郭家父子也不挽留，郭大全客客氣氣地送他出來。

等出了郭家，方初就思量開來：要說服方家長輩同意這門親，幾乎不可能。因爲這長輩可不單指他父母，還包括方氏族中長輩，他祖母便是第一人。況他一個出族之人，如何說動他們？

但是，他絕不會就此罷手的，清啞還在等着他呢！

再難，他也要去盡力一試。

不試便放棄，不是他的行事作派。

他便命隨從將聘禮送回小石橋，他自帶着圓兒黑風去方家。去方家之前，他想見清啞一面。雖然知道這次過堂應該不會有大的危險，他還是要親眼安然歸來才能安心。

他便繞道往織造局方向走，纔到半路，便家馬車。

圓兒喜道：“來了，他們回來了！”

方初忙閃身進入街邊鋪子，避開來。

圓兒奇怪，跟進去問：“少爺不去見郭姑娘了？”

方初緊緊注視外邊馬車，口內道：“不去。”

若上前相見，圖惹閒言：有心人會污衊清啞勾引他，還有人會說他被郭家拒親後，轉而來哄騙清啞，總之沒好話。

見馬車旁的張恆神情輕鬆，他便知清啞此行有驚無險，便微笑起來，輕輕提起腰間一掛墜，拿在手上撫弄，目光溫柔如水。

那是一個小小的竹哨。

圓兒很迷惑：昨晚少爺回來，將一截竹管寶貝似的攥着，又用刀削成兩截。恰好清園來了一個老篾匠回事，他便讓他用這竹管做了兩個小小的竹哨。趕晚做好了，今早他就穿上穗子。掛了個在腰上。

這神情，另一個怕是要送給郭姑娘。

方初忽然將竹梢放在嘴裡，輕輕吹響。

外面街上，張恆警醒，立即朝鋪子裡

初，一愣。

方初朝他點點頭，又搖搖頭。示意他莫要吱聲。

張恆便轉頭。繼續跟着馬車走。

心下卻思忖：少爺不是去郭家求親了嗎？

子，被拒絕了？！

方初等馬車拐過街角，他纔出來。徑往方家去了。

經此一節，街上流言又多了新話題：方少爺上郭家提親被拒絕了。有人說郭老爺他的用心，不肯把閨女嫁他；也有人說是方老爺上門羞辱郭老爺了，就像韓老爺一樣。所以郭老爺不敢答應方少爺；還有人說是郭織女惦記韓少爺，等着韓少爺退親娶她呢。所以郭家才拒絕方家少爺，衆說紛紜，真假難辨。

再說郭家，郭守業父子送走了方初。轉身回到內堂。

尚未坐穩，便有人來回，說韓家有禮送來。

郭守業板臉道：“退回去！”

來人答應“是”。匆匆去了。

這裡，郭守業剛和沈億三說兩句話。又有西坊總管仇一來見，告訴他外面流言：一說織女被衛昭擄去囚禁多日，早已不潔；二說織女被救出後，肯定會逼韓謝兩家退親，要奪回韓少爺；三是關於方少爺趁虛而入，想撿便宜娶沒人要的織女。

郭守業聽後再忍不住，捶桌大罵。

沈億三父子死命勸解，哪勸得住。

郭大全也忍不住生氣，無法靜心。

郭守業發泄一通後，當即決定：帶清啞回綠灣村。

沈億三沉聲道：“避一避也好。就說織錦大會快到了，織女要潛心創作織錦，應付今年的大會。”

郭守業要回鄉，不僅爲了避風頭，還有另外打算。

經此一節，打死他也不願將清啞嫁給方初或者韓希夷了。但他又怕那兩人勾引他寶貝閨女。不說別的，之前韓希夷是怎麼纏清啞的，他可是都裡。如今又多一個方初，對清啞還有救命之恩，更危險了。所以，他要把閨女帶回去，藏起來。

那兩個傢伙沒他的允許，休想再見到他的閨女！

主意已定，急命人安排船隻，收拾行李，準備回鄉。

正忙着，清啞滿含喜悅地和明陽子師傅回來了，進門先急忙忙來見爹和大哥，一說過堂情形，二找方初，親結果如何。

衆人聽他師徒說堂審情形，不由哈哈大笑。

郭家父子心頭悶氣散去好些，臉上笑容也實在了。

清啞心不在焉地四處張望一番後，問：“爹，今天沒來什麼人？”

郭守業笑容一頓，跟着就若無其事道：“怎麼沒來！好些人聽見你回來了，都來還送了好些禮，你娘和嫂子們在裡面收拾呢。”

那方初來沒來呢？

清啞，清澈的眼中滿是詢問。

郭守業偏不說都來了哪些人。

清啞暗自納悶：按郭家以往習慣，若是方初來求親，爹和娘肯定會問她的意思。就算不樂意，也會當面告訴她，絕不會私下悄悄給推了，還瞞着她。

她等了半天，聽他們“廢話”說了一籮筐，也不見提起方初，她便忍不住了，她想，方初肯定來過了，是爹故意不說。

她不是個會拐彎抹角的人，便不肯再試探了。

她索性起來，走去郭守業身邊，跟他擠在一個椅子裡坐下，雙手抱住老漢胳膊，直接問：“爹，方少爺來過嗎？昨晚他送我回來時說，今天要來。我早上走得急，忘了對爹和大哥說一聲。”

說着，盈盈目光注視着郭守業。

郭守業受不住閨女目光逼問，只好承認：“來過了。”

清啞忙問：“人呢？爹沒留他吃飯？他救了我，按禮我們該請他的。就算他不來，我們也要上門去拜謝纔對。”

郭老漢傻眼了，忘了這茬了！

他到底年紀大，心眼也比清啞多，一轉念便苦着臉道：“爹忘了。爹氣得忘了。”

清啞急忙問：“爹氣什麼？”

是不是被方初給氣着了？

她心中忐忑起來，怕他們起衝突。

郭守業本是裝的，閨女一問，他便想起外面的流言，也不用裝了，他就紅了眼睛，咬牙切齒道：“清啞，你不曉得，外面那些人怎麼說你——”他止住清啞要安慰他的話——“爹曉得你不怕人說，可是爹聽了還是生氣。清啞，我跟你娘和大哥說好了，咱們下午就回家。”

清啞一呆，“回家？綠灣村？”

***

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