萬壽宮中，燈燭輝煌，龍書案上，堆滿了彈劾李默的奏疏，足有幾十封，而其中最有分量的要算趙文華的一封奏疏。

他除了彈劾李默誹謗君上外，還把東南的糜爛的罪名都推給了李默，說什麼他回京之時，倭寇雖有餘孽未盡，但是指日可滅，拖延日久，皆是督撫所用非人，以至於一敗塗地，皆因默恨臣前歲彈劾逮其同鄉張經，思爲報復。見臣又論曹邦輔，則唆使給事中蝦栻，孫浚媒蘗臣及宗憲，黨留邦輔，延今半年，地方之事大壞。昨浙直總督又不推宗憲而王誥抵塞，然則東南塗炭何時可解，陛下宵旰之憂何時可釋也！默罪廢之餘，皇上洗瘢錄用，不思奉公憂國，乃懷奸自恣，敢於非上如此，臣誠不勝憤憤昧死以聞。

這份奏疏可謂是顛倒黑白到了極點，趙文華把他虛報戰功的罪過一股腦都推到了李默身上，順手還把曹邦輔給拉了下來。

用心之險惡，手段之歹毒，簡直令人髮指。顯然趙文華只是跳在臺前的小丑，真正操控大局的就是那位陰謀暗算的天才嚴世藩。

嘉靖盛怒之下，竟然相信了趙文華的奏報，咬牙切齒說道：“李默誤國至此，萬剮凌遲也死有餘辜。”

袁亨伺候在旁邊，看到嘉靖鬍鬚亂顫，手上骨節發白，忍不住說道：“皇爺，奴婢這就去宰了李默那個老匹夫，給皇爺出氣！”

他說完，滿以爲嘉靖會欣喜，哪知道得到的竟然是冰冷到了極點的目光，嚇得袁亨撲通跪在地上。

“皇爺，奴婢有罪，奴婢不該胡說八道！”

嘉靖突然冷笑了一聲，“你不是胡說八道，而是迫不及待了。”

這話一出，袁亨後背就溼透了，他慌忙擡起頭。一臉的無辜，痛哭道：“皇爺，奴婢只是想替皇爺出氣，奴婢沒有別的想法啊！”

他一邊哭。一邊掄起巴掌，狠狠抽打，一邊抽一邊罵，“讓你管不住破嘴，讓你多話。抽爛了你！”

嘉靖厭惡地揮袖說道：“別打了，去外面看看。”

“看，看什麼？”袁亨摸不着頭腦。

嘉靖抓起手裏的奏疏就砸在了他的頭上，“去看你最恨的那個人，他來沒來！”

袁亨腦門被砸破了皮，連滾帶爬，到了外面，剛跑出來，遠遠的就見到陸炳高大的身軀，袁亨習慣性的雙膝一軟。就要磕頭。

陸炳緊走兩步，竟然搶先施禮。

“袁公公，請代爲通稟說是罪臣陸炳求見。”

“通，通稟？”袁亨嘴角咧得老大，“祖宗，您老什麼時候想見陛下，還用得着通稟。”

陸炳滿臉羞慚，愧疚道：“袁公公，以往都是俺陸炳不懂事，冒犯了公公。請公公恕罪。”說話之間，陸炳竟然拿出了一摞銀票，一共二十張，每張五千兩。

袁亨接到了銀票。眼珠子差點掉下來，開玩笑，錦衣衛大都督，皇帝的奶哥哥，竟然給他送禮，太陽從西邊出來都不足以形容袁亨的吃驚了。

他雙手哆嗦。額頭冒汗，汗水流到傷口，疼得他齜牙咧嘴。陸炳見他變色，忙說道：“公公別嫌少，以後陸炳還有一份心思。”

袁亨腦子總算開始轉動了，陸炳低聲下氣，是什麼意思？莫非他知道要跟着李默倒黴了？壓在頭上幾十年的錦衣衛就要被搬開了？我袁亨也能像王振，劉瑾等聲名赫赫的前輩一樣？重塑東廠的威風？

袁公公這輩子都沒有這麼高興過，他把銀票往袖子裏一塞，眉梢不由得挑起。

“呵呵，陸太保客氣了，咱家這就去通稟。”

陸炳看着袁亨遠去的背影，心裏頭都動了刀子，要不是唐毅囑咐，就算刀斧加身，陸炳也不會向閹豎低頭！

“行之啊，行之，但願你的辦法能讓我陸炳闖過這一關吧！”

沒有多大一會兒，袁亨跑了出來，把陸炳帶進來精舍。

剛到門口，陸炳直豎豎跪了下來，以頭杵地。

“罪臣陸炳拜見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”行過大禮，陸炳五體投地，匍匐在地上，一動不動，彷彿認命了一般。

嘉靖掃了一眼，擺擺手，袁亨急忙退了出去。等到太監宮女都走了，嘉靖突然起身，疾步到了陸炳面前，伸手相攙。

“呵呵，文明，咱們名爲君臣，實際上喝的都是一個媽的奶水，比親兄弟還親，你跟朕客氣什麼。”

陸炳被嘉靖說得熱乎乎的，眼淚直流。

“陛下寵信微臣，把微臣擡得那麼高，可微臣無能，讓陛下失望了，微臣有負聖恩啊！”陸炳說着又哭了起來。

嘉靖煩躁地擺擺手，“文明，不就是李默的案子嗎，他誹謗朕，和你有什麼關係，朕又豈會遷怒於你？”

放在平時，能得到這句話，陸炳也就放心了，可是來的時候，唐毅可和他說的明白，千萬別把嘉靖的話當真，他說不追究，那就證明心裏頭還有根刺兒沒拔出來。

陸炳哪裏敢大意，急忙說道：“陛下寬宏大度，微臣銘感五內，只是李默犯了這麼大的罪，臣身爲錦衣衛統領，不但沒有查之，還口口聲聲，管李默叫師父，微臣愧對陛下啊！”

嘉靖聽到這裏，收起了笑容。

“文明，你對李默是怎麼看的？他到底有沒有罪？”

“回陛下，李默是臣的師父，從小到大，臣只知道兩個字：忠義，對陛下要忠，對師長朋友要義。當忠義不能兩全的時候，臣只有舍義取忠。陛下問臣李默有沒有罪，臣只能說，他把陛下氣成這個樣子，就是罪，就該死！李默如此狂妄囂張，也和臣脫不了干係，臣只求一事，陛下能罷免罪臣的官職，遣送原籍，替先帝守靈，以贖罪過。”

陸炳說完之後，跪地不起。在心裏面可不停唸叨唐毅的名字，心說我都按你說的辦了，你小子可千萬別坑我啊！

精舍之中，針落可聞。嘉靖揹着手，眼前不由得出現了三十多年前的光景。

那時候興獻王和王妃都在，他身爲藩王府唯一的世子過着衣食無憂，而又令人絕望的生活。

偌大的王府，就像是一座華麗的監獄。把他牢牢鎖在裏面。那時候，比自己大兩歲的陸炳忠心耿耿跟着自己，每當把王府弄得雞飛狗跳，父王大怒不已的時候，都是陸炳挺身而出，替自己受罰。

那時候的陸炳就宛如一個忠心耿耿的大哥哥，嘉靖一生中爲數不多的感動都是幼年時留下的。一句替先帝守靈，又勾起了嘉靖的心事，他的心一下子柔軟了起來。

沒有伸手，反而擡起腳。狠狠踹了陸炳一腳。

“你個慫包，沒用的夯貨！”嘉靖聲色俱厲，怒罵道：“你和朕光屁股長起來的，怎麼就不知道長點心眼，光記着忠義有什麼用，要有眼力見，能分辨忠奸，朕就不信，李默平時沒有胡說八道，你也不知道向朕稟報。怎麼，他那個老師比朕還重要嗎？”

嘉靖破口大罵，陸炳跪在地上，連連請罪。惶恐地滿頭大汗，他到不是被嘉靖罵的，而是被嚇的！

果然，如同唐毅所料，嘉靖心裏頭有刺兒，剛剛他屈身下士。說的比唱的都好聽，根本就是騙人的，如果他的怒火一直留着，早晚會變成猜忌，真正到了那時候，纔是他陸文明的末日呢！

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如今嘉靖開罵了，罵出來氣也就消了，他陸炳雖然丟了點面子，但至少裏子是保住了。陸炳想到這裏，不由得給唐毅豎起了大拇指，這小子真是妖孽，和嘉靖沒見過幾面，竟然把皇帝的性情琢磨了一個透，太他孃的厲害了！

罵了好半晌，嘉靖也累了，氣喘吁吁坐在了雲牀上面。

“陸炳，朕看在你的面子上，賞李默一個活路，你看如何？”

陸炳喜出望外，正要答應，又想起唐毅的話，生生把話兒吞了回去，默默跪在地上，一聲不吭。

嘉靖看了半晌，總算是露出釋然的笑容，錦衣衛就是一柄利劍，嘉靖要求的是這柄寶劍必須姓朱！

他反覆觀察，就想知道一點，陸炳對自己的忠誠到底到了什麼地步，直到此刻，他總算放心了，陸炳雖然和李默有師生之誼，但是始終把自己放在第一位，這讓嘉靖十分感慨，果然是幾十年的老兄弟，比起別人就是要強。

“唉，你起來吧，李默那邊朕會讓三法司酌情處置的，倒是你，真給朕丟人！”

陸炳還不知道怎麼回事，嘉靖又咬牙切齒罵了起來，“你是朕的奶哥哥，是朕最信任的人，袁亨算什麼東西，一個奴婢而已，也值得給他銀子，還一出手就十萬兩，陸炳，你真是讓朕失望，失望透了。”罵完了陸炳，又罵袁亨，“蹬鼻子上臉，不知道的死活的東西，真是狗肉上不了席面，還沒怎麼樣呢，就先張狂起來，什麼銀子都敢收，看朕不把他皮扒了！”

嘉靖痛罵，陸炳心裏頭暗笑，有了這一頓罵，東廠暫時是折騰不起來了，正好自己能放手去天津開海。

唐毅說的不錯，只有利益是實實在在的，他必須替自己，替平湖陸家，和那些強悍的世家大族綁在一起，朝廷之上，不論皇帝還是大臣，都是鐵打的營盤流水的兵，唯獨世家大族能興旺幾百年，陸家也是望族出身，正好趁此機會，一具躋身頂尖豪門，從此之後，就再也不用提心吊膽。

“啓奏陛下，臣的那十萬兩銀子，並非給袁公公，而是想給陛下修玉熙宮用。”陸炳說到這裏，感嘆非常：“臣本以爲從此就要回安陸州了，一想到陛下還住在簡陋的萬壽宮，這心裏面就好像刀割一樣！”

如果袁亨在這，非把陸炳的祖宗都罵活過來，不帶這麼挖坑的，你丫的太損了，剛剛可不是這麼說的！

嘉靖不明就裏，順着陸炳的話說道：“的確國事艱難，朕御極三十五年，還從來沒有這麼難過！”

陸炳忙說道：“陛下，千難萬難，都在一個字，那就是錢。唐毅提議東南開海，臣以爲牽連甚廣，還要籌備。但是運河受損，遲遲修復不了，南北漕運受到影響，京城物價飛漲，民生受損，臣是有罪之身，自請去天津，主持海運事宜，請陛下恩准。”

“你要去天津？”嘉靖驚問道。

“沒錯，臣深知陛下洪恩如天，不計較臣的過錯，可臣不能原諒自己，求陛下給臣一個將功贖罪的機會吧！”陸炳說着，砰砰磕頭，腦門都紅了……

在李默下獄的第五天，從宮裏傳出兩道旨意，加陸炳太保太子太保銜，奉命總督天津等處，主持海運。幾乎在同時，翰林院侍講唐毅忠心耿耿，天日可鑑，特賜翰林侍讀學士，賜穿麒麟服！(。