一說到齊志遠，許多的小掌柜便躍躍欲試起來。

    西山建業南京分號掌柜道：“這齊家在南直隸，擁有大量的田產，在他的祖先，累世為官，正因如此，所以許多人前來投獻土地，齊家的土地，自然就越來越多……說是南直隸第一高門，也不為過。”

    投獻土地……

    這一個詞兒，一丁點都不新鮮，在其他地方，這樣的事并不多。

    可是在江南，卻是常有的事。

    畢竟江南出才子，有功名者極多，因為有功名，不但能做官，還能免稅。

    雖然……超出的土地面積，按理來說是需要納稅的，可問題在于，能做官和有功名的人家，又往往在本地有著極大的聲望，說白了，他們是望族，便連父母官都要仰仗他們。

    這樣的人……他們想要瞞報土地，想要得到免糧稅的特權，還不是輕而易舉？

    于是乎……這朝廷最大的糧稅來源地，整個江南，這沉重的賦稅，非但沒有加在似齊家這也的望族身上，反而是那些本就沒有多少土地的小民身上。

    小民的土地，不但劣等，殷實的，不過數十畝，貧賤的，更慘，只有三五畝，連飯都吃不上了，還繳的起如此沉重的稅賦嗎？

    于是……有人開了先河，自文皇帝開始，就開始有一些百姓，索性將自己的地契，送到似齊家這樣的高門手里，這地……索性不要了，反正留著土地，也是餓肚子，而這地若是到了齊家的名下，便能免繳稅賦，如此一來，等于是土地給了齊家，自己為齊家耕種，成為佃戶，當然……齊家往往會對投獻土地的人，給予一些恩惠，譬如，減免一些恩惠。

    他們平白無故，就仗著身上的功名，便輕而易舉的，獲得土地。

    不花分文，土地越來越多，自然家勢也就水漲船高，于是……更多人來投獻，齊家漸漸變得開始成為首屈一指的豪門，幾乎已可以和南京六部公卿們平起平坐，他們結交的，無一不是三品以上的大員，府中子女的姻親，不是尚書便是侍郎，至于他們手里，到底藏匿了多少土地，又讓多少的佃農，成為他們的隱戶，也只有天知道。

    這樣的事，在江南，早已是屢見不鮮。

    于是，有土地的人越來越少，而握有土地的人，其名下的土地，卻是數之不盡。朝廷所能收到的稅賦，反而沒有增加，幾乎這大明朝廷的所有恩惠，經過了百多年的時間，盡都歸于齊家這樣的詩書傳家的書香門第。

    他們所受的國恩之重，歷朝歷代所未有，以至于到了珍貴的土地，在歷朝歷代，那些地方豪強們，尚需靠強取豪奪方可獲得。而到了似齊家這樣的人手里，甚至連強取豪奪都不需要了，靠著大明對于士大夫的極盡優渥，幾乎是躺著等那小民含著血淚，將祖傳的土地，送到面前，不但不對你心懷憎恨，還需對你感激涕零，仿佛是因為你格外開恩，拿走了他的土地，他一家老小，才得以活下去。

    分號的掌柜們，紛紛踴躍的將這齊家的情況奏報。

    而王金元只低頭靜靜的聽完，而后，頷首點頭：“若是齊家能先行拋售，那么……這地價，必崩無疑，他們手中的土地，實在太多太多了。”

    “可是似這樣的人，永遠都不會缺銀子，又怎么肯輕易拋售自己的祖產呢？”王金元淡淡道：“除非……讓他非要拋售不可。”

    ………………

    過了幾日，又傳來消息，皇帝下旨，急調張懋率軍南行，至南京而來。

    這消息一到了南京，人們不安的情緒更重。

    魏國公府，開始變得越來越可疑起來。

    公府大門緊閉，各衛的指揮，再也不敢去拜謁。

    而南京六部，開始變得格外的緊張。

    雪片一般的彈劾，送去了內閣。

    而內閣……諸公見著這奏疏，卻不禁苦笑。

    陛下已經一個多月沒有露面。

    甚至……三位內閣大臣都懷疑，陛下已經病重，否則這宮中為何一丁點消息都沒有出來。

    按理來說，陛下在如此緊急的情況，理應召諸大臣奏對的。

    可宮里的消息，卻不過是讓內閣酌情處置。

    劉健只好下文，請張懋加緊帶兵南下，有備無患。

    另一方面，自京師來的商賈，卻突然到了南京，帶來了一個可怕的消息。

    因為江南局勢的樸素迷離。

    西山決定暫停在江南的所有業務往來，取消對糧食、生絲、棉花等貨物的收購。

    這西山，歷來神通廣大，突然取消了收購，立即引發了京中商賈們的猜測。

    人們意識到，可能江南一場叛亂，即將開始。

    而更可怕的……卻是整個南直隸和江浙等地。

    突然沒有商賈來收生絲、茶油、酒、棉花，這些經濟產物，對于囤積了許多貨源的士紳們而言，不啻是雪上加霜。

    原本各種流言蜚語，就已鬧的人心惶惶，現在不肯收購，更讓局面變得不安。

    地價開始徐徐下跌。

    當然……因為絕大多數的土地，畢竟壟斷在那些大士紳手里，自然而然，這下跌的還是有限。

    齊志遠聽說朝廷派了大軍來，心里反而踏實了。

    看來……朝廷沒有輕信那欽差的話，若是當真輕信，根本沒有必要調兵，只需下一道旨意給魏國公府，魏國公府得了旨意，勢必振奮，立即開始調兵，鏟除曹元為首，齊志遠等人次之的一群黨羽。

    可突然調兵，說明朝廷對于魏國公府還是有極大的防備，畢竟，這江南的兵權，大多數還是掌握在魏國公府手里。

    齊志遠松了口氣，自己的恩師……也算是死得其所了，而接下來，魏國公，只怕也沒有好果子吃。

    自己穩坐釣魚臺，反正……這一場的陰謀，自己也沒有太多的把柄，尤其是恩師一死，死無對證。

    只是……唯一讓他煩惱的，卻是土地的繼續暴跌，畢竟他打出的乃是七傷拳，傷敵一千，自損八百，放出謠言，本質就是對魏國公府發難，逼魏國公府謀反，可這樣的謠言，對于擁有巨大多數土地的齊家而言，又何嘗沒有巨大的傷害呢。

    就在他想的入神的時候，門子匆匆來道：“老爺，西山的大掌柜，王金元求見。”

    王金元……

    這個人……可謂是家喻戶曉，江南江北，誰人不知，此人乃是方繼藩的大管家，也是西山的錢袋子，一舉一動，都是舉足輕重。

    只是這個時候……齊國公的人，為何要尋上自己？

    齊志遠對于齊國公府，是極有忌憚的，因為別人都是按著常理出牌，唯獨這齊國公那狗一樣的東西，卻難以捉摸。

    “請進來。”齊志遠很快就吩咐了門子。

    齊志遠自然很明智的知道，這樣的人，不可得罪。

    王金元進來，齊志遠就忙起身，堆滿笑容：“王先生，王先生……有失遠迎，有失遠迎啊，王先生如雷貫耳，不過……王先生不是歷來在京師么，怎么突然之間，竟是來了南直隸？”

    王金元亦面帶微笑，落座，有人斟茶來，他氣定神閑的呷了口茶，才道：“奉齊國公之命，特來公干。”

    齊志遠想不到這王金元竟是如此開門見山，心里又不禁嘀咕。

    這齊國公已經開始摻和南京的事了？既要摻和，可為何……卻派人來尋自己？

    齊志遠便問：“公干，不知什么公干？”

    王金元道：“這南京的地，不是跌了嗎？西山錢莊，趁此機會，來收購一些。”

    呼……

    齊志遠聽到此處，心里猛的一沉，真是牙都要咬碎了。

    這狗東西，還真是夠直接的，又來收地，收了地，莫非又是免租嗎？這是不給老夫活路了。

    畢竟是主事多年的人，他心里冷笑，面上卻是不露聲色：“原來如此，看來齊國公是志在必得了，此番又可趁此機會大賺一筆，只是……近來江南的局勢，王先生是知道的，只怕……這些地，頗為燙手，若是當真發生了叛亂，到時赤野千里，十室九空，只怕……”

    王金元便搖頭道：“齊國公早有教誨，富貴險中求。”

    齊志遠心里想，這倒是符合方繼藩那狗東西的性子。

    他于是微笑道：“既如此，為何王先生不在牙行收地，來這里做什么？”

    王金元吐出了兩個字：“合作。”

    齊志遠：“……”

    這家伙……是瘋了嗎？

    王金元收斂起笑容，多了幾分認真，道：“現在的地價，不斷的下跌，齊兄可知？”

    齊志遠則是不吭聲，此事他受害不小。

    王金元又道：“只是，下跌的還是太少了，只這點利益，還不夠塞牙縫的，若是再跌一些才好。”

    齊志遠凝視著王金元，也笑不下去，繃著臉道：“這卻未必能如先生之愿，畢竟這地價，豈是先生想跌就跌，想漲就漲？”

    “有一個辦法，保管有用。”王金元意味深長的看著他道：“所以才來尋齊兄，只要事成，你我少不得從中謀取暴利，只是不知，齊兄是否有興趣？”