柳元麟一下子奈何不了驕橫跋扈的呂維英，實在鬱悶得很。但柳元麟究竟還是柳元麟，與李彌的做派大爲不同。李彌多半是以自己的人格魅力和指揮作戰的實戰經驗對部下實行拉攏，使部下對他心誠悅服。而柳元麟卻不同，他有自己獨到的法寶，那就是告狀，讓臺灣用權力對部下進行壓服，用金錢對部下實行分化。
柳元麟很快把告狀信遞到了臺灣，要求臺灣出面平息這種不團結的現象。臺灣很快對柳元麟的請求做出了迴應，並派出‘國防部’情報局遊擊行動處長羅果親自來到緬北勸說呂維英。就在呂維英對於是否接受柳元麟的指揮猶豫不決之時，他在臺灣的靠山毛人鳳卻在1956年12月11日因心臟病發作去世了。毛人鳳一死，就相當於給呂維英掐了奶。失去靠山的呂維英自知不是柳元麟的對手，只好答應歸順。
爲保住自己的地位，錢運周主動與雲南同盟劃清了界限。因爲錢運周明白，這位浙江人頂頭上司很容易把對呂軍長的仇恨遷怒於所有云南人，所以他必須小心翼翼。爲了離間雲南軍長的關係，以達到各個擊破的目的，聰明而勤快的錢運周不失時機地向柳長官出了一個主意。這就是“黃大龍北卡支隊事件”由來。
黃大龍系李文煥第三軍北卡支隊長，其隊伍在緬軍掃蕩時被打散，又被段希文聚攏來。李文煥多次索要，段希文已裝備該支隊，態度模棱兩可。爲了雲南幫大局，段希文最後打算讓出去。
可這時，柳元麟從總部不失時機地送達命令，要段希文把整個北部防區全讓給李文煥第三軍管轄。段希文被激怒了，與雷雨田認定此乃柳元麟離間之計，不由大罵柳元麟卑鄙小人。“不知李文煥會怎樣做，是否藉機向北部防區滲透勢力？”雷雨田擔憂道。“李文煥兵力少，未必不趁此良機以總部名義擴張勢力。”段希文道，“不要小看這個土匪司令，心裏花花腸子一點兒也不少。”
果然不出段希文所料，李文煥部第十四師約兩千人，對外番號金沙江縱隊，在師長楊紹甲率領下闖入北部防區，包圍了黃大龍北卡支隊並對其進行強行改編。
段希文白淨的面孔當時就被憤怒扭歪了，他痛心疾首地罵道：“雜種，果然來了！果然來了！”雷雨田明白，段希文痛心的不完全是李文煥的貪婪，因爲貪婪野心人人都有，而是由於這個小人的愚蠢斷送了整個雲南聯盟，致使對抗浙江人的統一戰線出現無法修補的裂痕，這恰恰是所有有識之士的雲南人不希望看到的局面。雷雨田忙問如何處理。段希文道：“他這點兒人馬，我還不會放在眼裏。你帶人把他們圍起來，給我狠揍這個孫子！”“可問題是，如果我們一旦火併，豈不正中了柳元麟的奸計？這樣，雲南聯盟可就徹底破滅了！”雷雨田道。段希文長嘆了一口氣，道：“鷸蚌相爭，漁翁得利。我明白這個道理，可如今我已別無辦法了。雲南聯盟是李文煥首先倡導的，也是他最先破壞的。我寧可兩敗俱傷，也不能被李文煥白白吃掉！”
雙方終於大打出手，這也是金三角最大的一次國民黨軍火併事件。這一仗基本上沒有懸念，段希文部是絕對優勢，段希文出動兩個師將入侵的李部團團包圍，楊紹甲打不過，扔下一些屍體狼狽逃回原地。從此兩軍埋下怨恨的種子，摩擦不斷。
隊伍吃了敗仗，李文煥滿腔怒火，連夜騎馬往江口總部向柳元麟告狀，控告段希文抗命，不讓接防。柳元麟親自走出總部來迎接，見到怒氣沖天、大叫大嚷的李文煥，心頭一陣狂喜，雲南聯盟終於中計了！他裝作憂心忡忡的樣子，安慰李文煥道：“唉，總部本是好意，因三軍弱一些，讓李將軍接防北區，以擴充實力。真沒想到會出現這樣的結局，自己人打起自己人來了！三軍死了這麼多人，不知段希文部損失怎樣？唉，不管誰受到損失，說白了都是我們整個****的損失。我真不願看到我們內部自相殘殺啊。”說着，頓了頓，看了李文煥一眼，又繼續說道，“****內部出現這種爲了自身利益不顧大局的混賬，着實讓人可恨！李將軍消消氣，我馬上上報‘國防部’嚴懲段希文，推薦你做副總指揮，壓過他！”
李文煥感激涕零地走了。錢運周發現柳元麟盯着李文煥的背影在冷笑。
不久，臺灣“國防部”果然發佈晉升李文煥爲副總指揮的命令，但是隻字不提斥責段希文或者撤銷段職務，這說明臺灣並不想激化金三角的內部矛盾，因爲老蔣的目標是***，一致對外。孩兒們鬧點兒矛盾，打打屁股而已。但臺灣的任命沒有說明李文煥是否繼續兼任軍長職務。這恰恰是柳元麟有意製造的陰謀。發佈命令的同時，柳元麟以邊境有****活動跡象和緬兵調動爲由，命令抽調第三軍所屬第十二師到江口總部報到，擔任警戒任務。依柳元麟想法，李文煥剛剛升了官，對於總部命令總不至於置之不理吧。當然如果第十二師奉命來到江口，這支隊伍將來歸宿何在就另當別論了。既離間了雲南聯盟，同時架空李文煥，把他變成光桿兒司令，這正是他和錢運周商量的毒計。想到自己的陰謀即將得逞，柳元麟得意非常。
然而命令卻如石沉大海，既不見李文煥來總部上任，第十二師也無一兵一卒前來報到。柳元麟氣得七竅生煙，追問再三未果，派錢運周專程去一趟第三軍，卻帶回一份李文煥的辭呈。李文煥在辭呈中稱身體欠佳，堅請辭去副總指揮職務，並以防區吃緊爲由，稱第十二師不能奉調，云云。屎殼郎遇上個放屁的，空歡喜一場，柳元麟氣得一下跌在椅子上，拍着桌子罵娘，罵李文煥祖宗八代。但也就是罵罵而已，於事無補，李文煥聽不見，你也動不了他一根毫毛。金三角到底不似從前，總指揮說話不算數，你一威脅撤誰的職，他馬上就把隊伍拉走。此隊伍早已不是彼隊伍，下面各軍既不是臺灣中央軍，也不是委員長的黃埔系，而是軍長們的個人財產，就像黃金美元大煙一樣。所以如今這些軍長個個都佔山爲王，隊伍就是他們的命根子，要是把隊伍弄沒了，官再大有什麼用呢？
看來是柳元麟低估了李文煥的智商。這位看似魯鈍的土匪頭子實則心明如鏡，自己和段希文之爭，不過是爭奪地盤，就像野獸間爲了生存爭食物；而姓柳的卻像陰險的鱷魚一樣，想把自己一口吃掉！如果沒有了隊伍，丟了槍桿子，恐怕連生存的機會都沒有了，當個鳥副總指揮還有啥價值？兩相權衡，他覺得鱷魚的眼淚還是不如老鄉的眼淚親切，以後還得依靠實力強大的段希文。
柳元麟畢竟胸有城府，深諳“小不忍則亂大謀”的政治策略，李文煥不是他的主要敵人，他的威脅來自段希文。因此他在繃緊臉色思考一陣以後漸漸恢復平靜，重新下達一道寬宏大量的命令：“李文煥繼續兼任第三軍軍長，第十二師調防命令撤銷。”
二十世紀五十年代末，也就是中國人民抗美援朝之後，國際、國內形勢發生鉅變。美國艦隊入侵臺灣海峽；中國人民解放軍炮擊金門，臺灣予以還擊……
臺灣針對大陸出現的新問題，決定對大陸同時進行“軍事襲擊”和“政治****”雙管齊下的策略。臺灣責令殘軍在雲南邊境收集情報，派遣特務，開展“攻心戰”，相機組織暴動，爭取打進雲南，佔領昆明等等。並要求殘軍配合中央軍行動，準備從大陸的東南和西南同時向大陸發動****。殘軍又被當做***的王牌受到重視，柳元麟的好運來臨了。
沒有機徽標誌的飛機又經常降落在孟杯機場，向國民黨殘軍空運戰鬥骨幹及作戰物資。臺灣的增援無疑大大增強了柳元麟的力量，改變了他在與雲南聯盟對抗中的弱勢。他以臺灣空運來的軍官爲骨幹，招兵買馬，擴建了兩個直屬師，配以新式裝備，這便是他的嫡系，也是說話的本錢。有了本錢，他隱忍不發，專等時機到來撲向獵物。
臺灣“國防部”一再電令柳元麟配合臺灣向大陸境內實施襲擾作戰。柳元麟很清楚他名義上的幾萬人馬決不會有什麼作爲，也不相信臺灣****大業會成氣候，真正令他高興的是，臺灣越是起勁叫嚷就會給他更多經費，空運更多的武器和物資。
現在，溫飽問題基本解決了，時機一到，到他展示拳腳的時候了。他馬上口授一份電令，以第一軍向大陸邊境開拔，第二軍擔任支援，段希文的“西區指揮所”及下屬第三軍聽候命令。****計劃很快被臺灣“國防部”批准。呂維英接到命令，明知被穿了小鞋，可是軍令如山，毛人鳳一死，中情局立即被小蔣全面接管，沒有靠山誰也說不起話，腰桿先軟了許多，只好硬着頭皮執行總部的命令。
果然在柳元麟意料之中，第一軍在邊境襲擾一個多月，根本沒打什麼仗，躲得離國境遠遠的，偶爾派小隊伍過去放放槍，扔幾顆手榴彈，一遇風吹草動就逃之夭夭，還被解放軍逮住機會殲滅一個大隊。據大陸解密的檔案顯示：“殘軍此次竄犯活動僅東路第1師10餘名匪徒突入雲南境內，向板角鄉政府工作組射擊20餘發，破壞電線杆數根。而中、西兩路未敢突入，僅在邊境滯留幾天，至12月3日全部結束”。而臺灣國民黨“國防部”解密的檔案則顯示：“此次竄犯活動共進入到了雲南邊境地區孟潤、叭紅、阿勒、曼信、斑角、賀梅等村寨，搶劫孟潤貿易組、學校，燒燬叭紅、阿勒寨的房屋，抓走叭街水利工地的幹部、民工42名。”但不論從大陸方面解密的檔案來還是從臺灣方面解密的檔案來看，這次殘軍竄擾雲南邊境都是一次失敗的行動，連一個縣城也未佔領，更不要說佔領昆明瞭。比起李彌第一次****雲南，無論在戰果上或聲勢上都相差甚遠。
竄犯大陸行動失敗，臺灣來電給予嚴厲申斥。柳元麟心中有數，如果換了從前，他將無可奈何，但現在局面變了，他需要的只是一個藉口。正所謂，打死敵人除外患，打死自己人除內患。他向臺灣報告呂維英指揮不力，建議撤銷職務，由總部接管第一軍。同時命令總部兩個直屬師立即向第一軍駐地開拔，密令那個策反師長內部策應逮捕呂維英。
柳元麟在第一軍駐地進行大規模清洗，逮捕和處決了一大批呂的親信和嫡系，其中包括那個把槍口對準他的雲南籍衛士長。他把在竄擾活動中稍有成績的第一師張偉成部調歸直屬總部指揮，組成第四軍，由張偉成任軍長，使呂維英失去了一隻幫手。又調動部隊突然包圍了呂維英的指揮部，以竄擾雲南失敗系呂維英從中破壞爲由，免去其第一軍軍長職務，調任總部副總指揮兼任沒有一兵一卒的“元江指揮所”主任。其第一軍軍長職務由副軍長兼第三師師長吳運暖接替，副師長曾憲武接任第三師師長之職。呂維英失去了臺灣毛仁鳳這個靠山，號召力大減，手下的三員大將也牆倒衆人推，紛紛離呂維英而去。張偉成乖乖地投靠了柳元麟，算是傍上了大老闆；吳運暖取代呂維英當上了第一軍的軍長，自然樂在其中；蒙寶業也沒跟着呂維英走，在新任軍長吳運暖手下當他的師長。
剪除呂維英之後，柳元麟又親率部隊，馬不停蹄地將孟杯附近第二軍軍部包圍，擺出大軍壓境的陣勢。甫景雲的第二軍在此次竄擾雲南作戰中意圖保存實力，行動遲緩，柳元麟向臺灣告了他一狀。臺灣立即下令免去甫景雲的第二軍軍長職務，由副軍長吳祖伯替代。第二軍人數最少，總共不過千餘人，軍長甫景雲生性軟弱，本意並非造反，只不過顧忌浙江人大權在握，與另外三個雲南人結成聯盟好保護自己的利益。在向另外兩個雲南籍軍長求援未果的情況下，經過激烈的思想鬥爭，甫景雲阻止了部下與來犯者決一死戰的激憤請求，親自走出駐地向柳長官投降。柳元麟利索地將他就地免職，軍官撤換。爲殺一儆百，還親自下令將不服從改編的軍官，包括甫景雲的親信當衆槍斃。第二軍就像豆腐渣一樣瓦解了。
政治家柳元麟看準時機重拳出擊，以鐵血手段剷除異己，捍衛並鞏固了在金三角的權力統治。他將部隊進行大規模擴充，擴充出第一、第二、第四三個軍來，軍、師長都由親信擔任。
第一軍軍長吳運暖。吳運暖1917年出生，海南樂東縣人。國民黨中央軍校（黃埔）第十八期畢業。曾任九十三師上尉連長。抗戰後與蒙寶業一同離開軍隊，在滇緬邊境做生意，成爲九十三師“在鄉軍人”的重要成員。後擔任逃緬國民黨殘軍第三師師長、第一軍軍長。1961年初在中國人民解放軍與緬甸政府軍共同發動的“湄公河之春”戰役中，因“作戰不力”戰後被撤職，後失蹤。
第二軍軍長吳祖伯。吳祖伯生於1915年，湖南常寧縣人。黃埔軍校第九期步科畢業。1946年任國民黨陳明仁部第71軍87師259團副團長。71軍在東北被殲滅以後，吳祖伯被俘，釋放後回到湖南。1948年11月白崇禧於武漢重組第一兵團，任命陳明仁爲第一兵團司令，轄71軍，14軍、100軍。吳祖伯又投入陳部，被陳明仁以老部下的名義任命爲兵團部警衛團團長，並隨陳明仁遷長沙。1949年8月陳明仁在長沙宣佈起義，吳祖伯率部叛逃，後隨新任第一兵團司令官黃傑逃往廣西，最後退到越南。1953年撤往臺灣，1955年初隨柳元麟來到緬甸，並於1958年接替甫景雲任國民黨逃緬殘軍第二軍軍長。1961年殘軍二次撤臺時撤往臺灣，後升至臺灣國民黨軍中將軍長。
第四軍軍長張偉成。張偉成系雲南景洪人，抗戰期間參加國民黨遠征軍第26軍九十三師，爲九十三師留守處排長，因私盜軍火離開部隊，拉起了私人武裝，爲國民黨“九十三師在鄉軍人”一員。1949年雲南解放前夕盤踞在車裏（今景洪）、大勐龍地區，擁有百餘人槍，並加入地方武裝集團“暹羅軍事委員公署”。全國解放後，張偉成率部逃往緬甸。李國輝、譚忠等在小勐捧立足之後率部來投。
有了三個軍墊底，現在，柳元麟終於可以挺直腰桿說話了，他的意志和力量已經足夠覆蓋廣大遼闊的金三角土地；他纔是新一代的金三角之王，鐵腕人物柳元麟。和李彌一樣，柳元麟也是一個野心勃勃的人，不過他的滿腔熱情主要發揮在政治上，或者說“治人”上。現在，下一個目標就是段希文和李文煥了。
段希文是最令他不安的危險人物，是他真正的對手。這隻陰險而老謀深算的毒蜘蛛，穩坐軍帳，拉起大網，佈下許多陣，與他在金三角的權力抗衡。這是他的心腹大患，只要這個人存在一日，他就一日不得安寧。
