當看見清啞方初被那些文人圍着，指點牆壁上大幅織錦《煙雨江南》，他不禁擔憂：若不能謹慎處置玉瑤長公主，等郭織女怒斬織機的事傳出去，只怕御史們要紛紛彈劾，天下士子都要羣起抨擊。
方初一心多用，遊目四顧，忽見順昌帝和林世子來了，忙扯了清啞一下，低聲耳語道：“皇上來了。”示意她過去迎駕。
清啞不想和皇帝對面，叫他去，反正她是女眷。
方初怎放心將她留在一羣男人中間，可又拗不過她，想了想，對七十多的許翰林拜託道：“晚輩有些事要去處置，拙荊在此相陪。今天來人衆多，還望幾位老大人照應拙荊一二。”
許翰林立即明白了他的意思，忙道：“你只管去。織女同我等在一處，不會叫人衝撞了。”他們都是年高有德的學儒。
衆人也都紛紛附和。
方初對細腰和巧兒各瞅了一眼，擠出人羣，又命小豆子等人警醒些各處照應，纔去見順昌帝。
順昌帝見韓希夷也在場，命方初叫上他一起，往二進院內書房說話。
落座後，順昌帝問：“怎麼郭織女不來？”
方初忙回道：“小人見皇上微服前來，不敢驚動。若我夫婦二人同時離開，必定引人警覺，故此她就留在前邊主持了。”
順昌帝嗯了一聲，沒再追究。
丫鬟送進茶來，方初忙親自奉茶。
順昌帝接過茶盞，問：“你傷好了？”
方初道：“託皇上洪福，已經快好了。”
韓希夷也託了一盞，送到林世子面前。
林世子對他微一霎眼。
他不明其意，感覺不大好，心下忐忑。
順昌帝喝了半盞茶，放下茶杯，正容道：“方初！”
方初忙起身，應道：“皇上有何吩咐？”
順昌帝道：“玉瑤長公主任性妄爲，你受委屈了。原本朕要處置她，但，朕有不得已之苦衷，無法處置。你，可能理解？”
方初忙道：“當日小人就說，長公主不過是試探小人是否堅貞，後來放了小人。皇上想必已經責過長公主了，不必再處置。”
順昌帝道：“朕命她去皇家寺院修行。”
方初就不好接話了，這不是他可以評判的。
皇帝說是徵詢他意見，不過是做個樣子。
誰還敢對皇帝處置不依不饒？
他不禁疑惑：皇帝到底有什麼苦衷，不能處置玉瑤？
順昌帝又道：“至於那侍女和侍衛，還在查證中。你放心，不論牽扯到誰，朕都不會輕饒，定會給你滿意交代。”
方初便跪下謝恩。
順昌帝命他起來說話。
韓希夷垂眸，不明白皇帝爲何叫他進來。照說，皇帝對方初說的是皇家隱秘事，不該讓他這個非當事人旁聽纔對。
難道是玉瑤公主……
他心急，不知有什麼下文等着他。
接下來，順昌帝話鋒一轉，問起二人對革新的看法。
韓希夷和方初對視一眼，均恍然大悟——
原來皇上是爲這件事來的！
方初早斟酌過這個問題了，因此胸有成竹。
他道：“皇上，我們織錦世家並不怕交出織錦經營權。近兩年，方家韓家等世家子弟紛紛參加科舉，就是做好了入仕的準備。皇上推行新政，我等絕不會反對。不過，既然皇上問起，小人有句忠言。”
順昌帝道：“你說。”
方初道：“士農工商，‘士’可是排在最前面。”
順昌帝問：“你的意思是？”
方初道：“士農工商，各司其職，士人管理天下百姓。我等商人，正因爲受官府和朝廷管制，纔不敢恣意妄爲，時時如履薄冰。若是本該管理‘農工商’的官員親自經營商務，誰來管他們？”
順昌帝如醍醐灌頂，心中一震，目光炯炯。
這番話和清啞那天的又不同，直指核心和本質。
韓希夷忙也接道：“皇上任用官員，就是要靠他們治理天下。他們手中有權，若再賜予經營的方便，後果不堪設想。”
林世子點頭道：“也亂了職責。”
順昌帝也點頭道：“就是說，只要官府加強對商家管制就行。”
方初道：“正是。”
韓希夷道：“若朝廷出面經營，便本末倒置了。”
方初又道：“皇上只看西北這些年的棉紡織行業，再看看江南的紡織行業，再對比兩地百姓的生活，便明白其中差別。”
西北棉紡織行業是被清啞奉獻織機和棉布帶動起來的，多是朝廷權貴在那邊設立，大肆斂財，逼得百姓流離失所賣身爲奴；而江南多爲民間錦商，織工憑手藝能獲得合理報酬，所以百姓富足。
順昌帝不由想起靖安大長公主那天說的話。
大長公主道：“你以爲當初武皇帝（英武帝）就沒想過朝廷出面經營織造局？武皇帝文韜武略，在位期間：朝中文臣武將薈萃，囊括四海，令萬國來朝；經濟繁榮，國力昌盛，‘英武盛世’長達三十年。如此英明神武，豈能想不到這個？
“但武皇帝卻大力發展手工業和海上貿易，使大靖國力騰飛。
“現在，你若是壓制民間商貿，禁止海上通商，閉關鎖國，且不說與祖宗制度背道而馳，若是因此導致國力衰退，你可就是罪人了。”
順昌帝審視方初和韓希夷，很是觸動。
聽革新派和反對派爭論，越聽的多，越糊塗。
這二人只三言兩語，便讓他心中透亮。
他鄭重問：“你們可想過出仕？以你們的年紀和才學，現在科舉也來得及。‘三十老明經，五十少進士’，你們還年輕的很。”
方初心一動，和韓希夷對視。
哪個男兒沒有凌雲志，他們也不例外。
然方初賠笑道：“只怕是心有餘力不足。”
今生，他只想隱在清啞身後保護她。
順昌帝道：“那你們可願去西北軍用織造局任職？”
方初忙道：“朝中能人薈萃，我們算什麼呢。”
說着看向韓希夷，他應該也是不願去的吧。
韓希夷忙用力點頭，表示和他共進退。
順昌帝道：“朝中能人薈萃，但精通紡織行業的卻不多。”
這是他委婉說法，其實就是沒有，全是外行。
韓希夷忍不住問：“皇上因何如此信任我們？”
讓他們兩個商賈去管理，就不怕他們中飽私囊？(。)
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