她吶吶不知如何迴應，因爲她不知他是誰。
少年見她發呆，那時天又飄起細雨來，忙撐起手中傘，幫她遮住，一面急道：“姑娘出來怎不帶傘，也沒個人跟着？我知道前面巷子有處茶樓，最清幽僻靜，咱們去避一避雨、喝口熱茶。”
盼弟便暈乎乎、傻愣愣地跟着他走了。
到茶樓，少年要了個雅間，一面叫小二送來熱水、新布巾，請盼弟洗臉，一面點了一壺太平猴魁，並些果品，轉眼齊備。
打發了小二，叫小廝在門外候着，他才和盼弟敘話。
因看着盼弟，歉意道：“這裡簡陋，沒有脂粉給姑娘勻臉。若去附近現買來，恐不好，怕污了姑娘的肌膚；往凝碧齋去買又太遠了。好在二姑娘正值豆蔻年華，氣色鮮豔，便是這般素面朝天，看着也賞心悅目的，不顯頹廢。”
盼弟慌亂道：“不……不用脂粉。”
少年微笑，招呼她喝口熱茶、吃果子。
盼弟無意識地低頭喝茶。
少年先問道：“郭二姑娘怎麼一個人出來了？”
一語提醒了盼弟，含羞問道：“你是誰？怎麼……認得我？”
還對她這般殷切照顧？
少年拍頭道：“看我，太糊塗了！在下姓黃，單名一個鵬字。黃家只是小錦商，比不得嚴家、方家、韓家這些大世家。姑娘怕是連聽都沒聽說過的。在下留意姑娘，是敬佩姑娘的志氣。想那周家家世根基都算不錯了，姑娘落水被周少爺相救，竟然不借機攀附，還說出那樣一番擲地有聲的話來，連男子也不能有這般勇氣。這原也不奇怪：郭姑娘一向志氣高遠，姑娘是郭姑娘的妹妹，品性高潔也不爲奇了。我觀姑娘長相氣質與郭姑娘很是相像呢。”
這番話實在合盼弟心意，不禁又羞又喜。
她平日可不最喜歡學清啞姐姐的樣兒麼！
再者，這黃鵬坦然相告。說他家只是個小錦商，也令她放心，覺得他人實在，是個好人。原來心裡對他已有三分情義。此時更增加了三分，由不得面頰紅暈密佈，不敢擡頭看他。
她低聲道：“我哪比得上清啞姐姐。”
黃鵬笑道：“郭姑娘的風采自然出衆。便是她站在那什麼也不說，也自有一股與衆不同的氣質，非尋常女子可比。再說。她做了幾年少東，身上也有了威儀。姑娘也有自己的長處：天真爛漫，毫不作僞，見的人無不憐愛喜歡。”
說着話，雙目明亮，一直看着盼弟。
似乎表明，他就是憐愛喜歡的人之一。
盼弟飛快地瞄他一眼，又慌忙低下頭，心跳不已。
黃鵬又問：“聽說，姑娘一直跟着郭姑娘？”
盼弟點頭。道：“嗯。”
黃鵬道：“難怪了。你跟郭姑娘真的很像呢。”
又問她都學些什麼。
盼弟反問他家的情形。
黃鵬便告訴她：他是長子，替爹掌管着家裡的買賣。黃家雖然比不上世家家業大，也有兩間小作坊、幾處鋪面。比不得大商家，都是大筆買賣，人面廣，有靠山，所以賺錢容易；他們的買賣小，經營很是繁瑣，又說起小時候學習的趣事，聽得盼弟直笑。
兩人越談越投契。盼弟言談活潑不少。
黃鵬問明她是一個人悄悄出來的，不由責備道：“姑娘怎能不告訴長輩就自己出來呢？或者跟郭姑娘說一聲也行。倘或有點閃失，豈不讓親人擔憂？再者，外面人多眼雜。要是碰上個惹事的，衝撞了姑娘，更不值了。還有些人，口甜心黑，專門哄騙你們這樣小姑娘的。”
關切的口氣，好像兄長。
盼弟嚇得變臉。道：“真的嗎？”
黃鵬道：“怎麼不真？好多呢。”
因見她害怕，忙又安慰道：“好在遇上我。回頭我送姑娘回去。”
盼弟感激道：“謝謝黃大哥。”
一壺茶喝完，黃鵬主動催盼弟回家。
他親爲她撐傘，走在細雨濛濛的街面上，一路柔聲細語和她說笑。因路過一家糕餅鋪子，他問：“這家羊氏糕餅極有名。可想嚐嚐？”
盼弟遲疑。
她愛吃點心，這家鋪子的點心她也吃過。
可是，若讓黃鵬買給她，不太好呢。
黃鵬觀她神情，早心領神會，主動走進鋪子。
盼弟無法，只得跟他進去。
黃鵬將各樣點心都買了兩斤。
盼弟忙問：“買這麼多幹什麼？”
黃鵬瞅她微笑道：“姑娘既出來了，帶些點心回去孝敬長輩，或哄小侄子，是姑娘一片心意。”又壓低聲音道：“你大伯孃和郭姑娘照顧你，你更該對她們孝順纔是。人情來往就該如此。”
這話又正中盼弟下懷，離家時，她娘也是如此吩咐她的。
只是，黃鵬非親非故的，對她如此關切，考慮又周全，她心中既甜蜜又忐忑，糾結的很。當着人，她不好跟他推拒解釋；若掉頭就走，似乎又太無情。就這麼的，等出了鋪子，她兩手都提滿了點心紙包。
黃鵬又送了她幾步，便停住了，將傘塞給她，讓她自己走。
他說，前面就是郭家城西坊，被人看見他們在一塊不好。
嘴裡說不好，看她的目光卻大有深意。
又囑咐道：“以後別一個人出來了。雖然我最近都在附近做事，也不是每次運氣好都能撞見姑娘的。”
說是勸阻，更像暗示。
盼弟紅了臉，急促道：“我……我走了。”
匆匆往前跑去。
因兩手都有點心，把傘舉不穩，東倒西歪的。
黃鵬在後叫道：“小心傘！”
盼弟忙將傘扛在肩上，轉回頭看他。
只見他站在那，含笑望着她的方向，綿綿細雨落在他頭上、身上，他恍然不覺，那情景極美。
她的心鼓脹，被什麼東西填的滿滿的。
可是她害羞，不敢一直看他，轉頭又走。
走不了幾步，又回頭去看他。
他還沒有離開，見她回頭，還衝她揮手呢。
如此三五次，好容易轉過彎，纔看不見了。
盼弟回去後，告訴清啞說去了街上，把點心分送給衆人。清啞只當她和郭翠蓮一塊去的，也沒盤問，另安排她事做。盼弟鬆了口氣。(未完待續。)
