留給「He-3」項目組的時間不多了。

所有人都像是上緊了發條的鬧鐘，在和時間賽跑。

終於，在所有人的努力下，一台略顯粗糙的原型機，總算是完成了。

整個原型機分為兩部分構成，一部分是用來加速併發射氦3原子的「原子槍」，另一部分則是安裝在真空室內用於接收氦3原子的靶材料。至於那些連接在設備上的電腦，和各種觀測元件，那都是必須的，無需再提。

至於為什麼說這台原型機做工粗糙……

那是因為它身上零件，幾乎都是拼湊出來。

原子槍的加速軌道，用的是阿貢國家實驗室淘汰下來的小型粒子加速器改裝的。用來束縛等離子體的真空室，則是PPPL當初在研究仿星器時設計的實驗體。

整套實驗設備，最多將內部的等離子體加熱到七千度，距離一億度高溫差得遠，束縛等離子體的電磁場，距離仿星器的10T也差了不止一個量級。

不過，即便是如此，也已經足夠了。

任何實驗都是從證明它的可行性開始，他們並不需要在這個簡陋的真空室內完成一次核聚變點火，甚至不需要完全模擬仿星器內的等離子體那驚人的密度。

他們只需要成功地從這些等離子體中收集到數據，並分析這些數據，得到比等離子體「診斷」更精確的「觀測」結論。

最後，再解決「方法遷移」的問題，讓這台觀測設備能夠在仿星器上奏效就可以了。

其實，陸舟最初的想法是，如果能把EGA實驗組淘汰下來的仿星器弄到就好了。

但他也就是想想而已，拉澤爾松教授明確告訴他，那玩意兒不是用錢就能買到的。

總之，這台原型機算是完成了！

粒子加速器的軌道為原子槍「上膛」，接受氦3原子的靶材料，則是被廣泛用於高速荷能粒子的撞擊實驗的鎢鈦合金。在靶材料的後面，還有用於接收撞擊數據的不同靈敏度以及功能的探針。

到目前為止，雖然整個工程中也碰到了不少問題，但總體上還算順利。

當最後的調試完成，拉澤爾松教授立刻迫不及待地宣布開始了第一次實驗。

實驗室里的研究員已經為了這個項目熬了無數個日夜，付出了無數汗水。現在終於完成了整個裝置的組裝，他們需要一次成功，來提升士氣！

然而……

事情的進展，並沒有所有人想象中的那麼順利。

氦3原子被射入高溫壓等離子體的瞬間，如預期中的那樣在短時間內被加熱到了等離子態，連接在模擬裝置外壁上的探測器，也如願以償地收集到了氦3因為碰撞等原因而產生的電磁波數據。

命運似乎和這裡的所有研究員開了個玩笑，原子槍發射的氦3原子並沒有能如願以償地穿過等離子體。

不管它最終射向了何方，總之沒有擊中靶材料。

顯然，他們成功的發射了子彈。

但，並沒有成功回收子彈。

毫無疑問，第一次實驗失敗了……

……

第21次實驗結束。

實驗室內的氣氛異常凝重。

安裝在把材料後方的探針，依然沒有偵測到氦3原子撞擊靶材料發出的信號……

實驗進行到現在，他們正面臨著項目開始以來最大的瓶頸。

如果發射出的子彈無法回收，那麼這顆子彈將毫無意義。

最先打破沉默的，是一名可控核聚變的工程師。

用不確定的語氣，他試探著問道：「會不會是探針的靈敏度不夠？其實撞擊已經發生了，只是我們沒有觀測到。」

這是一種可能性，如果碰撞信號足夠弱，確實可能會被探測器忽略掉。

「不可能，」另一名等離子體物理專家搖頭，「電磁波的波形圖像很明顯，在三分之一區域氦3粒子的能量就已經衰減突破閾值，根本不需要觀測到，從理論上它就已經偏離了原定軌道……你應該清楚吧。」

最後一句話，這為等離子體物理專家，是看向陸舟說的。

沒有開口說話，陸舟只是神色凝重地點了點頭。

從電磁頻譜圖像上的波峰變化，他已經能夠做出判斷，作為子彈的氦3原子並沒有穿透等離子體，而是在與等離子體內部粒子的碰撞中「失蹤」了。

它可能和那些等離子體一起被約束在了電磁場中，也可能突破了電磁場和等離子體的束縛，但運動方向已經在不斷的碰撞中完全變了樣……

如果射入混沌系統的粒子如果無法被觀測到，那麼它便成為了混沌系統的一部分，即便它依然存在，但在物理學的意義上依然是「失蹤」無疑。

研究，似乎陷入了死路……

「這條思路或許根本行不通，」摘下了安全帽，拉澤爾松教授神色凝重地看著電腦屏幕，接著看向了陸舟，「實驗中用的等離子體只加熱到了七千度高溫，密度也遠遠沒有達到仿星器中等離子體的密度……」

拉澤爾松教授沒有把話說完，但表達的意思已經很明確了。

即使將難度降低到了這種份上，氦3粒子也沒能向預期那樣，打穿整個等離子體。那更不要說在溫度高達上億的仿星器軌道中了。

神色凝重的盯著一片漆黑的屏幕，陪著實驗室的研究員們一起沉默了許久之後，陸舟忽然開口道。

「我們需要發射功率更大的原子槍！」

「是的，我們需要發射功率更大的原子槍，最好是把瑞士的那台強子對撞機弄來當加速模塊，給我們的氦3插上登月火箭，讓它把一路上碰到的所有粒子全部擊穿，而不是撞飛出去……」拉澤爾松教授自嘲地笑著，搖了搖頭，「但你知道，這顯然是不可能的。」

「沒有那麼誇張，」陸舟搖了搖頭，繼續說道，「我剛才算過了，我們只需要將原子槍的加速電場強度提升到1T，理論上就能讓我們的He3粒子在穿透等離子體之後，以有限的偏折角命中靶材料。」

這並沒有經過嚴密的計算，這是根據經驗作出的保守估計。

或許用不了1T，但1T肯定夠。

「這已經很誇張了！仿星器的約束磁場強度也才10T而已！」吐沫星子橫飛，拉澤爾松教授終於忍不住咆哮道，「說真的，你們這些搞數學的對自己算出來的數據有個概念嗎？你知道超導材料和用掉的那些液氦特么的有多貴嗎？」

歸根結底，還是經費問題。

PPPL雖然很牛逼，建這座實驗室花了不少錢，但一年經費其實也就4000萬美元而已。

這筆錢需要分配到很多項目上，能夠被用到「He3原子探針」技術上的錢，恐怕還不到400萬美元。

他們用換下來的舊設備改裝回收零件，可不僅僅是為了節省定製新設備的時間，更大的原因還是為了省錢。

畢竟他們每一次實驗，都是在燒錢。

拉澤爾松教授的腦子裡，甚至冒出來一個暴躁的念頭。

或許，和這傢伙合作從一開始就是個錯誤的決定。

看著發脾氣的拉澤爾松教授，實驗室里的其他工程師們默不作聲。

陸舟提出的要求確實過分了點，就好像一個富人對窮人說，既然麵包不夠填飽肚子，為什麼不去吃蛋糕？

沒有吭聲，陸舟安靜地等待著他把所有的話都說完。

看著連鬍子被氣發抖的拉澤爾松教授，他才輕咳了一聲，緩緩開口說道。

「如果，我能解決經費問題呢？」

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