對於國民黨軍殘部在雲南的****活動，中國政府和國內外輿論都曾給予高度警惕和強烈譴責。自1951年5月下旬起，《人民日報》不斷對國民黨軍殘部進犯耿馬、雙江、滄源、孟馬、孟連、孟董等地的情況加以報道，並將譴責的矛頭直接指向他們背後的美國和蔣介石政權。直到1951年12月26日，《人民日報》還發表了《美國竟由臺灣運送國民黨匪軍到泰國和緬甸北部，陰謀向我國邊境乘機進行大規模擾亂活動》的文章，對“美帝國主義”和“泰國……政府”相勾結，增援緬北的“國民黨殘匪”，“陰謀向我國邊境乘機進行大規模的擾亂活動”加以揭露和譴責。1952年1月3日，蘇聯代表維辛斯基（audreyVyshinsky）在聯合國政治委員會也作了題爲《關於美國的所謂“集體措施”計劃——準備戰爭的計劃》的發言，揭露美國政府的侵略行爲，支持中國政府的嚴正立場。
1951年7月，朝鮮戰場傳來和談消息，已經賺得盆滿鉢溢的李彌終於找到藉口，迫不及待地下令撤退，將主力部隊從雙江和耿馬縣城撤到國境上，作出隨時準備退出國境的姿態。
當臺灣和西方輿論大肆渲染勝利，把這場有名無實的****雲南炒得沸沸揚揚時，李彌卻讓他的隊伍躺在國境上睡起了大覺，而他自己爲了保險，將指揮部先期撤過國境十公里。
隨後，戰爭演變成一場持久戰。戰場雙方隔着兩百公里距離對峙，李彌跟解放軍玩起了“敵進我退、敵駐我擾”的遊戲：解放軍稍有動靜，李彌就往後退；解放軍一撤走，國民黨又恢復原來的態勢。解放軍採取一些主動措施誘敵深入，企圖把敵人引向臨滄和鳳慶，然後關門全殲。但是李彌很狡猾，始終不肯上當，相持兩個月，時進時退，只是龜縮於耿馬、雙江一帶，同時不忘發動羣衆****，收攏滇西、滇南分散的土匪和****勢力。一場戰爭打得可謂曲盡其妙，讓很多人摸不着頭腦。
對峙到第三個月，僵局終於被打破。解放軍調整了作戰部署，緊急調派十四軍（軍長李成芳）的41、42、43三個師（師長分別是查玉升、廖運周、張從發）數萬人，決定對敵人包圍聚殲。解放軍突然以兩師兵力快速運動，國民黨殘軍本是驚弓之鳥，立即向後撤退。這時一個更加驚人的情報傳來，令李彌不寒而慄。解放軍另一支神勇的精銳部隊已經神不知鬼不覺穿插到國民黨側翼潛伏起來，只等烏龜伸頭，向前深入一步，這支部隊立刻封鎖國境，切斷退路，形成關門打狗的局面。從前那些鼓吹****昆明的軍官幕僚都出了一身冷汗，暗自慶幸還是老長官英明，沒有利令智昏，否則他們全都做了****俘虜。“救”丟下了幾百具屍體後，火速撤過國境。爲防萬一，李彌還將總部退過薩爾溫江東岸。一些官兵則藉機逃離部隊，神祕失蹤。
不識時務又唯利是圖的屈鴻齋沒能逃脫覆滅的命運，替漢人李彌做了擋箭牌和替死鬼。解放軍封鎖國境，他這位“大槐安國的女婿”的將軍夢，變成了一枕黃粱，被毫不留情地掃進了歷史垃圾堆。
“雲南人民救”轟轟烈烈的***的運動，灰溜溜地宣告結束了。
現有資料尚不能完全解讀那段時間國民黨軍殘部對雲南的軍事騷擾，對中國政府和中隊到底起了多大的牽制作用，但這支國民黨軍殘部畢竟是殘軍深入，實力有限，又缺少補給，在解放軍發動反擊後，很快便全線潰退。1951年7月22日，這支國民黨軍殘部不得不再度退回緬甸境內。對於國民黨軍殘部在雲南的失敗，李彌歸咎於美國的援助不力，當1953年被召回臺北時，他向臺灣當局遞交了一份既不乏牢騷又無可奈何的報告，其中談到：
1951年3月美方爲刺激匪方促成南北韓和談，給以本部隊不適用之機關槍200挺（裝甲車上用的），六零炮12門，卡賓槍150支，15W無線電4部，82、60、79、30、45卡賓槍各種口徑彈藥各一部（數目待查），要本部隊作螳臂擋車式之進攻雲南，並派幹部兩員隨行監視（美國人）。本部隊官兵以****有責，當即不問一切攻復滄源。在該地美方又空投三零步槍875支（每支附彈40發），卡賓槍2000支（每支附彈50發）。7月本部以衆寡懸殊傷亡甚大，迫不得已即轉移至滇緬邊境，整補訓練，待機再舉。此後該方即煩言嘖嘖，並即停止補給裝備。同年9月，該方月給經費美金75000元（按泰幣市價折付，收支實情均已呈報）接濟本部隊，迭囑潛伏待機，本部隊明知其爲玩弄而豢養，但只好聽其安排。1952年4月美方迫於中蘇匪幫與緬甸之威脅，立即停止上項經費援助。
誠如李彌所言，中情局對國民黨軍殘部的援助力度並不大，但國民黨軍殘部在雲南發動的曇花一現式的***，就如同他所說的實在是螳臂擋車之舉。這纔是他們失敗的根本原因！
對大陸而言，這是國民黨殘軍對大陸最大規模的一次****。這場邊疆保衛戰雖然看上去不能同解放戰爭中任何一場勝利相比，但是在政治上的影響和意義卻十分巨大，不僅有力保衛了邊疆，支持抗美援朝，而且徹底粉碎了國民黨***的妄想，起到警戒一切敢於來犯之敵的作用。李彌縮回金三角，從此再也不敢大規模竄犯邊境。這一仗還應該包含一些有益的軍事啓示：境外之敵已經不是一兩年前的國民黨正規部隊，他們正在而且還將發生變化，熱帶叢林作戰是他們最擅長的軍事戰術，應當予以密切關注。
對臺灣而言，李彌率領幾千殘軍在短短一週內連克四縣，兩月內連克八縣，讓蔣介石政權興奮不已。是啊，他們太需要一場勝利了！以提升士氣，震醒國民黨軍因失敗而麻木的靈魂。老蔣對李彌的交卷基本上還是滿意的，而且通過這次***的活動，重獲美國的支持，讓他又增添了重奪政權的信心。
對美國而言，爲防備國民黨殘部竄犯邊疆，中央軍委把原定入朝作戰的二個軍都留下來，在一定程度上，入朝兵力受到了牽制。
對李彌而言，美國、蔣介石要他以卵擊石***，他不能違抗命令，便找了個折中的辦法，一方面消極怠工，做做表面文章；一方面趁機要錢、要槍，壯大自己的實力。或者也可以這樣認爲，國民黨軍殘部在雲南的****行動，與其說是出於他們對***的政治信念，不如說是更多地爲了向臺灣當局和美國方面證明他們的存在價值，以爭取更多的援助，維繫自己的存活。後來美國停止經費援助後，國民黨軍殘部再回緬北，又很快陷入生存危機，只好自謀生路。
但此後，國民黨殘軍在得到美國和臺灣的軍備物資後，勢力範圍迅速擴展，佔領了緬北長600公里、寬280公里的土地，北到密支那，南抵泰國清邁府，東達老撾山區，面積達20萬平方公里，比臺灣還大7倍！隊伍也迅速增至3萬多人，除從大陸逃出來的原國民黨官兵、舊政權人員外，連盤踞山頭的土匪、土司武裝也紛紛前來依附。所以說，在這場***的遊戲中，李彌纔是最大的贏家，他的算盤最如意。
滇緬邊區的第一次***雖然以失敗告終，但是其影響力是很大的！李彌在臺北更是興奮不已，說以自己殘兵不足3000餘衆，在一週內連克4縣，說明了“雲南救”的戰力是強大的，云云。
【孟薩時代】
該做的姿態都做了，****雲南也****了，朝思暮想的美國武器也搞到了手，應該說一切皆在李彌運籌帷幄之中。從政治角度而言，****就是一種態度，打仗憑藉的是實力，****雲南註定會失敗的，身經百戰的李彌心中明鏡似的，關鍵是如何從失敗中還能撈取“戰利品”，這纔是他考慮的主要問題。現在，他“****失利”卻博得頭彩，中了一個大獎。臺灣卵子之地，達官顯貴多如牛毛，而在這片面積比臺灣大7倍的金三角，誰敢與他比肩？有人稱他爲“金三角之王”，他就是金三角的太陽，一切唯他意志是從。國民黨殘軍佔據了整個金三角版圖，金三角歷史上的“孟薩時代”開始了！
20世紀50年代的金三角，李彌野心勃勃如日中天。用歷史眼光看，李彌統治金三角就是對這片異國領土實行一種政治、軍事、經濟和文化的全面佔領，也可以稱爲侵略或者開發。
李彌把部分美國空運來的武器配備主力師，剩下的武器被嚴密存放在孟薩大本營中；其餘各縱隊、支隊、雜牌軍、游擊隊，武器裝備自行籌措。他的做法與從前蔣介石如出一轍：親疏有致，內外有別，中央軍是嫡系，地方部隊雜牌軍是野種，聽任自生自滅。
1952年4月美國迫於中蘇與緬甸的壓力，停止了對李彌經費的援助，美國中央情報局和國民黨政府便策劃讓金三角的國民黨殘兵種鴉片自給。於是金三角歷史上一場史無前例的改革運動開始了。
從前李國輝時代，因力量薄弱有求於土司，“借土養命”，殘軍對撣邦土司採取安撫政策，經常送禮物、武器籠絡他們，還結成婚姻關係。但是李彌不同，李彌是堂堂國民黨陸軍中將，救總指揮兼雲南省主席，如果按清朝官位，少說是從一品封疆大吏，地方諸侯。那些土司算什麼呢？充其量是些不開化的蠻子、部落酋長，他們有什麼資格與李長官平起平坐，被他待若上賓呢？以現在救的強大實力，他跺跺腳，整個金三角都要動三動，誰敢吭一聲？
五十年代歲末的一天，金三角各大土司都接到了一張來自救的請柬，通知土司三天之內到孟薩開會，請柬上會議內容含糊其辭：“協調有關方面……管轄職能範圍以及鴉片糧食稅收等重大問題，恭請出席爲要。”云云。
開會內容讓土司們感到迷惑不解。“重新協調……管轄職能範圍”是什麼意思？土司的領地是一代代世襲的，從來都是這樣，即使英國殖民時代也沒變更過。還有“鴉片、糧食、稅收”是什麼意思，莫非要他們向那些從中國來的漢人交納鴉片、糧食和稅收不成？
錢運周的岳父孟薩土司刀棟西是最早接到開會通知的人，他同樣號不準漢人長官的脈，管家刀約瑟讓他悄悄把錢運周叫來商議此事。
錢運周也不清楚會議內情，但是他知道沒有人能夠阻擋李長官的意志。所以他委婉開導土司岳父“識時務者爲俊傑”，指出開會時無論李主席號召什麼他都要無條件服從，帶頭擁護響應。儘管刀土司對這種“理解要執行，不理解也要執行”的漢人邏輯很牴觸，但是他卻很懂得強權政治的意義，於是勉強接受了女婿的建議。後來他果然處處按照女婿的指點去做，獲得了意想不到的好處。
開會那天，身着國民黨將官制服的李主席滿臉微笑地迎接他們，同時歡迎他們的還有手持卡賓槍、整齊列隊的國民黨士兵，擦得錚亮的輕重機關槍，和威風凜凜的大炮。
會議是在一種愉快的氛圍中進行的，因爲自始至終，人們臉上都掛着笑容：李主席的鴞笑，刀土司的諂笑，孟畔土司的皮笑肉不笑，衆土司勉強的笑，幕僚的賠笑；有人笑得擠出屁來，有人尿完褲子後尷尬地笑……總之，笑容掩飾了一切。
李彌擺下豐盛的酒席請土司們喝酒，還贈送土司們一批美需物品：罐頭、香菸、手電筒、打火機、高級布匹（降落傘）、防水帆布，還有少量槍支。李彌許諾將永久保護土司們在金三角的利益。
爲助酒興，細心的李主席還爲尊貴的客人土司們準備了一場驚心動魄的軍事表演。
首先出場的是一隊神槍手，他們手持卡賓槍、衝鋒槍，在戰戰兢兢的客人面前表演速射，把兩百米外的竹靶子打得稻草人般四分五裂。接下來是輕重機槍把一千多米外山頭上的小樹像割草一樣輕易擊成幾段。最後登場的是新式無後坐力炮，黑色的粗大炮筒、牛腿粗的炮彈令客人們大開眼界。大炮一響，許多客人都眼冒金星，耳朵嗡嗡直響，大腦一片空白。當硝煙散去，他們努力睜開眼睛，發現對面山坡上一座石頭房子已瞬間消失。
最後一個是主客雙方互動的遊戲，叫“賭人頭”。方法是槍手將一隻盛滿米酒的酒碗擊碎，但是酒碗不能放在地上，而是被人頂在頭上。軍隊負責出槍手，土司老爺們負責頂酒碗。
土司們都很謙虛地拒絕軍官們的盛情邀請，願把這個表現英雄主義的機會讓給別人；一些人還激動地尿了褲子，籠裾溼了一大片，地上淋淋瀝瀝一攤水，最後無人出場。李國輝慨然站出來，將一隻粗瓷碗頂在頭上，槍手站在二十米開外，槍一響，酒碗早已碎了。李國輝臉不改色，換了碗再射。
軍事表演後，會議的氛圍更加和悅、融洽。刀土司舉起酒杯，抖抖晃晃的，向偉大英明的李主席敬酒。“我……孟薩土司，今天很激動……你們知道爲什麼我這麼衝動嗎？那……那是……因爲我的女婿，就是李主席的軍官，我和李主席也是親戚……”可憐的土司老爺不知是酒喝多了，還是什麼原因，話說得有些詞不達意。李主席用親切的目光看着他，鼓勵他繼續說下去。“我強烈擁護李主席……住在孟薩，這是我……我刀土司的光榮。我們撣邦人，把糧食統統地，交給李主席，買賣也做在一起，飯也吃在一起，酒也喝……我們就是親兄弟……”刀土司終於費力地表達清了自己願意效忠李主席的意思。
李主席又把目光轉向其他土司。衆土司也激動起來，紛紛表示：堅決服從李主席和救的領導，這不僅是完全正確的，而且是非常必要的。
隨後副官長宣讀以李主席名義發佈的三項政策：第一，所有金三角地區，北至佤邦果敢，南到孟卯耶縣，均爲救管轄區。第二，凡軍管區內居民，均要徵收賦稅和公糧，徵收數目由軍方決定。土司、山官和頭人享有免交特權。第三，對鴉片實行統購政策，由軍方統一制訂收購價，任何人不得私自買賣鴉片。商人須經批准方可進入軍管區做生意。最後這位漢人軍官又鄭重強調：“凡遵守政策條令者，其領地將受到軍隊保護，違者嚴懲不貸。”
衆土司面面相覷，不敢言語。李彌仍然面帶微笑，熱情地請他們簽字、按手印。還是刀土司第一個先簽。刀土司像賣國賊簽訂不平等條約一樣簽完字後，衆人抖抖索索地，依次簽字、按手印。簽完字後，便意味着幾百年來金三角一帶土司老爺們的特權從今以後消失了，商人和老百姓今後要向這位漢人主席而不是他們交稅納貢，土司世世代代賴以爲生的鴉片生意也結束了！
孟畔大土司實在忍受不了這種掠奪式的政策，沒有簽字，藉故退出了會場。其實他有資格拒絕簽字，因爲他與東枝撣邦首領有親戚關係。李彌卻沒有生氣，只是笑了笑，說：“沒關係，沒關係，我是很公平的，籤不簽字是你的自由，我們還是朋友。”
