華夏十四年五月初，華美城。
凌晨，還不到日出的時候，天剛有點矇矇亮，在深邃微白的天空中，還散佈着幾顆星星，地上漆黑，天上全白，野草在微微顫動，四處都籠罩在神祕的薄明中。
而此時此刻，碼頭上卻燈火通明，人喊馬嘶的好不熱鬧。華美城的軍隊一大早就開始登上三十條大帆船，遠征軍已經整裝待發。五百名火槍兵分成了十個中隊，每個中隊五十人。火槍兵的士兵每人配有一匹馬、一支後膛裝火帽步槍，正副隊正的腰帶上還多了一把左輪手槍。每個中隊有五名狙擊手，每人一支加長步槍，也是火帽擊發式的，全裝藥可以在千米以上還有足夠的殺傷力。
不過這種加長的後膛槍後坐力非常大，一般在二三百米的距離上，使用半裝藥子彈就夠了。另外狙擊手每人配有一架單筒望遠鏡。闞石也曾試過把單筒望遠鏡固定到槍支上面充當光學瞄準鏡，爲此還開發出來了簡易安裝軌道，可是試驗了幾次之後，這個裝置就被放棄了。
主要原因是導軌加工精度不夠，還達不到紋絲不動的效果，稍微有點變動，打出去的子彈就不知道跑哪兒去了。在靶場這種環境下都不能保證穩定性，到了環境更復雜的戰場上，基本就沒有實用性了，還不如直接用眼睛瞄準管用。
配發給狙擊手的單筒望遠鏡就是給他們發現目標用的，個頭很小，平時掛在脖子上就成。這支火槍部隊裏還有支工兵中隊，他們只配備左輪手槍，平時不參加戰鬥。但是這五十人每人都有兩匹馬，還有一支二十多匹馱馬組成的馱隊。
工兵除了補給品和彈藥之外，他們攜帶的更多是專業的工具，如斧、鋸、繩索、滑輪之類等等。工兵部隊的任務是逢山開路、遇水搭橋。作戰時甚至要往前線運送彈藥，這和闞石當年在老山作戰時運送補給的前線軍工很類似，都是膀大腰圓，身體強壯的大漢。
火槍兵裝束和現在華夏軍隊有所不同，他們並不裝備鎧甲，更像一隻後世的軍隊。軍官和士兵裝束除了領章有些不同，其它的都一模一樣，黃綠色夾克式的亞麻軍裝非常的貼身，野牛皮的高幫仿後世陸戰靴能夠給腳提供最好的保護。
每人一套仿五六式單兵攜行具，可以攜帶一百發子彈、戰地急救包和五枚木柄手榴彈。每人背後還有一個雙肩揹包，裏面攜帶五天的口糧，主要是壓縮餅乾和罐頭，另外存放着換洗衣服、襪子、毛毯等用品。
如果後世有人看到這次軍隊，真的和上世紀六七十年代的子弟兵很類似；除了沒有紅領章和五角星，軍靴甚至還要好些，不是那種膠底的解放鞋。當然武器也有一些差距，使用的是一種單發步槍。這種步槍還是火帽擊發，但是它的威力不可小覷。
這款槍是闞石仿製美國的夏普斯M1874運動型步槍，他的一位老首長家裏收藏着一把，他曾經親手把玩過。這款步槍原來有多種口徑，前世作爲一名軍人的闞石當然知道士兵最需要什麼武器。他採用的是其中威力最大的一款，是配用0.5英寸夏普斯彈的槍型。
這種槍彈裝有九克的黑火藥，槍口初速達到431m/s，足以讓獵手在九百米內獵殺一頭體重九百公斤的北美野牛。想想吧，一槍可以幹掉一頭體型龐大的北美野牛，這種威力誰敢小覷？
步槍的子彈採用紙包彈，這樣可以最低限度的節約成本。華夏雖然能夠生產無煙火藥和銅殼子彈，但成本實在太高，國家需要用銅和炸藥的地方很多，主要是修路和電話線的架設需要這兩樣東西。爲了節約成本，槍彈發射藥依然還是使用黑火藥。只有手榴彈使用的是烈性炸藥，以彌補火力輸出不足。
龐大的艦隊在海面上重新集結，在旗艦的率領下，艦隊向南方航行了三天，纔在一處海岸登陸。這處海岸位於北美洲大陸的南部，是後世危地馬拉的太平洋海岸。經偵查發現，地圖上標註的佩滕低地地區生活着大量的土著人，至少有二三十個部落，有的部落人口超過萬人。
而且這裏的美洲土著很不簡單，他們已經發展出自己的文明。據偵查員報告，這片雨林中建有許多城寨，裏面有很多奇怪的金字塔，只不過令人頭痛的是，這些部落都在雨林深處的山脈之中，要到達那個地方，需要穿過莽莽的雨林。這將是一段艱苦的行軍。
在臨時的碼頭營地休整了兩天，遠征軍纔開始出發。隊伍進入雨林以後，雨林中泥濘的道路，無處不在的蚊蟲和暖房一樣的溼度折磨着每一個士兵。最辛苦的可以說是開路的工兵，他們每天都要在前面開闢道路。
即使是給他們分配了百多名當地的土著，開路的工作依舊非常辛苦。雖然有了馬匹代步，遠征軍每天的行進速度也只有十公里不到。
這種熱帶溼熱的氣候，士兵們很不適應，脫水中暑的現象屢見不鮮，每天都有人病倒。幸虧醫療隊準備的非常充分，要不然不用打戰，這支隊伍就會遭到重大的損失。
一百二十公里的路程，爲了繞過沿途的幾片沼澤地，硬是多走了五十多公里，十五天才出了平原雨林地帶，前邊隱隱約約的山脈就是佩滕低地所在的位置，那些部落就隱藏在山中的谷地中。
仔細的觀察了前面的山脈，郎坦擦了一把滿臉的汗水，放下望遠鏡對傳令兵說道：“命令，全體都有。原地紮營，先休整兩天，後天一早出發。”
“是！”
傳令兵立刻下去傳達長官的命令。少頃，一千五百人的隊伍很快就停了下來，指揮官開始尋找合適紮營的地方。
此地已經是山脈的緩坡了，氣候和雨林裏完全不同，這裏的陽光充足，溼度小，風力大，溫度卻低了好幾度，不再像雨林裏那樣的悶熱潮溼。但是環境突然變化，人很容易生病，尤其是容易感冒。
雖然遠征軍的戰士都來自華夏的南方，又在這裏訓練了半年，已經適應了這裏的氣候，但是從平原雨林換到山區，郎坦還是決定安全第一，寧願速度慢一點，也要保證部隊的戰鬥力。附近正好有個比較平整的地方適合紮營，不遠處還有一條小河。
指揮官選定紮營的位置以後，士兵們開始組裝行軍帳篷，很快就把幾十座綠色的行軍帳篷搭了起來。這種帳篷都是用帆布抹上了一層橡膠製作，外表在刷了一道綠色的油漆，有點味道。不過它比較輕便，防水性也比較好，就算溼了之後也容易晾乾，很受部隊的歡迎。
士兵們搭好帳篷以後工作並沒有完，搭好了帳篷還得挖排水溝和廁所，然後圍着帳篷撒硫磺粉驅蟲驅蛇，緊接着還得生火燒水，準備餐飯，不光要準備人的，還得準備馬的。
行軍期間，是不允許生火做飯的，只能吃自帶的壓縮餅乾和罐頭。不過紮營之後就可以小小的奢侈一把了，弄點炒米粥，把肉乾放到裏面煮一煮，總比干啃着好吃。如果附近有水果之類的，也可以切碎了放到一起吃，反正同行的一百多土著吃得挺香。
藍坤點燃了酒精爐開始燒水，準備泡上一壺茶。此刻他渾身黏糊糊的很是難受，汗水不停地往外冒。可惜這是在野外，也沒有別的好辦法。郎坦安排好一切後就走了過來，看到對方疲憊的樣子就笑道：“總督大人，讓你別跟着來，你偏偏要找罪受。咋樣，能不能挺得住？”
“說什麼了？想當年……”
“你別想當年了！四十多歲的人了。好漢不提當年勇！你以爲你是王上啊？”
“哎，的確不像年輕時候嘍。喂，你說奇怪不奇怪？這王上夫婦倆總是這麼年輕，多少年都沒有變化了。”
水很快就開了，藍坤泡好了兩杯茶。郎坦端起來呷了一口，笑着說道：“呵呵。羨慕吧！你也不想想，王上是什麼人，當年可就是神子啊。喂，你還記得第一次見到王上是什麼時候？”
藍坤陷入回憶，喃喃自語：“這哪能忘記，當時我都快凍死了。那天的雪真的好大呀！就在我絕望的時候，王上趕來了，我記得我當時坐在牛背上。王上塞給我幾塊餅乾，我是和着鼻涕一起吃下去的，真香啊！一晃這麼多年過去了，我都忘不了當初的滋味。現在我的孩子都十五六歲了，可當年的一幕幕彷彿就在眼前……”
郎坦也有些動情：“是啊！第一批人裏面我年紀最小。那時候才六歲，牛背上都坐不住。嘿嘿，我比你們幸運，我可是老師揹回去的。哎，當年老師的寨子真是漂亮啊！我一輩子都忘不了那個地方。”
藍坤也點點頭：“那時候的日子真是快樂，老師手把手的教導我們，每天晚上還要幫我們蓋好被子，有時候我都感覺他就是我們的父親。臭屁狼，你那時候可給老師添了不少亂啊！”
“說啥了？我咋就添亂了。”
“還好意思問，三天兩頭的尿牀，可把老師愁壞了。”
“我咋不記得啦？”
“切！……”
兩個人陷入了沉默，少頃，郎坦開口說道：“藍大哥，你說王上怎麼讓我們跑這麼遠來抓土著人，難道這些人真的是伏羲的後代？看上去也不太像啊。”
藍坤沉呤了一下，想了一下措辭。這才答道：“老師曾經說過，我們這一代人是開拓者，要爲華夏打好基礎，給子孫留下一個太平的世界是我們的使命。這些美洲土著不管是不是伏羲的後代，王上說是那就是，不是也得是；其中的深意，也許我們看不懂，後世的子孫肯定能夠獲益。”
“嗯！”郎坦用力的點點頭，認真的說道：“反正聽老師的話總不會錯，老師想給子孫後代一個太平的世界，俺就用心的盡一份力就好了。嘻嘻，俺只是有些想自己的媳婦和兒子了。”
“哈哈，想不到原來的跟屁蟲，現在也有兒子了！不知道會不會跟你當初一樣的臭屁？”
“嘻嘻，今天讓你開開眼。瞅瞅！這就是我兒子和媳婦。”
“哇，這是啥玩意兒？誰畫的這麼好？”
“相片！嘿嘿，土豹子了吧，這可是最新的玩意兒。還沒有上市了。嘻嘻，這還是老師親自幫我拍的。瞧，這張是俺的。咋樣？神氣不。”
“哇！這這這。嘖嘖，跟真的一樣。瞧你笑的這個鳥樣，好東西呀！咋都是黑白的呢？”
“目前還只能拍黑白的，老師說以後的身份證都要用這個。”
“嘖嘖，真好！國內真是日新月異啊！這以後調回去，這還不知道會變成咋樣。”
“是啊！也不知道會發展成什麼樣子。”
夕陽下，兩個人沉浸在深深的向住上中……
