那人沖他上下打量：「娘的，消遣我們是不是！你們是從哪裡冒出來的，撒野也不瞧清楚這是什麼地方！敢在爺們幾個面前自稱小爺，我看你是活的不耐煩了！」說時，這人伸手就往殷立胸衣上探來，企圖薅住殷立一把擰起。

殷立瞧出這人的意圖，毫不遲疑，也迅速出招。

他左手扣住那人手脈，右手探出掐住那人脖子。

后發制人，出手之迅疾令在場所有人為之一震。

他拿此人為質，朝夜冥堂一夥喊話：「小爺沒功夫跟你們糾纏，也無意惹事生非，我們幾個是來討要說法的，去把那什麼唐疤爺給老子叫出來，小爺有賬要跟他算。」

那伙人你看我我看你，嚷著叫殷立不要亂來。

接著有人奔去後院，去而復回帶來幾十漢子。

唐疤慢吞吞的遲些才到，看見是殷立，禁不住大笑：「原來是你，稀客稀客。」

聽他發笑，殷立只覺無比刺耳，心裡那個火直衝雲霄，但他知道強龍不壓地頭蛇的道理，於是強忍不發作，只道：「你來了就好。」當下鬆開右手，放了人質。

唐疤揮揮手把屬下全打發了出去。

而後令人上茶，請殷立幾人安坐。

殷立罷手笑道：「疤爺，用不著來虛的，把東西還我，我這就走。」

唐疤摸了摸臉上刀疤，甚是不解：「嘿，不懂了，還你什麼東西？」

殷立笑意不改，拱拱手道：「疤爺，我們幾個是小輩，你跟我們計較，不怕有失身份嗎。何況，常言說的好，寧欺白髮翁，不欺少年郎，你總有不如意，總有老的那一天，你今天欺辱我等，可不明智。」

這話措辭帶笑，好聲好氣，既是講理，也是威脅。

「哈哈哈……，寧欺白髮翁，不欺少年郎，說得好說得好，小兄弟真是生得一張好牙口，我唐疤向來不跟學子一般見識，看來等我老的那天，不至於有人找我晦氣吧。嗯，言歸正傳，若我猜得不錯，你們擺攤遇上麻煩了，是不是？看吧，疤爺上回是怎麼說來著，叫你賣給我，你卻說我訛你，這回讓浮生堂一窩端，你這買賣做得值。」唐疤說話粗聲大氣，嗓門所吐卻是字字鏗鏘，雖粗俗，卻不失豪邁。

殷立、宋大中、班伯尼、班叔尼面面相覷。

殷立問：「什麼意思？我的貨不是你搶的？」

唐疤粗魯的往主座上一坐，手指殷立越發笑得大聲了：「你這牛犢子，真是一竅不通呀，事情沒弄明白，就敢跑到疤爺這裡撒野，真服你了。你們幾個剛到太昌沒幾天，太昌城都還沒摸熟呢。」

見殷立四人臉現迷惘，他豪氣干雲的把護椅一拍，繼續說道。

「好，你們不熟，那疤爺就做回好人給你們說道說道。太昌城分外城和內城，內城奢華，除皇宮、國子監之外，住的大多都是王公貴胄，有城衛巡邏，秩序相對維穩；這外城嘛就魚龍混雜了，勢力錯綜複雜，什麼人都有。不說暗處的，單挑明處的講，這外城就有三家勢力，除了咱夜冥堂之外，還有御名樓和浮生堂兩家。所以小老弟呀，你們興師問罪來錯地方了，你該去浮生堂才對。」

殷立四人聽罷，腦子裡面浮現出來帝都的真實輪廓，不由氣噓。

這回沒等殷立接話，宋大中抱拳相問：「怎生見得就是浮生堂？」

唐疤這個人表面粗魯，長得凶神惡煞的，實際上為人爽朗。

那日跟殷立邂逅於離盪山脈，雖鬧有誤會，卻並沒記仇。

其實，他對殷立以下克上的手段極為欣賞，也頗有好感。

時下見他們幾個牛犢子悶頭悶腦啥也不懂，不禁好笑。出於對殷立的好感，唐疤是很樂意幫他們解答疑難的，於是粗聲粗氣的把三家勢力詳細的說了一遍。

這三家混跡外城，其眾均不下千人，做的是走鏢狩獵、開鋪設攤的買賣。他們爭霸一方，揮霍錢財各霸了幾條街道，或自營酒樓妓院，或出租賺取租金，也就是說在三家的勢力範圍之內，甭管是開商鋪還是擺地攤，都需繳納租金。

三家當中數御名樓生意最大，囊括了城西城北大片地方。

而夜冥堂盤踞城南，不知有何後台，勢力僅次於御名樓。

至於浮生堂則佔據城東，是三家裡面唯一的官方勢力。

這浮生堂堂主商元是官宦世家出身，父親商秉和是護國大將軍，曾挂帥出征抵禦過妖族入侵，雖然已故，但聲望依在。商元的叔父任職稅司衙門，代行天子統管太昌城的稅收。所以，浮生堂的官方背景是擺在明面上的，不像御名樓和夜冥堂遮遮掩掩，故作神秘。

殷立四人聽完唐疤這一系列的敘述，沉默了半晌。

宋大中仍是不明，說道：「既然是收租，為何動手打人？還有，他們開口就要一千金幣，我的人跟他們打起來，他們一不做二不休就搶了我們的貨，我看他們倒像強盜。」

唐疤擺擺手，笑道：「錯了錯了，何止一千，是四千才對。幾位小老弟，你們賣的是狼皮，不是白菜蘿蔔，這買賣的貨越是珍貴，租金就越不便宜，這是行規。何況這一千僅僅是租金，稅司衙門針對珍貴商品也有相應的稅收，按你們獵取的貨物來算，至少還需向天子繳納三千金幣，真正賺到手也不過兩千左右。」

宋大中越聽越氣：「這麼高的稅！這天子……。」

剛要開罵，忽覺不妥，天子之尊豈是他能罵的。

殷立見他止聲，把話接來：「別吞吞吐吐的，有話只管說，怕什麼，天子不施仁政，橫徵暴斂，我們私下還說不得么！哼，三千金幣，我看天子是窮瘋了吧。」

唐疤喂的一聲，罷手提醒，朝門外望望是否有人。

然後朝天拱手，說道：「當今天子年僅十四，睿智聰敏，你可不能胡說。事實上，天子之政行的是上古仁政，朝廷稅收依據的也是古例，普通百姓交過田稅，擺攤買賣便不再收取稅金，這便是天子之德了。至於針對珍貴商品徵收重稅，也是不違仁政的，常言道，能力越大，責任越大，小老弟幾個有能耐獵殺白眼狼，多交點稅金充盈國庫又有何不可呢。」

殷立愣了一下，點頭道：「嗯，這話說得倒也不差。」

想了想，轉睛笑道：「這麼說，租金和稅金都要交喏。」

唐疤習慣性的大笑：「當然，這些都是太昌城的規矩。」

殷立拱拱手道：「多謝疤爺賜教，小輩幾個就先告辭了。」