牛麪人出現，付芊芊急忙躲到了夏商身後。
反觀夏商卻是一副淡然姿態，之輕輕地笑了笑。
面具之後不知是何表情，只看到對方平穩的腳步忽然頓了頓。
沒等牛麪人說話，夏商就先道：“杜衡、龍葵、鼠尾草等比混合搗碎，混合硝石粉敷於傷處，內服盧方糕，三日可祛毒。”
牛麪人腳步停住了，牛面上的兩個黑漆漆的孔洞之中，一雙眼睛正在打量夏商。
付芊芊全然不知夏商在說什麼。
但牛麪人心裏清楚，對方說的是抓他們回來的兩個手下體內所中之毒的解藥。
可是對方爲何那麼從容？
似乎一切都早有預料。
憋了好久，牛麪人才擠出三個字：“僅如此？”
牛麪人十分疑惑，他的手下所中之毒從未見過，嘗試過各種方式都沒法解除，哪裏想過解毒之法如此之簡單，所需要的藥材如此之常見。
“不用想了，用毒不在乎成分複雜，毒種稀少，只在乎是否能達到預期效果。如果我想他們死，他們早已經死了。”
牛麪人話語聲變得陰沉：“借一步說話。”
說着，牛麪人擺出了請的手勢。
付芊芊見夏商要走，趕緊上來抓住了夏商的胳膊：“別……別丟下我，我……我害怕。”
“放心，他們不會對你如何。而且，我很快就會回來。”
付芊芊看着夏商的淡定，心中稍安，不情願地鬆了手。
知道夏商跟隨牛麪人離開了房間，關上了鐵門，牛麪人纔開口問：“什麼時候堂堂都察院首座跟丞相千金走得這麼近了？”
夏商反問：“堂堂都察院，什麼時候開始只能偷偷摸摸對人家的女兒下手了？”
牛麪人一頓，看了夏商一眼，沒有再說，加快了腳步。
沒有走多久，這最底層的甬道內還有別的房間，牛麪人帶着夏商去了另外一間。
這一間屋子就顯得簡陋了許多，只在四壁上掛着燈火，中間擺着一套桌椅，僅此而已。
“坐吧。”牛麪人示意。
夏商坐下，吸了一口氣：“你是誰？”
“方成。”
說着，牛麪人拿出了自己腰牌，牛頭一號字樣。
“原來是一位首座，幸會幸會。”
這時，牛麪人取下了自己面具， 露出了一張有着三處刀疤的臉。中間一道刀傷從你左邊臉一直到右邊臉，劃開了鼻翼，看着極爲恐怖。
對方的表情也很平淡，將面具放在了桌上，自己也緩緩坐下：“你似乎什麼都知道。”
“其實我什麼都不知道，不知道自己被打暈醒來後會出現在什麼地方？會見到什麼人？”
方成皺着眉頭：“你是故意被抓的？”
“不然呢？”
“爲什麼？”
“因爲我想看看，到底是什麼樣的勢力能在都察院被嫁禍的時候站出來。”
“你不怕？”
“怕死是必然的，但我知道自己死不了。能在這時候爲都察院報復丞相的勢力，至少不會排斥一個新手首座，至少不會毫無根據地殺了我。”
“你很自信。”方成道。
夏商笑了：“不自信不敢接這個活兒。幹咱們這一行，你知道的。”
“你多大？”
“十八……不對，應該十九了。”
“就這片刻的對話，讓我感覺不像是如此年幼之人。”
“這我知道，我自己也這麼認爲。”
“那你故意被抓來這裏的目的是什麼？”
“第一，瞭解一下都察院的根據地在哪兒。第二，認識認識各位前輩。第三，既然確定不會十分排斥我，當然要試試能不能收編一下。”
“收編！”方成加重了語氣，“你一個乳臭未乾的小子竟然妄想收編都察院殘餘？”
“鳳起你知道嗎？當我對他這麼說的時候，他也一副不可思議的模樣。爲什麼你們每個人都如此？難道收編都察院就這麼困難？”
“哈哈哈哈……這是皇帝都不敢想的事！”
“算了，繼續爭論這個也沒意義，如果我僥倖能繼續活着，日後的路還長，你可以看着。對了，我的腰牌在哪兒？可以還給我了嗎？”
方成頓了頓，將夏商的腰牌丟給了他。夏商收了腰牌，繼續說：“咱們這是第一次見面，要你作出什麼承諾也不現實。不過你可以保留我的提議。別的人我暫時管不了，但我覺得鐵臂司接受我的收編是一件好事。就從我現在看到的事情來講，你
這個鐵臂司混得真不行。”
“你說什麼？！”
“想要爲都察院出頭，卻不能直面對手，只能抓人家的女兒。堂堂都察院首座，作出這樣的事情，不覺得丟人？”
“你！你！”方成瞪着牛眼站了起來，眼看就要發作，不想房間的深處傳來另一個聲音。
“尊卑有序，十二司任何人不可冒犯都察院首座大人。”
聽到聲音，夏商一驚，全然沒有注意到黑漆漆的屋子裏還有一個人。
一個老者從黑暗中漸漸顯露了身形，佝僂着身子，舉步維艱。
夏商眉頭輕皺：“這位是……”
方成：“此乃鐵臂司老首座大人。”
老首座？
這稱謂着實讓夏商一驚。
要知道，十二司首座乃是高危職業，能平平安安活十年就是奇蹟了。
沒想到還有人幹到退休都還活着，當着是不容易。
見對方坐到了先前方成的位置上，夏商也恭敬地起身，對他拘禮。
老首座擺擺手：“大人，您是上司，該卑職給您行禮纔對。”
“老首座不必，論資歷，晚輩如何能跟老首座相比？”
“資歷雖淺，但說得很對。堂堂鐵臂司，何時淪落到要對仇家的家眷動手了？實在是丟人至極。”
說着，瞥眼看了看方成。
在老首座面前，方成不敢多話，趕緊低下頭。
“首座大人，先前聽聞你要收編……”
“不是收編，是目前收編，將來重建。”
“重建？”
“重建都察院，重建十二司。”
老首座點點頭：“年輕人，有野心是好事，但此事之艱難甚至比皇子之間爭奪皇位尤甚。大人，您準備好了？”
“何爲準備好？何爲準備不好？只不過形勢所迫，逼我不得不爲之。”
“但據卑職所知，十二司之中過半皆不願重歸朝廷，甚至帶着一種仇視。”“那就逐一抹殺，天下還有很多人願意效忠朝廷，願意爲都察院效命。
