因方家提親被拒，她對清啞是有些戒備的；又想到二哥得知被拒親後隱隱失望的神情，不禁仔細打量清啞，要看她有何傲人之處。

一番觀察後，不得不承認清啞是個不俗的女孩子。

她便主動和清啞說話，又道家人和舅舅表姐如何推崇她等等。

清啞等她說完了，才謙虛說“過獎”。

衆人見雙方無事，失望之餘，且將心思集中到鬥巧上來。

這鬥巧便是女孩子比手巧。也有帶自己做的刺繡來的，也有帶自己織的錦的，更多是在現場雕花瓜花果。只見當中大桌上擺了許多時興瓜果，還有刀具，供參加鬥巧的女孩們取用。領了需要的材料，就去一旁小几上操作。

這種比試多是頭次參加乞巧會的小女孩們，如謝吟月和嚴未央這樣的是不會參加的。一來她們早就盛名在外，無需再在這裡證明自己手巧，二來也是不和小女孩們搶風頭的意思。

雕好的花瓜要送去對面給少年們品嚐，既爲評品又爲招待助興，因此大家格外用心，生恐自己雕得太難看被人恥笑。

清啞從未見過這場面，自是興趣盎然。

“郭姑娘可要一試？”夏流螢笑問。

“我不會這個。”清啞老老實實道。

她正站在沈寒梅身邊，看她大顯身手。

夏流螢見她如此坦誠，倒不好再說，就隨她去了。

一時間就見花廳中你來我往拿瓜果的。又有雕好了引起衆人驚歎的，又有雕壞了重新來的，十分熱鬧。

見沈寒梅用蜜瓜雕了一頭牛。一頭豬，清啞抿嘴笑。

嚴未央失聲道：“怎麼雕這樣蠢東西？像倒是挺像的。”

沈寒梅臉紅紅的，也不解釋。

巧兒要花，她便另外雕一朵牡丹花給她。

一時大家雕的花瓜都被送去對面，都標註了是誰的作品。

對面是由夏織造的庶子夏三少爺和夏四少爺主持。

他兄弟也就十幾歲年紀，正是愛玩愛鬧的時候，往日常和這些富家子弟混在一起。十分投契，今日做東，自然熱情招待。

見花瓜送來。夏三少爺忙招呼少年們來觀看。

那郭大貴一見盤內粉色的牛和豬，也不管禮數，立即端了過去，說：“這牛好。雕得跟我家大水牛一模一樣。這豬也好。”

嘴裡誇着。竟不等別人細看，他先就拿起來咬了一口。

方則和他混得熟了，忙叫：“分一半給我，你怎麼全吃了！”

郭大貴含糊道：“我能吃，吃一頭牛沒事。”

衆人轟然大笑起來。

夏四少爺笑道：“郭三爺就饞得這樣！”

郭大貴不管，三口兩口把一頭牛給吃了。

方則要拿豬，又被他搶先拿了過去，“我還能吃一頭豬！”

方則：“……”

韓希夷往盤子下的標籤一看。原來是沈寒梅雕的。

他便恍然大悟，因笑道：“原來是沈姑娘雕的。”

衆人也都醒悟過來。

沈家和郭家聯姻就在眼前。怪道他這樣。

韓希夷笑道：“世人都說‘對牛彈琴’，寓意不通；今日這牛卻‘通情（琴）達理’，顯然不是一般的牛，可與牛郎的那頭老牛媲美了——”衆人聽了都笑，都覺他說的精妙，就聽韓希夷又問郭大貴——“只是郭兄弟，你怎麼一看這牛就知道是沈姑娘雕的？莫非其中有什麼玄妙不成？”

方則叫道：“肯定是他們先說好的。”

郭大貴猛搖頭，不肯承認。

原來來這之前，他聽說了鬥巧的事，就嘀咕說“瓜果雕成什麼樣還不都是吃，何必費事。”沈寒梅就說他沒見識，說自己雕的瓜果味道就是不一樣，又嬌嗔道：“回頭我雕一頭牛給你吃，撐死你！再雕一頭豬……”

所以，他一見那牛就知道是沈寒梅雕的。

皆因其他的花瓜都是很精緻的玩意兒，如花啊朵啊的，便是雕動物也雕些靈秀的小動物，沒人雕牛，更沒人雕豬！

郭大貴心裡甜蜜蜜的，覺得這牛瓜味道果然不一樣。

當然不是因爲雕得好，而是因爲沈寒梅親自雕的！

方則到處找，卻沒看見清啞雕的花瓜，又不好問的。

倒是曾少爺笑問丫鬟：“怎麼郭姑娘雕的呢？”

丫鬟搖頭回道：“奴婢不知。好像沒雕。”

衆人都看向郭大貴。

謝天良也來了，這時冷笑道：“沒雕？不會吧！”

那口氣彷彿說“不是一雙巧手嗎？連雕花瓜也不會！”

郭大貴惱怒道：“我小妹茶飯手藝比醉仙樓的也不差。可我們家切瓜切菜都是用來吃的，不是用來看的玩的！”

在他心裡，這些富貴女兒完全是吃飽了沒事幹、閒得發慌才雕花瓜玩，他之前就是因爲這個才和沈寒梅鬥嘴的。說什麼鬥巧，鄉下誰有閒心幹這個！清啞雖然不會雕花瓜，切菜的刀工卻是一流，他不覺得她經過練習後雕不出這些東西。

所以他不覺得這有什麼可值得誇耀的。

韓希夷聽了笑道：“郭兄弟說話實在。這話粗理不粗。”

方初也暗暗點頭，覺得郭大貴心性明朗。

謝天良以爲韓希夷給郭大貴留面子，嘲笑道：“窮酸！”

郭大貴冷笑道：“我家是窮酸，可從不偷人家東西！”

衆人先是一愣，很快反應過來，目露異色。

謝天良從大家目光中看出不對來，頓時惱羞成怒，就要發作，卻聽方初沉聲喝道：“天良！”看着他目露警告之意。

謝天良也知說破了沒臉，再者也有些怕方初；又從衆人神情中感覺到疏離。體會到謝郭兩家情勢翻轉的落差，只得將滿腔怨恨壓制下去，不敢再說。

他見郭大貴和人談笑自如。想郭家窮酸農戶居然爬上來了，爬的過程中居然還踩着謝家的頭頂，那心中的嫉恨就一**如驚濤拍岸，恨不能即刻將他弄死了才解恨。

方則往年也和謝天良有過幾次接觸，今天始見其心性，那一聲“窮酸”聽得他嗤之以鼻。偏郭大貴回的絕妙，“我家是窮酸。可從不偷人家東西！”他聽了不禁也替謝天良感到臉紅，由此深刻體會到大哥身爲謝家女婿兩難的尷尬心境。

他將這一切歸罪於謝家二房，便不大理會謝天良了。

方初心裡則莫名煩亂。

他望向對岸。想這乞巧會目的爲何呢？

心裡想要先離開，卻總有未盡之意，邁不開腳步。

夏三少爺見氣氛不對，忙咳一聲道：“先評呢。還是先吃呢？有郭三爺在前做榜樣。不如咱們今日吃着評。——先被吃的自然是好的。”

衆人聽了又笑，都說真好的捨不得吃怎辦呢。

鬧嚷嚷中，又說這個好，又說那個精……

正如郭大貴說的，雕這些東西不過是玩兒，圖個熱鬧。當丫鬟們回去對面說，花瓜都被吃了，衆女不但不沮喪。反而都害羞地笑了。

大家不好問自己做的被誰吃了，便問誰吃了誰的。

丫鬟們傻眼。那麼多人，她們如何記得！

但郭大貴搶吃一頭牛和一頭豬的情景可是給她們留下了深刻的印象，因回道：“別的不清楚，沈姑娘雕的牛和豬全讓郭三爺吃了。”

嚴未央聽了先縱聲大笑。

衆女也都跟着失聲笑起來。

沈寒梅羞紅了臉兒，低頭不語。

謝吟月看着她想，郭沈兩家真要聯姻了！

清啞見沈寒梅尷尬，忙拉她去一旁教自己折河燈。

乞巧節，也是七夕，是牛郎織女相會的日子。傳說爲了怕牛郎和織女相會時看不清鵲橋，人們便在河裡放河燈爲他照亮。這一習俗也寓意人們對美好愛情的嚮往，尤其爲少女們喜歡。

所以，夏家將乞巧會安排在蓮花堂是有講究的。

最便宜的，便是可在河中放河燈。

而且河對面有少年們觀看，爲這一活動增添了旖旎的色彩。

沈寒梅果然手巧，做的河燈十分精緻。

做着這一切，她便忘了剛纔的事，很盡心地教清啞。

清啞也很認真地學，決意親自折一盞河燈來放。

不爲別的，就爲這一古老的民俗。

她喜歡一切民俗的東西。

她不但自己折，也教巧兒折。

在沈寒梅盡心教導下，清啞姑侄兩個都折了河燈，取了蠟燭，順着石階走下河底去放，細妹站在一旁守着。

蹲下身子，清啞點燃蠟燭放在河燈中間，手一鬆，它便盪悠悠地順水飄走了。看着它越飄越遠，清啞默默祝禱，期望兩個世界的父母家人都平安康健。

“小姑，放我的。”巧兒急急地叫。

清啞便幫她放穩蠟燭，點燃後，讓她自己放入河中。

“許一個願。”她教巧兒。

“許願是什麼？”巧兒問。

“你最想要的東西。”清啞想了想道。

“那……我要好多好多好多銀子！”巧兒立即道。

清啞被小侄女對錢財的執着給驚住了。

她想要教導她幾句，又不知從何說起。

最近兩年家裡忙來忙去都爲了銀子，怎麼說呢？

巧兒小心地捧着河燈放在河中，看它飄走，低聲歡呼。

她小聲嘀咕道：“船兒船兒，給我多多裝銀子回來！”

清啞失笑，不忍打斷她。

她並不覺得小女娃俗，相反覺得她這樣很可愛。

那時，河邊有許多少女都在放河燈。

河面上，河燈和水蓮交相輝映，美輪美奐。

對面遊廊下，方初不動聲色地看着這一切，那一高一矮的身影在影影綽綽的人羣中分外明顯，他似乎聽見她低低的輕笑。

這當然是幻覺，其實只有巧兒在笑。

這時候，少年們就要助興了。

照例是韓希夷先被推出來，爲大家吹簫。

他吹奏的正是《迢迢牽牛星》。

悠揚低沉的簫聲，似在爲牛郎織女的悲劇感嘆，又爲他們堅定不移的愛情感佩。簫聲催動河燈，聲色俱全，人們心底的那個傳說便栩栩如生地浮現出來，似乎真看見牛郎和織女在鵲橋上相會。

“真動人……”

有低低的輕語傳來。

他們不是看向天上，而是看向橫在河面的拱橋。

拱橋上沒有人，大家心裡卻有！

一曲畢，沒有歡呼，只有感動！

韓希夷看着對面想，“今天不會說我了吧？”

他是指清啞上次對他所吹簫曲的評判。

對面，清啞也確覺得他今晚吹得很感人，她聽得也很認真。

明明是許多人在場，她覺着幽靜的夜的安寧，聽見夜色下男女相會時的竊竊私語，感受到他們之間的柔情蜜意，猛然想起和江明輝曾經的過往，急忙收縮思緒，不肯再往下想。

正在這時，那邊有說話聲傳來，卻是夏流螢請謝吟月彈琴。

謝吟月每年都要在乞巧會上彈琴助興的。

這也是她被夏流螢推崇的原因：雖然她每年主持乞巧會，但和衆商女們還是有些距離，唯有謝吟月身爲商女卻纔情出衆，十分不俗，才得她青目高看一眼。

其他女孩子也是因爲這個特別崇拜謝吟月。

謝吟月讓道：“還是夏姑娘先來吧。”

夏流螢笑道：“姑娘跟我推什麼？我就是因爲技不如人，纔要勞煩姑娘的。莫要謙虛了，只管去吧，橫豎我領姑娘的情就是了。你看看大家，也都等着一飽耳福呢。”

她身份超然，便是什麼也不做，也無人小覷她。

她不與衆女爭持，才顯氣度和胸襟，才與這些人不同。

謝吟月也知她心思，便不再推辭，答應了。

彈琴不在花廳，而是在水邊的一間亭子裡。

亭子分上下兩層，有階梯相連。

謝吟月要去上層，這樣可避免人聲喧雜影響。

建這樣的水亭原就是爲了春日賞景、夏日納涼；又因在高處容易心生曠達出塵之感，且聲音也更容易傳遞，所以撫琴弄簫之人也愛登臨。

當下，錦繡抱着古琴跟在謝吟月身後，走向臺階。

隨着她主僕登高，清風吹得衣衫飄起，恍若仙子，兩岸衆人已是不勝傾慕；待謝吟月進入亭中坐下，撥弄琴絃，上下便鴉雀無聞，天地間只餘水聲風聲了。

應時應情應景，謝吟月彈的也是《迢迢牽牛星》。

古琴與洞簫相比，另有一番沖淡悠遠的意境。

當最後一抹尾音消失在天際，兩岸依然一片寂靜，甚至有女孩子臉上掛着淚痕，可見其動人心魄。

謝吟月步下水亭，大家才圍過去，向她贊和。

她微微笑着，不以爲意。

這時，一個女孩子忽然道：“郭姑娘可是織錦大會頭一人，先前謙虛沒雕花瓜，是不是也給我們演個什麼，好讓我們見識見識？”

大家看時，卻是馮家姑娘馮佩珊。

馮家，便是依附謝家的那個馮家。

衆女心中一動，忙向清啞看去。

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打開網頁看見水鄉掛在榜尾，心裡捏一把汗，二合一章懇請粉紅支持！！！o(n_n)o~~(未完待續。。)