弘治皇帝大醉回宮。

    雖說暈乎乎的，但還是特意交代蕭敬一番：“今日不必宿在坤寧宮，朕只在奉天殿歇一歇，不必說朕大醉，只說奉天殿中有事處置即可。”

    蕭敬小心翼翼的攙扶著弘治皇帝至奉天殿。

    誰料一路過去，陛下醉的不省人事，可到了奉天殿后，陛下竟精神了一些。

    弘治皇帝摸著自己的額頭，不禁道：“那蒸餾酒，好厲害。”

    蕭敬對弘治皇帝是真心實意的，勸道：“陛下，往后可不能這樣喝了，此酒，奴婢遠遠聞了，都覺得厲害。”

    弘治皇帝頷首點頭：“取茶來。”

    蕭敬關切的道:“陛下何不先歇一歇。”

    弘治皇帝坐在案牘前，手扶額頭，思維逐漸清晰起來，搖頭嘆息道：“今日見了這么多的事，聽了這么多的話，怎么還歇得下啊，哎……”

    說罷，他又是幽幽的一聲嘆息，陳忠，江言，溫艷生的事，如走馬燈一般，在自己的腦海里晃過去，他突然又想起了朱厚照，想到了那一頭的卷發，弘治皇帝道：“第一件事……”

    蕭敬忙是匍匐于地，靜候旨意。

    弘治皇帝道：“將那用火鉗子給人燙頭的地方，統統給朕查抄了，身體發膚，受之父母，不可毀傷，此倫常之道也，今后再有燙頭之事，嚴懲！”

    “奴婢遵旨！”蕭敬道。

    弘治皇帝說罷，突然又嘆口氣：”罷了，罷了，不必去深究了。喜歡燙頭，就讓他們去燙罷，這樣的事，朕管了做什么？”

    蕭敬一頭霧水：“那到底查抄不查抄？”

    弘治皇帝帶著幾分無奈道:“能和一群不曉事的孩子去計較嗎？”

    “奴婢明白了。”

    ……

    弘治皇帝又道：“廠衛……與西山錢莊會同統計司查一查賬，有多少人似那江言一般，要查清楚，朕要證據確鑿。”

    蕭敬道:“奴婢知道了。”

    弘治皇帝沉了沉眉，又道:“江言的彈劾奏疏，留中不發，明日……召劉健來見朕。”

    弘治皇帝交代了許多話，他似乎有許多話想要說，偏偏又覺得頭痛的厲害，只撿了一些，胡亂說了，接著實在熬不住了，才昏昏睡去。

    …………

    次日。

    劉健入奉天殿覲見。

    此時，弘治皇帝剛醒，正漱著口，聽了劉健已經到了，匆匆洗漱過后至御案后升座，正襟危坐道：“劉卿家，近來身體可好？”

    劉健道：“托陛下的洪福，還算不錯，陛下今日臉色似是不好，不知陛下……”

    弘治皇帝微笑道：“朕啊，倒還不錯，沒什么不好的地方，劉卿家，朕看你是臉色真的不好，近來國事操勞，歇一歇吧。”

    劉健一愣，他頓時有些不明白弘治皇帝的意圖。

    “這年關要至了，且還有一個月，近來天下還算大體承平，你且在家修養一些日子，你的兒子不是也才大病初愈嗎？父子二人也是難得久別相逢，多見一見，不要總是冷落了他，他是有功之臣啊。”

    “陛下……”劉健拜倒。

    他察覺到了什么。

    伴君如伴虎啊。

    這本不該在弘治朝出現的事，何況陛下與他感情深厚，現在卻突然讓他歇一歇，其中意圖，實在難以揣測。

    劉健叩首：“陛下，老臣是否有什么過失。”

    弘治皇帝搖頭，突然態度堅決：“今日，你上一道病疏，朕會恩準你咱在家休養，就如此吧。”

    劉健一時心亂如麻。

    莫非……

    可是陛下話說到了這個份上，為人臣的，還能說什么，他心里沉甸甸的，卻還是勉強的笑了笑才道：“臣近來，舊疾發作，痛不欲生，臣老矣，懇請陛下，念臣苦勞，準臣頤養。”

    弘治皇帝背對著劉健，聲音冰冷，沒有情感：“準！”

    …………

    劉健一頭霧水的告退。

    他的心，是蒼涼的。

    可是，又有什么辦法呢。

    他已位極人臣，甚至在此刻，他竟生出了幾分是不是該急流勇退的念頭。

    …………

    再三日。

    弘治皇帝端坐在奉天殿上，他臉色已恢復了許多，再不似醉酒時的蒼白。

    此時，他手里拿著的，乃是一份自廣東布政使司的奏疏。

    突的，他猛的將奏疏摔在地上，厲聲道：“內閣到底辦的什么事，李東陽與謝遷已不堪用至此嗎？蝗災的賑濟，竟有這么多疏漏，他們二人做什么吃的，蕭敬，下旨申飭，朕不容他們如此怠慢！”

    蕭敬匆匆至內閣。

    聽蕭敬帶了口諭來，謝遷與李東陽二人拜倒。

    蕭敬道：“圣諭：陛下問，廣東布政使司賑災一事，何以內閣疏忽至此，怠慢，形同是害民，內閣大學士謝遷，內閣大學士李東陽，朕加以恩榮，爾二人不思報效，何也？”

    蕭敬念畢，面無表情。

    謝遷性急：“蕭公公，廣東布政使司這事……”

    “不必解釋。”蕭敬皮笑肉不笑的道：“解釋了，奴婢也聽不懂。”

    謝遷便道：“那么就請蕭公公稟報陛下，臣二人速見天子，解釋此事。”

    蕭敬面上冷漠：“陛下還交代過了，陛下不見二公。”

    謝遷和李東陽面面相覷。

    蕭敬卻已是轉身走了。

    等這蕭敬一走……

    謝遷看著李東陽，忍不住道：“這賑災之事，明明沒有問題，廣東布政使司的彈劾，不過是叫苦而已，想朝廷再多撥付一些錢糧，這是歷來都有的事，陛下何故申飭你我?賓之，不成呀，你我非要去見駕不可，這件事，不說清楚，實是如鯁在喉，咽不下這口氣啊。”

    謝遷皺著眉頭，眼里露出了極深的擔憂。

    劉公養病了，可明明劉公的身體這些日子還算不錯，現在失去了劉公這個橋梁，陛下對于內閣，顯然冷漠了許多。

    李東陽雖是眼里亦是透著憂慮，卻是突然道：“要出大事了啊。”

    “什么？”謝遷看著李東陽，一時沒明白過來。

    李東陽意味深長的看了謝遷一眼：“謝公，陛下與劉公，歷來兩不相疑，何以突然劉公告病？又為何突然，陛下就疏遠了你我，這般的不留情面，那口諭之中，有一個用詞，你沒有聽明白嗎？用的……乃是爾二人三字。”

    爾字，是不恭的意思，若是往日，陛下理應會用的是兩位師傅，或者是卿二人之類的字眼。

    可這一個爾字，態度已經很分明了。

    謝遷臉色突的難看起來，不禁瞪大了眼睛道：“出大事，你的意思是，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹？”

    李東陽若有所思的擰了擰眉，搖頭道：“不，應該不是如此，這要出的大事，和你我，還有劉公沒有關系。”

    謝遷愕然。

    似乎李東陽感覺自己的思路越來越清晰了，慢條斯理的道：“陛下此舉過于突然，有一些像是想要保護劉公，和你我之意。”

    “保護……”謝遷更是錯愕。

    李東陽嘆了口氣：“是啊，是保護，至少這段時間，陛下不希望內閣之你我，還有劉公，牽涉到什么事去，他疏遠我等，想來是有人要倒霉了，疏遠我們，或許……是想要保住我們的晚節。”

    “晚節?你的意思是？”謝遷總算開始明白一些了。

    李東陽眼眸張開：“至少不想讓天下人覺得，這件事有我們的參與，而是讓天下人認為我們與此事無關。因而，老夫料定，此次劍指的……只怕有不少的讀書人。”

    無論是劉健，還是謝遷和李東陽，都是讀書人出身的士大夫。

    他們被讀書人和士人所推崇，雖然現在已有了不少的詬病，可大體的形象，卻是好的。

    一旦朝廷針對某些讀書人或者是士大夫動手，而內閣三位大學士若是冷眼旁觀，又或者在背后推波助瀾的話，那么他們三人，就形同于釘在了恥辱柱上。

    陛下刻意的疏遠……或許……正有此意。

    “若……若如此，那么陛下要做的是什么事?”

    “不知道。”李東陽很干脆的道：“陛下刻意不愿我等插手這件事，自然不可能透露任何的意圖。”

    “哎……何至如此啊。”謝遷不禁捶胸跌足：“正統年間的時候，陛下與士人勢同水火，到了成化年間，又是如此，到了當今，本以為……本以為……誰曉得……哎……”

    李東陽臉色卻是平靜：“我等，靜觀其變吧。”

    謝遷憂心的道:“就這么作壁上觀？”

    李東陽道：“只能作壁上觀！陛下既然如此做，顯然已是決心已定了，任何人都無法更改。”

    謝遷打了個寒顫。

    …………

    蕭敬回到了奉天殿向弘治皇帝復命。

    “陛下，謝公想要覲見，解釋關于賑濟之事。”

    “哦。”弘治皇帝點點頭，神色自若，不置可否的問了另一件事：“江言的底細，已經查明了嘛？”

    蕭敬便道:“問題就在此，他是通過一個族人投的銀子，從賬面上看，一切都和他沒有任何關系，那個族人現在已不知所蹤……除此之外……廠衛還發現，在西山錢莊里，還有許多不明的賬目，統計司正在深查。”

    …………

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