畢竟是讀書人，他們心如明鏡，可對于他們來說，現在是非曲直不重要，重要的是，要讓朝廷覺得棘手。

    就比如這欽差，是十拿九穩的大罪，之所以江南沒人能動他，只是因為他還有欽差之名，可朝廷呢………

    朝廷會放過一個光天化日之下，在孝陵殺左副都御史的人嗎？

    因而……這欽差……必定是死罪。

    既然此人的罪行，已是言之鑿鑿，那么…………這時候，想辦法讓西山錢莊和這十惡不赦大罪之人牽連上，讓人知道兩者之間沆瀣一氣，那么……西山錢莊的罪名也就不小了。

    現在大家再鬧騰一番，朝廷勢必會左右為難，畢竟……若是朝廷不嚴懲西山錢莊，那么，少不得會有傳言，認為這定是陛下包庇齊國公，放任齊國公殘害江南百姓，甚至……

    難道朝廷就不擔心，這江南的民心不穩，造成的巨大后果嗎？

    可一旦……朝廷攝于江南諸紳，最可能的結果就是，索性雙方各打五十大板，欽差是死定了的，齊國公疑似和欽差勾結，可至少也少不得會有一些處罰，當然，這個處罰可能不會太大，而為了安撫江南人心，接下來，則少不得………要求西山錢莊，退還土地……

    如此，可謂是皆大歡喜。

    江南這里……類似于這樣的事不少，其實早在成化年間，就曾有過鎮守太監要求士紳們繳納稅賦，沸沸揚揚之事，以至于彈壓的錦衣衛，也被人丟下河里淹死。

    最終的結果，則是法不責眾，朝廷各大五十板子，這件事……才算過去。

    因而，后來再沒有鎮守太監……將主意打到士紳的頭上。

    現在這西山錢莊，便等于是當初的鎮守太監，此時……就看大家鬧得亂子夠不夠大了。

    何況，這南京六部，大多數人對士紳們是頗有同情的。

    這其實很好理解，這南京六部上下，哪一個不是士紳人家出身呢？到任之后，難道就會和尋常的小民，能有什么共同語言？

    自然不是的，因為他們與士紳有相同的經歷，讀同樣的書，彼此之間，少不得會有一些人情往來，朝廷如此凌虐士紳，其實就是在凌虐他們自己啊。

    只是……這等心情，暫不可表露，有些事情，還是得按照程序來，需顯得公允才好。

    英國公張懋倒是個做事干脆利落的人，立馬趕至南京五軍都督府，升座。

    在這一路入城，便見這讀書人浩浩蕩蕩，烏壓壓的看到盡頭，人們哀鴻遍野，這些人在鄉間，蓄養奴仆，又有租客，掌握著許多百姓的生計，每一個痛哭流涕的士紳背后，可能都有數十上百個依附于他們身上的百姓。

    因而……張懋忍不住皺眉，心里想，這江南士紳……可不好招惹啊。

    當然……他依舊面無表情，可心里就不免發出冷笑了……

    本官帶兵來此，首先碰到的就是這么一樁事，這是借故想要給他來一個下馬威嗎？

    待升座之后，都督府外頭，便又積攢了烏壓壓的人，人聲鼎沸，嘈雜的很，隨來的親兵想要將人驅走一些，可那人潮卻是驅不開的，反是讓親兵們的隊伍散了。

    帶隊的武官，自是不敢讓人揮舞鞭子驅趕，他就算思維再簡單，卻也知道今天這事不簡單，若是將這些士紳和讀書人抽韃開，絕是免不了引起眾怒，屆時只怕麻煩更多，于是忍不住拼命的擦汗，焦灼萬分。

    張懋自然是沉得住氣的，待六部諸官紛紛眾星捧月一般圍他坐定后，他顯得溫和的看了那戶部尚書劉義一眼，才道：“劉公，方才這些百姓所陳之情，劉公既是戶部尚書，久在南京，不知有何看法？”

    劉義顯然心中也早有準備，不假思索的立馬就道：“我大明得國以來，江南的稅賦，最是沉重，可是……英國公想來也知，如此沉重稅賦，江南諸府恰恰駐防的軍馬，卻是最少的。國公，朝廷以區區數十衛不滿編額的人馬，便使這江南百五十年來，長治久安，這……是因為什么緣故嗎？還不是江南諸紳，個個都是飽讀詩書，公忠體國之人，這外頭泣血陳告之人，哪一個祖祖輩輩，不曾有過被朝廷和官府旌表的經歷，家家都有欽賜或是官賜的牌坊，這樣的人……若不是實在被逼到了絕境，怎么會連斯文體面都不要，在此哭告？”

    張懋聽罷，便陷入了沉默。

    尚書就是尚書啊，這么一席話，且不說是非曲直了，事情的真相，似乎都已不重要，卻足以讓人滋生出對齊志遠等人的同情。

    張懋啞口無言，他是粗人，唯一有點文化的事，就是代天子祭祖，此時聽了劉義語重心長的話，張懋竟是臉色溫和了許多。

    此時，劉義又接著道：“而至于那欽差，自是十惡不赦，現在坊間都在說這欽差與西山錢莊有關聯，老夫也確實打聽到，這欽差在京里置產，自西山錢莊告貸了不少的銀子……他突然暴起殺人，被殺之人素有清名，在這南京，為人所敬仰，這曹都御史，嫉惡如仇，可能也是聽說了西山錢莊侵奪土地之事，而這欽差……仗著皇命在身，這才對他下此毒手，國公……這里頭的是非曲直，實是難以分辨，不過……下官卻以為，這世上豈有不透風的墻，現在外頭風言風語，定是有所根據，這江南士紳百姓，無不可惜曹都御史，曹都御史的家眷，也在前兩日抵達了南京，哎……下官是親眼見過，驚聞如此噩耗，哭的死去活來，教人見了垂憐啊。”

    劉義開口，其他人紛紛頷首點頭。

    張懋板著臉，心里卻想，繼藩，你這混小子，可真給老夫惹了大麻煩。

    他面上卻是不露聲色，轉而道：“欽差請來了嗎，多帶一隊人馬去，免得他畏罪潛逃，當然……這沿途，要客氣，他乃欽差，無論是天大說的罪，也非爾等可以冒犯。”

    接著，臉色一沉，轉頭又道：“請諸紳，推舉幾人進來，本官要親自詢問。”

    劉義等人心里便有計較了，知道此時…………張懋心里大抵已有了數，就算不偏向齊志遠人等，至少為了防止出什么亂子，也斷然不會和齊國公同穿一條褲子。

    過不多時，齊志遠和七八個士紳便疾步進來，不等見禮，便紛紛率先拜倒，口里鳴冤。

    張懋掃視他們一眼，一臉肅然之色：“好了，本官自會給你們一個公道，你們口口聲聲說西山錢莊勾結欽差殺人，可有證據嗎？”

    “有！”齊志遠利落的吐出一個字，今兒都鬧到了這個份上，自是有備而來。

    于是他高聲道：“左副都御史曹公此前，就曾對其家眷說過，說是西山錢莊屢屢想要賄賂他，好讓他對西山錢莊侵吞田產之事，睜一只眼閉一只眼，曹公乃是剛正不阿之人，自是極力拒絕，義正言辭的將人趕了出去，可他內心有所擔心，對他的次子曾說過，那西山錢莊不肯就范，少不得要謀害他，他乃都察院左副都御史，擋了他們的財路，卻不知……對方會使他們什么手段。國公不信，召曹公次子來……一問便知。”

    張懋陰沉著臉。

    說實話，這算什么罪名。

    這曹元人都死了，可謂是死無對證。

    而至于他次子的證詞，也未必能夠采信。

    可問題就在于，偏偏……人家是曹元的兒子，張懋可以不采信，可天下的軍民百姓，會不信嗎？

    張懋便道：“此人叫什么？”

    “名叫曹裳，就在外頭，懇請國公能為其父做主。”

    “召來。”

    那曹裳隨即來了，唯唯諾諾的樣子，先是小心翼翼的看了齊志遠一眼，接著拜下，而后嚎哭道：“家父死的冤枉哪，他是被那西山錢莊勾結了欽差害死，家父生前，盡忠職守，不曾有過疏失，哪里想到，臨到老來，竟是橫死，懇請國公做主。”

    他哭的真切，嚎哭聲震瓦礫，人們又不禁唏噓起來，不免同情這曹裳喪父之痛。

    ………………

    今天感冒了，更新來的晚，抱歉。