謝吟月很想瘋狂大笑。
前世、今生，她的努力就是一場笑話！
她因爲堂妹和郭清啞結仇，又因爲堂妹失去方初的愛，一意孤行和郭清啞鬥得如火如荼，鬥輸了，她獨自承受着煉獄般的煎熬，承受失去一切榮光的落寞，承受失敗的恥辱！
到頭來，她親親的二叔卻從後狠狠給了她一刀。
哈哈哈哈……
她越想越滑稽，終於忍不住放聲大笑起來。
她笑得伏在地上，笑出了眼淚。
一邊笑，一邊喘息道：“郭清啞……你……贏了！”
王大人詫異，陪審官員也詫異。
謝明義沒有詫異，卻心生不妙感覺
這個侄女的本事他可是知道的。
王大人連連拍驚堂木，喝道：“肅靜！肅靜！”
謝吟月慢慢止住了笑，直起身。
她盯着謝明義，渾身爆發出強勢威嚴，披枷帶鎖也沒能壓制住一分，驚得謝明義往後倒退，滿臉失措。因他是跪着的，退不及，便往後跌坐在腳後跟上，差點倒地。
王大人急忙再拍驚堂木，嚴厲警告謝吟月。
他覺得，謝吟月氣勢足的根本不像個犯人，這令他很不悅公堂之上，豈容被告囂張狂放！
謝吟月恢復平靜，衝上方磕頭，先請罪，然後陳述案情。
她言辭懇切，歷數當年父親謝明理在買賣上如何重視依仗二叔，她又是如何維護二叔和堂妹堂弟，並因此和郭家結下世仇，她以此來證明：謝家一切重大事，謝明義都有參與。
換言之，若謝家參與私造火器，謝明理和謝明義都是主謀。
謝吟月做了多年少東，對謝家事瞭如指掌，如數家珍，每數出一件事便能指一個證人，都是謝氏族人或者大管事大掌櫃，只要刑部傳訊便可上堂作證，言之鑿鑿，無可抵賴。
謝明義聽得驚恐萬分。
謝吟月冷笑，接着又指控：謝明理去世後，謝明義百般欺辱侄兒謝天護，野心勃勃，妄圖奪取家主之位。
換言之，他是在做僞證，是爲了將謝家長房一網打盡，以滿足他的私心，而非謝家真參與了私造火器。
謝明義看出了謝吟月的決心：要麼翻了此案，謝家沉冤得雪，他一番算計付諸流水，回家後，他肯定是個死；要麼侄女拖着他一起死，謝家仍然由謝天護掌控。
他不由戰慄起來。
堂審越發激烈，證人不斷被傳上堂來。
謝天護被傳上堂。
謝吟月眉宇間煞氣森寒，一照面就命令弟弟：“謝氏祖訓：凡背叛祖宗、危害家族的，
殺之！”
她當堂判決了謝明義家法。
彷彿這公堂是爲她審謝明義而設的。
謝天護高聲應道：“是！”
冰冷的目光盯向謝明義。
昔日單純的少年，已經長大成青年，謝氏飄搖動盪的歲月裡，他逐漸歷練成長。對謝吟月，他怨過她，怨她一意孤行，但大姐爲謝氏的心，他從未懷疑過；對謝明義這個二叔，他卻充滿仇恨。
王大人氣得差點要命人掌嘴。
可是想想，他又忍下來了。
他喝道：“再敢任意開口，掌嘴二十！”算是警告。
謝明義被侄兒女逼入死局，反冷靜下來。
橫豎都是個死，他當然要以命搏了。
他朝上含淚供稱：“小人能陪着侄女一起死，也是福氣。小人無能，也就剩下這條命了。可憐侄女一向能幹，大人能否對她網開一面？當年，小女糊塗，繡球砸中了江明輝，還是大侄女和她未婚夫方大少爺作主，同郭家交涉的。後來在錦繡堂，方大少爺親口代表謝家向郭家賠罪。他一個未婚夫婿比我這個二叔說話還管用呢……”
他一邊哭一邊說，說他無能，說謝吟月“能幹”：
謝吟風嫁江明輝是方初和謝吟月一手促成的，因此和郭家結仇。
方初還幫謝吟月出主意，巧借賑災的名義賄賂夏織造，幫夏織造弟弟掩蓋貪墨事實，這事他這個做叔叔的一點不知道。
對郭家一切報復行爲都是謝明理和謝吟月下令的。
謝吟風被判斬刑後，因爲懷孕延期執行，謝明理和謝吟月商議後，謝吟月當晚就派得力婆子裝扮成女獄卒，潛入縣衙大牢清理門戶，殺了謝吟風，怕她生下孽子給謝家抹黑。此事通過縣衙的聶無安排，聶無後來被謝明理滅口。
……
一樁樁一件件，都有族人作證。
彷彿一夕之間，謝氏族人都被謝明義收買了。
謝吟月聽得心中淌血。
她彷彿又回到當年，回到杏花巷謝家別院。
那一天，她和方初韓希夷一齊到別院。一進門就聽說，堂妹繡球砸中了已定親的江明輝。二叔說，他因爲不知情，已經在賓客面前宣佈此事了；二嬸說，堂妹中意江明輝，江明輝也中意堂妹。
二叔痛心又無奈地求她、求方初幫助。
方初便看在她面上幫忙想解決的辦法。
從那一刻起，他們的人生都改變了！
現在，所有她爲二房、爲謝家圖謀的行爲都成了她的罪證。(kanscoｍ）
她不禁對這個二叔刮目相看，原以爲他才智平庸，誰知居然含而不露。這一手隱忍的工夫，謝家無人可及。可笑她自負才智，卻被這個叔叔玩弄於鼓掌之上，爲他做了嫁衣。
聽到謝明義指控她殺了堂妹謝吟風，她再也堅持不住，怒噴出一口鮮血，兩眼發直，死死盯着謝明義，心中悲呼：“父親，你看到了嗎？！二叔他，要絕了我和弟弟！”
她的報應來了！
這纔是真正的報應！
以前同郭清啞所有的競爭、所有的失敗、所有的苦難，都不是報應，眼前謝明義給她的重擊纔是！
她因爲二房走上不歸路！
二叔親手送她上不歸路！
自作孽，不可活！
她癱倒在地，渾身痙攣，縮成一團，口角邊流下的鮮血，滴滴答答印在胸前囚服上，觸目驚心，眼看不活了。
謝天護撲過去，驚叫道：“大姐！”
見大姐情形危急，不由痛怒交加，轉向謝明義，咬牙切齒恨道：“謝明義，你這個畜生！我絕不放過你！”
謝吟月聽見弟弟叫，眼珠艱難地轉動了下。
她就像個垂死的病人，努力掙扎。
她不能現在就走，要走也要帶着謝明義一道走，一道去地下，向謝氏列祖列宗請罪、懺悔，懺悔她的過錯。
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