郭守業點頭道：“噯！你二嫂生了龍鳳胎，你還沒見過小侄子呢。再說，你也該回家去瞧瞧。因爲你的緣故，咱們家作坊被封，家裡好些人都作起反來了，虧得你二哥鎮住，纔沒出大事。好容易你平平安安回來了，當然要回去給人瞧瞧：你不是妖孽！你往那一站，那些人就消停了。”

清啞不由自主地點頭。

郭大全也說：“織錦大會沒剩多少日子了，咱們家還一點準備都沒呢。我跟爹都想：你被關了這麼久，雖然不少吃不少穿，到底受了驚，又慪氣，不如回去安安靜靜地養些日子，順便準備參加織錦大會的東西，好過在城裡聽閒言閒語，就算不生氣，耳朵也煩是不是！”

清啞更無話可說了。

這是她身爲郭家少東的責任。

因她的緣故，這兩個月不但親人跟着懸心傷心，兩個作坊也陷入癱瘓，各項人事都一團糟，急需整頓恢復，並穩定人心。她不能爲了自己的小兒女心事，就置家中事業於不顧，那爹孃就白疼她了。

因道：“好。走之前，我還要去西坊看看。”

郭守業大喜，和沈億三對了個眼色，很高興。

清啞見狀心中有數了：方初求親肯定被拒絕了。

雖然對此早有心理準備，她還是覺得焦心，對未來有些拿不定，生怕再次勞燕分飛。

她便叫人，“張恆呢？叫他來，我有事問他。”

說着，見屋裡人都看自己，只得解釋道：“張恆昨天追衛昭去了。昨晚他回來晚，早上我也沒得空，我就想問他，昨天后來怎麼樣了。”

郭守業忙道：“快去叫來。我們也聽聽。”

過了一會，張恆來了，重述一遍追丟了衛昭的話。

原來衛昭穿過一道暗門後。那暗門就合攏了。等張恆找來官兵破開那門，順着地道追出地面，衛昭早跑沒影了。

郭家父子聽後面色十分難看。

沈寒秋道：“郭叔別擔心，這件事我來安排。”

郭守業忙道：“那就勞大侄子費心了。不找到他。我不放心你妹妹安全。總不能時時提防着，老虎還有打盹的時候呢。”

沈寒秋道：“正是這話。”

見他們商議，清啞對張恆使了個眼色，起身道：“爹，我去收拾收拾。還要安排一下。”

郭守業忙道：“你去吧。”

清啞出來對張恆道：“你等我一會，幫我送封信給方少爺。”

張恆笑道：“那好，我在前面等姑娘。”

清啞便忙忙地去郭勤書房，寫信給方初。

她在信中告訴他：她要回綠灣村了，恐怕在七月一日之前沒機會與他相見了，又說了自己對金氏織工的安排，問他可有什麼其他打算，若有，在回信中說明。還有，他上午求親到底是個什麼情形呢？因當時只有他和她爹大哥在堂間。問別人也問不出個究竟。叫他告訴她，她會視情形幫他出主意的。結束時，她鼓勵他，不管爹對他說了什麼，她都相信他有能力處理好。

寫完，重頭讀了一遍，看有無不妥和不清楚的地方。

讀完，總覺得少了些什麼。

她想了想，在後面添上一句：我會想你的！

放下筆，把信紙拿起來吹了吹。抿嘴笑了。

她丟不下家裡，也放不下方初，只好給他寫信了。

這時候，她忘了自己曾對他說過的話：在他求得郭家親長答應親事之前。她不會私自與他來往。

她將信交給張恆，卻還不走，想說什麼，又躊躇。

張恆等了一會，不見說話，主動問：“姑娘還有吩咐？”

清啞道：“我下午很快就要走了。”

張恆愣了下。急忙道：“我馬上去告訴少爺。”

說完匆匆就走，先去管家那裡打招呼，說他有事出去一趟，很快就回來，因爲清啞回鄉，他必定是要跟着回鄉的。

清啞見他領會了自己意思，放心，纔回琴心閣。

然忙碌間，心中總覺有件事擱不下，似期盼着什麼。

張恆先去了小石橋，聽說方初回方家去了，心下躊躇。他的身份暫不方便暴露，所以不敢去方家，於是叫一個小廝去找方初。

方初以大無畏的精神回到家，卻沒有衝動魯莽。

他一路思索下來，總結了兩條：

其一，此事不能硬來，必須迂迴解決。如何迂迴呢？對付親長鬚得逐個擊破，首先要從他爹孃身上下手，爭取爹孃支持。

其二，對親人不能用心機，須“動之以情，曉之以理”。

因此，他回家後沒有去拜見祖母和母親，而是徑直去了書房，叫趙管事去請父親來單獨相見，並囑咐他別告訴祖母等人。

趙管事忙不迭答應，趕緊去了。

方瀚海夫婦從郭家回來後，就去了方老太太那兒。

方老太太便將伺候的人打發出去，只留方瀚漫、林姑媽在旁，便問起去郭家問候的情形，郭織女怎樣等等。

嚴氏對老太太回稟，說吳氏看着還好，只沒見着郭織女，不知她到底怎麼樣；又告訴說外面各種流言，唏噓道：“說什麼的都有，真真是吐沫星子能淹死人。郭姑娘算是毀了。郭家想來也是強撐着。”

方老太太嘆息一聲，道：“人平安回來就好了。”

又問：“郭家就沒對你們說什麼？”

這是擔心郭家提及方初當衆宣誓“非郭清啞不娶”一事，雖然有點小人之心，但確實怕被纏住賴上了。

方瀚海搖頭，鬱悶道：“一個字沒提。”

對郭守業，他着實有些欽佩。

一個鄉下農戶爬上來的，那風骨連他們這些世家也比不上。

這時候，他們都不知方初已經上郭家求親去了。

方老太太思索再三，鄭重道：“這麼的不行，不是長久之計。初兒的脾氣你們都知道。我的意思是，得幫他定一門親！”

方瀚海一驚，忙道：“定誰？他不會答應的。”

方老太太目光炯炯，滿有成算地分析道：“你聽我說：韓家先定了高家女兒，結果退了；後來韓老爺又爲他定了謝大姑娘，爲此惹得郭家大怒。韓老爺難道真糊塗？”

方瀚海道：“他覺得韓小子對謝大姑娘有情，不忍傷害她。”

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