進城賣菜
村子小，一點風吹草動瞞不過村裏人，很快，第二天村裏人就知道孟家收留了一個孤苦老人，就有人來看熱鬧，大多不空着手，有拿半袋苞谷碴子的，有的拿一小袋紅高粱，有的拿一小壇醃鹹菜來。
楚老丈感動得兩眼閃淚花，卻一直低着頭，也不大說話，更對自己的來歷絕口不談。大家以爲他怕生，爲人拘束，也不責怪。
里正家的李大嬸閒嘮了幾句，忽然說：“哎，你家的菜長得不錯，尤其是靠近池子的那些長得真好。”
孟家後院有個池塘，水是地下活水，池子里長着蓮藕，雞頭、菱角什麼的，池邊種着許多蔬菜，不管是水裏的還是地上的長得都很旺盛，尤其是水裏的。
庭霜抓抓頭嘿嘿一笑：“可能天天看着，也沒覺得長得好。”
庭柯又進城上工，史家人心疼他，怕他來回跑累着，讓他住在店裏，有事想回家時可以隨時回家。就是庭芝天天跑二十里路早出晚歸上學堂，比較辛苦。
庭霜決定再上一次城，把家裏種的菜拉到城裏賣，再買些肉給庭芝補身體。家裏只留楚老頭一人看家，楚老頭見他們留他看家，有些意外。
一大早，天還沒亮，庭霜就把庭輝揪起來，一起到菜地摘菜，剛摘下的菜還帶着露水，看上去非常鮮嫩。借了李大柱家一輛架子車，借了秤，兄弟兩一個拉一個推的上了城。
庭輝累得氣喘吁吁，說：“咱們買匹馬就好了，或是買頭牛，可以拉車，也可以拉犁耕地。”
庭霜也覺得累，抹把汗說：“咱家哪有錢買牛買車呀，努力幹吧。”
庭輝又說：“不知道老三一個月能得多少工錢？”
“你怎麼又問起這個？”
“可以求他老闆預支一年的工錢呀。”
“老三才上工沒幾天就預支一年工錢有點過份。”庭霜雖是這麼，心裏卻是一動，看史家夫婦人很不錯，說不定能預支工錢，不能預支一年的，提前支三個月的或是下個月的工錢也不錯，可以買買要緊的東西。
等拉着車進城到了集市上，一看傻了眼。現在正是各種新鮮蔬菜上市的時候，賣菜的很多，挎籃賣的大多走街串巷到人家門前叫賣，推車賣的就在城中專門賣菜肉的集市上扎堆賣了，許多酒樓或是大戶人家買的多的，都在集上買，可以貨比三家，從容挑選。
買主喜歡在認識的攤販前買菜，象庭霜這樣初次賣菜，而且拉來的菜種類沒人家的豐富，也沒有稀缺的菜品，各樣都不佔優勢。而且好位置已經被人佔了。
庭輝很泄氣：“咱家的菜看上去比別人家也好不到哪去，而且品種也不齊全，又是第一次賣，沒有老顧客，只好降價才能賣得出去。”
“沒那個必要。”庭霜不贊成，自家的菜雖然不比別家的好，可是也不比人家的差，再說，如果降了價，反而會讓人以爲貨不好。
想想前世裏超市裏的菜是怎麼賣的？
庭霜有了主意，吩咐老二：“街口有個井，你去打水，把這蘿蔔洗洗。”
“什麼？”庭輝睜圓眼睛，“賣菜的還要洗菜？”
“廢話少說，快去。”
庭輝不情願地提着蘿蔔去水井處，打來水沖洗上面的泥巴，蘿蔔上的泥土很多，有的地方得用手摳才能把泥摳下來。
等回到自家的攤上一看，卻發現所有的菜都被庭霜擺得整整齊齊，黃瓜一根根碼成整齊一堆，還帶着黃花，透着水靈。大蔥也磕掉了根部的泥土，掐掉了尾部的爛葉子，也一根根放得整齊。芹菜菠菜筒篙等綠葉菜一律菜頭朝外一根根碼成整齊的一堆，用草繩捆好，根部的泥土也磕掉，黃葉爛葉都掐掉，葉片上的浮土也擦掉了，還灑了點水，看上去更青翠。韭菜齊齊的紮成一乍，再把洗好的蘿蔔放在一邊，個個透着精神氣兒。
庭輝高興起來：“大哥，你真能幹，咱家的攤最漂亮了。”
“不是我能幹，只不過事先掐掉爛葉子，磕掉泥，略洗一洗，客人拿着也方便，回家做着吃也方便。只要能替客人着想，人家當然會照顧咱的生意。”庭霜想起那個賣肉的肉販，爲顧客服務周到無微不至，不用招呼，客人自然上門。
“我認識一個賣肉的大哥，他爲顧客服務的更周到呢，待會兒我們去他那買肉，你可以見見他。快來把這韭菜擦淨。”
買菜的人過來轉悠，一看孟家攤上的菜碼放整齊，沒有黃爛菜葉，清洗麻煩的蘿蔔也洗得乾乾淨淨，看上去非常舒服，再問價錢，和別家一樣甚至有的還略略偏低。既然是同樣的價錢，顧客自然傾向於乾淨整齊的貨物。
庭霜秤菜，庭輝收錢，客少時就整理蔬菜，很快，拉來的一車子菜午後就賣完了。
中午就買了幾個草爐燒餅對付一下，草爐餅是頭籮面做的，很粗糙甚至劃嗓子，鄉下人挎着籃子進城來賣的，雖然難吃，但是便宜又頂餓，所以出力氣的人大多喜歡買來吃，再喝幾碗茶，就可以頂一頓飯。賣茶的扛着挑子，一頭是一個籃子，裏面一摞綠豆瓷的粗碗，蓋着白粗布。一頭挑着一個大茶壺，幹活的人喝兩碗給一個銅子兒，如果沒錢就算了，賣大碗茶的人和他的茶一樣淳厚。
庭輝數着錢笑得合不上嘴，對難吃的草爐餅也顧不上埋怨了，就連苦澀的大碗茶也透着清甜。
“瞧把你樂的，又不是沒見過錢。”庭霜笑話他，這些錢還不夠以前他吃一頓飯呢。
“那不一樣。”庭輝興奮的眉飛色舞，“以前的錢再多是爹給的，現在這錢再少，也是自己掙來的。自己掙來錢摸上去手感都不一樣。”
“錢都是一樣，還有什麼手感？”庭霜被他逗笑，眼看太陽開始偏西，該回家了。
兩人拉着車去集市最裏頭找那賣肉的。卻見他的攤位上站着一個少婦，背上揹着一個一歲左右的小孩，正在那裏招呼客人，她切肉的功夫比起那個肉販就差了一些，但是爲人很熱情。
庭霜放下車子上前問：“那位李大哥不在嗎？”
“你說俺當家的？他辦點事，一會兒就回來。”少婦打招呼：“您要點什麼？”
“稱兩斤後腿……”
還沒說完，庭輝打斷他：“哎，大哥，稱點骨頭和下水就行了。”
“啥？”庭霜莫明其妙。
庭輝不好意思地摸摸頭：“我覺得你上回做的剔骨肉，肚絲湯，爆肥腸做的很好吃，所以不如買這些。”
“真的？”
“真的真的。”庭輝趕緊說，“我真的不是隻爲了省錢才這麼說的，我真的覺得你弄得好吃。”
“好吧。你小子越來越懂事的。”庭霜掂量錢袋，如果買肉的話，賣菜的錢一半又沒了。買成下水倒可以多吃兩頓，反正那楚老丈說了再便宜的貨色也能做出好東西。
付過錢裝好東西，又見有小販買糖，招呼過來，稱了五文錢的高粱飴。
庭輝又不以爲然：“大哥你還真窮大方，買肉都買不起，還記着買糖。”
庭霜一邊掏錢一邊說：“散花村總共就二十來個孩子，這點糖能花多少錢，咱受了村裏那麼多照顧，讓孩子們高興一下有什麼不好。”
那賣肉的少婦聽他們說話眼睛一亮，問：“兩位小哥是城北散花村的？”
“是啊。”
“可認識里正？”
“你是說李大叔，當然認識，他和家父是老相識，對我們很好。”庭霜也問了一句：“你也認識？”
少婦臉色略變，低了頭說：“俺不認識，是俺當家的認識，請兩位小哥略等等，我去找當家的，看他有什麼話說。”
那少婦放下攤子趕緊跑着找人，過了一會兒，賣肉的肉販氣喘吁吁地跑過來。
“你們真是散花村來的，里正一家可好？”
“好，很好。”庭霜很認真地答，“老兩口身體都不錯，他家的二小也上學了，妮兒也很能幹。”
“那就好。”肉販低頭沉思一會兒，切了幾斤上好的肋條肉和裏脊肉給庭霜，說：“麻煩你回去帶給里正。”
庭霜問：“你要我帶肉給里正大叔總得有個說法，要不他問起來我怎麼回？”
肉販有些爲難：“你只帶回去好了，不必說誰給的。”
“哪有這樣的事？無緣無故的有人送東西給李大叔，不問清楚他也不會要啊。”庭霜覺着爲難，看了他幾眼，越發覺得他長得有點眼熟，忽然腦子裏靈光一閃，叫道：“哎呀，你不會是李大叔家的大小兒吧？”
見他沒有否認，庭霜更確定了自己的判斷：“兒子給爹送東西，幹嘛藏着腋着？”
他買了兩次骨頭和下水，肉販也認識他了，兩人還談過幾句很對路，肉販便說了自己的爲難。
故事很簡單，他叫李東昇，是散花里正李昌富的長子，一次上城的時候認識一個跑江湖賣藝的女子，也是緣分到了，兩人看對了眼，到了非卿不娶非君不嫁的地步。可是家裏嫌跑江湖的女子不夠正經，不同意他們的婚事，他就和那女子私奔了，家裏氣得咬牙切齒，他在外面流浪一段時間回來當了屠夫賣肉，雖然掛念父母，卻不敢回家。
庭霜看看李大嫂，大大的眼睛，黑亮的頭髮，脣紅齒白，看上去很善良。再看她背上的娃娃，虎頭虎腦的非常可愛。對這一家三口挺有好感，願意幫他們。笑道：“我說李大哥你也忒老實了，娃都有了爲什麼不敢回家？要我說，你直接抱着孩子回去，把孩子往他們懷裏一放，不信他能把孫子扔出去。”
“大哥你真壞。”庭輝大笑起來，“不過這法子也不錯，真想看看李大叔大嬸會是什麼表情。”
可是，李東昇怕父母怕得厲害，就是不敢直接回去。庭霜答應給他當說客，把娃娃背上，回到村裏，先把糖給村裏的娃娃們分了，讓庭輝把車子還回去，自己去李昌富家。
李大嬸見他背了個小孩，覺得納悶：“哪來的娃娃呀？”
庭霜笑嘻嘻把娃娃放下，說：“揀的。”
李昌富笑道：“前天你揀了個老頭，今天又揀了個娃娃，你說你怎麼只揀人不揀錢呢？”
“誰說沒揀錢，前幾天老三還揀了一百多兩銀子回家，經過我們幾個兄弟商量……”
“準備買地？還是蓋房？”李大嬸趕緊問。
“都不是，我們決定還給失主了。”
“真的？一百多兩的銀子就這麼還回去了？”李大嬸還有李昌富，李家大妮兒聽了都不敢相信。
“真的，就是城裏永興盛布店的老闆，不信你們問去，我家老三因爲這個，就在那家幹活，那一家人可喜歡他了。”
“嘖嘖，真是好心有好報啊。”李昌富讚歎，“俗話說的好：萬貫家財容易得，一片仁心最難求。不是我誇你們，你們哥兒幾個都不錯，心地也好，做人踏實，孟老大有你們幾個兒子真是運氣，哪兒象我家。”
說着，李家老兩口和大妮兒臉色都黯淡下來。
庭霜見了，知道他們想起了誰，當下故做不知，也黯然地說：“李叔這麼說我可當不起，想起父母在世時我也沒盡多少孝心，書沒讀好，進不了學考不上功名，還揹着母親偷偷出去玩，和一些不太好的朋友混。父親要納小時我還跟他吵過，很沒禮貌，其實我有什麼立場違逆家長？現在想想，非常後悔。”
說着，越來越心酸，擡手擦擦眼睛。
李大嬸趕緊勸慰：“現在你們幾個認真過活，兄弟和睦，爹孃在天上看着也高興。”
“有時候我特別希望父母還活着，可以給我機會盡盡孝心。可惜……”
李家老兩口很感動，溫柔地勸他。
“您剛纔說只要我們認真生活，爹孃就會原諒我以前的不懂事嗎？”
“那是那是。”李家老倆口連連點頭，“只要不是道德敗壞的子女，當爹孃的都會原諒的。”
聽到這話，庭霜放了心，說：“這孩子是在路上揀的，明天我去城裏問問是誰家的孩子，我家都是男人不會養孩子，想暫時在您家放兩天，可以嗎？”
“可以可以，我和他爹可喜歡小孩兒了。”說着，李大嬸把孩子抱在懷裏，很是喜歡的樣子。
作者有話要說：爲了獲得第一手的寫文資料，俺去問爸媽關於農事的事，結果被發現寫文了。
55……慘了，要不要開個馬甲寫個正常的言情文來糊弄過去。
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