“發什麼呆？人都走了。”劉心道，將手上端的一個瓷碗放在牀頭櫃子上，自己在牀沿坐下，掀開被子小心拿出他的左手，“換藥。”
方初看着他亂糟糟的頭髮，低聲道：“謝謝你！”
劉心擡眼瞅了他一下，又垂眸解他手上裹纏的紗帶。
一層層解開，露出只剩大拇指的半截手掌，他抿緊了嘴。
用藥水洗淨傷處，又塗上藥膏，再裹上乾淨的紗帶，他似乎才鬆懈些，忽然沒頭沒腦道：“斷了也好。”
方初正看他纏裹手，聞言擡眼。
劉心依然低頭纏裹，自語道：“長痛不如短痛。”
也不知他說的是斷手，還是指方初和謝吟月的退親。
方初道：“你也學會委婉了？”
這個朋友看上去不拘俗常，甚至有些遊戲風塵的味道，可不糊塗。他斷了手，他不但沒罵他，居然肯爲了安慰他說“長痛不如短痛”，有些違反常情，不像他平日爲人。
劉心瞥了他一眼，道：“什麼委婉！這手少半隻也沒什麼！”
包紮好了，他又恢復了若無其事的輕佻模樣，說的這手好像衣裳鞋子，不穿或者少穿一件不算什麼。
饒是方初自己斬了手，聽見這話也心發抖。
可是，他又無言以對，誰讓他自己斬的呢！
劉心又對他道：“是不是叫圓兒去方家報個信？”
方初點頭，讓他喊圓兒進來。
劉心見他如此順從，全不似昨天不顧一切的決然，心下滿意的同時，看他的目光也很奇異。有些意味深長，有些瞭然，還回頭看了那架古琴一眼。
方初不覺，思索要交代圓兒的話。
圓兒進來，站在牀前等他發話。
方初正容肅然，雖還孱弱，也略恢復了些精神。對他道：“叫你回去。因爲你會說話，能說清楚明白事情。你連夜就走。”
圓兒聽他如此誇自己，十分喜歡。
他保證道：“大少爺請交代。小的一定好好說。”
方初道：“告訴老爺太太我的情形。也別瞞着，就實話實說。說我已經沒事了，讓他們放心。我過兩天就去清園。叫他們別惦記，也別差人送物來。人看了還以爲我父子之前做戲呢，再說我也想清靜一段時候。告訴老爺：他兒子就算出族了。也一定不會讓他失望的，定不辜負他期望！叫他別管我，有事我會差人回去報信。”
圓兒認真聽着，用心記着。不住點頭說“是，是！”
方初道：“還有就是：打聽城裡都有什麼動靜。”
圓兒再道：“是。”
劉心見方初精神迥然一新，微微點頭。出房去了。
外面就傳來他和人的說話聲，原來是黑石從清園回來了。
他帶了好幾個漢子過來。
他們進房。見方初醒了，紛紛叫“大少爺。”
方初看着他們，微微點頭。
這些都是他的心腹，包括清園的所有人都是他私家班底。
像圓兒，本不是方家世僕，是他一次外出時買來的。那時圓兒正跟爹孃逃荒，爹孃在逃荒途中病死了，方初幫他安葬了爹孃，從此他就跟着方初了。
黑石几個是方初機緣巧合下收留的幫會人物。
他們不同於方奎、方雄，都不是方家家僕。
清園是方初在父母面前過了明路的私產，包括京城和京郊城鎮已經開張的幾處瘦竹齋鋪面，用的人也都是他自己人。
除了清園，他名下還有幾處買賣，暫不提。
且說眼前，他交代黑石等人道：“你們幾個出去……”
他只安排他們去各處打探消息，並不做其他行動。
因爲他受傷，精力不濟，怕思慮不周出差錯，所以要冷靜一段時間，再視情形變化做妥善周全的計劃和安排，這些都非一蹴而就的。
全都安排好後，衆人散去，只留一個叫黑風的在這守護。
劉心端了藥來，方初喝了藥，又吃了些米粥，才睡了。
這次與之前不同，他睡得很香。
幾乎頭一挨枕頭，就陷入美麗的夢中：
碧空如洗，清輝遍野，他帶着圓兒，撐着小船穿行在密密層層的荷葉中，追尋那悠悠嫋嫋的琴音。追到了，就停住船，躺在船頭聽。
耳畔迴盪着空靈的琴音，鼻端聞着荷花荷葉的清香，身上沐浴着月華和星輝，真不知天上人間，不知何時陷入沉睡。
一覺醒來，已是天明瞭。
朦朦的晨光中，遠近綠荷間亭亭玉立的粉色荷花嬌豔無比。
他伸了個大大的懶腰，覺得神清氣爽。翻身起來，要好好觀賞這清晨的荷葉荷花，卻不經意間撞進一雙安靜的眼眸，嚇了一跳。
一個身穿粉色衣裙的少女立在荷葉叢中，也是撐的一條小船，輕霧裊繞中，她眉目如畫，與身周的荷花競相輝映。
荷花被她比下去了！
這是他的感覺。
“郭姑娘！”
大清早的撞見，他有些尷尬。
清啞靜靜地看着他，似乎問“你怎麼在這？”
方初無言，總不能說來聽你彈琴吧。
搜腸刮肚，他想出一個理由：“我是經過這，迷路了。”
清啞顯然不信，說“你撒謊！”
方初訕訕，因爲真的撒謊了。
她又道：“不許你來我家！”
因爲她跟他有仇！
她眼裡流露出這層意思。
“我這就走。”
被趕了，他覺得有些丟人。
於是喚圓兒起來快跑，說人家發現了。
主僕二人一齊搖漿，努力扒開荷葉，往回路行去。
就聽身後傳來說話聲，是她和她三哥郭大貴。
她道：“三哥。把那前面攔起來。”
郭大貴道：“好！明兒叫鐵匠鋪打粗粗的鐵柵欄，做一道水閘。哼，看哪個膽大的還敢溜進來！”
方初聽了更羞愧，劃得更快了。
眼看前面就要拐出去，進入寬闊的水道，忽然從旁邊荷葉叢中冒出好幾條小船，船頭分別站着她三個哥哥——郭大全。郭大有。郭大貴，並不喝問一聲，掄起手中竹篙就朝他和圓兒亂打亂罵。
“叫你來偷聽！叫你來偷聽！”
他便叫“郭大哥聽小弟解釋。”
郭家兄弟不聽他解釋。依然猛打。
他和圓兒招架不住，左躲右閃之間，先後落水。
他心想好漢不吃眼前虧，便要游水離開。
誰知水下也不安全。藏着三隻小水鬼，他才落下去。他們立即纏上來，郭勤抱住他一條腿，郭儉和巧兒抱住另一條腿，分別往兩邊拉。
他嚇壞了。這要被撕成兩瓣了！
幸好小人兒力氣不大，他長得也算結實，所以沒被撕成兩瓣。卻被跳下水來的郭家兄弟拿住了，水下拖着。押解到一條船前。
他擡頭一看，這船頭坐着郭守業，她俏生生地立在一旁。
旁邊還有一條船，船頭坐着吳氏，蔡氏和阮氏分立兩旁。
他看見這個陣仗覺得不好，忙道：“郭伯伯聽我說……”
郭守業轉頭問閨女：“就是這個人？”
清啞點頭道：“爹，就是他。偷聽我彈琴！”
郭守業一瞪眼，便罵道：“哪來的死小子，皮癢了，敢偷聽我閨女彈琴。給我狠狠打！”
他想，琴彈了不就是給人聽的嗎？
再說他也沒偷進屋去聽，不過是遠遠地在水上聽，這也算錯？
不等他辯解，左右夾住他胳膊的郭大全和郭大有便將他頭往水裡摁。他那時正要張口辯解，就被摁下水，“咕嘟”灌了一口，鼻腔裡也吸進去一些，辣辣地難受，忙死命抿嘴並閉住呼吸。
快要窒息的時候，又被提了上來，他張嘴大口呼吸。
才覺暢快些，後腦勺就捱了一下，是郭大貴用竹篙打他。
另一邊，蔡氏揮舞着兩把菜刀，惡狠狠剁在船舷上，罵道：“再敢偷聽小妹彈琴，老孃把你兩個耳朵割下來煮了下酒！”
阮氏不緊不慢道：“瞧你斯文人，幹這種事！”
話音才落，他第二次被摁下水。
他便氣憤地想：“不就聽個琴嗎！這原是高雅的事，怎麼把他當雞鳴狗盜之輩來懲治呢？鄉下人就是不講理。說還說不清。”
他覺得這樣不行，要被打死了。
再被提起來的時候，他便將目光落在那粉衣少女身上。
眼下只能求她了。
所以，當吳氏婆媳的竹篙又打過來的時候，他再顧不得臉面了，高聲叫道：“郭姑娘饒了我吧！我再不敢了！”
“一初，一初！”
忽然郭大全推了他一把，他撲面趴下水，“啊”一聲大叫。
睜開眼一看，哪有什麼荷葉荷花、小船和郭家人，他依然睡在烏油鎮劉心的家中，外面天已經黑了，房裡亮着燈，劉心坐在牀沿，正詫異地看着他呢。
原來，竟是一場夢！
他長吁了口氣，彷彿死裡逃生一般。
實在是那夢境太真實了，他還覺得溺水的窒息，後腦勺也疼呢。
正回味，劉心問：“你夢見什麼了，叫郭姑娘饒你？”
方初對上他眼睛，無可迴應，臉慢慢紅了。
他覺得這樣太容易引人誤會，想還是說了吧。
纔要張口，又一想還是不能說。
劉心聽了怕要笑得打滾；這還不算什麼，以他的性子，他真會講給郭清啞聽的，那他臉面可丟盡了，從此怎敢見她！
劉心見他猶豫，意味深長地笑了。
方初見他笑得那樣，氣不打一處來，心想他不知怎樣胡猜呢。
正在這時，外面響起了急促的敲門聲。
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