「五！」
「四！」
「三！」
「二！」
「一！」
「零！」
「點火！」
淡藍色的弧光噴射，從向外張開的機翼末端，向著空天飛機的身後延伸。
拖拽著狹長的湛藍色羽流，從金陵航天發射中心發射升空的霞光號，在發射中心全體地勤人員以及工程師、指揮人員的注目之下，消失在雲端的盡頭。
發射計劃進行的非常順利。
在離開對流層之後，霞光號的一對短粗的副機翼緩緩轉動，壓低了連接在機翼末端的噴射口的角度，逐漸拉伸了機頭的方向。
與此同時，機翼身後湛藍色的羽流逐漸放大，開始直接對抗重力做功，推著霞光號劃出一道與地球相切的軌跡，飛向地外那片無垠的深空。
時間一分一秒過去。
在將近一個多小時的飛行之後，霞光號終於不負眾望，平穩地突破了大氣層稠密段的邊緣，抵達了近地軌道，開始了為期72小時的環繞飛行。
坐在駕駛艙內，主駕駛位上的試飛員許正宏，仔細看了一眼儀錶上的軌道高度、航天器表面溫度等等各項數據。
確認一切正常之後，表情一直綳著的他終於緩緩鬆了口氣。
這是他的第57次試飛任務，也是他飛得最高的一次。以前在試飛員大隊的時候，他從來沒有想過自己有一天會把飛機開到大氣層外。
直到有一天，部隊的上級找到他，給他安排了霞光號的試飛任務……
雖說飛機上是裝備有逃生艙的，但那玩意兒究竟管不管用，也只有天才曉得了。
伸手打開了自動巡航模式，許正宏接著解除了艙內宇航服與環控生保系統之間的連接，最後伸手在頭盔側面按了下，深呼吸了一口氣說道。
「這裡是霞光號，我們已經成功抵達了目標軌道，請求下一步指示。」
通訊頻道內傳來一串嘈雜的電流音。
隨著通訊信號穩定下來之後，地面指揮中心的應答聲很快傳來。
「……這裡是地面指揮部，恭喜你們成功完成第一項試飛演練科目。請保持軌道高度繼續飛行兩小時，下一個試飛演練科目將於兩小時后開始。」
許正宏：「收到，已經進入巡航模式。」
坐在副駕駛位上，同樣解開環控生保系統的劉彪，伸手鬆了松航天服頭盔處的連介面，將視線投向了駕駛艙外的那片太空，笑著說了句。
「這裡風景還挺不錯的。」
看了眼雲層下方的點點星火，還有在那星火之上的深邃宇宙，許正宏笑了笑回答道。
「是啊。」
這大概是他看過的最美的風景了。
就在這時，遙遠的彼方，一座銀色的航天器緩緩爬升著高度，穿出了大氣層稠密段的邊緣。
定睛向那邊方向看去，坐在副駕駛位上的劉彪眯了眯眼睛，開口問道。
「那是？」
「應該是Space-X的BFR飛船，我聽說他們也是今天發射，」看了坐在旁邊的戰友一眼，許正宏打趣了一句，「你眼神倒是怪好的，這都被你看到了。」
被機長這麼一誇，劉彪不好意思地嘿嘿笑了笑。
「你說咱們要不要靠過去和他們打個招呼？」
許正宏：「好主意，你可以問問地面指揮中心，看總指揮怎麼說。」
劉彪表情有些尷尬的摸了摸後腦勺，說道：「呃，我就是開個玩笑活躍下氣氛，別當真。」
許正宏停頓了片刻，開口說道。
「玩笑開的差不多就行了，休息10分鐘，然後開始幹活。」
坐在副駕駛位的劉彪立刻挺直了腰板。
「是！」
……
與此同時，軌道的另一側。
就在霞光號發現了BFS飛船的同時，BFS飛船也發現了他們。
雖然雙方都沒有裝備專門用於偵測航天器的雷達，但由於正好軌道高度一樣，距離也不是特別的遠，所以一眼便望見了。
看著舷窗外的那艘銀色航天器漸漸遠去，靠在座椅上的泰維忽然開口說道。
「按照海軍陸戰隊的傳統，這會兒我們是不是應該在紙上寫下郵箱，然後貼在窗上。」
約翰遜眉毛抬了抬，打趣了一句說。
「海軍陸戰隊可沒有這個傳統，那是空軍的……而且我估計就算咱們這麼做了，隔著這麼遠，他們也看不清楚。」
「說的也是。」泰維自言自語地嘟囔了一句，便沒再說話。
與兩個大男人不同的是，坐在航天器另一側的瓊斯，已經完全被航天器身後的那顆蔚藍色的星球給吸引了。
注視著舷窗外看了許久，瓊斯輕聲感慨道：「好美的景色……」
看了瓊斯一眼，泰維也將視線投向了窗外，哼哼地說了一句。
「沒錯，這裡的景色美極了。」
「說起來咱們都分別在不同的訓練基地接受訓練，發射任務開始之前兩個星期才見面，」看著盯著窗外的兩個人，約翰遜忽然開了口，露齒微笑著說，「我的意思是，我們何不聊聊？」
從舷窗外收回了目光，泰維向他投去了詢問的視線：「聊什麼？」
「聊聊人生，聊聊夢想，聊聊我們為什麼坐在這裡，為什麼報名前往火星……哦，該死，這裡要是有一瓶威士忌就好了。」約翰遜有些苦惱的摸了摸頭，做了個搞怪的表情說道。
瓊斯小聲說了一句：「生活物資儲備得等到著陸之後才能解鎖……我在接受培訓時聽說的。」
泰維的注意力倒是沒有放在那些無關緊要的問題上，而是回答了他的前一句話。
「這些東西不是在節目上就已經說過了嗎？」
約翰遜聳了聳肩，做了一個無奈的表情。
「只有我說過了，你們還沒有。」
泰維猶豫了一下，最終還是沒有回答這個問題，而是看向了瓊斯。
「女士優先。」
「誒？我嗎？我……」瓊斯有些局促左顧右盼了一眼，隨後放棄似的嘆了一口氣，開口說道，「好吧，我希望我說了以後你們不要笑話我，我是因為感情方面出了一點小小的問題……」
約翰遜：「感情方面的問題？分手？離異？還是……哦，抱歉，我不該刨根問底——」
「是分手，」瓊斯沉默了一會兒，繼續說道，「可能在你們看來這不算什麼，但這對我的打擊很大。我希望重新振作起來，然後換個地方重新生活。」
泰維眉毛抬了下，有點兒不敢相信地問道：「然後就在這時候，你看到了阿瑞斯計劃的招募廣告？」
「是的，」瓊斯從臉上擠出一個略微有點兒勉強地笑容，繼續說道，「很令人驚訝不是嗎？我的同事們都驚呆了，誰也沒想到我竟然被選上了……移民局很快通過了我的申請，Space-X甚至報銷了我從阿姆斯特丹到美國的機票。我後來想了想覺得也不錯，於是就……」
似乎不知道該如何表達，瓊斯聳了聳肩，生硬地結束掉了這個話題，「總之我現在就坐在了這裡。」
「這也太誇張了……」泰維有點不敢相信地看著瓊斯，嘀嘀咕咕地說道，「如果只是因為分手就要跑這麼遠，只怕我已經飛到太陽系外去了。」
「打住，別說這種不吉利的話，」約翰遜拍了下泰維的肩膀，「我們的女士已經講完了，現在該輪到你了。我一直挺好奇的，是什麼讓一名橄欖球場上的四分衛，變成了一名宇航員。」
終於還是面對了這個問題。
泰維猶豫了下，最終放棄似得聳了聳肩。
「因為……債務問題。」
約翰遜驚訝看著他：「信用卡？」
「算是吧……」泰維有些微妙地挪開了視線。
約翰遜開朗地笑了笑，鼓勵地拍了拍他的肩膀。
「哈哈，火星上沒有令人討厭的賬單，你現在解脫了。」
泰維發自內心地笑了笑，卻是不作回答。
瓊斯看了他一眼，女人的直覺告訴她，這傢伙沒有說實話，或者說沒有把話說完。
至少，他參加到這項計劃中的原因，肯定不只是債務問題那麼簡單。
相比起瓊斯，約翰遜倒是沒有在意這些細節，他只是覺得泰維似乎不是很想繼續這個話題，所以也沒有在這方面深究下去。
一個人的過去並不重要，重要的是他如何面對未來。
既然坐在了這裡，那麼他們便是隊友，便是一個團隊，便要一起共同面對所有問題……
話匣子漸漸打開，氣氛漸漸熟絡了起來。
看著恢復開朗的兩名隊友，約翰遜心中滿意地點了點頭。
作為這趟航班的「船長」、駛向新大陸的哥倫布，除了負責專業性的操作之外，他還得負責協調隊友的心裡狀態。
畢竟將近兩個月的時間都得蹲在這個空間狹小而緊湊的載人飛船內，這種感覺比坐牢恐怕好不了多少。
時間一分一秒地過去，身後那顆蔚藍色的星球，還有那艘早已消失不見的航天器，都已經漸漸離他們遠去。
就這樣，懷揣著對新大陸的嚮往，還有對美好未來的憧憬，離開同步軌道的BFS飛船，駛入了一片漆黑的深空中，向著那火紅色的星球飛去……
