嚴寒之中，練氣中期往下的散修是扛不住這種天氣的，一旦突破練氣三層，體表凝起的微弱靈障能支撐很常時間，受寒氣慢慢侵襲，也是一種不錯的鍛體方式。

降下湖邊雪地纔看清，那兩個青袍人都是須發皆白的老人家，一個築基中期，一個築基初期，看着沒什麼希望結丹了。

有強人臨近，那兩位老人轉瞬提高警惕，感受氣息片刻，互相對視，左側留着山羊鬚的老者低聲道：“大哥，都已達十層之頂，右面那位木靈生機駭人，怕是快要結丹了，中間那人體內有令我心悸的力量，應是三人之首！”

靠近湖邊的另外一位老人佝僂負手點頭，“無礙，你不覺得那柄拂塵很面熟麼？”

“那是？”

“可不正是百里青松那老東西！”

老人佝僂的背部慢慢挺直，絡腮鬍須垂在胸口，眯眼笑望着走來的三人。

見那三人在十丈距離外停下，這是以示無意冒犯之舉，老人笑了一聲，自主向前走去，並如多年不見的好友互相嫌棄般罵道：

“你這老東西還敢再回來？”

遠處的青松子捻鬚得意：“這裡又不是你家的地盤，老夫緣何不能回來？”

見得此景，鍾紫言和陶寒亭便知他們是相識多年的老朋友。

一番介紹，幾人互相瞭解，原來那兩位老人正是靈臺村的散修，長者喚寇莊，幼者喚寇振，青松子在幼年時，與這兩位同求一位前輩門下，有半分同學之宜。

鍾紫言指着湖面上那些正在上上下下鑽冰的練氣小輩，“這大雪漫天，兩位道友的徒兒們好雅興。”

寇莊腰背再次佝僂，捋着他及地的絡腮白鬍，苦澀一笑，“清風老弟有所不知，我牧野馬林修真之輩，多數只重術法威能，然近年來，此間各類兇獸增多，天象變幻頻繁，練氣築基兩階靈力儲納有限，體魄柔弱便成了致命要害，借這鑽冰鍛體的法子實數無奈之舉。”

鍾紫言聽罷，肅穆良久，他知道，人的時間有限，精力投入一件事，另外的事勢必會落下，此乃道門練氣士專注術法一道的根本原因。

每個人悟性資質相差有高低，對於那些資質平平悟性又不高的人，讓他們轉投精力再來煉體，無疑是將原本就有限的精力更加分散，這樣使得修煉速度大大放緩，突破下一個大境界的希望只會越來越渺茫。

“真的……這麼嚴重？”陶寒亭也不太理解寇姓二老如此安排。

寇振修爲要比寇莊高一些，他咒語念動間，體表被一層薄薄的寒冰護甲包裹，那些寒冰甲片散着青白光色，一呼一吸好似巨蛇鱗甲一般，即像貼在皮膚表層，又像身外護甲，仔細觀摩，凝了何止兩層。

寇振示意三人看他修煉有成的煉體法門：

“這《青鑄冰甲》煉體之法，乃是當年東方真人無意間傳下來的，師父傳給我兄弟二人時，也沒太在意，誰又想的到，此法能在我二人晚年時幫到後輩。

北地兇獸愈漸增多，天象驟冷，今年的冬季正好適合修煉此法，讓孩子們此時多吃苦，總比將來抵不住兇獸和惡劣天象欺壓要強。”

不同於寇莊對於此事的嘆息，寇振顯然認爲這不是什麼壞事，畢竟如果當下保不了命，即便把時間全投入在修煉上，那也逃不脫被外物殺害。

收了體表冰甲，寇振道：“三位許久不來牧野馬林，不知此地修行之風的轉變，當下所有散修們都在大肆購買靈獸幼崽和卵胎，其中尤以蒼風狼最受諸人喜愛，一頭幼崽低於六千二階靈石不可能買的到，時冠諸多二階靈寵之首。

只因他成長速度奇快，衷心護主的同時，兇猛之力不輸大部分二階靈寵，突破入築基實力的概率也排在諸多靈寵首席，難有可比者。”

鍾紫言倒吸涼氣，他活了七十餘年，見過最貴的普通二階靈寵也不過六千五百二階靈石，這蒼風狼乃是修真界常見的靈寵，在槐山的價格不會超過一千枚二階，到了此地，一下子翻了六七倍，且還有市無價。

“據貧道所知，蒼風狼族類若不經過變異，兇悍程度極其有限，壽命從不長久，緣何這般貴重？”鍾紫言問。

寇莊自御靈袋中拿出一顆巴掌大小的靈晶球，內裡一隻黑鼠抱頭撓耳，鼠軀內時不時散溢黑霧，其鼠目泛着微弱的紅光，內裡漆黑看不清目仁。

“魔物？”三人面浮驚色。

寇莊咳嗽一聲，目色晦暗，“只爲此事，鳥王宮專派一支蠻舞狼騎守在北地鬥魔窟邊，日夜勘察。

此類種屬，自十年前浮現牧野馬林各地，嗜血兇殘，殺之不盡，除蛇類、鷹類和狼類靈寵，其餘種屬皆難對付。

這也是今次天青蛇卵被各方覬覦根本緣因，外來勢力不知其由胡亂爭奪，本地修士已然達成共識，必須爭得蛇卵。”

“原來如此！”鍾紫言心頭閃過猜測，這很有可能是魔災再起的徵兆。

魔鼠橫行，怪不得蒼風狼成爲寵兒，它素來被認定是一切低階鼠類剋星，當下時節有價無市，一點也不出奇。

青松子捻鬚遙望各處，“既然都想得這天青蛇卵，此刻怎一個人影都見不得？”

寇振指了指天上，又指了指湖中：“一來天象突變，此時動手無端承受額外傷害。

二來鷹蛇大戰即將到來，當下入湖無異於提前招惹怒氣，有誰能承受的住金丹巔峰期的力量？

那些人皆在等大戰之際潛入湖底，屆時纔是最好的時機。”

寇振所言，和鍾紫言預料的不差，不過這恰恰是他們三人今日前來的目的。

望着湖面冰層破開的一個個洞窟，那些散修小輩們相繼跳出冰水烘暖身子，十多人來到寇姓二老身前敬拜，寇振揮手道：

“你等先行回返靈臺村，爲師今日交得兩位好友，得須論交一番。”

那些年輕人中有一青衣貌美女子吹哨一聲，不遠處的密林裡奔出一頭半人高的雪白色狼獸，四腿風力流動，低聲嚎唔，女子兩步跳上其背，狼獸轉頭飛奔離去，後面一衆師兄弟踩着小雪船歡聲呼嘯緊緊跟隨。

寇振捋須笑着對鍾紫言三人道：“這孩子是老夫最得意的弟子，很快就要築基了，我和大哥爲靈臺村培育一輩子後晉力量，晚年才得這麼一位極具天賦的女娃兒，若能將她培育成才，此生便算無憾了。”

鍾紫言也感受到了那女子的氣息和力量，一身水靈之氣充沛豐盈，資質一定不低。

“那頭蒼風狼似乎不同尋常。”青松子眯眼望着。

寇振道：“變異風行體，它嘴下不知吃了多少魔鼠，皆是我徒兒之幸事。”

說罷，又問鍾紫言三人：“三位道友來此，也是爲了蛇卵？”

青松子搖了搖頭，“只爲湖下天青水沱樹而來。”

寇姓二老迷惑不解，青松子也不打算多做解釋，轉頭問鍾紫言：“清風老弟，咱們……”

“這就下去罷，貧道也想見見這千年巨樹是何模樣。”鍾紫言邁步往前。

寇振連忙攔着，“清風道友，你們這是作甚，下面那條蛇王正處暴怒之際，以你的修爲，一下水便能被其感知且視爲敵人。”

鍾紫言還以爲這老人家要阻撓自己，沒想到是惜命勸言，笑着皺眉問：“不是說它一般不輕易傷人麼？”

寇莊眉眼轉動，少頃笑着道：“三位若是不介意，讓我二人護着三位下去看看？”

這下鍾紫言更覺得奇怪了，怎的自己下去就會觸怒蛇王，而這兩人隨行就不會，他看向青松子時，青松子也在琢磨，轉瞬間，青松子像是想到了什麼，大笑道：“倒是忘了，你二人也算隔代受過東方真人的法統啊！”

一炷香過後，鍾紫言三人在寇姓二老撐起的青鑄靈壁圓光球中破入湅澤湖內，向下行了不過五十丈，已經看到遮蓋水底的天青水沱樹枝椏了。

那些枝椏泛着淡藍色弱光，其上的葉片寬大彎長，極其柔順，五人穿過密密麻麻的枝椏葉片，暫時脫離天青水沱樹身，來到另外較遠的水域下降數百丈，這纔看清了它的全貌。

其樣貌就像凡俗間的龍杏樹一般，蓬鬆蓋頂，中央樹幹極其粗壯，瞧着約有五六百丈，樹根深深扎入瑚草，湖水寒冷，朵朵冰花自湖底瑚草中飄浮上來，好似湖底那層草莖底下還有天地。

沒過幾息，一股強力金丹威壓掃過，直教五人心頭悸動，鍾紫言見老遠處那顆樹裡巨大的碧鱗軀體繞動，一雙紅光眸子明滅一瞬不見蹤影，他只覺得，這條蛇王怕是元嬰初期的修士都難降服。

“唉，看來不到那個時候，我等絕難靠近水沱樹。”青松子忽而有些泄氣，實在是任誰面對這種力量，都生不出壓服之心。