清啞含笑點頭，“昨晚才趕好。”

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江明輝這才明白，昨晚她早早上樓原來是趕衣裳。

清啞推他胳膊，示意他去試穿。

江明輝忙去牀後換了出來，看着她問“怎麼樣？”

清啞上前，幫他繫上腰帶，整整衣領、扯扯衣襟，然後退一步端看，只見丰神俊朗一個少年，竟有幾分大家公子味道。

郭大貴和大頭菜在旁看了，都眼紅羨慕不已。

郭大貴手捻着那衣料，嫉妒道：“我都沒有，你倒先有了。”

江明輝又是歡喜又是尷尬，不知所措地看向清啞。

清啞歉意地對三哥笑笑，“下次幫你做。”

並非她見色忘親，而是娘讓她做的。

她那天織出這段錦，不知給三個哥哥誰做。

吳氏便說，誰也不做，給明輝做。

江家過年肯定要送年禮來，郭家要回禮，回衣裳鞋襪之類的，一來可展示閨女的手藝，二來親手做的心意自然不一樣，比其他東西更合適。

她這才幫江明輝做了。

這事郭大貴也知道，自不會埋怨妹妹，不過說說而已。

當下江明輝換下新衣，重穿上自己衣裳，出去吃飯。

飯後，郭家也將給江家的回禮打包裝筐。

江家有肉來，郭家當然不能再送肉過去，因此送了一對紅鯉魚、一對桂花魚，還有紅棗，都是吉祥又實在之物；然後，吳氏又把昨日做的豆腐包子、豆腐餃子和油炸糯米肉圓子分別裝了兩斤，加上送江明輝的錦衣和鞋襪，這回禮也很體面。

給蔡家的年禮是一樣的，只沒有錦衣，而是蔡氏幫老孃做的一件棉布對襟褂子，鯉魚也小些，豆腐包子等少一半。

一切打點妥當，江明輝便不得不上路了。

算起來，年初二他再來，也不過就隔兩天工夫。

可是，話卻不是這麼說的，再來就是明年了。

江明輝和清啞便有些難以分別。

清啞還要好些，有爹孃、哥哥嫂子和可愛的侄兒女佔據她生活，整天忙來忙去，熱熱鬧鬧準備過大年，這氣氛對於她很新奇，所以和江明輝分開還不覺太失落。

江明輝一想到要離開清啞，心簡直就空了，對於回家後種種皆提不起半點興趣，只覺索然無味。

要是能跟清啞一塊過年，那多好！

再不捨，也是要走的。

明天臘月二十九，就是過年了，因這年沒有三十。

於是咬咬牙上了船，滿腔蕭索如同水鄉冬日的田野。

回到家，他將郭家回禮拿給爹孃看。

江老爹夫婦見那對大紅鯉魚一樣大小，極爲難得，十分滿意；再看那件錦衣，更是眼前一亮。說是一件，其實有兩件：錦衣罩在外面，裡面夾衣包括裡外兩層，一層綢布，一層棉布，中間鋪了薄薄的棉花，還用細密的針線縫出大花紋，以固定棉花，防止亂竄。

江大娘手舉着衣裳，裡外翻轉檢查。

江老爹也在旁覷着眼看，嘆道：“這錦是清啞織的？”

江明輝得意地點頭。

江老爹又問：“衣裳也是她做的？”

江明輝道：“那當然。”

江老大摸着那腰帶上的扣環道：“這個是我做的。”

江明輝忙道：“清啞說大哥做的好漂亮呢。”

江老大摸着頭呵呵笑了。

江老爹道：“清啞手真巧！”

江明輝滿心認同，心情稍好一些。

面對這些，江大娘也沒話說，挑不出一點失禮。

但她覺得這是應該的，因爲江家過去的禮也豐厚。

光那四扇屏風就值多少銀子了？

她想，總算郭家還知眼色、會做人。

因大家只顧看這些，對豆腐包子、豆腐餃子等反沒留心，想着不過是些尋常東西。然等吃飯的時候熱了一嘗，原來都是摻了肉的，做法精細，味道更是妙，因此都讚不絕口。

江明輝便道：“別看就這點東西，那餡兒可是清啞弄了一下午的，有七八種料呢，剁得精細。豆腐包子用豆皮包的，包好了，還要在老湯裡滷一遍；豆腐餃子填了餡，用一塊塊的小紗布包好壓實在，不然容易散，然後再上蒸籠蒸……炸糯米圓子裡面也有肉……”

衆人這才明白，這幾樣也不是尋常的回禮。

江大娘當即要兒媳婦拿碗來，一樣撿半碗起來。

江老爹忙問：“做什麼？”

江大娘道：“送些給他二嬸和五奶奶嚐嚐。”

江老大忙道：“娘，攏共才這麼點，咱們自己吃還不夠，還送人？”

江大娘白了他一眼，道：“這是明輝媳婦家送的，叫他們都嚐嚐，也是個意思。敞開吃，有多少吃不完？你這麼饞，回頭過了年跟明輝一道去他岳丈家吃去。看人不笑話你！”

大家聽了都笑了。

最後到底還是撿了些送了。

對於江大娘來說，越是這些東西好，越不能自個囫圇吃了，必須送給親戚嘗，然後讓他們在村裡傳揚。

因爲這不是吃東西，是吃臉面！

清啞做的衣裳等明輝穿出來，人家就會看見，看見了就會問；清啞做的吃的，若是不送給人嘗，別人怎麼能知道呢？

聽她吹當然不如親口嚐了體會深刻，所以她纔要送。

這樣方能讓大家知道江家定了一門多好的親事！

江大娘的目的達到了。

到正月初一，走家串戶拜年的時候，毛竹塢傳遍了江明輝的媳婦能幹手巧，家底豐厚，人長得又好看，真是百裡挑一！

跟綠灣村張家沾親的那個表姐，人稱“九姑婆”，對張、郭、李、江四家牽扯的來龍去脈頗爲了解，心中自有一套見解。

因對江明輝身上的衣裳無法詆譭，對江家族親吃過的東西也無法挑出意見——那做法她聽都沒聽說過——於是認定郭家這樣費心思給江家回禮，是上趕着求好的意思。

爲何呢？

因爲郭家閨女退過親！

退過親的人名聲不好聽，難嫁人。

幾個婆子一塊閒話時，不知不覺又說到這件事上。

九姑婆驚喳喳地對江大娘道：“到底是江家，要家底有家底，兒子又出息。怪道郭家那麼熱心，又是答應陪二十畝田，又是幫明輝做衣裳，又送吃的……生怕江家不肯答應親事，拼命倒貼。要我說，這門親江家是吃虧了些，到底郭家閨女退過親的，名聲不大好聽，容易嫁不出去。你家明輝就不同了，求親的踩破門檻。我說嫂子，你怎麼不想想好就答應了呢？我認得兩個閨女，比郭家的強許多。明輝要沒說親，我就能保媒。”

江大娘忙道：“退親不怪郭家，是先頭那家兒子不要臉。”

她維護清啞名聲，就是維護江家名聲。

若不然，難道承認江家娶了個不名譽的媳婦？

那不是自己打嘴巴麼！

九姑婆神情僵了下，訕笑道：“郭家這也太熱乎了。先前跟張家結親的時候，可沒說陪嫁二十畝。還有衣裳，那好的衣裳郭家兒子都沒有呢，就捨得給明輝做。這不是倒貼是什麼？”

對於這點，江大娘卻沒與她爭辯。

人家倒貼求兒子，對江家來說是有臉面的事，所以不用否認。

江家送郭家豐厚年禮的事，她也大度地不說。

她只“謙虛”笑道：“郭家最疼閨女的。郭親家最喜歡明輝，看得他跟親兒子一樣，心疼得跟什麼似的，比我和他爹還看得重呢。我那兒媳婦也手巧，我們家做的竹絲畫，都是她畫出來的呢。”

她心裡一熱，便將這事說了出來。

九姑婆等人都睜大眼睛，都驚異萬分。

待問明白怎麼回事後，更加感嘆。

因此，江大娘這一解釋，不僅沒消除傳言，反而坐實了郭家拼命使手段倒貼以求嫁女的事實。

蔡大娘聽說這事，不禁替女婿家辯解。

可她越辯解，人家越覺得她心虛，正是越描越黑。

這些事，郭家均一無所知。

一家人忙着過年，忙得腳不沾地，勁頭十足。

今年雖有退親的晦氣，結局卻是出人意料的好，因爲換了個比原先還要好的女婿。只一想年初二新女婿登門，郭守業兩口子就渾身是勁。

俗語說的好，“遠是親，近是瘟。”親戚近了難免不那麼親香，就算有“遠親不如近鄰”的說法，也抵不了相互間磕磕碰碰的。所以，往年張福田也要到郭家走新年，卻不像今年江明輝給郭家人的期盼大。

在這樣氛圍下，清啞雖然有些思念前世的爸媽，礙於現實，卻也只能認命，幫着娘和嫂子張羅年貨。對於吃喝，她的見識自然不是郭家婆媳能比的，因此郭家今年比往年多做了許多新鮮稀奇的吃食和菜餚。

家裡到處飄香，郭勤三個小的都樂瘋了。

清啞每做出一樣來，都要弄些給他們嚐嚐新。

蔡氏、阮氏見了歡喜，不住吩咐“別亂吃，當心年飽。”

然就算每樣只嘗一口，三個小的也吃了個肚兒圓。

大年下的，對於這情形吳氏很包容，沒有呵斥孫子。清啞每做出一樣新鮮吃的東西，她都會吩咐一聲“把這樣撿些收起來，明年女婿頭一回走年，不能把剩碗碟擺出來招待。”

兩個兒媳答應得脆脆的，各樣東西都收了一份單放。

天黑後，外面下起了鵝毛大雪，紛紛揚揚趕趟似的。正屋廊檐下掛了兩個大紅燈籠，東西廂房門口也掛了。燈籠骨架是郭守業自己做的，買了紅紙糊在外面。清啞還在每個燈籠上寫了“平安”“富貴”等字樣，雖然簡單通俗，但對於農家來說，沒有比這更實在的了。一切就緒，十里八鄉爆竹聲就噼裡啪啦響個不停，除舊迎新的過程轟轟烈烈，絕非清啞前世可比。

她只覺心中欣喜壓不住往外冒，轉身走進堂間。

祭祖的香案就擺在廳堂上方，她點了三炷香，跪下拜了三拜。

這是拜前世的爸媽，祝福他們平安，不要掛念她。

正虔誠地跪拜，就聽外面有說話聲，不似家人那樣興奮，帶着些哀婉的懇求。她拜完了，便起身出去看究竟。

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