到了傍晚，在一聲鐘響之后，差役們開始收卷，接著封存。

    這場考試，雖是惹起了一個小風波，不過考生們的情緒還算良好。

    因為……無論這題作的好還是不好的，大家真的累了。

    考試本就是極消耗體力的事。

    劉杰渾身疲憊，提著考藍徐步走出考場，許多考生，家里都已派了轎子和車馬來接人。

    可唯獨劉府，沒有這樣的安排。

    或許劉府上下都已知道，自家少爺是不希望有人來接的。

    見家里沒人來，劉杰反而松了口氣。

    不過……其實這一次做題，他做的出奇的順暢。

    或許是每日刷題的緣故，這一下筆，許多的想法就如泉水一般涌出來。

    再者，此題作過，有些印象，因而有了一點底子。

    八股最難的是破題，尤其是此等怪題，一旦無法想到好的方法去破題，那么無論是再如何文采斐然之人，都得徒呼奈何。

    再者，八股反而不需文采。

    能中秀才的人，底子都是有的，這是一個填詞的游戲，到了哪一段該填什么詞，之乎者也，憑的都是基本功。

    這一次……或許會有希望。

    劉杰眼里，放出光來。

    可是隨即，他又垂頭喪氣起來，畢竟……有太多太多次的失敗，已令他對自己沒有太多的信心了。

    …………

    外面寒風刺骨，可是皇宮里的暖閣依舊溫暖如春。

    弘治皇帝坐在這里，正認真地看著一份公文，卻是感到嘆為觀止。

    他忍不住道：“王不仕是何人？”

    “……”

    幾個內閣大學士懵逼了。

    顯然，他們對于王不仕這個名字，是極陌生的。

    弘治皇帝倒是吹胡子瞪眼的道：“胡鬧，簡直就是胡鬧！”

    說著，便將奏疏擱置到了一邊！

    雖然是罵胡鬧，可這事兒，他發現不能深究，因為這真怪不得胡鬧的太子和方繼藩，這兩個家伙可是上了奏疏來的，希望他能夠為艦船賜名。

    想一想，其實太子和方繼藩也不容易啊。

    朝廷下西洋，讓兵部調動朝廷的一切資源，可太子和方繼藩，不也是為朝廷效力嗎。卻不能打著官面上的旗號，凡事都需自己操心勞力，有這份心，就已很值得贊賞了。

    他卻不肯賜名，怕墜了大明的威風，只好讓他們自行裁處。

    這可是他開了金口的，都說了你們自己看著辦吧，現在還能說啥？

    事情木已成舟，想改都改不了了，這么多公文在各部以及天津衛那兒來回傳遞，這‘人間渣滓王不仕’，你越改，反而越會鬧得滿城風雨，只能捏著鼻子默認吧。

    不過，他發現劉健今日有些魂不守舍，不由關切地問道：“劉卿家，你今兒身子不好嗎？”

    “啊……”劉健一愣，回過神來，茫然地看著弘治皇帝。

    弘治皇帝皺眉道：“方才朕在問……”

    “陛下。”謝遷這時出來圓場：“劉公想來疲倦了吧。”

    弘治皇帝見謝遷話里有話，忍不住追問：“可朕看，劉卿家有心事。”

    “這……”劉健有些開不了口。

    自己的兒子已經第六次考鄉試了，說實話，作為首輔大學士，兒子四十好幾了，還在參加鄉試，這已只夠難堪了。

    現在陛下追問，令他有幾分抬不起頭來。

    謝遷和李東陽卻是知道的，想要為劉健圓過去，免得在御前使劉健難堪。

    可這時，劉健卻是嘆了口氣道：“不敢隱瞞陛下，臣子劉杰，今日參加鄉試……順天府鄉試，想來已經結束了吧。”

    弘治皇帝恍然大悟，此事，他略知一些，現在卻不禁懊惱起來，早知如此，真不該問啊，這不是揭人傷疤嗎。

    只是這科舉之事，誰被錄取，這是天子都無法更改的事，任何影響到科舉公平的舉動，都可能遭致整個天下的非議，這是讀書人的根本，想到這里，弘治皇帝忍不住同情地看了劉健一眼。

    可偏偏，劉健最無法接受的，未必是別人在背后的嘲笑，而是有人當面的同情！

    這同情，真的太扎心了，自己是何其優秀的人啊，廣為人所稱頌，無論是學問、道德、治理天下的能力，君王的信重，都是整個大明數一數二的，如此優秀之人，怎么承受得了同情呢？

    弘治皇帝便笑道：“今日就議到此吧，既然劉卿家身子不妥，來人，預備駕輿，送劉卿家出宮。”

    “這……陛下，臣不敢。”

    這意思是，陛下要命人為劉健準備轎子，乘轎出宮，這是極大的殊榮。

    弘治皇帝便道：“別人不敢，卿家有何不敢？卿乃朕之肱骨，回府去歇一歇吧。”

    于是宮中預備了軟轎，劉健今日確實沒什么心思，索性告辭而去。

    等劉健一走，弘治皇帝便幽幽得嘆了口氣，看了謝遷一眼道：“為何兩位卿家不早提醒朕，哎，真不該如此啊。”

    謝遷哭笑不得地道：“臣也沒想到陛下會突然提及此……”

    弘治皇帝搖搖頭道：“那劉家郎讀了這么多年的書，想來學問精進了不少吧，兩位卿家，你們以為，這一科，他可有希望嗎？”

    謝遷和李東陽便很一致的默不作聲起來。

    弘治皇帝倒是有些惱了：“說說也無妨，朕很為劉卿擔心。”

    “這……”謝遷只好道：“前幾科，劉郎的考卷，臣都查閱過，他的文筆有些平庸，最重要的是，破題總是有些……無法立意。”

    謝遷指出了劉杰的幾個重大缺點，說穿了，劉杰是個資質太過平庸的人，這樣的人能中秀才，就已是運氣了，若非劉家深厚的家學，怕連秀才都沒有機會。

    謝遷又道：“這三年，卻不知他有沒有繼續讀書，不過他年紀已越來越大了，只怕……”

    弘治皇帝頷首道：“倘若題目不難，他或許還有一線生機吧？”

    李東陽此時開了口：“院試的題目會容易一些，可但凡鄉試，勢必是難上加難的，劉郎底子還是有的，只是……”

    弘治皇帝看出，無論是李東陽和謝遷，對劉杰都沒有信心。

    弘治皇帝這才想起，這些日子太忙了，竟是疏忽了順天府的這一場鄉試：“此次鄉試主考……朕記得，點選的乃是禮部尚書張升，他出了什么題？”

    “正午的時候……”李東陽頓了頓道：“從貢院里傳來了消息，題為‘寧武子邦’。”

    “什么？”弘治皇帝擰起了眉頭，露出了訝異之色。

    寧武子邦……沒聽說過啊。

    弘治皇帝也算是讀過四書之人，雖不算精通，可也絕非等閑，他第一個反應就是，自己記憶中，那四書里頭有寧武子邦這句話嗎？

    謝遷深深地看了弘治皇帝一眼道：“子曰：寧武子，邦有道則知，邦無道則愚……”

    “……”弘治皇帝終于有印象了，老臉不禁一紅，難怪自己沒有印象，原來……

    “這個張升！”弘治皇帝不禁惱怒地道：“真不是個東西啊！”

    “……”

    “……”

    這下，輪到謝遷和李東陽懵逼了。

    其實若不是因為心系著劉公公子的鄉試，本心而言，他們對張升這道題還是很欣賞的，出題能出到了這種花樣，這位張部堂，也算是推陳出新了。

    當然，他們繃著臉，謝遷道：“張升此人，是有些太過了，考生們也不易啊。”

    李東陽也道：“據說上午的時候，還瘋了一個考生，被人叉了出去。”

    弘治皇帝搖搖頭，沒有繼續說什么，其實他知道，李東陽和劉健都是違心之言，無論是張升，是李東陽還是謝遷，甚至假若沒有劉杰考試，那么便算上劉健，這些人，讓他們做考官，他們大抵也是將考生往死里整的。

    弘治皇帝長長的嘆了口氣，看來劉卿家又要失望了，這些日子，劉健在他面前奏對時，他說話卻要小心一些才是，免得觸動人的心事，戳人心窩子了。

    ………………

    劉健回了府，這府上顯得冷清，他面無表情，很快，主事劉安便給他奉上了一盞茶。

    劉健在廳中坐下，沒有說什么。

    倒是劉安低聲道：“老爺，少爺一個時辰前就已回來了，之后就回了屋子。”

    “嗯……”劉健呷了口茶，只是淡淡的道：“知道了。”

    他的心情有點低沉，可還是故意裝作漠不關心的樣子。

    只見劉安又道：“這些日子，小人會格外關注少爺的。”

    “好。”劉健只頷首：“有勞你費心了，哎，這三年便是一道坎，猶如鬼門關，子欣他……每每要過這鬼門關，心里都不好受啊，平日不要打擾他，讓他獨處靜靜吧，他有他的難處，這些年，他不是不夠努力，其實……不中，也沒什么不好，誰說老夫的兒子就一定要中舉人，要中進士呢？沒有的事，嗯……就這樣……噢，對了，他上次說西山讀書挺有趣味，勸勸他，有閑多去西山吧，喜歡做什么便做什么，不要怕有什么流言蜚語，人嘛，活在世上，也不盡都只剩功名二字，他能開心一些即可。”

    …………

    有人說水，真不水，老讀者可能對八股文有一定的了解，可新讀者未必知道啊，我們都知道八股文如何兇殘，可若是不花心思去解釋一下，其實很多人還是無法理解的，老虎其實也不喜歡寫八股文的一些東西，寫的很累的，逐字逐句都要推敲，可沒法子，想了想，還是得寫，那啥……老虎聽說，有人居然還留了月票？這……不厚道啊。