“那我們押注在這位傳奇人物身上？”太原嘉美問道。
“嗯，就先押在她身上吧，既然姓阿爾託莉雅，證明她至少是通過了寧靜之湖的考驗，無論如何，不可能輸在決賽以前。”高木強想了想，說道。
“那她會不會提前遇到柳生君？柳生君可是從預選賽過來的，被隨機分配到那個區域都有可能。”
“不會，柳生君既然剛進入劍豪會就參加這一次的武魂決，後面一定有王室組織的推手，就算他是從預選賽中打上來的，也一定會被列入潛在的種子選手，在分區上面，不會和阿爾託莉雅這樣的種子選手分在同一區。”
“那好，我們除了阿爾託莉雅，還要押注嗎？”
“不了，別人都沒有絕對的把握，既然不是我們開設賭局，沒有控制能力的賭局就沒必要介入太多。”
“好的。”
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“中平君，根據情報，這次歐洲方面以傳說中的阿爾託莉雅領隊，共計九位黃金騎士級別高手報名參見了武魂決，看來來者不善！”
在一間很平常的辦公室裡，長谷川中平聽取着手下的彙報。今年他已經是四十二歲了，時間一年一年的過去，自己的抱負卻不知道什麼時候纔有機會施展。
長谷川中平原本並不姓長谷川，而是姓林。
八年前，東京嚴打黑社會組織，他的大伯林左真莫名其妙的死於車禍，當時他已經以長谷川中平的名字進入了警察系統，本來家裡想讓他回去繼承三林會會長的職務，但是，長谷川中平很清醒的認識到，無論黑社會做得多大，都不能被社會主流所承認，他好不容易爬出那個泥坑，絕不會再跳進去，
因此，他推薦了好友高木強擔任三林會的會長職務，要說三林會本來就是高木家、小林家和林家三家一起成立的極道組織，雖然百餘年來，三家各有起伏，但是靠着互相幫助的武士精神，一直屹立不倒，所以，三家的後人子弟，其實都算是兄弟姐妹關係。
自三年前，在三林會的情報支持和財務支援下，他爬上了國家安全局副局長的寶座以後，一直提醒自己，安全局的副局長並不是一個理想的崗位，自己要儘快跳出安全局的圈子！
畢竟，國家安全局這種崗位，永遠不適合走上前臺，對他施展自己的政治抱負，不但沒有幫助，反而是個拖累。
林家（長谷川家）並不缺錢，他也不是爲了錢才進入官僚體系的。
當初他進入官僚體系，並不想進入國家安全局這個體系，只是他在警察體系中工作出色，自然就被上面看重，調動到了國安體系。
從小，長谷川中平就心懷大志，希望通過自己的努力，改變日本的國家狀態，在他看來，日本這個國家，先天上就有重大缺陷。
日本地域狹小，資源匱乏，天災連連，這樣的國土位置，本身就很難成爲世界的一流強國。別的不說，其他國家建設一個大型實驗室，只要找到一塊具有安全、穩定等特點的地質環境的地皮就開始規劃建設了。
在日本這鬼地方，根本就找不到這樣的地皮！你能想象一個需要高度穩定性的實驗做到一半，地震了！尼瑪這種感覺，真的只有日本科學家才深有感觸！
所以，日本在科研上，建築學的發展是世界上發展最快的學科之一，沒辦法，這門學科不發展起來，連高樓都不敢建，高級實驗室就更別提了。
在長谷川中平看起來，日本的發展前途，其實只有三個方向，一是完全服從天朝，作爲天朝戰略的一部分，分享天朝發展的紅利，但是這中間有潛在的危險，畢竟日本不是天朝的一個省，分享紅利一定會排在天朝自己人的後面，二等公民的滋味，無論誰都不想體會。
那麼，第二個方向就是日本自身獨立發展，日本目前處於一個非常有利的態勢，亞洲經濟圈和美洲、歐洲經濟圈的交流主要靠海運，在未來數十年中，這種交流方式改變的可能性不大，那麼，日本作爲海島國家，地理位置得天獨厚，只要保持好與各國的關係，在經濟方面一定可以順利發展。
也就是說，日本不能完全從屬與天朝，最好保持一種傾向天朝的中立狀態，纔是對日本最有利的選擇。
而這些都只是表面，都是對國際環境有極大依賴的選擇，在長谷川中平看來，這都不是日本的未來所在，日本最大的劣勢是人多，地少，環境惡劣。但是，日本最大的優勢是受教育的人口衆多，平均文化水平居世界前列!
在長谷川中平看來，日本的未來在於科研，在於教育。
在他看來，目前世界上流行的專利法，已經從保護科學研發者利益變成了阻止其他研發者進步的阻礙，所謂專利陷阱就是這種阻礙的直觀體現。
專利陷阱是某些企業申請了專利但並不公佈，也不生產產品，這些專利申請出來，就是專門用來防止競爭對手開發新產品。
只要對手開發新產品投入市場，哪怕對手新產品含有無數獨特的科技，只有外觀侵犯了這種專利地雷，那麼就會陷入專利訴訟。
先不管訴訟成敗，至少在訴訟期間，該產品是無法順利投放市場了，往往這個訴訟時間段還會被惡意拖的很長，直到產品的前期投入無法產生盈利，卻要還大量貸款，直至拖垮開發新產品的公司。
在這個時代，資本已經壓倒了技術，變成了妨害科技發展的阻礙。長谷川中平認爲，假如自己有機會成爲日本首相，那麼，首先就是發展教育和科研，改變專利法，不再讓大企業通過市場壟斷地位和財力人力優勢，打壓新型技術的發展。
也許任重而道遠，不過，不去努力，怎麼知道不能實現呢？
但是要想爬到，有機會能施展自己抱負的地步，至少也要爬到次長官的地步，本來這對他還是遙遙無期。
但是，現在他有一個機會！
由於他負責的安全部門，承擔了武魂決賽事的保全工作，他有機會與王室人員接觸，那麼，假如在本次武魂決中，他負責的保全工作能順利完成，並通過手中的權利，爲王室保駕護航，獲得出色的贏利，自己就很可能爲王室所賞識。
有了王室的支持，加上這些年來在官僚系統中、在選民中、在企業財團中的暗中佈局，自己就可以跳出官僚體系，通過競選加入政客系統，從而短時間內脫穎而出。
現在他有一個人選——柳生元和，最妙的是此人以前在劍道界名不見經傳，幾乎是突然跳出來的，通過劍豪會那邊的消息和自己私下渠道獲得的消息對應，柳生元和有很大機會可以獲得武魂杯。
那麼，這其中操作的空間就非常大了，如果操作的好，這一次王室甚至可以超出往年武魂杯獲利的五倍以上。
作爲直接功臣，長谷川中平相信自己能夠獲得王室的重視和培養，畢竟，王室這些年也想削弱各大財團的影響力，所以也探出了不少觸角，深入政府，這種事情瞞得過別人，卻瞞不過作爲國家安全局副局長的長谷川中平。
他的政治抱負和王室的期望應該是一致的，都是削弱壟斷性的財團，同時強盛日本整個國家。
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“諸位，這次武魂決我們不是僅僅獲得一個武魂杯就算是完成目標的，上次條頓號角被日本的大島慧破壞了。”
“這一次，我們們要給日本人一個教訓，假如本次武魂決前四名都是我們歐洲貴族，看看日本還有什麼臉面稱武魂決爲世界第一武士大賽。”
“神下，武魂杯就請您親自出手取下，您取得武魂杯的時候，教皇會親自前來爲您祝賀。”費魯橋當然知道神下騎士阿爾託莉雅和教廷的歷史恩怨，不過，在現在這個年代，大哥別說二哥了，貴族們的日子比起教廷來還不如呢，所以這些年來，教廷倒是和貴族的關係挺近乎的，其中也包括英國王室！
教廷好歹還有信徒奉獻，而各國貴族早就只是掛個名頭了，好一點當個偶像明星，差一點的只是沒事上個新聞就能把他們樂呵半天。
所以，現在教廷和阿爾託莉雅家族的矛盾倒是淡了下來，當然，教廷中也有些死硬分子還記着仇呢，不過，阿爾託莉雅家族可是英國王室，論起實權當然不剩下多少，但是論起影響力，也不見得比教廷差到哪裡去，尤其在英倫三島的一畝三分地裡，更是威望甚高，還要超過教廷不少。
而每一代英國女王的親王遴選大會（選夫大會），盛況之隆重，還要超過武魂決呢。
可惜女王不能每年選夫，最多十年舉行一次，每舉行一次總不能以女王離婚了，要重新選夫這種理由，只能說是王位更替，傳位於下一代女王的名義組織（要是再頻繁，伊麗莎白/阿爾託莉雅家都沒那麼多繼承人。）。
這樣，英國王室的收入可比十年間，每年舉行武魂決的日本王室差的遠了。
所以，英國王室對日本王室的武魂決這一塊大肥肉，也是眼紅已久了。
“我們作爲歐洲區一同組隊參加比賽的同伴，有權申請組織方將你們分在不同賽區，免得及早相遇，造成自相殘殺，神下，請您先選擇賽區，我們會根據您的選擇，向組委會申請調整。”
“隨便吧，那我就選第一賽區好了，你們繼續商量，我要上街去轉轉，第一次來日本，怎麼也得品嚐一下東方的特色美食才行！”
“神下！神下！您別一個人出去，請務必帶上翻譯和侍從。”
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“元和君，這裡就是武魂決舉辦的地方嗎？真是熱鬧啊。”小林櫻雖然不能到現場去看柳生元和的比賽，不過，能來這裡看看也是好的，所以今天拉着柳生元和特意到這裡逛一下街。
最近武魂決即將正式開始，無論是參賽選手還是來現場觀戰的觀衆，都從世界各地涌到日本，爲東京帶來大量的遊客和商機。
當然，副作用就是這裡變得人山人海，日本本來人口密度就大，再加上這麼多外來人口，當然顯得繁華，說是繁華都算謙虛，如果從樓上往下看，只能看見人頭，都不帶看見路面的。
在四十年前，這種簽訂生死文書的比賽還只能在黑道對賭中見到，所謂黑拳，就是指這種比賽。
當然，由於不合法的緣故，黑拳是賺不到多少錢的，至少和拳擊這種公開比賽比起來，黑拳選手其實收入很少，卻要拿命來拼搏。
武者在這個時代出路很少，辛辛苦苦打熬十年，練就一身本領，卻發現自己只能去當保安的多得是，直到日本志武天皇因爲東亞病夫的稱號，一怒之下在日本舉辦武魂決開始，才爲衆多不得志的武者打開一條出路。
所以，對於武者來說，武魂決是改變命運的重要途徑，當然，後面美國和歐洲跟風，各自開設了類似的武道競技運動，只是爲了避免和武魂決形成正面競爭關係，美國弄成格鬥類比賽、歐洲由於念念不忘擺貴族的架子，搞成了騎馬格鬥競賽項目。
“哇，元和你看，那裡有人表演飛刀，我們去看看吧！”也許別的地方街頭賣藝的人，通常是唱歌跳舞詩朗誦，但是在這個舉辦武魂決的運動園區裡，賣藝的人中間，舞刀弄槍的佔了絕大多數。
什麼胸口碎大石，繞身飛叉（這些是天朝傳統賣藝項目）、吞刀吐火（有印度風格的，也有天朝風格的）、人拉汽車（這個是俄羅斯大力士傳統表演項目）等等等等，熱鬧的很。
“艾洛安，康田大酒店實在太棒了，竟然有這麼多好吃的，我們英國怎麼沒有這樣的酒店？”一個穿着藍色連衣裙的少女，一邊走，一邊抱怨着。
“殿下，請您慎言，萬一被有心人錄下來，就變成醜聞了。”
“神下，我們英國是動物保護主義的發起國家，想康田大酒店這樣以保護動物作爲食材的酒店，是不可能在我們英國立住腳的。”
“哈哈，放心了艾洛安、弗蘭克，咱們的聲音傳不出去。我也只是抱怨一下而已，不過，按我們家族的傳統，怎麼會想起保護動物的？我記得我們阿爾託莉雅家，從來都是吃的好纔是真的好，怎麼可能想起來保護動物？”
“——————好像是您的爺爺，親王阿連思，第一個提出動物保護主義的概念。”
“啊！爺爺真討厭，那奶奶沒提出反對嗎？”藍色衣裙的少女不滿的問。
“沒有，女王陛下很支持這個提議。”
“簡直是違反——，嗯？”少女突然擡頭，向側前方望去。
與此同時，陪着未婚妻走向表演飛刀的高臺的柳生元和，突然扭頭，向側後方看去。
“怎麼了元和？”發現走在自己身側的未婚夫，突然停了下來，小林櫻擡頭問道。
從小林櫻的角度，由下往上看去，未婚夫柳生元和的雙眼眯成了一條縫隙，在縫隙中，綠色的精芒似乎要從眼皮下面溢了出來。
“神下，怎麼了？”突然止步的少女，讓身邊的兩名大漢吃了一驚，卻發現少女碧綠如水的雙目中，正爆發出前所未見的精芒！
“沒什麼，小櫻，剛纔看到一個很厲害的人！”柳生元和低頭對自己的未婚妻笑了笑，挽着未婚妻的胳膊，繼續朝表演飛刀的舞臺處走了過去。
“神下？神下？您看到什麼了？”
“沒什麼，看到一個有趣的人，哈哈，沒想到來日本還有這種收穫！”金髮少女高興的說道。
“什麼人？需要我去叫他過來嗎？”艾洛安順着金髮少女的視線看過去，只見一片摩肩擦踵的人羣，誰知道說的是哪一個人？
“不用，既然他在這裡出現，想必也是來參加武魂決的，那麼他遲早會出現在我的面前。”金髮少女高興的哼着五音不全的英國小調，扭頭朝他們居住的高級酒店走去。
“神下竟然這麼高興？”
“上次是吃河豚的時候，殿下才這麼高興的。”
“也不知道殿下到底看見了誰？”
