武清城中的童謠傳唱的越來越廣，但是沒人去過多關注；墨韻書坊的報紙上的連載故事，也隨着一天天的過去，故事的真相越來越近。

與這兩件事兒進展同樣順利的，還有知縣大人的納捐大計。從貼出通告那天起，截止此時，沈大人已然成功的斂入過萬兩白銀。

當然，這其中，有半數以上是武清各大世家貢獻出來的。單就何家一家，就足足五千兩之多。

其他如張家，則是三千兩。剩餘幾家多是應個景兒，卻也湊出了兩千多兩。再剩下的便是從城中百姓們的手中所得，大約也有個兩三千兩之多。

隨着每日裡銀兩的匯聚，沈鬆開始也是有些忐忑，通叔臨去前一再的警示，終是讓他有所警惕起來。

但是一天天過去後，卻始終風平浪靜，並無異常，這又讓他漸漸放鬆了警惕。

後衙在銀兩充足的情況下全力開工，此刻已然大半恢復了原貌，甚至在原有的基礎上，更加美化了不少。這也讓沈縣令的心情愉悅了許多。

唯一美中不足的是，何家父子幾乎天天上門來，鬧着吵着讓縣衙爲其做主，抓住邪祟，找回閨女。

沈鬆爲此大爲頭疼。那個老禿驢是那麼好對付的嗎？更不用說他身邊那畜生何等兇殘，哪是那麼簡單對付的？

再退一萬步來說，那老禿驢本就是他沈大人招來的，又如何去對付？而且就此時來說，便是他肯對付，又去哪裡對付？那老禿驢早不知跑到什麼旮旯去了。

有時候沈鬆也在想，會不會是那老禿驢當時在找藉口忽悠自己，爲的是不將何瑩交給自己。

可回頭一想卻又推翻了這個念頭。且不說兩人雖相處不過數日，但是嘉曼雖然傲慢無禮，卻從沒有淫穢的行爲。這一點，沈鬆自認還是有些眼力的。

既如此，那爲什麼他就是不肯將何家女子交給自己呢？這究竟是爲什麼呢？

沈鬆千百次的自問，又千百次的無解，被這個問題折磨的快要瘋了。他實在想不通啊。

不過現在這些都不重要了，重要的是怎麼應對何家。何家出了那麼多的錢，總要有個差不多的交代才行。否則這麼下去，怕是兔子急了也要咬人的。

要不，索性將那老禿驢咬出來？反正那傢伙早已離開了，就算說出來也不會影響到什麼。況且，事實也是如此，擄人的是他的猴兒，沒人能證明是自己指使的。

而且，擄回來後，人也從未交到自己手上過。從頭到尾，在這件事上，仔細想想，貌似自己纔是那個給人背黑鍋的冤大頭。

這麼一想，沈鬆頓時又不忿起來。

憑什麼啊，憑什麼他做了惡要自己爲他背黑鍋？自己並未從中得到一丁點兒利益，反倒是沒吃到狐狸惹了一身騷。

對，就是如此。就說已經查到了，是一個妖僧所爲。反正本朝之初，連宮中都有妖僧作惡。如今妖僧來禍害我武清縣民，雖說最終未能抓獲，但最終將其迫退，也算大功一件不是。

至於何家，都這麼些天了，那女子又如何能活？我爲他們退了妖僧已經算是仁至義盡了，對全縣百姓也有了交代，區區一個何家一家，就算他身後有背景，也不能因此而對自己如何了。

況且，背景終歸只是背景，只要面子上給足了、給到了，又沒傷害到對方本身的利益，沒有誰會爲了區區一個代言人，輕易得罪自己這種主政一方的人。這便是官場上的潛規則。

沈鬆琢磨良久，終於安下心來。只是事情真能如他所願嗎？所謂人算不如天算，這世上，實則卻是人心最難算的，尤其是在有心人刻意的算計下……

“明府大人。”武清縣衙大廳上，一員全身頂戴的武將，衝着沈鬆微微拱手見禮。全不理會沈鬆伸手邀坐的示意，只是一副公事公辦的冷臉相對。

若是蘇默此刻在這兒，定然認得出來，這員武將正是當日韓杏兒被擄時，指揮着兵馬圍了城頭的武清兵馬司指揮使鄺忠。

沈鬆被鄺忠的冷臉搞的有些發堵，卻又無法發作。五城兵馬司和他本是兩個系統，互不相屬。而且論職階的話，人家更是六品大員，他沈鬆纔不過區區七品。

雖說文武相較，七品實則更比武勳六品高一些，但那只是潛規則，卻不可宣之於口。

所以，鄺忠不給面子，他是一點法子也沒有。

訕訕的笑笑，心中暗罵一聲丘八，想想自己堂堂一縣正印跟一個武夫較勁實在有失身份，便也就釋然了。

“此番你我兩方出力，共同爲武清除一大害，還望鄺指揮使修辭勞苦，勠力同心纔是。”臉上的笑容淡淡的，也戴上了公式化的表情，沈鬆拿出了縣令的派頭，淡然說道。

鄺忠面無表情，只點點頭道：“鄺某職責所在，從無懈怠，這點請明府放心。還請明府說說吧，接下來怎麼個章程，鄺某也好安排手下兒郎，早些把活兒幹完。”

沈鬆就又是一窒。這粗鄙軍漢，實在不通半分情理，真真是有辱斯文！

“如此，便請鄺指揮使的兵馬負責東、南兩個方向，一旦發現對方蹤跡，首要生擒，實在不行，擊殺也可。務必使其不能再犯我武清爲要。”沈鬆也懶得再計較了，直接下令道。

鄺忠淡然點頭應了，轉身要走。沈鬆忽然又叫道：“且慢。”

鄺忠回身看他，臉上明顯露出不耐煩的神色。沈鬆看的驀地手掌一握，隨即又輕輕放開，冷聲道：“鄺指揮使記住了，那邪祟手中或有人質，須當小心些，能救則救。”

這話說的巧妙。能救則救，換言之，不能救也不必強求。旁邊何晉紳何言父子聽的大怒，雖說雙方已經等於明擺着撕破了臉兒，卻也只是兩方自知。此時沈鬆這麼說話，豈不是在當衆打臉？

何言眉頭跳動，待要站出來說話，沈鬆卻忽然扭過頭來，搶先對二人深深一揖，誠懇的道：“何老莊主、大公子，那邪物異常兇殘，一旦使其走脫，則遺禍無窮。爲了我武清十萬百姓的安危，鬆不得不慎重待之，一切以消滅此邪祟爲重。得罪之處，待事後要殺要打，任二位處置，鬆絕無怨言！”

這番話擲地有聲，一下子便把何言的話給堵了回去。是啊，和全縣百姓性命比起來，不可能只照顧你家閨女吧？難道就爲了救你家閨女一人，到時候白白放走了那邪祟？那如果那邪祟再爲惡起來怎麼辦？

況且，人家也表態了，等事後任你打殺，全無怨言，你還要怎樣？這可是堂堂一縣之令啊，都這麼說了，要是你再不識擡舉，那就不是不給縣令面子，而是跟全縣百姓官員過不去了。

何言怒不可遏，氣的渾身發抖。瞪着他嘴脣哆嗦着說不出話來，旁邊何晉紳微微閉上眼，努力平復了下波動的情緒，伸手按在兒子的肩頭上。

大家都明白的，這不過是做戲。既然是做戲，那便都是面上的事兒。所有人就都要維護這個面兒，遵守這個遊戲規則。至於真正的鬥爭，則是在幕後，那裡，纔是雙方博弈的真正戰場。而在那個戰場上，輸者，輸掉的不僅僅是面子，更大的可能是命！

老頭兒眼中冰寒的光芒一閃而過，此番事了，若是此人死了倒也罷了。倘若僥倖逃過一命，那老爺子不介意違規一次，親手取了這小人的腦袋，爲自己女兒報仇。

時至今日，老人家嘴上不說，心中其實已經認定女兒定然早已不幸了。這也是他不余余力的一直衝在最前的緣故。

張悅曾擔心他一旦知道何瑩真出了事兒，會徹底消沉甚至轉頭對蘇默反目成仇，其實是大錯特錯了。他畢竟年紀小，並不明白一個父親的心思。

鄺忠冷冷的看着眼前的一切，眼中不屑一閃而過，再次拱拱手道：“忠知曉了，明府若無其他吩咐，某這便出發了。”

說着，不待沈鬆有反應，微微側頭衝何晉紳略一點頭，就轉身大步而去了。

他那微一點頭，自是告訴何晉紳，如果真的遇到何瑩，自然會盡心搭救的意思。何晉紳先是一呆，隨即心下暗暗記下。

大丈夫立於世間，自當有恩報恩、有仇報仇。這鄺忠雖只是簡單一個點頭，或許可說的是儘自己的職責，但是於何家來說，卻是大恩。此恩，不可不報！

沈鬆卻是氣的麪皮發紫，心中再次暗暗發誓，此生一定要努力向上，終有一日，將這些給予自己屈辱的人一個一個全部踩在腳下，才能解自己心頭之恨。

他目送着鄺忠的背影徹底消失在衙外，然後又聽着外面人喊馬嘶聲漸去漸遠，這纔回過頭來，衝衆世家家主勉強一笑，搖頭苦笑道：“本縣也不知如何不被這位鄺將軍待見，竟至如此，唉，這真是…….”

衆人面面相覷，須臾，三三兩兩的紛紛出口安慰了一番，總算讓沈鬆找了個臺階下來。

待到這段插曲過去，沈鬆這才精神一振，目光在廳中衆人面上掃視了一圈，沉聲道：“經過了這許多天的準備，此番我武清縣已有了充足的力量，必能將那邪祟一舉擊殺！便請諸位家中的丁壯隨着本縣一起，咱們往西北方向進發，務必不使一寸地方遺漏，不使一分危險留下！出發！”