沉魚落雁的，怎麼就……這般？

不過了了罷了……可見傳聞沒幾句實話。

畢竟是鄉下來的，還跟丫鬟搶活幹呢。

焦氏見着方艾娘這般，又瞥見一旁婆子的神色，畢竟也是當了主母好幾年的，哪裡看不明白那婆子在想什麼。

她如今同方菡娘關係緩和，自然是不能讓別人污了她的名聲去。

“艾娘真是懂事。”焦氏不動聲色的扶着方艾孃的手彎腰坐進了軟轎，笑道，“真是二嬸的好侄女，嫣嫣還小，就沒你這般貼心。”

一旁的婆子聽了這才恍然，怪不得樣貌對不上，原來這並非焦夫人的繼女，而是焦夫人的侄女。

方艾娘還以爲這是焦氏有意擡舉她，面上喜滋滋的，偏要做出謙虛的姿態來，扭捏道：“二嬸過譽了，艾娘當不得誇。”

焦氏聽了覺得牙有點酸，但面上還是笑吟吟的，拍了拍軟轎一側的扶手，示意那幾個健碩的婆子可以擡着走了。

婆子們“嘿呦”一聲，穩穩的將軟轎上的焦氏擡了起來。

因着焦氏是孕婦，需得更慎重，本是二人擡的軟轎，一下子又加了二人，成了四人軟轎。

這倒也能看得出在鞏府中許氏這大太太的地位，牢固的很，這樣逾矩的事她倒是做的輕描淡寫的。

方艾娘得了方纔焦氏那一聲贊，接下去更是有心表現，想讓她這二嬸今兒在諸多太太面前多說她幾句好話。然方艾娘不知道的是，若不是方纔她惹出那番事，讓焦氏不得不承認她是侄女而非繼女，焦氏都想裝作不認識她的。

這些擡轎的健碩婆子都是訓練有度的，更別提二人軟轎換成了四人來擡，那更是穩當的不行，顛簸都少有。焦氏坐着軟轎一路直直進了內院，軟轎頂上還有小蔭棚替焦氏遮着陽光，半分不適都不曾有。

方艾娘又搶着去扶焦氏下軟轎。

琥珀又被擠到一旁，有些委屈，但畢竟那方艾娘也算是半個主子，她也不好說什麼，只得垂首立在一旁。

方艾娘殷勤的扶着焦氏下了軟轎，聲音嬌軟：“二嬸，若有什麼不舒服的地方，一定要告訴我。”

焦氏現在看方艾娘不太順眼，她的話自然聽着也就不太舒服，覺得方艾娘這樣說不是個好兆頭，臉色難免有些掛不住。

恰在這時有同焦氏熟悉的幾個夫人看見焦氏站在花廳外，紛紛過來圍住了焦氏，問起了焦氏身體現況。焦氏便順勢同這幾位夫人邊說笑邊往內廳行去。

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雖然沒人理會方艾娘，但方艾娘哪裡又會錯過這種機會。她迅速的打量了一下花廳裡各位夫人的穿戴，心裡琢磨了一番，決定還是跟在焦氏身邊。

畢竟以焦氏的財力，同她交往的夫人身家定是少不了。

方艾娘湊上來的意圖這麼明顯，在場的夫人哪個不是人精？當即有人笑道：“呦，這位小姑娘有點面生，這是焦夫人的女兒？”

焦氏心裡覺得雖然是侄女，但好歹也是沾親帶故的，又是她帶出來的，方艾娘這副汲汲營營的模樣有點丟人，她心下有點惱，面上卻是笑盈盈的，嗔道：“哪能呢，這是我夫家的侄女，來雲城玩的，我帶她出來見見世面。”

哦，原來是夫家的侄女……幾位夫人心裡恍然。

“見見世面”的意思，不就是說這個侄女沒見過世面麼？

幾位夫人都是人精，立刻懂了焦氏話裡的意思，不管各自心裡如何想，面上依舊是笑吟吟的將方艾娘誇了一通，誇的方艾娘眼睛都亮了不少。

這最要不得的，就是把這人情來往上的客套話當真。

方艾娘偏偏當真了。

焦氏在花廳裡與幾位相熟的夫人說了會話，就起身去了內室。

方艾娘目光閃了閃，作勢要跟上。

焦氏笑道：“你小孩子家家的，還是在花廳裡陪着諸位夫人聊天更好。”

這正合方艾孃的心意，她便順勢留了下來。

鞏府的大太太許氏頭上紮了條錦緞包布，面目柔和的倚坐在羅漢牀上，背上靠着個寶藍色織暗花竹葉軟墊。

見焦氏進來，許氏臉上漾起了笑意：“姍姍，好久不見你了。”

“前段時間家裡事多，實在沒什麼時間出門。”焦氏笑着隨意的坐在羅漢牀邊，可見兩人關係之親密。

許氏拍了拍焦氏的手，感嘆道：“你也是不容易……婠婠我也許久不曾見她了，家裡出了那麼大變故，想來今日是見不着她了。”

說着，面上露出一抹傷感。

婠婠是白二夫人的閨名。

焦氏沒接話，她其實心裡頭對白二夫人觀感有點複雜。

當時白二夫人藉着方菡娘，想把方菡娘送給那位貴人，差點也把他們焦府也拉下水。

焦氏心裡頭也同情白二夫人的遭遇，但並不代表她就可以原諒白二夫人這種想拉他們焦府下水的行徑。

兩人說了會，正好乳孃抱着小公子進來。

小公子還沒正式起名上族譜，起了個乳名叫耀哥兒。

耀哥兒今天洗三，包在錦緞襁褓中，粉嘟嘟胖乎乎的，流着口水睡得別提多香了。

焦氏見着就喜歡的很，連忙從懷中拿出一方用帕子抱着的小玉墜，水頭極潤，碧汪汪的煞是好看。

“這是高僧開過光的，在佛前還供了三個月，護小兒平安最是靈驗。我當時在佛前一對，一個給耀哥兒，一個給我肚子裡這個。”焦氏笑着遞給了許氏。

這份洗三禮不可謂不用心了，但許氏跟焦氏的關係非同一般，許氏笑着沒推辭，收了這份禮，讓身邊的大丫鬟收到錦盒中：“等耀哥兒滿月就給他戴上。”

不一會兒，耀哥兒被接生婆抱出去洗三了，許氏因着要坐月子，不能出去吹風。

花廳裡，一個純金的盆子擺在架子上，裡面盛着艾葉槐樹皮金銀花燒出的開水，接生婆一手抱着耀哥兒，一手鞠起水，往耀哥兒頭上抹了把水，口中唱道“洗洗頭，坐知州”，耀哥兒依舊睡的香香的，接生婆又往耀哥兒身上抹了把水，口中唱道，“洗洗身，做富翁”，最後往手上抹了一把水，唱道：“洗洗手，全都有”，算是洗完了。旁邊的大丫鬟雙手捧着一根碧綠碧綠的大蔥過來，接生婆接過，拿着蔥輕輕的抽了抽熟睡的耀哥兒：“一打聰明，二打伶俐，三打明白，四打健康。”

最後又換上了新的明紫色襁褓，算是禮成了。

觀禮的夫人們紛紛說着吉祥話，往洗三盆裡扔着洗三禮，大多是一些銀錠子跟銀製的首飾，焦氏也跟着大流扔了個兩錠足量的美的接生婆嘴都合不攏了。

按照規矩，這些洗三禮接生婆可以分去一半。

果然還是給大戶人家接生合算。接生婆心裡美的不行，當時給許氏接生，因着許氏是二胎，這次接生也算順利，鞏府的老爺大喜之下給了接生婆包了二十兩的封紅，對接生婆來說算得上天降橫財了。

洗三過後，耀哥兒又被抱回了許氏那裡去。

許氏看着熟睡的小兒子，心裡滿滿都是慈愛。

焦氏在一旁看着眼熱，嘆道：“但願我這一胎也是個小子。”

許氏道：“沒請大夫把過脈嗎？”

焦氏臉上露出幾分不太好意思的羞色來，點了點頭，帶着幾分喜意：“請過，大夫說十有八成是個小子……我這不是在想把脈也有不準的時候，萬一不準呢。”

許氏笑道：“閨女也沒什麼不好，我就想要個貼心的閨女呢。”

焦氏笑笑，沒再就着這個話題談下去，而是轉了話題。

她是挺喜歡閨女的，但眼下，無論方菡娘姐弟三個多麼無害，她都需要一個兒子。

談着談着，這話題就轉到了許氏的兒子身上。

在小兒子耀哥兒前，許氏還有個長子，今年十四，正是說親的恰當年齡。

實際上，許氏爲這個大兒子倒是操碎了心。

大兒子鞏潤華，一表人才，什麼都好，就是年紀輕輕背上了個克妻的名頭，小時候定了個娃娃親，結果剛定親沒兩年，未婚妻得了痢疾，去世了。後頭又訂了個小吏的女兒，結果那小吏犯了事，被逮起來了，小吏的女兒不堪充軍受辱，直接投緣自盡。

至此兩任未婚妻都沒了好下場，再沒好人家敢把閨女許配給鞏潤華。

許氏也是發愁的很，大兒子樣貌才華都不缺，就是氣運上差了些。