“…….退朝！”

隨着杜甫拖着長聲的一聲宣喝，乾清門此次的議政結束。只是與往日不同的是，出來的衆位大臣們，臉上都頗有古怪之色。相互之間也或者目光復雜的，或者若有所思的，不一而絕。

這其中，林廷玉臉色最是難看，一直蹙着眉頭不說，若仔細看去，有心人便能察覺到，他那神色間還帶着幾分莫名的忐忑和惶遽。

所有人都不自覺的離他遠遠的，便彷彿忽然之間他帶着病毒似的，生怕離得近了就要傳染上。

林廷玉當然察覺到了這一點，臉色由是更加難看了幾分。心中惱怒之餘，下意識的四下梭視，似是想要尋找什麼人。

然則看了一圈兒卻左右無果，不由的輕嘆口氣，臉上微有落寞之意。待要收回目光，卻忽的又是一喜，當即一手拎起袍襟，快步向一人走去。

“督帥，牟督帥，還請稍慢一步。”他遠遠的招呼着。衆人循着他喊聲一看，卻見正是落在後面的錦衣衛指揮使牟斌，不由的都是相互對個眼色，臉上露出玩味之意。

牟斌也是眼神微微一眯，但隨即卻停下腳步，轉身看着湊過來一臉阿諛的林廷玉，點點頭，淡然道：“哦，原來是林大人啊。不知林大人喚住某家有何見教？”

給事中這個職位不過區區六品，離着他錦衣親軍指揮使的品階可差着老遠，所以牟斌這般淡然之色，也是題中之義。

只不過這給事中雖然品階低，但手中搞事的能力卻着實不小，又讓人誰也不敢小覷了，是故，纔有了牟斌以“大人”稱之。這既是一種表面的尊重，卻也是一種明顯的疏離。畢竟嘛，天子親軍若是和朝中大臣們走的太近，怕是就離着腦袋搬家不遠了。

林廷玉當然心中也是明白這點的，對牟斌表露出的冷淡毫不在意。搶上幾步抱拳作揖，笑道：“看牟督帥說的，下官何敢對督帥有所教？不過是有些小事，想向督帥請益請益呢。若督帥無事的話，不若由下官做東，往英雄樓小酌一番可好？”

這英雄樓卻是京裡另一處最奢華的酒樓，比之四海樓還要來的長久，據聞乃是某位大佬在背後支持的。不說這酒菜味道如何，單隻那背景，就不是一般二般人能進得去門的。林廷玉說在那兒宴請牟斌，也算是誠意滿滿了。

牟斌卻是微微皺皺眉頭，擺手道：“林大人有什麼話便請直言就是，某家身份大不相同，怕是不便與林大人共飲的。”

這話便有些個硬了，林廷玉訕訕的，眼底劃過一抹羞怒之色，但隨即卻連連點頭，賠笑道：“是是是，是下官孟浪了。既如此，呃……其實下官就是想問問，督帥對那蘇默……是何看法？啊，督帥也當知曉，下官身爲言官，風聞奏事，與國辯奸，本份也。只是今日之事，頗有些看不清啊，還請督帥不吝賜教，有以教我。”說着，長身一揖到底。

他目光閃爍，口中雖問的是蘇默，實則問的卻是哪個，二人都是心知肚明。這些給事中也好，言官御史也罷，看似每每敢言直諫的，其實骨子裡大都也是順勢而爲，哪有真個那般一股楞勁兒去妄談什麼正義律法的？或許有，但不過就很快泯然衆矣，要麼就是墳頭草早已長的老高了。

說到家，這個世上，沒有傻子！

牟斌心中暗暗冷笑，面上卻不動聲色，微微側身避開他的禮數，搖頭淡然道：“林大人這可不是問錯了人？咱們錦衣親軍職責只是負責偵緝而已，斷案判定之權卻是沒有的。林大人問牟某如何看法，可不是緣木求魚了？唔，就這樣吧，某家衙門那還有些公務，便先行一步，告辭！”說罷，再不理他，轉身大步而去。

林廷玉嘴巴張了張，欲待再說，卻哪裡還來得及？僵在當地目送着牟斌遠去的身影，臉上神色那叫一個精彩。直直老半天，才終是吐出一口氣來，滿是落寞的鬱郁而去。

待他漸漸走遠，某處拐角卻忽的轉出三個人來。遙望着他離去的身形，其中一人不屑的呸了一聲：“投機取巧之徒，該！”

其餘二人對望一眼，都是不由苦笑搖頭。卻正是內閣三位輔政大臣，劉健、李東陽和謝遷。這出口罵人的，自然便是那位尤侃侃的謝公了。此公最是嫉惡如仇，偏又性情急躁，早看不慣一些人的形式手法，如今當着兩位好友的面，卻是一點也不肯掩飾的。

劉健目光悠遠，瞄了身邊的李東陽一眼，輕聲道：“賓之，你究竟是何打算？”

這話問的沒頭沒尾的，乍聽上去令人完全摸不着頭腦。李東陽卻是並無半分意外，只是清矍的臉頰上，皺紋似乎更深了幾分，也不說話，只低着頭默默向前走着。

旁邊謝遷臉上露出急躁之色，待要張口發問，卻被劉健以目示意，衝他微微搖了搖頭。謝遷一窒，恨恨的一甩袖子，氣鼓鼓的轉頭他顧，索性懶得理了。

如此三人一時俱皆無語，就這麼靜靜前行。半響，忽的李東陽發出一聲莫名的輕嘆，轉頭看向兩位老友，認真問道：“希賢兄，於喬，可還信得過東陽？”

劉健不語，只是眼底微不可查的閃過一抹驚疑，目光卻一瞬不瞬的看着他；而謝遷則忿忿的呸了聲，怒道：“李賓之，你這話何意？咱們若是猜疑與你，又豈有現在這般問話！”

李東陽便苦笑拱拱手，卻把目光又看向劉健。劉健目光垂下，略略一轉，終是輕輕點了點頭。

李東陽神色一鬆，展顏笑道：“好！如此，便容東陽賣個關子，二公便請拭目以待就是。”說罷，深施一禮，轉身大笑而去。只不過這一走，那步伐之間，卻似忽然多出了幾分輕鬆之意，再不復之前那般沉重。

謝遷愣住，但隨即不由大怒，轉頭看向劉健，指着李東陽遠去的身影怒道：“希賢，你看到了，你看到了？這算什麼，啊，這算什麼？”

劉健不答，目光遠遠送着那孤絕的身影，眼中神色變幻不定，最終卻只化作一聲輕嘆。擡手拍拍謝遷，笑道：“於喬，何以明之？”言罷，深深看他一眼，徑直負手而去。

謝遷愣住，半響才長長吐出口氣來，搖頭苦笑笑，擡腳跟了上去。只是神色間，卻哪裡還有之前半分怒色？

劉健那句話啥意思？那句話的意思就是，謝遷啊，大家都糊塗些不行嗎，何必一定要說的那麼明白呢？

都是老司機啊！

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“……陛下這究竟是什麼意思？”京中另一處宅院中，三個文士打扮的人對坐小酌。其中一人端着酒盞停住，似自語又似疑問道。

另外兩人卻是相視一笑，其中一人便向另外那個笑道：“介夫兄大才，可有何高見？”

介夫兄卻是一個貌相溫文爾雅的中年文士，聞言失笑道：“尚質這可不是難爲我了，你當也知道，我這些日子忙於修典之事，哪有精力顧及旁的？又何來什麼高見？倒是你，顯然早已成竹在胸，還是快些與日川兄解說一二，否則咱們這酒眼看卻是吃不下了。”言罷，以目示開始發問那人，嘴角微微勾起。

那尚質便哈哈大笑，顧盼之際，頗是自得，似乎能得了這介夫兄的讚譽，極是歡喜。

另一邊那被二人調侃的日川兄則微微一愣，先是苦笑着將杯中酒一飲而盡，隨即將杯子放下，起身對着尚質深深一揖，道：“便請賢弟教我。”

尚質愈發得意，臉上神采飛揚，面上卻努力端着，假作謙遜道：“欸，日川兄這是作甚？弟不過有些急智，偶有所得罷了，有話好說，好說，快快請坐，坐下說話。”

他這話貌似謙遜，然則面對日川兄的起身恭問，卻是端坐不動，那隱隱的傲氣已是再明白不過。

日川兄眼底暗暗劃過一抹惱色，但隨即一閃而過，只笑着順勢坐下，點頭道：“好好，如此爲兄便敬賢弟一杯，也算一禮了，但望賢弟可莫藏私了。”

說罷，自提壺過來斟滿，舉杯對着尚質一領，隨即仰頭一飲而盡。

那尚質面上得意之色愈濃，不過倒也會做人。亦提杯相陪，待兩人飲罷，同時舉杯相對一照，隨即都是哈哈大笑起來。

放下杯子，尚質這纔開口道：“這有什麼不好猜的，不過是帝王心術四個字罷了。前時京中便有流言，道是那蘇默勾結外族，圖謀不軌；又有傳說，蒙古方面似有異動，然則旁人不知，你我豈能不明這其中貓膩？而今，邊關忽然告急，正是前後迴應，若只巧合也便罷了。可若是人謀…….嘿嘿…….”他說到這兒，忽的冷笑了兩聲，眼中有躍躍欲試的光澤閃動。

那介夫兄在旁看的分明，眼神不由閃爍了下，但隨即又復微笑。日川兄卻是急道：“如何如何？”

尚質猛省，啞然失笑，點頭道：“也沒什麼，只是這番蒙古扣關來的及時，倒是幫了某些人好大忙。值此之時，那蘇默便渾身是嘴也難以說明了。換作正常人面對此局，怕不是要立即火急火燎的進宮，以此自辯清白對吧。”他這話，卻是向着日川兄問的。

日川兄不由點頭，深以爲然。

尚質卻詭異一笑，自顧自提壺斟滿，舉杯一飲而盡，聲音悠遠的道：“錯了，錯了，大錯特錯！那蘇默倒是個人物，小小年紀，竟有如此機智，不可小覷啊。”

這般感嘆着，見日川兄面現不耐，這才慢悠悠的道：“我剛剛說了，那都是正常人，哦，或者該說是普通人的思維。但，天子，豈是普通人？”

他這話極慢極慢，語音飄忽若渺，但聽在日川兄耳中，卻忽的只覺一陣陣陰森之氣，猛然從心底升起，竟是不由的激靈靈打個冷顫，臉色當即就蒼白起來。

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