客人來訪
孟家財產歸還，沒有少反而還多出幾個鋪子，庭霜早有打算開釀酒坊，看山裏有許多果子白爛在山裏怪可惜的，村裏有幾個很會釀酒的人，都是自給自足一般不拿出去賣，現在正好有一家酒坊，庭霜請了衛家的衛三當酒坊的技術指導，這傢伙品酒釀酒都是一等的，設備就用酒坊原有的東西，很快就熱熱鬧鬧地開張，酒房開業之時，城裏許多大商家堆花慶賀捧場，城裏許多人圍觀，看着櫃檯上堆着小山般的禮物，心裏難免感嘆。
庭霜這小子不知怎麼總是命運多難，火災、家敗、喪親、欠債、地震、抄家，挫折一個接一個，可是奇怪的是，每次挫折都能讓他轉變爲再次起飛的契機，本來種稻豐收前景正好，一場債務突如其來，他沒有怨天尤人而是主動出去務工掙錢，居然結交上了江湖朋友。火災後他又看準時機在火場垃圾中揀出開店的本錢，一場地震雖然給他帶了些損失卻又讓他抓住時機開起了藥店，一場冤案抄家，又讓他的產業平白多了好些。
庭霜認爲是自己能幹的結果，但是人們卻不這麼看，因爲庭霜看上去資質平平並不聰明，和人交往也常吃些小虧，做的事在常人眼裏有些傻，所以人們並沒有覺得他有多聰明，只把他現在的成功歸結到運氣上，撞上狗屎運碰上好機遇，可是機遇和運氣這東西看不到摸不着說不清，所以，庭霜的成功不但一般人看不出爲什麼，連他自己也稀裏糊塗，倒是旁觀者寶琪明白幾分。
因爲他遇到挫折不氣餒，所以每一次挫折對他來說都是一個寶貴的經驗教訓，可以把挫折轉變爲再次起飛的平臺，所以每次挫折過後，他的事業都更上一層樓。
因爲他敢於任事，願意做一些“聰明人”不願也不敢做，看上去沒好處的事，所以一種看不見的號召力和影響力在他自己都沒覺察的情況下形成了。
因爲他與人交往不介意吃些小虧，而且寬容謙虛，所以別人願意跟他合作，願意給他幫助和指點，有了別人的合作，一個人有限的實力可以成倍發揮出來。
逐漸增長的實力使顧客更加信任他，反過來顧客的信任又給他帶來財源和實力的增長，如此互相促進，只要把最初的難關挺過去，後面一片“錢”途光明。
這次的抄家，非但讓他的財產不少反增，還讓人看清了他在官場上的實力，門路多消息靈的人已經打聽到庭霜這傢伙的後臺就是當朝宰鋪阮英和尚書沈在思，還有本省的學政大人，從此在長平縣不但沒有哪個不開眼的商家膽敢讓他不爽，就是看他不順眼的楊縣令也不敢給臉子瞧，雙方維持着表面的客氣。
庭霜不太清楚自己爲什麼成功，歸功於自己聰明萬能玉樹臨風人見人愛花見花開，精神抖擻投入到下一輪賺錢大業中去。除了開酒坊，又號召幾個靠山的村莊農戶農閒時上山摘果子，供應釀酒原料。還開了騾馬場，在荒地上種牧草，買了幾十頭好驢馬做配種用，任命對騾馬有經驗的張五哥做經理。再接手那家不知道是誰掛在他名下的油坊，繼續開業榨油。等飯館左右鄰的房子蓋起來就開糧行和山貨店，賺錢的成就感用錢買不到，庭霜樂得精神煥發成天做規劃也不覺得累。
寶琪卻是以旁觀者的眼光清楚地看見他爲什麼成功，爲自己的未來深思起來，以前他有世襲來的爵位，不用奮鬥不用出一分力就盡享榮華，可是卻覺得無比空虛，總覺得少點什麼，庭霜那一句：“我喜歡的不是錢，而是賺錢帶來的成就感。”一下子警醒了他，靠父祖餘蔭世襲來的位子不是自己憑本事掙的，能帶來富貴卻帶不來成就感，而且不能讓人服氣，這次張巡撫不買賬的態度就是鮮明的例子。
寶琪開始認真反思過往，規劃自己的未來，庭霜看他擺出一副“思想者”的姿勢覺得奇怪，摸頭：“你怎麼了？沒發燒啊？”
“幹嘛？我再思考。”寶琪拍掉他的手。
庭霜笑起來：“你成天無所事事，現在居然思考了。”
有句話不是這麼說麼？人類一思考，上帝就發笑。雖然俺不是上帝，可是寶寶這麼沉思的樣子真好笑。
“好笑麼？”寶琪生氣瞪他，難道自己在他眼裏只是個無用的廢材？他現在可是在認真思考未來人生，他不想再這樣混日子了。可是一想起頭一回遞了關心國事的摺子上去，居然被皇帝斥責一頓，說什麼國家安定，形勢一片大好以後還會越來越好，你小子爲毛說藩王可能有異動，這樣不利於團結穩定的言論也敢說，欠抽是吧？
最後，把他從二等侯降爲三等侯以示懲罰，也藉此警告其他人不利於國家團結穩定的言論不許有。
寶琪心裏的委屈難以抑制，一想起庭霜遇到挫折排擠總是積極面對想法克服，並沒有消沉頹廢，和他在一起那麼久，沒有受他半點影響也說不過去，所以寶琪把委屈壓在心裏，沒有在表面表現出來，倒是晨光知道事情始末，看他如此沉穩淡定寵辱不驚，心裏萬分佩服，主子年輕輕就有大將風度了哇。
庭霜發現寶琪和以前不大一樣了，首先不再睡到自然醒，天沒亮就起來練功練箭，除了練武還認真讀書，讀的是兵法通鑑什麼的高級貨，問他他說要準備建功立業，幹一番轟轟烈烈的大事來。庭霜知道他因爲沒有功勞受了巡撫的暗氣，難免受了刺激，可是心裏不知怎麼有些不安，憑寶琪的身份，如果要建功比平常人更快捷，到時候他高高在上，就不會和自己有什麼交集了。
寶琪練武熱了停下來擦汗，看他在旁邊呆呆看，一把拉過來：“來，我教你練武，以後遇上危險可以保護自己。”
“嗯，說的是，我老說要保護家人，沒有能力怎麼保護呢。”
庭霜答應學武，還腦補了白衣飄飄，長劍揮舞的場景，再酷酷滴吹落劍上的血，留下一個落寞又牛逼的背影。
可惜的是想象很豐滿，現實不止骨感，簡直就是一骨架。
寶琪先讓他練基本功，就是蹲馬步，一蹲半時辰，頭暈眼花腿抽筋，這還是寶琪怕他累着，體貼地減少了練功量。
“受不了了。”庭霜發出哀嚎，使勁用楚楚可憐的眼神看寶琪。
寶琪不動心，進行理論教育：“練武功首先下盤要穩，你想敵人一腳踢來，你下盤不穩就摔倒在地，還打個啥勁，敵人打不倒你，你纔有反擊打倒敵人的可能是吧？”
庭霜駁不倒他，只好繼續蹲着，累得兩腿痠脹，晚上寶琪給他按摩，趁機上下其手。
小寶的手溫暖有力很舒服嘛，兩條腿也不痠疼了，嗯，中間那條腿也……
庭霜發現不對，捂住罪證，真是太不好意思了，又不是被美女捏了兩下，只是被男人揉按兩下就有反應，這多淫/蕩呀，真有損正義純潔形象來着。
“這沒什麼。”寶琪趁機進行思想教育，“和關係好的人在一起，就會興奮，這很正常。你和我在一起會興奮，說明我們之間感情非比尋常。”
“哦。”庭霜覺得是這個理，和小寶一碗吃飯一牀睡覺共同勞動共同解決困難面對危險，這情份誰能比得比，只是他以後要建功立業飛向更廣闊的天空，想到這裏，庭霜心裏竟有種說不出的酸酸的滋味。
庭芝照着沈在思的指導努力讀書，一閒下來就覺得心裏總有什麼放不下，以前他一心鑽在學習上，對其它的事也不上心，沒良心的娘也不願意想，可是遠方有張溫柔的笑臉總是在心裏徘徊不去。庭芝忍不住熬了一晚給沈琴書寫了封信，訴說思念之情，發誓秋考時會去看他。
寄了信後，庭芝時不時問去城裏送貨的人，可有回信稍來，庭霜訓他：“今年是大比之年，你不好好學習，操心這種事幹啥？”
沒多久，庭霜還是接到了沈家的回信轉給村裏庭芝，庭芝激動的找個沒人的地方拆了信，高興地歡呼：“琴書要來看我啦。”
歡呼完又擔心他的身體，不知道能不能受得了這旅途勞頓，庭芝吃不下睡不好也學不進去，天天跑村口張望，庭霜把他揪回來罵：“臭小子，你把脖子伸成長頸鹿不到時間他也不會來的。還不快回家讀書。”
庭霜罵歸罵，還是爲沈琴書的到來積極準備着，農村人家院子寬大，供打場曬糧用，還種菜養雞，但是住的地方並不是多寬裕。孟家也是這樣，家裏人越來越多，住房很緊張，隔壁周家院裏住着齊夫人，她喜歡上這裏，不願回到城裏。庭霜只好僱了人在自家正屋後再起一個院，有了錢，人工和材料立馬可辦，很快，一所院子蓋成，正房加廂房共九間，只是暫時不能住人，還要晾一晾。周家院裏也建了兩座廂房住女眷住。
終於，沈琴書在一家人勢切盼望中到來，坐着椅橋，身後是扛着行李的僕人，暖洋洋的孟春時節，他居然還嚴嚴地包着毯子。
庭霜還沒見過他，見了後直皺眉頭，連吹吹風都不行，這樣子免疫力會下降的哎。
庭芝激動地叫喊着衝了過去，和沈琴書緊緊擁抱在一起，其它人在旁邊看着，也笑了起來。
沈琴書已經在椅轎中觀賞了山村風光，忍不住讚歎：“這裏真美，我都看不夠了。”
庭芝說：“山上更美，這個時節山上開了滿山的杜鵑，你想想一個山包都是紅杜鵑是個什麼樣。”
沈琴書無比嚮往：“我們什麼時候去？”
一旁的僕人趕緊說：“那可不行，您不能累着也不能吹風的。”
庭霜把僕人們拉到一邊，只說家裏住房緊張，只留下一個小廝聽喚就行，其他人就呆在城裏好了。
那管事的只得留下少爺的貼身小廝叫來福的，自己率其他人守在城裏隨時聽吩咐。
等人類致完歡迎詞，歡歡得以抽空上前表示歡迎，順便瞅瞅新來的客人有好吃的沒有。
沈琴書早從庭芝那裏聽說歡歡的嘴饞，沒有空手來，帶了糖給它吃，歡歡滿意離去，空空又上前表示歡迎，沈琴書再抓花生給它，還有西西和城城，家裏的小兔小羊都來表示親熱，只有盤在牆角的大蛇吃飽了就睡，根本不搭理。客人看到院子角上盤着的蛇還着實嚇了一大跳。
琴書還是頭一回到農家做客，只覺得一切都新鮮，院裏放了一個大碾子，還有播種用的耬車，篩種的鼓風機他挨個摸摸。後院是一個池塘，池裏荷花纔打苞，蔬菜一片青綠，院裏挖了許多溝，養着密密麻麻的鱔魚，小廝來福少年心性，也有了興趣下手去抓，自然是弄了一手粘液，什麼也沒抓到。來福覺得沒面子，又抓了幾次，黃鱔滑溜溜的，就算抓到也容易滑走。
平安在旁邊笑起來：“笨蛋，應該這樣抓。”
下手一撈，一條大黃鱔抓在手裏，卡住它的頭部，然後得意地朝客人一挑眉。
“天哪，你家居然種了這麼漂亮的牡丹。”沈琴書驚叫起來。院中這株牡丹高達三尺，一個枝頭聚了三朵，清香四溢，花大色豔，有豔冠羣芳之態。
“這是我二哥有前年冬天在城裏揀的。”庭芝給他解釋，“已經枯死了，主人扔了出來，二哥揀回來種在池邊，沒想到它居然活了過來，現在開花開得很盛，花期也比別的品種長。我家池子的水最好。”
沈琴書觀賞不盡，院裏還有野薔薇，瓜葉菊，矮牽牛，鳳仙花，金盞花，萱草百合，還有桃花梨花繡球郁李，一院子的鮮花果樹，紅綠間發，香氣襲人，無比的美麗。
客人一邊觀賞着，主人準備了時新瓜果，又準備了菜餚招呼客人吃飯。
沈琴書看完花草又逗弄院子裏漂亮的山雞，還有母羊梅花鹿，長着條紋的小野豬，玩得不亦樂乎，也沒覺得過了飯點，聽到叫吃飯，才戀戀不捨地回到屋裏。
桌上是普通的農家菜，有一樣薇菜極鮮嫩，開水一焯一拌，別提多香，去年冬阮英來時吃的是春天採的曬乾後貯藏的山野菜，已經十分可口，現在薇菜正當季，新採下來吃的更是鮮美。
沈琴書吃飯向來如小鳥一般，嘗過這從沒吃過的野菜，也忍不住多動了幾筷子。
孟家的人都是幹力氣活的，幹完活吃起飯來賊香，呼嚕嚕，一大盆子豬肉粉條見了底，槓子饃一筐很快少了一半。沈琴書看着這些人吃飯這麼豪爽這麼香甜，也被帶動了食慾，每樣菜都嚐了幾口，紅燒羊肉，爆炒鱔魚，一盆卿魚豆腐湯，還有一盤不知道是什麼東西，特別嫩滑鮮香，即不是雞鴨也不是牛羊肉，也不象魚蝦，忍不住悄悄問庭芝，庭芝一笑：“這個東西麼是大哥搗鼓出來的好東西，外面絕對沒有，你吃就是了。”
作者有話要說：下章：要考試啦
爲了防止晉江抽抽，備份一份、
孟家財產歸還，沒有少反而還多出幾個鋪子，庭霜早有打算開釀酒坊，看山裏有許多果子白爛在山裏怪可惜的，村裏有幾個很會釀酒的人，都是自給自足一般不拿出去賣，現在正好有一家酒坊，庭霜請了衛家的衛三當酒坊的技術指導，這傢伙品酒釀酒都是一等的，設備就用酒坊原有的東西，很快就熱熱鬧鬧地開張，酒房開業之時，城裏許多大商家堆花慶賀捧場，城裏許多人圍觀，看着櫃檯上堆着小山般的禮物，心裏難免感嘆。
庭霜這小子不知怎麼總是命運多難，火災、家敗、喪親、欠債、地震、抄家，挫折一個接一個，可是奇怪的是，每次挫折都能讓他轉變爲再次起飛的契機，本來種稻豐收前景正好，一場債務突如其來，他沒有怨天尤人而是主動出去務工掙錢，居然結交上了江湖朋友。火災後他又看準時機在火場垃圾中揀出開店的本錢，一場地震雖然給他帶了些損失卻又讓他抓住時機開起了藥店，一場冤案抄家，又讓他的產業平白多了好些。
庭霜認爲是自己能幹的結果，但是人們卻不這麼看，因爲庭霜看上去資質平平並不聰明，和人交往也常吃些小虧，做的事在常人眼裏有些傻，所以人們並沒有覺得他有多聰明，只把他現在的成功歸結到運氣上，撞上狗屎運碰上好機遇，可是機遇和運氣這東西看不到摸不着說不清，所以，庭霜的成功不但一般人看不出爲什麼，連他自己也稀裏糊塗，倒是旁觀者寶琪明白幾分。
因爲他遇到挫折不氣餒，所以每一次挫折對他來說都是一個寶貴的經驗教訓，可以把挫折轉變爲再次起飛的平臺，所以每次挫折過後，他的事業都更上一層樓。
因爲他敢於任事，願意做一些“聰明人”不願也不敢做，看上去沒好處的事，所以一種看不見的號召力和影響力在他自己都沒覺察的情況下形成了。
因爲他與人交往不介意吃些小虧，而且寬容謙虛，所以別人願意跟他合作，願意給他幫助和指點，有了別人的合作，一個人有限的實力可以成倍發揮出來。
逐漸增長的實力使顧客更加信任他，反過來顧客的信任又給他帶來財源和實力的增長，如此互相促進，只要把最初的難關挺過去，後面一片“錢”途光明。
這次的抄家，非但讓他的財產不少反增，還讓人看清了他在官場上的實力，門路多消息靈的人已經打聽到庭霜這傢伙的後臺就是當朝宰鋪阮英和尚書沈在思，還有本省的學政大人，從此在長平縣不但沒有哪個不開眼的商家膽敢讓他不爽，就是看他不順眼的楊縣令也不敢給臉子瞧，雙方維持着表面的客氣。
庭霜不太清楚自己爲什麼成功，歸功於自己聰明萬能玉樹臨風人見人愛花見花開，精神抖擻投入到下一輪賺錢大業中去。除了開酒坊，又號召幾個靠山的村莊農戶農閒時上山摘果子，供應釀酒原料。還開了騾馬場，在荒地上種牧草，買了幾十頭好驢馬做配種用，任命對騾馬有經驗的張五哥做經理。再接手那家不知道是誰掛在他名下的油坊，繼續開業榨油。等飯館左右鄰的房子蓋起來就開糧行和山貨店，賺錢的成就感用錢買不到，庭霜樂得精神煥發成天做規劃也不覺得累。
寶琪卻是以旁觀者的眼光清楚地看見他爲什麼成功，爲自己的未來深思起來，以前他有世襲來的爵位，不用奮鬥不用出一分力就盡享榮華，可是卻覺得無比空虛，總覺得少點什麼，庭霜那一句：“我喜歡的不是錢，而是賺錢帶來的成就感。”一下子警醒了他，靠父祖餘蔭世襲來的位子不是自己憑本事掙的，能帶來富貴卻帶不來成就感，而且不能讓人服氣，這次張巡撫不買賬的態度就是鮮明的例子。
寶琪開始認真反思過往，規劃自己的未來，庭霜看他擺出一副“思想者”的姿勢覺得奇怪，摸頭：“你怎麼了？沒發燒啊？”
“幹嘛？我再思考。”寶琪拍掉他的手。
庭霜笑起來：“你成天無所事事，現在居然思考了。”
有句話不是這麼說麼？人類一思考，上帝就發笑。雖然俺不是上帝，可是寶寶這麼沉思的樣子真好笑。
“好笑麼？”寶琪生氣瞪他，難道自己在他眼裏只是個無用的廢材？他現在可是在認真思考未來人生，他不想再這樣混日子了。可是一想起頭一回遞了關心國事的摺子上去，居然被皇帝斥責一頓，說什麼國家安定，形勢一片大好以後還會越來越好，你小子爲毛說藩王可能有異動，這樣不利於團結穩定的言論也敢說，欠抽是吧？
最後，把他從二等侯降爲三等侯以示懲罰，也藉此警告其他人不利於國家團結穩定的言論不許有。
寶琪心裏的委屈難以抑制，一想起庭霜遇到挫折排擠總是積極面對想法克服，並沒有消沉頹廢，和他在一起那麼久，沒有受他半點影響也說不過去，所以寶琪把委屈壓在心裏，沒有在表面表現出來，倒是晨光知道事情始末，看他如此沉穩淡定寵辱不驚，心裏萬分佩服，主子年輕輕就有大將風度了哇。
庭霜發現寶琪和以前不大一樣了，首先不再睡到自然醒，天沒亮就起來練功練箭，除了練武還認真讀書，讀的是兵法通鑑什麼的高級貨，問他他說要準備建功立業，幹一番轟轟烈烈的大事來。庭霜知道他因爲沒有功勞受了巡撫的暗氣，難免受了刺激，可是心裏不知怎麼有些不安，憑寶琪的身份，如果要建功比平常人更快捷，到時候他高高在上，就不會和自己有什麼交集了。
寶琪練武熱了停下來擦汗，看他在旁邊呆呆看，一把拉過來：“來，我教你練武，以後遇上危險可以保護自己。”
“嗯，說的是，我老說要保護家人，沒有能力怎麼保護呢。”
庭霜答應學武，還腦補了白衣飄飄，長劍揮舞的場景，再酷酷滴吹落劍上的血，留下一個落寞又牛逼的背影。
可惜的是想象很豐滿，現實不止骨感，簡直就是一骨架。
寶琪先讓他練基本功，就是蹲馬步，一蹲半時辰，頭暈眼花腿抽筋，這還是寶琪怕他累着，體貼地減少了練功量。
“受不了了。”庭霜發出哀嚎，使勁用楚楚可憐的眼神看寶琪。
寶琪不動心，進行理論教育：“練武功首先下盤要穩，你想敵人一腳踢來，你下盤不穩就摔倒在地，還打個啥勁，敵人打不倒你，你纔有反擊打倒敵人的可能是吧？”
庭霜駁不倒他，只好繼續蹲着，累得兩腿痠脹，晚上寶琪給他按摩，趁機上下其手。
小寶的手溫暖有力很舒服嘛，兩條腿也不痠疼了，嗯，中間那條腿也……
庭霜發現不對，捂住罪證，真是太不好意思了，又不是被美女捏了兩下，只是被男人揉按兩下就有反應，這多淫/蕩呀，真有損正義純潔形象來着。
“這沒什麼。”寶琪趁機進行思想教育，“和關係好的人在一起，就會興奮，這很正常。你和我在一起會興奮，說明我們之間感情非比尋常。”
“哦。”庭霜覺得是這個理，和小寶一碗吃飯一牀睡覺共同勞動共同解決困難面對危險，這情份誰能比得比，只是他以後要建功立業飛向更廣闊的天空，想到這裏，庭霜心裏竟有種說不出的酸酸的滋味。
庭芝照着沈在思的指導努力讀書，一閒下來就覺得心裏總有什麼放不下，以前他一心鑽在學習上，對其它的事也不上心，沒良心的娘也不願意想，可是遠方有張溫柔的笑臉總是在心裏徘徊不去。庭芝忍不住熬了一晚給沈琴書寫了封信，訴說思念之情，發誓秋考時會去看他。
寄了信後，庭芝時不時問去城裏送貨的人，可有回信稍來，庭霜訓他：“今年是大比之年，你不好好學習，操心這種事幹啥？”
沒多久，庭霜還是接到了沈家的回信轉給村裏庭芝，庭芝激動的找個沒人的地方拆了信，高興地歡呼：“琴書要來看我啦。”
歡呼完又擔心他的身體，不知道能不能受得了這旅途勞頓，庭芝吃不下睡不好也學不進去，天天跑村口張望，庭霜把他揪回來罵：“臭小子，你把脖子伸成長頸鹿不到時間他也不會來的。還不快回家讀書。”
庭霜罵歸罵，還是爲沈琴書的到來積極準備着，農村人家院子寬大，供打場曬糧用，還種菜養雞，但是住的地方並不是多寬裕。孟家也是這樣，家裏人越來越多，住房很緊張，隔壁周家院裏住着齊夫人，她喜歡上這裏，不願回到城裏。庭霜只好僱了人在自家正屋後再起一個院，有了錢，人工和材料立馬可辦，很快，一所院子蓋成，正房加廂房共九間，只是暫時不能住人，還要晾一晾。周家院裏也建了兩座廂房住女眷住。
終於，沈琴書在一家人勢切盼望中到來，坐着椅橋，身後是扛着行李的僕人，暖洋洋的孟春時節，他居然還嚴嚴地包着毯子。
庭霜還沒見過他，見了後直皺眉頭，連吹吹風都不行，這樣子免疫力會下降的哎。
庭芝激動地叫喊着衝了過去，和沈琴書緊緊擁抱在一起，其它人在旁邊看着，也笑了起來。
沈琴書已經在椅轎中觀賞了山村風光，忍不住讚歎：“這裏真美，我都看不夠了。”
庭芝說：“山上更美，這個時節山上開了滿山的杜鵑，你想想一個山包都是紅杜鵑是個什麼樣。”
沈琴書無比嚮往：“我們什麼時候去？”
一旁的僕人趕緊說：“那可不行，您不能累着也不能吹風的。”
庭霜把僕人們拉到一邊，只說家裏住房緊張，只留下一個小廝聽喚就行，其他人就呆在城裏好了。
那管事的只得留下少爺的貼身小廝叫來福的，自己率其他人守在城裏隨時聽吩咐。
等人類致完歡迎詞，歡歡得以抽空上前表示歡迎，順便瞅瞅新來的客人有好吃的沒有。
沈琴書早從庭芝那裏聽說歡歡的嘴饞，沒有空手來，帶了糖給它吃，歡歡滿意離去，空空又上前表示歡迎，沈琴書再抓花生給它，還有西西和城城，家裏的小兔小羊都來表示親熱，只有盤在牆角的大蛇吃飽了就睡，根本不搭理。客人看到院子角上盤着的蛇還着實嚇了一大跳。
琴書還是頭一回到農家做客，只覺得一切都新鮮，院裏放了一個大碾子，還有播種用的耬車，篩種的鼓風機他挨個摸摸。後院是一個池塘，池裏荷花纔打苞，蔬菜一片青綠，院裏挖了許多溝，養着密密麻麻的鱔魚，小廝來福少年心性，也有了興趣下手去抓，自然是弄了一手粘液，什麼也沒抓到。來福覺得沒面子，又抓了幾次，黃鱔滑溜溜的，就算抓到也容易滑走。
平安在旁邊笑起來：“笨蛋，應該這樣抓。”
下手一撈，一條大黃鱔抓在手裏，卡住它的頭部，然後得意地朝客人一挑眉。
“天哪，你家居然種了這麼漂亮的牡丹。”沈琴書驚叫起來。院中這株牡丹高達三尺，一個枝頭聚了三朵，清香四溢，花大色豔，有豔冠羣芳之態。
“這是我二哥有前年冬天在城裏揀的。”庭芝給他解釋，“已經枯死了，主人扔了出來，二哥揀回來種在池邊，沒想到它居然活了過來，現在開花開得很盛，花期也比別的品種長。我家池子的水最好。”
沈琴書觀賞不盡，院裏還有野薔薇，瓜葉菊，矮牽牛，鳳仙花，金盞花，萱草百合，還有桃花梨花繡球郁李，一院子的鮮花果樹，紅綠間發，香氣襲人，無比的美麗。
客人一邊觀賞着，主人準備了時新瓜果，又準備了菜餚招呼客人吃飯。
沈琴書看完花草又逗弄院子裏漂亮的山雞，還有母羊梅花鹿，長着條紋的小野豬，玩得不亦樂乎，也沒覺得過了飯點，聽到叫吃飯，才戀戀不捨地回到屋裏。
桌上是普通的農家菜，有一樣薇菜極鮮嫩，開水一焯一拌，別提多香，去年冬阮英來時吃的是春天採的曬乾後貯藏的山野菜，已經十分可口，現在薇菜正當季，新採下來吃的更是鮮美。
沈琴書吃飯向來如小鳥一般，嘗過這從沒吃過的野菜，也忍不住多動了幾筷子。
孟家的人都是幹力氣活的，幹完活吃起飯來賊香，呼嚕嚕，一大盆子豬肉粉條見了底，槓子饃一筐很快少了一半。沈琴書看着這些人吃飯這麼豪爽這麼香甜，也被帶動了食慾，每樣菜都嚐了幾口，紅燒羊肉，爆炒鱔魚，一盆卿魚豆腐湯，還有一盤不知道是什麼東西，特別嫩滑鮮香，即不是雞鴨也不是牛羊肉，也不象魚蝦，忍不住悄悄問庭芝，庭芝一笑：“這個東西麼是大哥搗鼓出來的好東西，外面絕對沒有，你吃就是了。”
