兜天府，應天書院左近不遠有個村莊。
村莊依山而建，坐落著三十餘戶農家。
天黑時分，村莊左山山頭矗著一個老頭，一個女子，一頭白猿。
這一老一女和白猿不是別個，卻是二教宗武乙、廣寒和大潑猴。
兩人一猿遠遠眺向兜天府方向，不曉得她們再看些什麼？武乙嘴角抿笑，臉上罕見的不帶一絲醉意；廣寒鎖著眉頭，顯得愁眉苦臉，異常焦躁；大潑猴沒心沒肺的捧著武乙的酒葫蘆，躺在樹枝上喝酒。
看了好一會兒，廣寒打破沉寂：「殷立真的讓道祖帶走了嗎？」
武乙點頭：「我親眼所見，就在剛剛。別怕，他不會有事的。」
不怕才怪，帶走的殷立的可是兜天道祖呀！這擺明是為了菩提靈骨。傳說，道祖是神隱仙人，八卦爐火可煉世間一切，殷立落入他手，豈能有好。廣寒道：「道祖抓他去，必定投入火爐，您該去救他才對，怎麼還寬慰我，叫我別怕？」
武乙笑道：「無需搭救，我還怕他不把殷立投入火爐呢。」
廣寒愕問：「什麼！您您……，您這是唱的哪一出啊？」
武乙輕輕打哈：「哈哈哈……，我要讓殷立投爐修鍊。」
廣寒恍然：「哦我明白了，你不打招呼就下山，殷立惹上官司了，你也不現身搭救，你的目的就是這個！這就是你帶殷立到兜天府來的目的？您的心也太寬了，傳說道祖的八卦爐厲害，火勢無情，他哪受得了。」
「這個你無需擔心，殷立的功力已經很高強了，加上他皮肉血脈早布滿了混元一氣，我一直留心觀察，殷立肉身的強度剛剛超過菩提靈骨。道祖老兒要的無非是靈骨，這用火嘛當然會謹慎，他對菩提靈骨覬覦很深，斷不會連靈骨一起煉化。只要靈骨不化，殷立就不會有事。」
「您這麼費盡心機，到底要殷立修鍊什麼？」
「當然是修鍊混元一氣。此功需要煉力、煉毒、煉火、煉冰方成大功，而殷立才練到一半而已，這煉火一節，用道祖老兒的八卦爐，比國子監的練功塔更具妙處。借用八卦爐，還可以幫殷立剔除凡骨，妙用無窮。」
「剔除凡骨？脫凡入聖不是太虛境才行嗎？」
「沒錯，凡人之軀有八虛，八虛是生老病死的根源。若依常理修練，這八虛需得晉陞至太虛境才能完全消除，只要擺脫八虛之束縛，便可壽享千年。殷立得我真傳，他有混元一氣護體，可走捷徑，入爐修鍊。道祖老兒的八卦爐燃的是乾、坤、坎、艮、震、巽、離、兌八火。這八火正好對應人體八虛，只要殷立挺過這一關，自此容顏不老，無病無災，壽享千年。」
廣寒聽得大為震驚：「您對殷立真是太好了。」
武乙端起臉難得正經一回：「逼於無奈而已。」
廣寒見她瞳孔深邃，目銜悲光：「這話怎說？」
武乙不接話茬了，他怕說出因由，惹人傷感。
事實上，他費勁心機，為殷立找一條這樣的捷徑，實在是因為自己命不久矣了。武乙的壽元還剩下五年，他想在生命最後的時刻把殷立打造成一個合格的接班人，這是他為日向帝國、為國子監做的最後一件事。
過一會兒，落日餘暉散盡，天全黑了下來。
武乙、廣寒、大潑猴下山，回村歇息去了。
……
兜天府，太上神宮。
此宮分三宮二十八室，盤繞山頂。道祖居高處，名通天宮；九宮和玉虛居中，名無極宮和太極宮；弟子們居下，分佔二十八室。這通天宮是兜天府的禁地，不得宣召，就算是九宮真人和玉虛真人也不敢輕易踏入。
但是，閑人免進的地方，憨老頭卻能來。
通天宮門口矗著兩個人，是九宮和玉虛。
看到憨老頭凌空飛至，九宮二人上前揖禮：「師尊。」
憨老頭駐下腳步：「此番為師只取靈骨，不害人命，爐火慢熬，需七七四十九天。現下，武乙遊歷未歸，殷立因罪入獄之事，他遲早會知道。國王那頭，我已經交代清楚，武乙若去找他，他會替我拖延。倘若武乙回兜天府請你們施援，你們就對他說，『殷立之事你們已盡知，月池之死非他之罪，屆時可還他清白；但廟會搗亂，害得百姓自相踐踏，死傷數十，他卻是有錯的，應該禁錮兩月，小懲大誡』。」
九宮問：「如果武乙非要探視殷立，弟子如何應付？」
憨老頭道：「這事你們不用管，國王自有應對之策。」
九宮和玉虛雙手高拱，鞠躬作禮：「謹遵法旨。」
就這樣，憨老頭裹著殷立帶門而入，淌進宮去。
來到煉丹房，他把殷立攤放在地上，解封神識。
殷立神識回攏，從地上彈跳而起，眼運四方疾目一掃。他看見自己置身於一間屋子，屋子正中擺著一尊八卦爐，腳底浮有一層白霧，四面壁櫃全是大大小小的葫蘆。而在他面前矗著三個人，一個是憨老頭，兩個是童子。
「你到底是誰！」殷立拔刀躍開，高度戒備著。
「哈哈哈……。」憨老頭盤膝坐好，元神出竅。
「啊，你果然是……！」殷立看見從憨老頭身體內走出來一個身形微胖的白袍老道，這老道白眉垂肩，白須齊腰，手持浮塵，其形貌與廟會當日高空顯靈的兜天道祖是一模一樣。殷立見是道祖，驚而脫口，卻又失聲。
「你我廟會曾有一面，難得你還記得老道。」
兜天道祖眯眼微笑，順著顎須往下輕輕撫弄。
「想害我的人，我都記得。」殷立自知不敵，也不逞強，索性扔掉大刀，攤開手道：「我來兜天府進修，是遞了拜帖，掛了名的。哼哼，害我的命，你自己也有三害。其一，你打破國子監、兜天府、靈隱寺、龍庭互遣客卿的傳統，靈隱寺和龍庭必會惱怒。其二，國子監也必不與你甘休，說不得就要跟你打個天翻地覆。其三，我體內的菩提靈骨，沒搶沒偷，來路正當，別人想要還偷偷摸摸的來；可你倒好，陰謀陽謀你一起用，你若在我進修期間殺我取寶，來路就不正了，到時候別說靈隱寺和龍庭有借口伐你，就是妖族和月影閣也不會放過你。」
