孝直病好之後，便巡視駐軍，加強江防，獎勵農耕，鼓勵工匠，江陵人心穩定，浮現出一派祥和氣象。

是日，孝直指導農戶養畜，忽報，少將軍關平前來候命，又有漢王遣侍郎費詩前來嘉獎有功將士。孝直設宴款待王使，席上關平與張飛關索廖化等諸將皆對孝直敬畏三分，紛紛祝酒，孝直不善酒力，酒過數杯，稍稍有些醉意。關平笑道：“東吳孫權此番損兵折將，定然士氣大搓，我軍可固守襄陽潼關，再遣精兵數萬，以迅雷不及掩耳之勢，沿江而下，直取建鄴，兵臨城下，則東吳休矣。不知軍師以爲如何？”孝直雖然醉酒，卻也識得大體，孝直笑道：“少將軍所言甚是，我正要奏報陛下，一鼓作氣攻克東吳。與曹魏二分天下。”此時，張飛大叫：“捉拿孫權，俺老張要做先鋒，誰也不許跟我搶。”衆人不亦樂乎。

酒席散後，孝直安排費詩與驛館居住，自己回家中休息。夜幕降臨，一架馬車噠噠的馬蹄聲停頓在了孝直居住的門外，剛剛通報，早有孝直儒帶素衣在門前相迎。來者不是別人，正是使者費詩，費詩忙還禮入內，屋內香爐生紫煙，屋外燈火三五點。費詩道：“陛下遣臣前來，一者嘉獎有功將士，二者，、、、”費詩還未說完，孝直就笑道：“來來，費侍郎，這裡有金銀花茶，先請你品上三杯。”費侍郎笑道：“臣從未聽聞金銀花茶，丞相且莫逗我。”孝直笑道：“不信，你品一杯。”費詩端起茶盞，聞了一聞，再抿上一口，閉目片刻，道：“聞之有清純，品之帶甘冽。果然與衆不同。”孝直笑道：“費侍郎此來之意，我怎能不明白？當今天下曹魏依然佔據大半，主上雖然求勝心切，然當前切不可與東吳爭鋒。若與東吳征戰，東吳有水軍之利，有帥才勇將，孫權雖無爭雄天下之霸氣，然足可守成。我這裡有奏呈一封，呈與陛下，陛下見此奏呈自然知曉臣之本意。”說着從身旁取出奏摺，遞與費詩。費詩笑道：“今日，席間，丞相當衆力推進取孫權，而實則卻截然相反。丞相神機，真神鬼不測也。”孝直與費詩飲茶數杯，送費詩出府不提。

孝直請馬良主管諸事，關平主管軍事防務。孝直往工房觀察，挑選了兩名手藝精巧且思維靈動者，二人爲田錘與王烈。孝直遣人將其家眷遷居成都，各擢升爲成都工房機動車部設計小組長，並讓其二人將孝直一個月來繪製的圖紙，大致繪製一份副本，秘密前往成都研究，並做準備建造的工作。看着陽光明媚，水澈渠明，孝直不禁嘆道：“也不知曉我這麼做，是讓科技提前進步一千多年，還是讓中國的自然提前受損一千多年？哎，功過是非，自由後人評說吧。”

數日後，孝直見東吳邊防守備森嚴，笑道：“孫權，我可不敢打你，我只是嚇唬嚇唬你。”一旁的關平不解道：“軍師前日還同意我等的建議，爲何今日又不打算進攻孫權？”孝直道：“少將軍，三年前，你可記得我曾說過，東吳必定偷襲江陵。若我軍與東吳征戰，我軍撿不得半點便宜，況且天下頭等大敵是曹魏逆賊。孫權只有吞取荊州的私慾小志，而無併吞天下的雄心。然而曹魏卻有一統天下的趨勢和能力。曹魏雄起則我等皆爲所擄，孫權雄起頂多取荊州而已。這就是兵法所言：兩害相權，取其輕。”關平拜服。

孝直清楚三國的形式，下來分析一下三國的紛爭大體局勢。三國，蜀吳魏，魏國獨居六週佔天下大半，蜀和吳共分剩下的一小半。

第一：若蜀國與吳國動手，魏國必定一統天下。吳國與蜀國若打仗，則在荊州地面征戰。一種情況是荊州屬於吳國，吳國需要派大將或者大都督鎮守，吳國兵力分爲兩部，建鄴與荊州。北上進攻可以有兩路，荊州這路顯然不能北進，進取則害怕蜀國偷襲荊州。只有建鄴這路可以北上，建鄴北上旱路閉經合肥，合肥有張遼李典等鎮守，且城池堅固，糧草充裕，吳國只有二分之一的兵馬與戰將可上陣。顯然進取是很艱難的，孫權又是個治國的能人，帶兵的傻子，數次進攻合肥皆損兵折將。所以吳國無法進取，只有做烏龜縮着。蜀國進攻，出祁山，有司馬懿抵擋，無法進取，蜀國無法如願。蜀國曆年出兵無果，蜀國國力消耗巨大。魏國強盛，待蜀國能人消亡，魏國便採取進攻的姿態，進攻蜀國，壓制吳國，魏國最終以強勢的經濟和人才的優勢取勝，魏國一統江山。另一種小情況，若吳國與蜀國動手，蜀國佔據荊州，則蜀國需要派大將鎮守，蜀國若兵馬分爲兩路，北上不可能是荊州，害怕東吳偷襲。只能是從漢中北進，有司馬懿鎮守長安，很難奪取長安，久而久之，蜀國國力消耗，轉而採取守勢，魏國開始採取進攻的姿態，中壓荊州，西擾漢中，蜀國在任意一路失招，都是毀滅性的災難。魏國取勝的概率更大。

第二：若蜀國與吳國不動手，兩國聯手與魏國打，可能是蜀國或者是魏國或者是吳國奪取天下。蜀國和吳國不動手，則都與魏國動手，魏國是大BOSS，共同攻擊大BOSS，魏國就會很受傷，很難受，任意一面應對不善，就會失去先前巨大的優勢，成爲與其他兩方勢均力敵的選手，如此，三方就會重新權衡最強勁的力量，合力幹最強的，如此一直循環下去，直到一方出現很厲害的角色改變這種局勢，或者一方出現很垃圾的選手被遊戲淘汰。因此，三方，都有可能獲得最終的勝利。

第三：魏國與蜀國動手，吳國觀看，則魏國最終勝利。魏國與蜀國動手，蜀國進攻雖猛，可是有固定的週期，就像砍出去一刀需要收回來一樣。蜀國的進攻時有節奏的，蜀國在漢中方向的防守在前期和中期是沒有問題的，但是在荊州的防守很薄弱，關羽的數路兵馬被徐晃擊破就證明荊州蜀將不善防守。魏國的防守實力雄厚，衆多大將都是擅長防守型的，而且是持久性的堅強防守。一旦蜀國進攻的節奏處於休整期，魏國就可以乘機進攻打亂蜀國的進攻部署，反守爲攻。蜀國進攻無力，魏國佔優勢，魏國依靠強大的後方支撐，拖垮蜀國，最後壓制吳國。魏國最終佔領鰲頭的機會更大。

第四：若魏國與吳國動手，蜀國觀看，魏國或者蜀國最終一統天下。首先申明，蜀國觀看，不符合蜀國的風格和追求，這種情況的概率較小。吳國被壓制，但是吳國的防守卻是很厲害的，魏國討不到半點便宜。如此魏國空耗國力，精兵與吳軍對壘，於是中部和西部露出軟肋，之後蜀國的進攻很厲害，導致兩路都很艱難，任意一路被破，魏國都將失去先前巨大的優勢，轉而放棄進攻東吳，轉爲防守，東吳先前受壓，魏國痛失優勢，蜀國雄起。之後蜀國與魏國將決勝中原，中原大部和黃河以北，爲勝者佔有，勝者與東吳爭鋒，東吳無進取中原之雄心，等於東吳自己就放棄了角逐權。所以是蜀國或者魏國勝出。當然，這種情況一開始就申明，概率很小。

是日，孝直視軍，同時向軍士們提及增長糧餉，得到了軍士們普遍的歡迎。荊州軍士在數年前，戰亂紛飛，只要能吃飯，不餓死就可以。如今基本穩定的情況下，經濟大好，相應的追求也提升，希望享受更多的錢糧薪資。孝直心裡已經有了一套基本的思路，便是依靠軍士屯田的收入，補貼軍士。如此，軍士分爲三人一小組，每人分得固定屯田量大約爲二畝，種子前三年由軍營支付，以後全部自己負責。軍營中有耕牛，分給有顯著戰功，或者因公負傷的軍士，其餘人在農忙之時就可以僱傭耕牛。在軍隊的屯田制度上進一步改進，改進成爲小型的市場經濟。

爲了完善體系，軍隊服役爲輪番休假制，在軍中始終有五成的守備。一旦號角吹起，狼煙點着，所有的軍士立即停下手中的事物，回大營聽令。一旦有軍士的田畝有連續兩季荒蕪，則軍隊沒收土地，將土地分給其他新入軍軍士。

長江之上，孫權的水軍漸漸退走一部，只留下了平常的巡守。孝直在江畔看着江上的舟楫，風拂青衫，發須輕揚，浩蕩長江，滾滾東流，楚天遼闊，宇內浩渺。幾朵雲兒飄蕩在天幕上，孝直擡頭嘆道：“是非恩怨何時休，人間幾時得太平！”

一旁的馬良與三五軍士亦靜寂無聲，陷入了沉思。但當身前事，何計後人評，；歷史的天空閃爍幾顆星，人間一股英雄氣，在馳騁，縱橫。