見到玄囂默默的點了頭，力牧不由得一陣氣悶。戰場上連戰連敗，形勢危在旦夕。各部落本來已經人心慌慌，面對着楚國咄咄逼人的攻勢，現在後方又出了大問題。連軍糧和補給都要減半，那肯定要引起軍心動盪，如何能對峙下去。
“太師，天下哪有這種道理。我們上了戰場拼死打仗糧食補給還要減半，大家餓着肚子如何打仗？我看各部落不如散去，說不定還能找到一條活路。哼！我們又不想和那位神子爭奪天下……”
“是啊！我們又不想當人皇，顓頊想當夏皇，讓他自己來打……”
“早知道這樣，在商丘還跑個啥子咯。還不如降了楚軍，領些救濟糧，部衆至少還餓不死……”
“哼！老子是黃帝的部落，降誰不是降，他顓頊算個屁……”
看到力牧站在那裏兩眼發直，都說不出話來。衆人知道這位太師心中也是忿忿不平，心裏就有了底。諸位酋長也開始七嘴八舌，紛紛大着膽子倒起了苦水。
大家七嘴八舌地一頓牢騷。讓力牧不由頭昏腦脹。聽到最後越說越離譜，越說越不像話。力牧也知道再任由衆人說下去，那後果就不堪設想了。
力牧穩住心神，他大喝了一聲：“閉嘴！你們想幹什麼？造反嗎？你們也不想想，楚國是個什麼情況，只有國人和朝庭。投降楚國，呸！虧你們說得出口。在夏國，你們還是一方諸侯，部落的酋長，手上還有自己的部衆。你們一個個不想失去部衆，失去神賦予的權利。這纔過來打仗的，遇到一點挫折，就一個個唧唧歪歪。哪有那麼多的廢話！”
看到力牧發飆，一下子又搓破了他們的小心思。衆人頓時又不敢說話了，一個個垂頭喪氣。但是酋長心中的怨憤哪有那麼容易驅除，打仗最怕斷糧。
雖然知道戰局不利，但是糧草補濟事關切身利益，沒有糧食，不用打，部衆也會反。衆人雖然低着頭不與力牧對嗆，卻人人都在低聲埋怨，一時間現場嗡嗡聲一片。
這時玄囂走了過來，剛纔他勸了半天，沒有任何效果。現在他心亂如麻，一時間也沒有好的方法。
玄囂在力牧的耳邊低聲說道：“太師，如今是軍心渙散，如果不想辦法恢復士氣的話，恐怕大有麻煩。我們是斷後的軍隊，本來在心中就有怨氣。現在又和楚軍對峙，千萬不能散了士氣。”
力牧心裏也在暗暗發苦。戰局如此不利，楚軍一日千里。萬般無奈下，顓頊不得已授予自己兵權，讓自己領着舊部爲全軍斷後。這些人大半是軒轅部落的騎兵，光軍士就超過九萬，馬匹更有兩萬餘匹。這一天算下來，人吃馬嚼的糧草供應就是個天文數字。
力牧和楚軍對峙有二十餘天了，楚軍卻遲遲沒有動作，即不打他也不走，反正就跟你耗着。這一天接着一天的算下來，已經有五十萬斤糧草沒有了。
這幾天，後方補給上來的物質越來越少，糧食更是少的可憐。看樣子顓頊的日子也不好過，只怕是他也撐不住了。再對峙幾天，顓頊部肯定供不上糧草了，到那個時候，那可真是上天無門下地無路，恐怕只有投降一條路可走了。
想到這裏，力牧也是一籌莫展。此刻他也變不出糧食來，望着一個個的老部下都用期待的眼神看着他。他忍不住一聲長嘆：“罷了，天意如此啊！你們想怎樣，就怎樣吧。有人想走，那就走吧。有人想降，也請自便。”
這話一出，現場頓時安靜下來。衆酋長都傻了眼。降？那哪能呢，他們可不想投降；走？哪也得手上有糧食，走到哪裏也得吃飯呀。
看着力牧蕭瑟的背影，玄囂也是百感交集。曾經黃帝手下的大將，現在已是暮氣沉沉。玄囂作爲顓頊的代表，實際上也是監軍，力牧說出這樣的話。他也不知道該怎麼辦。拿下力牧？誰來率領這支大軍。自己嗎？自己hold不住啊。
這可如何是好？玄囂急得直跺腳，一時間也沒了主意。好不容易捱到第二天天明。玄囂走出帳篷一看，好嘛！營寨空了一半。看樣子不少部落趁夜走了，這個時代北方還屬於部落聯盟。這一點和後世的遊牧民族差不多，大多數是時聚時散。現在要倒黴了，肯定是一鬨而散。
有些部落還沒有走。倒不是他們不想走，是他們走不了，手中沒糧食。這不，這些酋長正帶着部衆圍住後營，準備開搶。“哎，天意如此啊！”，玄囂一聲長嘆，帶領自己的部下離營而去，整個夏軍大營亂成了一鍋粥。
這邊這麼大的動靜，對面的楚軍早就察覺到了。仡牛打着飽嗝舉着望遠鏡欣賞着這一幕，看到情況亂得差不多了，他令旗一揮，早已準備多時的楚軍立刻衝出大營，排着整齊的戰陣向對面壓去……
泰安十四年八月十五，力牧率軒轅部大軍五萬餘人向楚軍投降。隨後幾日，陸陸續續有部落前往楚營歸降。消息送到闞石手裏時，投降的人數已達到七萬多人。
……
闞石沒有時間爲勝利慶賀，他現在是焦頭爛額。人多了，雖然是好事，但一下子增加這麼多，楚國實在有點消化不良，糧食的缺口實在是太大。倒不是楚國沒有糧食，而是根本運不上來。
臨近九月，更是連綿大雨。老天爺肆虐着北方大地，黃河水位猛漲，道路泥濘。別說運送糧食，就是走路都成了問題。糧食一時供濟不上，有些屯民變得蠢蠢欲動。不安分起來。
這可把闞石愁壞了，衆人聚在一塊，撫着腮幫子思量着對策。最後穭貅出了一個主意，先抽調部分軍糧把屯民安撫下來。再把他們中間的不安定分子挑選出來，集中到偏僻之地看管起來。現在黃河水位高漲，水流湍急。不如調集所有海船向沿河幾個大城運糧。把所有屯民點的人先集中到這幾座大城周圍，以工代賑搶修道路和碼頭。
闞石猶豫了半天，他主要害怕軍隊一旦斷糧會動搖軍心。思前想後，他最後一咬牙，決定賭上一把，便同意了這個對策。闞石親自向全軍將領說明了情況，並表示自己和軍隊同甘共苦。
闞石的號召得到了軍人的響應。在得到軍隊一批糧食後，這些屯民果然安定下來。當得知這是軍隊省下來的糧食，楚王更是親自以身作則節衣縮食。這些消息經過有心人的宣傳，頓時讓這些剛剛歸附的人對楚國心生好感，對武裝工作隊編戶齊名的工作也配合起來。
泰安十四年十月二十日，當第一批三十餘艘巨大的海船停泊在大梁城碼頭時，全城頓時轟動起來。一車車糧食衣服從船上卸下，災民登時人心安定下來。隨着運送糧食的海船越來越多，通往各地的道路也慢慢開始成型，闞石總算是鬆了口氣。
……
泰安十五年五月，從新鄉到大梁的新修的大道上，有十餘騎護衛着一輛精緻的四輪馬車在疾馳着。人們一看就知道，這一定是楚國的某位大官出行。不用說別的，就說那些充當護衛的軍士，一個個身強體壯，一看就知道是軍中好漢。
隊伍過了新鄉沒有進城，馬車繼續北上，直奔原來的大梁城（改名開封）。馬車上的官員便是姜洛。姜洛這次前往開封，主要是頂替闞石坐鎮北方。他打開車窗，觀賞沿途的風景，道路兩旁到處都是新開墾出來沒多久的良田，看樣子這些地方不久前大部分還是荒地。
每隔幾十裏，在大路的邊上會突然出現一個寨子。從新鄉往開封的沿途到處都是這樣的寨子，這寨子雖然有大有小，但格局都基本一樣，都是楚國屬下屯民的屯寨。大道上不時的有一些騎兵小隊經過，這是當地的駐軍在巡邏。
這裏的情況和南方有所不同。去年大戰結束後，有一些部落不願意歸附楚國，他們嘯聚山林，成了打家劫舍的土匪。這些土匪經常偷襲屯寨，搶完一個地方馬上就轉移。他們行蹤飄浮不定，對當地很熟悉，又以馬匹代步，所以非常的難以對付。
當地駐軍本來人手不夠，需要防守的地方很多。短時期沒有辦法將土匪徹底剿滅，目前還只能被動的防守。因此，這邊的屯寨都比南方要大，寨子裏的人也更多，佈局也不同，戒備也更加森嚴。
大寨子一般以五屯爲一寨，因爲河南地區以平原居多，所以分配到寨子裏的人也較多。小的就是以一屯爲一寨，依山臨路而建。屯寨擇地勢較高處，周圍暫時採用木柵圍起。屯寨呈四方形，分四個方向開四門。四向各立哨樓一座，大寨四門又各有箭樓一座，上面都有人日夜警戒。
四圍木柵外大寨有深溝，小寨只有籬刺木拒。站在遠處看去，可以從大門洞開的屯寨中間有木屋一排排、一列列整齊林立，中間空出田字形的路來。更有屯丁揹負弓箭、持矛列隊巡視寨中裏外周圍，日夜巡邏。
但有火警盜匪，寨中立即大鑼驟響，黑煙直起，四處各屯寨立即先各自閉門緊守，然後屯丁結隊援救。另外一方面，警報一寨傳一寨，一直傳到附近的楚軍駐地。
平常無事的時候，屯民或成組抽麻織絹，或結夥下河捕魚，或列隊軍事訓練，或聚羣聽屯長宣講。一派雞犬相聞、安居鄉里景象，跟南方商業發達，道路上行人如織的狀況截然不同。
