那突如其來的木牌不知是何質地，似那滾燙的黑鐵，嚇得那柴縣令手忙腳亂不敢接，卻又不敢丟，拿在手裏是坐臥不安，在房中踱步打轉，一圈接着一圈。
夏商不知這腰牌是何物，丟出來便是試一試，沒想到柴縣令是如此反應，口裏還叫喊着“都察院首座”。
難不成真如自己所想，這腰牌是“都察院首座”之信物？
既如此，那陸尋給自己是爲何？在想那一句“從今以後，你就是我……”
難道他的意思是要把首座之位傳給我？
一想至此，夏商便是頭皮發麻，暗叫一聲這詭詐的傢伙搞什麼鬼？
不對不對！
他恨我還來不及，給我信物作甚？難道是以信物爲餌，讓都察院的高手來殺我尋仇？
這東西要不得！
夏商思緒如電，立即有了兩全其美之法。
“柴大人，現在可知你惹上了誰吧？”
柴管好不容易纔止住了步子，擦着滿頭虛汗：“此此此……此物你從何處得來的？”
“出自何處，便從何處得來。”
“難道……難道是那死去的大人身上？那那那……那位大人是……是是是督察院首座？”
話出了口，柴管方知自己陷入了殺身之禍中。
失嚎一聲：“吾命休矣！”
言罷便跌坐在地，雙腿失了力氣！
柴管這時才明白，原來在本縣死的大人有天大的身份，這樣的身份哪裏上一兩句含糊話就能搪塞過去的？想那知府大人一直隱瞞其身份，一味安慰自己放寬心來。說什麼一定會上下打點，事情很快就會過去。
原來那根本不是在幫自己，而是在糊弄！怕是早想好了要把自己當做替罪羔羊接受聖怒啊！
督查院首座是什麼身份，雖是三品官職，行的卻是一人下萬人上之責，不論王侯將相，凡督查院要你死，你便活不過二日。京城裏的達官顯貴見到督查院首座都會嚇得身形俱滅，一小小的縣令如何承受得起督查院的憤怒。
督查院首座之死，若沒個圓滿的解釋，必定要鬧得個屍山血海！
“是你！是你殺了首座大人！我便抓了你，拿你去交差！”
夏商輕笑一聲：“呵！我一手無縛雞之力的書生，你把我交上去，你以爲上頭的人都是傻子嗎？”
“那……那你是從何處得到此物的？”
“我只說了上頭的人不信，卻沒說過我殺不得。”
柴管一聽，便是一愣，隨即又汗毛倒豎，嚇得從地上彈了起來：“你真是兇手？”
夏商聳了聳肩，不可置否。
柴管只覺面前少年恍如寒冰，一股陰氣直撲過來，頓時倒抽一口涼氣，話是出不得口了。
首座大人的信物出現在這少年手中，不是兇手還能是誰？
首座大人何等鬼神手段？死在這儒雅似花的少年手下，便是藏有厲鬼都怕了的本事！殺了自己不是一口氣的事情？
夏商覺着奇怪，不知怎就吧一縣之首嚇得如此，看了看自身打扮，無甚怪異，便有講道：
“現在呼嚎又有何用？不如想想如何保住身家性命吧！”
保命？
誰不想保命？
倒是要保得住才行呀！
都察院首座死在了榆林縣，自己就算有十個腦袋也不夠砍的！就算皇上給不怪罪，都察院的鷹犬也饒不了自己！
“想我柴管，雙十中舉，三九入殿，金榜題名，一時風光無限。不曾想遭奸人迫害，來得這糟糠之地。二十載爲官是如履薄冰，避世避兇。不求造福一方，但求安度一生，到頭來卻是天降橫禍，保不得一家妻兒。這天意如此，吾之奈何？吾之奈何！”
“你休得嚎啕！”夏商一聲呵斥，上前兩步蹲下身去，低聲細語，“我有一法，保你無憂！”
柴管一聽，驚叫一聲：“還有救命之法？”
夏商點頭：“就看你聽與不聽！”
“聽！你且速速說來！”柴管如抓住了救命稻草，死死地扯着夏商的袖子，一雙老眼幾乎快要瞪出了。
“此之前，我有幾句話要問你，你得如實招來。”
“你說……”
“今日抓我可是那揚州知府授意？”
柴管一愣，面作猶豫。
夏商怒道：“你若不說那便自求多福！縱你不說，我也知曉！那知府便是要你借私藏之名將我除去，以保他私吞夏家家產的罪名！”
“我我我……我不知，知府大人只說將夏家少爺定了罪來，尋一僻靜之所除之，其中細則我不知道。”
“那好，想要活命便照我說的來做。來日告知知府，就說夏商已死，讓其放心。日後我會教你如何獲得他的信任，再一點點收集其罪狀，當搬到他之日，我便許你天大的好處。”
柴管聽得心驚膽戰，這少年害了都察院首座還要謀害揚州知府？
“我雖無功無德，卻又清明如鏡，你這般逼我……我如何能與你同流合污？”
“誰纔是污？你心知肚明！那知府明知死的是誰卻不告知你，便是要你做替罪羊！你不與人爭，他人處處害你。你虧得金榜題名，卻混成如此下場。卻不想想父母之願，求學之心，昔年之志？
我見你卻不是個壞廝才與你說得這許多，你且看看你現在這般模樣，人不像人，官不似官，且看看你手下那幫差役，一個個混得比外面的乞丐還差，丟不丟人！你對不對得起人家？你那出生娃兒，十二三歲不務正業，終日玩鬧，難道未想過傳其衣鉢，好來年考個狀元圓你昔年未完之夢？
今日小爺好意說與你聽，便是有意扶植你，機會就在面前，是要暮年一搏，還是一覺睡死，你自己選。”
柴管老臉通紅無言以對，只暗歎一聲：“如今的劫難還不知能否度過，何來的將來以後？倒是可憐了我的妻兒跟我受苦受累多年，只恨我身出寒門，朝堂之上無人依靠，空有一腔抱負，憋了足足二十年！如今再拼，爲時不晚乎？”
夏商指着窗外山頭紅霞漸隱之所：“此時晚乎？縱使日落西山，明日依舊東昇。男兒要幹事業，管他年紀作甚？”
