蕭瑟輕風捲枯葉，門前斑駁無人津。
望着“英雄莊”三字，再與眼前蕭條相稱，處處都顯落寞，像是荒廢了許久。
灰跡斑斑的門庭立柱上的對聯還依稀可見。
“百渠匯江，聚天下有志之士；萬露成海，容天下有緣之人。”
還有一塊歪歪扭扭的木板，上面寫着：“入門即是英雄”。
夏商有些懵，而引路之人已在前頭對夏商招手。
進莊內，進口院落滿是灰塵，牆角幾顆老樹也已沒了新葉，風一吹便是枯葉片片。
但此莊似乎佔地極廣，迎面之間個荒廢的正廳大樓，門板都已脫落了許多。
但最遠的通往內院的小道兩側有清脆新葉點點的，充滿生氣。
夏商越發好奇，追上引路之人，問：“此處爲何如此？”
“此地在百年以前乃蘇州註明之地，全天下的能人異士都聚居於此。只可惜滄海桑田，如今的英雄莊早已不見往日光景，但亦有些許念舊之人願意來此聚會。故此門前無人看管，但門後常有人之處是打理過的。”
夏商沒有再問，隨着引路人一直到了內院，方纔見到一些老舊的陳設中穿插了一些新的裝飾，偶爾能在某個小院落裏看到同坐談話的老人。
而這裏也似乎只有老人，他們見到夏商這般年輕的面孔都有些驚訝，夏商所過之處，無一不被老人們所關注。
過了片刻，夏商到了一處殘破的四層閣樓。
這閣樓也是殘破不堪，不僅沒有牌匾，樓上屋檐都歪歪扭扭，感覺隨時都會坍塌。
“我家主子就在裏面，公子請進吧。”
閣樓門開了，引路人不再往前，躬身朝夏商作出請的手勢。
夏商入內，見樓中光線昏暗，雖然殘破，但沒有風塵，顯然是有人剛清掃過的。
裏面有一個小丫鬟又對夏商說：“公子請上樓。”
夏商沒看清小丫鬟的長相，但聽聲音覺得有些耳熟。
小丫鬟把話說了便自顧自往樓上去。
夏商也沒多想，便跟在小丫鬟身後到了二樓。
二樓四面的窗戶敞開，光線充分，便看見二樓是經過一番整理的臥房，有牀，有桌椅，日常生活用品都有。
靠窗的地方有一張低矮方桌，方桌邊擺着兩張蒲團，新茶尚溫，煙有餘香，一個熟悉的美婦人正盤膝坐在蒲團上，笑盈盈地看着夏商。
“王妃！”
夏商驚得張大了嘴巴，那人正是王妃南宮楚心。
夏商怎麼也想不到王妃會出現在這兒。
既然前面坐着的是王妃，那身邊這位小丫鬟……
夏商一看：“瑤兒！”
瑤兒正撅着小嘴，對夏商先前的不認識表示非常不滿。
“夏公子，還請落座。”
帶着無比的好奇和疑問，夏商坐到南宮楚心對面。
夏商想問話，南宮楚心擺手阻止，對瑤兒道：“你先下去。”
瑤兒規矩行禮，然後下了樓。
這時，南宮楚心才淡笑着開口：“我知道公子所想，蘇州是我故鄉，每年便會回來一次。”
“那爲何出現在英雄莊？”
“說起來，這英雄莊應該是我祖上傳下。”
“原來如此。那王妃爲何知道我來了蘇州？”
“公子的動向很多人都知道，我知道公子來了蘇州並不奇怪吧？”
“那爲何派人跟蹤我？”
南宮楚心歉然一笑：“也是被逼無奈，稍後會給公子說明。”
“這麼說來，王妃找我是有事情？”
南宮楚心點點頭：“實不相瞞，此次來蘇州確實是有一件大事。我左思右想，還得請公子幫忙。”
“要我幫忙？”
“是的。此事正與英雄莊有關。還請公子聽我慢慢講來。”
南宮楚心話音一頓，捧起茶杯，輕抿一口，又再說道：“這英雄莊已有三百年曆史，乃我祖上所建。期初是用於結交天下有學之的，後來因我祖上熱情好客，與我家族結交的能人異士越來越多。逐漸就成爲了武林高手、文人雅士、奇技巧將的聚會之所。那些人在一起相互交流，相互切磋，在江湖中博得了幾世美名。”
而後在百年前，卻不知因何緣故，英雄莊開始落寞，無人再來英雄莊。只有一批老人還對英雄莊戀戀不捨。到了今天，正如你所見的，英雄莊成了現在這般。”
“王妃也不知英雄莊爲何落魄？”
“這些都是長輩所說，我幼時都不曾聽過英雄莊。但在百年前，英雄莊的名號是極大的，據說是一呼百應。”
“那王妃要夏某做什麼？”
“有人要重開英雄莊，我想請夏公子領導羣雄。”
夏商大吃一驚：“什麼？要我……”
南宮楚心嚴肅點頭。
實在是太出人預料，夏商一臉蒙圈：“怎麼可能是我？”
“夏公子且聽我說，我也是無可奈何。首先英雄莊雖是我先祖所創，但歷代英雄莊的主人都不是我的祖先。英雄莊的主人必須德才兼備，且有不凡的能耐。而且，更要緊的一點是，英雄莊的主人不能是女人。縱然我有意爭奪，也是不可以的。”
“光聽英雄莊的名字就是個江湖之所，我一個商賈，又不會武功，怎麼爭？”
“公子，先前我已說過，這英雄莊裏的不僅僅是武林人士，還有文人墨客，也有能工巧匠。要成爲英雄莊的主人，亦非武功高強即可，文韜武略，缺一不可。公子這番全才，就算武功不好，但在別的方面也是出類拔萃的。還有，我不放心把英雄莊交給別人。”
說話間，南宮楚心臉色一沉：“我與公子交心，便不再隱藏什麼了。如今京城內幾位皇子爲了爭奪皇位，越發出格，已經開始動用江湖勢力。而我家那位廢物王爺一無所有，連自保都難。這英雄莊雖然沒落，但在江湖中老前輩心中也是很有地位的。若英雄莊落入他人之手，保不齊會被朝廷的力量控制起來。我身邊沒有可信之人，只有夏公子讓我放心。我不求夏公子得到英雄莊後幫助王爺爭權奪勢，只求不成爲對付王爺和我的刺刀。”
聽完，夏商皺眉。
南宮楚心又問：“話已至此，公子到底答不答應。”
夏商一想，沉聲道：“或可一試！”
