嚴府在舉辦宴會，徐階的家中也不例外，只是比起嚴家的門庭若市，烈火烹油，徐階這裏就顯得寒酸太多，只有一張桌子，好在愛徒張居正還不離不棄，陪在了身邊。
眼看着暮色降臨，會試第24名貢士陳謹和幾位同科的考生一起趕來，行了正式的拜師禮。徐階看在眼裏，不由感嘆：看來老夫還沒有衆叛親離啊！
“快快起來吧！”
徐階親手攙起了陳謹，打量一下他略顯蒼白的面容，不由得問道：“德言，你的身體有恙？”
陳謹連忙躬身說道：“多謝師相關心，弟子自幼體弱多病，到了京城又水土不服，能勉強撐着考完會試已經是天大的幸運了。”
徐階感嘆地說道：“閱卷的時候，就有同考和老夫說你的四書文和五言八韻詩都做得極好，本是會元之才，無奈後面的五經和策問差了許多，才屈居24名，真是可惜啊！”
張居正笑道：“師相，會試考九天，可是殿試只有一天，德言兄好好休息，養足了精氣神，一定能考出個好名次！”
“嗯！”徐階欣慰地拉着陳謹坐在了自己的右手邊，其他人也跟着入席。
就在此時，家丁又來稟報，又來了幾個學生，徐階連忙讓人相迎，這回走進來的是幾個操着山西口音的士子，爲首的名叫張四維，字子維，是山西鄉試的第二名，會試排在83名。
別看此人名次靠後，但是分量卻迥然不同，他出身鹽商世家，舅父是蘇州知府王崇古，而王崇古的兒子娶了晉黨領袖楊博的女兒，雙方是兒女親家，張四維是晉黨後起之秀，重點培養的對象。
就在楊博離京的時候，還特意見過徐階一面。說的就是會試的事情。
雖然朝堂上是嚴嵩和徐階的對峙，看起來沒有晉黨什麼事情，但是手握九邊重兵，掌控天下鹽業暴利。晉黨絕對是一隻蟄伏的巨獸，影響力驚人，徐階也不得不拉攏晉黨共同對抗嚴嵩。
張四維出身富貴，容貌俊美，舉止瀟灑。真正的如玉君子，見到徐階之後，立刻拜倒。
“學生見過師相！”
“快快請起！”徐階眉開眼笑，把張四維拉起來，隨口問道：“虞坡公可好？”
一開口就問楊博，頓時拉近了雙方的關係。
張四維謙遜地笑道：“老爺子久在邊疆，應付起來輕車熟路，只是近些年朝廷糧餉匱乏，十石糧食到前方將士手裏的不足三石，巧婦難爲無米之炊。老爺子常常抱怨。”
徐階嘆了口氣，“老夫也深知虞坡公的艱難，相忍爲國吧。”
華燈初上，眼看着只有寥寥幾個學生，徐階滿心苦水，卻不能表露出來，依舊和藹笑着，問問這個家庭狀況，問問那個志向如何，讓一幫小菜鳥如沐春風。
突然。又有家丁跑來。
“啓稟老爺，會元曹大章求見！”
“他也來了！”
徐階臉上終於露出了欣慰的笑容，忙讓請進來。
不多一時，曹大章。龐遠，江一麟，趙聞，魚貫而入，一起給徐階行禮。曹大章身爲會元，有資格代表這一科的士子。他能前來，絕對是雪中送炭，就連張居正的臉上都多了一絲欣喜。
落座已畢，張居正就笑道：“會員郎，聽說你們和唐子誠住在一起？”
曹大章忙說道：“沒錯，南直隸的鄉試押後，多虧了子誠兄，我們才能順利趕到京城。”
“對了，子誠兄他怎麼沒來？”
曹大章神情一震，實話實說道：“實不相瞞，子誠兄本來是要來的，只是嚴閣老提前送了請帖……不過，他說明天來拜會師相。”
“呵呵，什麼時候都好！”徐階滿不在乎地笑道，可是熟悉徐階的張居正敏銳地觀察到徐階的眼角抽動了一下，他遠沒有表面上那麼平靜 。
其實癸丑科之中，最有分量的士子就是兩個，一個是晉黨着力栽培的張四維，一個就是軍功加身的唐慎！
而且相比起來，唐慎已經有五品官銜，又簡在帝心，殿試之後，馬上就會得到重用，對於手下乏人的徐階來說，絕對是一大助力，日後唐慎若是在前線打得好，當老師的臉上有光，
可是偏偏唐慎先去拜會嚴嵩，自己的田裏長出了別人的莊稼，饒是徐階涵養過人，忍功了得，也暗中吐血。
有人要問，唐慎和唐順之關係密切，加上又救過楊繼盛，徐階怎麼還會懷疑他倒向嚴嵩呢？
其實這並不難想，官場本來就沒有絕對的朋友，就像是張四維坐在這裏，也不代表着晉黨就會全力支持徐階。而且唐慎又在嘉靖那裏掛了號，根本不用抱徐階的大腿，相反，在兩位閣老中間選擇一個平衡點，纔是最穩妥的辦法。
眼看着寄予厚望的學生跑到了別人的陣營，徐階難免心裏頭紮了一根刺，酒也喝得不鹹不淡，草草收場，衆人帶着各樣心思，返回了住所。
張居正也不例外，他離開了徐府，沒走多遠，迎面信步走來一個人，正是好友殷士儋！見到了張居正，殷士儋急忙忙跑過來，眉開眼笑。
“叔大，咱們找個酒館，我可有件解氣的事情要告訴你！”
張居正從沒見過殷士儋如此興奮，笑得和一朵花似的。
隨便找到了一處酒館，要了二斤豬頭肉，一壺燒酒，還沒等喝酒，殷士儋的話匣子就打開了。
“痛苦，真是痛快，有人讓嚴世藩吃癟了！”
張居正眼前一亮，急忙問道：“誰這麼大膽子？”
“還能有誰，唐慎爺倆唄！”殷士儋笑道：“俗話說虎父無犬子，到底是帶兵的人，就是有種，帶把兒，夠爺們！”
連着三個評價，弄得張居正格外好奇，殷士儋笑着把過程說了一遍，先是唐慎送了兩罈子醬菜給嚴嵩，接着吳鵬出言招攬，唐慎又嚴詞反駁。
“最絕的就是後面，嚴世藩給唐慎敬酒，好大的酒鬥哩，哪次宴會都有人被嚴世藩給整。有句話怎麼說的，叫多行不義必自斃！唐慎的兒子，別看年紀不大，身手了得，抓着嚴世藩的下巴，就把一斗酒給灌下去了。還說什麼秉承聖人教訓，己所不欲勿施於人，既然嚴世藩敢做，他也敢做！”
“好樣的！”
張居正興奮地一拍桌子，手都拍紅了。
“對了，那後來怎麼樣？”
“還能怎麼樣，嚴世藩直接醉死過去，不過我看多半是裝的。一貫飛揚跋扈的嚴東樓哪吃過這種虧啊！”殷士儋笑道：“前些日子給唐慎講課的時候，我就看得出來，這爺倆個個不凡，只是得罪了嚴家，恐怕以後就有小鞋穿了，我是真怕他們步了椒山的後塵！”
“不會的，絕對不會！”張居正用力拍着桌子，“我這就去告訴師相，無論如何，也不能讓唐家父子出事！”
撂下一句話，張居正轉身小跑着離開了酒館。
……
嚴世藩的兇名天下皆知，他被打了臉，消息迅速傳遍了京城。恨嚴黨入骨的清流聽到這個消息，紛紛拍手稱快，大呼過癮，多喝了二兩酒。
至於有些趨奉嚴黨的傢伙就像聞到了血腥味的鯊魚，拼命尋找着膽大包天的傢伙的罪證，想要替小閣老出氣。
總而言之，什麼樣的人都有，但是有一點是明白的，唐慎和唐毅徹底出名了，京城下上，簡直無人不知無人不曉。
“爹，當明星的感覺好不？”
“明星？”唐慎啞然失笑，看着兒子狠灌嚴世藩，他也很興奮，可是勁頭過了，唐慎卻擔憂起來。
“毅兒，咱們到底是得罪了嚴世藩，那傢伙兇殘暴虐，報復心極強，我怕他會對我們不利。”
唐毅笑道：“不是怕，而是一定！”唐毅站起身，負手而立，望着窗外的星空，忍不住嘆道：“自從踏入了京城，我們就踏入了漩渦，想要兩邊討好，做一個牆頭草，或許也可以。可是孩兒不願意沒有尊嚴的活着！既然早晚都要站隊，不妨就早點下注，燒冷竈的受益纔會最大！”
唐慎呵呵一笑，“你小子從來都最有主意，只是嚴黨如日中天，咱們爺倆怕是危險了。”
“那也未必！”唐毅笑道：“孩兒不會做沒有把握的事情，如今咱們手上至少有三張牌可打，嚴世藩動不了我們的。”
“哪三張？”唐慎好奇地問道。
“第一就是聖眷，陛下要用您，嚴黨就不敢冒着違逆陛下的風險對我們下手；第二就是徐閣老，雖然他不可靠，但好歹是內閣大學士，陛下信任的臣子，如今徐黨的人不多了，他承受不起失血的代價；至於第三嗎……”唐毅突然得意地笑道：“您還記得藍道行嗎？”
“啊？藍道長怎麼了？”
唐毅笑道：“他剛剛拜在了陶仲文陶天師的門下，聽說已經入直西苑，陛下還召見過兩次，對他印象非常好。”
作爲一個成熟的政治人物，必須要謀定而後動，楊繼盛這樣的清流爲什麼彈劾不倒嚴嵩，因爲他們太正直，太天真！而唐毅敢挑釁嚴黨，就因爲他有足夠的底氣，靠着東南的利益他拴住了黃錦，進而老總管麥福就會或多或少幫忙，加上陸炳，徐階，還有藍道行，他們伺候在嘉靖周圍，嚴世藩慣用的告黑狀在唐毅這完全失效了。
“爹，只要咱們把事情辦得漂亮，不斷在陛下那裏加分，而且謹守分寸，不去威脅嚴黨的核心利益，嚴黨就不敢冒險動我們。當然了，穿小鞋是避免不了的，不知道您有沒有心理準備啊？”(。)
