武清城，張家。

仍是當日那間書房，張家家主張老爺子高踞上座，面色陰沉的如同要滴下水來。老僕張宇靜靜的立於張越身後，時不時的掃視一眼下面垂手侍立的年輕人。

張文墨低着頭一言不發，額頭上汗水泌出，卻不敢擡手去擦一下。從後面看，他整個後背都被汗水湮出老大一片汗漬。

哪怕是他現在在武清文壇上已經略有薄名，但在張越這個老家主面前，卻仍是不敢稍露顏色。

“你翅膀硬了，覺得自個兒了不起了對吧。老夫吩咐你的話，也可以完全不理會了對吧。又或者你覺得，你比老夫更精明，更適合做這個家主了？”張越冷冰冰的話語，如同一陣寒風般慢慢的蹦出來，便在這盛夏之時，也讓張文墨心中不由的顫慄。

張越在張家的地位，便儼然如大明朝的皇帝。由來已久的淫威下，給張文墨的壓力簡直猶如泰山壓頂一般。

他身子不由自主的簌簌而抖，但卻仍咬牙努力的堅持着。他有自己的道德底線，他覺得自己幫助蘇默沒有錯。人不能不知恩，若有恩不報，豈不猶如禽獸一般？

所以，雖然老爺子曾一再叮囑他要保持和蘇默的距離，但是當蘇默找到他時，他卻仍毫不猶豫的做了。哪怕是今日在張越的怒火之下，他雖然一如既往的保持着恭敬和敬畏，卻一言不發的默默承受卻不肯多分辨半句。

然而，當張越一句，是不是覺得他比張越更適合做張家家主的話出口後，張文墨還是難以承受了。

噗通一聲跪倒在地，張文墨以頭杵地，顫聲道：“叔父說哪裡話，孩兒豈敢有如此狂悖想法。”

張越哼了一聲，也不叫起，只冷笑道：“不敢？老夫看你敢的很呢。若非如此，怎的能將老夫的話當耳旁風？嘿嘿，也是啊，現在你文墨先生好大的名頭，又哪裡還把老夫這糟老頭子放在眼中。張宇啊，你看看，人家文墨先生現在跪在老夫面前，你說老夫可能承受的起嗎？”

張文墨汗如雨下，旁邊張宇嘆息一聲，上前使勁拉起張文墨，轉頭向張越道：“老爺，侄少爺這回雖說違逆了老爺，但望老爺念在他總是心存忠義的份上，還是從輕發落吧。”

張越哈了一聲，譏笑道：“心存忠義？他存的什麼忠，又存的什麼義？那蘇家子難道是他的君，還是說是他祖宗！忠義，嘿，好啊，既然他要對那蘇家子存忠義，那又來我張家作甚？他自個兒要忠義隨他便，但莫要拉着我張家陪葬！請了請了，老夫我實在受不住。”

老頭越說越怒，到了最後，已然是聲若咆哮，揮袖便要趕人。

張文墨臉上糾結痛苦，猛然一咬牙，搶上兩步再次跪倒在地，顫聲道：“請叔父息怒，是侄兒不孝。然，聖人有云，受人滴水之恩，必當涌泉以報，又道是以德報德。侄兒身受蘇公子大恩，無以爲報。今蘇公子既然找到侄兒頭上，侄兒豈能無動於衷？叔父之意，侄兒盡知。便請叔父放心，今次之事，本就是侄兒一人所爲，與我張家並無干係。但有禍福，侄兒亦一力擔之，絕不拖累家族！”說罷，跪地叩頭不起。

張越臉上猛的閃過一抹青氣，霍然站起身來，戟指大罵道：“好好好，好一個忠義無雙！既如此，你給老夫滾，滾出我張家大門。從今日起，你張文墨與我張家再無半分瓜葛。滾！你給老夫滾！”

大罵聲中，擡手拿起桌上茶盞，照着張文墨摔去。啪！茶盞落地，濺起一片水漬，灑了張文墨滿頭滿臉都是。

旁邊張宇慌忙上前拉起張文墨便往外拖去，一邊急聲道：“文墨少爺快走。”

張文墨還待掙扎，張宇又低聲道：“且休多言，先避一避。待得老爺氣消了再來說話。”

張文墨踉踉蹌蹌被拉了出去，待到了門外，也顧不得頭上身上滿是狼狽，一臉失望的回頭看着張宇，失落的道：“宇叔，我沒想要害張家，我只是想幫朋友。”

張宇嘆息一聲，拍拍他肩膀，安慰道：“老奴知道，老奴知道。侄少爺放心吧，老爺就是在氣頭上說狠話罷了。他老人家畢竟是一家之主，要爲整個張家考慮，你也莫要怪他。”

張文墨黯然一嘆，頹然的點點頭，忽然想到什麼，憂慮的擡起頭看着張宇，小心的道：“宇叔，你說叔父他老人家會不會……”

張宇看着他，哂笑一聲，隨即搖頭淡然道：“侄少爺想說什麼？擔心老爺刻意從中作梗，難爲你們？侄少爺把老爺看小了。無論是你，還是那個蘇家子，都還不值當老爺刻意去做什麼。我張家的名聲沒那麼不值錢。好了，侄少爺就先回吧。老奴告退。”說罷，再不理會張文墨，轉身進了門，咣噹一聲將大門閉上。

張文墨失魂落魄的站在門外，低頭尋思了半響，終是化作一聲長嘆，轉身去了。

門內，張宇靜靜的聽着動靜。待確定張文墨走了，這才微微搖搖頭，轉身進了屋。

書房中，張越悠然的坐在桌後，手中捧着一杯重新沏好的香茗，望着那嫋嫋升騰的熱氣，兩隻老眼微微眯着，臉上一副似笑非笑的神情。

張宇走進來看到，微微一笑，上前自顧將案桌上凌亂的東西從新擺好，一邊笑道：“老爺方纔是故意如此吧？”

張越擡眼看看他，笑罵道：“便知道瞞不過你這老貨。”一邊坐正身子，伸手將茶盞往桌上放去。

張宇利索的接過，一邊笑道：“老奴自小便跟在老爺身邊，老爺是不是真怒還看不出來，豈不是白活了這麼些歲數？”

張越微微一怔，目光落在他蒼然的白髮上，輕輕一嘆，溫和的道：“是啊，這麼多年了。張宇，你跟了我有……唔，有五十年來吧？”

張宇笑了笑，道：“老爺，是五十年了，五十年整。老奴自七歲入府便跟在老爺身邊，如今已然五十有七了。”

張越默默的點點頭，身子輕輕靠在椅背上，目光悠遠。半響，目光重又落在張宇身上，嘆息道：“你我都老了。”

張宇笑道：“老奴可不覺得自個兒老，估摸着再伺候老爺三五十年還是能做到的。即便老奴伺候不了，不還有超兒嗎？”

這個超兒卻是他的兒子張超了。他這話自是善祝善禱，意思就是自己老了張越卻不老，哪怕自己老死了，自己兒子也可以接替自己繼續爲張家盡忠。這卻又是隱晦的表明忠心了。

張越笑着伸手點點他，卻搖搖頭沒說什麼。主僕兩人五十年的情分，客氣什麼的便都是多餘的。

“你可是奇怪我爲什麼要這麼對文墨？”重新端起茶盞啜了一口，張越擡眼看向張宇，淡然問道。

張宇微微躬了躬身子，輕聲道：“老爺自當有道理的。只是老奴覺得，文墨少爺的品性還是很好的。”

他這話便是變相的爲張文墨求情了。

張越輕輕搖搖頭沒說話。閉上眼沉默了一會兒，這才輕聲道：“文墨不錯，很不錯。”

張宇臉上露出迷惑不解的神色，訝然道：“那老爺……”

張越睜開眼，嘆口氣。忽然問道：“你說咱們張家今日地位如何？”

張宇臉上神色一肅，傲然道：“老爺怎的如此問？咱們張家乃是娘娘的母族，兩位舅老爺皆爲侯爵；我張家更是枝繁葉茂，財富無數，在這大明朝，不敢稱第一世家，卻也當得頂級之一了。”

張越點點頭，嘿然道：“是啊，頂級了。其實老夫覺得你還是保守了，在老夫看來，只要娘娘在一天，我張家就是當之無愧的第一世家，又有什麼不敢稱的。”

張宇露出愕然之色，張了張嘴卻不知該怎麼說。

張越卻沒理會他，一雙昏花的老眼中卻驀地閃爍着精光，轉頭看向他道：“你是不是覺得老夫太過狂妄了？嘿，其實便是第一世家又如何？自古以來，千百年中，比我張家更興盛的世家不知凡幾，可如今看看，又能剩下幾家？越大的世家，固然底蘊深厚，但枯枝敗葉也多，身周環伺的惡狼也更多。所以，一旦一個經營不善，立時便是崩坍殆盡。嘿，所謂其興也勃、其亡也忽，便是如此了。”

張宇露出沉思的神色。

張越頓了頓，又道：“老夫遍觀史書，發現那些長久的家族或許最後終逃不過敗落，但卻往往都有一個共同點。那便是四個字：分而存之。”

張宇一愣，隨即恍悟，臉上露出敬佩之色。躬身道：“老爺之意，是想要文墨少爺……”他話說了一半卻沒繼續，只是看着張越。

張越點點頭，挺身而起。揹着手在屋中踱了幾步，在窗邊停住。伸手將半掩着的窗戶推開，一股帶着草木香氣的清風撲面而來。

“文墨才能平平，最多不過是中上之資，偏偏人卻頗有些愚直。這種性子，無論是仕途還是商途，單憑他自己都難有大成。所以，他若想成事，必要有貴人相助。”老頭眼望着窗外，似自語又似解釋的輕聲道。

張宇眼中明悟，輕聲道：“老爺的意思，那蘇家子便是文墨少爺的貴人了？”

張越面上露出複雜之色，卻未接話。半響，才輕輕一嘆，搖頭道：“那蘇家子……我也不知。老夫實實的是看不透啊。”

張宇一驚，道：“啊？那老爺還……”

張越自失一笑，轉回頭看着他，笑道：“你是不是覺得太草率，簡直如同賭博一樣？”

張宇躬了躬身，沒說話，但那神色分明就是如此的樣子。

張越嘿嘿一笑，轉身重新落座。手指在案子上輕輕釦着，語聲有些飄忽：“那蘇家小子我雖然看不透，但我卻有種直覺，那小子日後必然不可限量。他如今纔不過十六吧？嘿，十六啊！以區區十六歲稚齡，便能引動朝中大事兒以他爲支點，名聲直達天聽……想想你我十六歲時呢，在做什麼？又能做到什麼地步？不可想象，不可想象啊。”

說着，他手中扣着桌面的節奏不可抑制的急促起來。言語中也多了幾分隱隱的期待和興奮。

“文墨自己不行，身份地位在我張家又不高。將他放在那麼一個前途不可預測的妖孽身邊，日後敗落了也不會讓我張家如何。但是一旦騰達了呢？嘿嘿，你沒猜錯，老夫我就是在賭！以一個不甚重要的張家庶子，去爲我張家賭一份或許不錯的未來，這買賣，老夫覺得值！非常值！”

他語氣略略興奮的說着，那雙原本看上去昏庸的老眼，此刻卻閃爍着狡猾智慧的光芒。

張宇臉上露出複雜之色，眼神中又是敬佩又是震驚，隱隱的，還帶着幾分說不清意味的嘆息。

他吃驚佩服老爺的算計，卻嘆息張文墨的命運難測。跟着那個蘇默，老爺自己都說了，看不透。那麼一旦蘇默頂不住這次，又或者這次過關了，卻中途隕落了，那跟在蘇默身邊的文墨少爺，下場怕是極悽慘的。

但這又能如何了？和整個張家的利益比起來，張文墨一個人的死活，實在是一點波浪都不起。

“你去縣衙走一趟吧。沈明府履新，咱們張家也是該送上一份薄禮的。”心神飄忽中，老爺張越的聲音在耳邊響起。張宇心中一凜，連忙收斂心思，恭聲應是。

既然明白了張越的心思，那麼此次去拜訪新來的縣令，就不單單是盡禮數的事兒了。老爺分明是讓自己見機行事，暗中幫文墨少爺一把。老僕張宇跟了張越這麼久，這點默契自然不缺。

轉身出門之際，隱隱卻聽到老爺在屋中兀自喃喃自語着：“那蘇家子，現在在做什麼呢……”