秣陵城，兵部衙門郵政司。
“撲愣愣”，一羽白鴿降落在屋檐下的欄杆上。它梳理了一下有些凌亂的羽毛，隨後撲閃了幾下翅膀，悠閒地踱進鴿巢。
一隻又白又嫩的手掌伸進鴿籠，白鴿沒有一點緊張。它非常習慣的啄食掌心的黃色小米，任憑另一隻小手，從它腳上取下那個討厭的竹管。
“啊！”一聲驚呼，白鴿被嚇了一跳，那隻手掌飛快地縮了回去，手掌的主人匆匆跑進過道，一下子就不見了蹤影。白鴿有點失望，姐，咋就走啦？小米我還沒吃夠呢！
仡麀匆匆跑進兵部大堂，直接就闖進了甸柳的辦公室，正在奮筆疾書的甸柳被嚇了一跳。他擡起頭來看向仡麀：“發生了什麼事？”
仡麀已經跑的上氣不接下氣，她先把鴿信遞了過去，邊喘邊回答：“楓……楓都……被……被突襲，姜……太師被……被刺殺受……受傷……”
沒等她說完，甸柳已經驚得蹦了起來。他匆匆地掃了一眼鴿信，轉瞬間臉色大變。他騰地站起身往外就走，只是匆匆留下句“注意保密”，眨眼間就出了兵部，直奔政事堂而去。望着遠去的背影，仡麀心亂如麻的站在那裏不知所措。
扈彪立刻召集了政事堂成員開會。會開不到一刻，仡麀又送來一個壞消息，方荒將軍自漢陽報告，輋蠻部鐘鼎糾集五溪蠻部大舉進攻漢陽屯堡，輋蠻人得到從空桑（重慶酉陽）來的一支戴着奇怪金面甲援軍相助。
這支援軍來自若水之野，自稱燭龍氏部落，他們樣貌奇特，長得高鼻深目、顴面突出、闊嘴大耳，耳朵上還有穿孔。
令人詫異的是，這幫怪人的青銅武器製作非常精良，武器的形制也十分怪異，不是中原所產的青銅武器。他們作戰兇悍，更可怕的是，他們的弓箭射程雖然不遠，但是箭頭塗了劇毒。這種毒箭幾乎是見血封喉，對楚軍的士氣影響很大。
楓都更是危急，夾山關失守，守軍全部陣亡。他們遭遇軒轅、重黎、野人谷、有蚧五萬聯軍從三個方向的進攻。三個城關桐關宣關還在堅守，夾山關是被奸細裏應外合打開了城門，這個奸細竟然是失蹤了十年的陀嵬部酋長陀嵬。
陀嵬部被滅後，他在這僅有的幾十個手下先逃到安徽，投奔當時巡視各地的大鴻，一心想報仇的陀嵬在大鴻的安排下，他和他的手下假扮從北方來的流民，混進了楓都的屯堡。
由於此人頗有才能，他在夾山關屯堡竟然混到了屯長的位置。他利用手上的職權，將自己的手下安排在屯堡裏重要的崗位。這次軒轅來攻夾山關，陀嵬就利用給夾山關運輸軍糧的時機，在飲食中投毒，致使守關的軍士中毒失去戰鬥力，導致夾山關失守。
更要命的是，陀嵬獻關後，還派人用弩弓刺殺姜洛，姜洛猝不及防中箭受傷，到現在昏迷不醒。楓都目前情況十分危急，代替姜洛指揮的是年輕的副城主田甄，輔助他的是在這裏養老的窮奇和檮杌。
一時間烽煙四起，楚國西北、西南兩個方向告急。面對如此危險的情況，扈彪這次當即立斷，他一邊下令各屯堡召集屯兵，由毘虎和方天率領，分別組成兩支援軍前往兩地支援。一邊封鎖消息，加強各地巡查。同時派出信使向楚王彙報。
……
泰安十年七月初十，楓都。
戰場上震耳的喊殺聲漸漸平息。夜色漸漸朦朧，城門樓上，田甄身披鐵甲，手持一柄長劍屹立在戰場最高處。身上的擋箭披風已被鮮血染紅，年輕的臉上，一縷縷血沫將整個臉染得分外猙獰。
此際，來犯的敵軍正在後撤，滿頭白髮的窮奇趕到田甄身邊，輕身說聲：“田城主，軒轅又增軍了，剛纔從夾山關又到了兩萬步兵，我們的士兵只剩下三千多人了，城主，怎麼辦？”
正在這時，幾名士兵擡着一個渾身血跡的人走進城門樓，這正是檮杌。田甄和窮奇趕緊走過去察看，只見檮杌雙眼緊閉，已經氣若游絲。窮奇雙眼含淚，他握住檮杌的手輕聲呼喚：“老夥計，老夥計！……”
半晌檮杌才緩緩的睜開雙眼，他看清了窮奇後咧嘴笑了下，艱難地說道：“大哥，我不成了！我……我先去……陪蚩尤公……”
窮奇淚如雨下，他用力的點點頭：“好兄弟，你先走一步。大哥，隨後就來！……”
檮杌微微的點了點頭，臉上有一些紅暈。也許是迴光返照，他精神一振，伸手就抓住田甄的胳膊，他喘着氣說道：“小……小子，你很……不錯！一……一定要守……住楓都，否則……我……我變鬼也……不……放……”
最後卻悄無聲息，此刻檮杌已經溘然長逝。田甄握着胳膊上的大手，用力的點點頭：“放心！老人家，我一定守住。”
窮奇一言不發，抱起檮杌一步一步走下城門樓，守城的士兵紛紛讓在兩旁。每一個人都是雙眼含淚，今天幾次敵人攻上城頭。都是這兩位老人披堅執銳，奮力頂住了幾倍敵人的進攻。
遷都秣陵後，楓都只剩下了不到兩萬人口。經濟主要依靠紡織業，城中大大小小都是紡織作坊。這裏百分之六十都是女人。這次奸細導致夾山關失守，楓都第一次面對比城中人口還多一倍的敵人，這是楚國建國以來最嚴峻的挑戰。
這裏沒有人想做奴隸，當窮奇走到廣場上，這裏已經聚滿了紡織的女工。每一個女工都身披藤甲，手握長弓，她們沒有眼淚，只有滿腔的怒火，和與城共存亡的決心。這就是大楚的女人。
面對着廣場上沉默的人羣，田甄眼含熱淚，此時他的耳邊響起了老師教過的《無衣》，他不由自主的低聲呤唱：“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛。……“
慢慢的越來越多人的開始低聲順唱，漸漸的匯聚成一股洪流：”與子同仇！豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟。與子偕作！豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵。與子偕行……”
……
楓都城內的動靜，已經驚擾到外面的敵營。這一夜，楓都城裏充斥着悲壯的氣氛。城外敵人軍營已經是愁雲慘淡，連續敗退士氣低迷，軍營裏到處是茫然無措的士兵。
這個時代管理軍隊比較疏散，各部落戰士各自爲營。沒有那麼多的營帳安置士兵，他們只有圍着篝火仰望着夜空。
城中飄來的歌聲，一下子就吸引了他們的注意力。士兵們停止了竊竊私語，他們仔細的傾聽這首悲壯的戰歌，靜靜的歌聲越來越大，那歌聲充滿着悲憤和不屈。
此時再看向那座城堡，黑暗中彷彿潛伏着一隻巨獸，隨時要擇人而噬。當歌聲漸漸的逝去，這些部落戰士談論的話題只剩下一個，什麼時候撤軍？
大鴻也站在營帳外傾聽城中的歌聲，漸漸的他也被歌聲中的悲壯所震撼。四下看去，士兵們垂頭喪氣，沒有絲毫的鬥志。他的臉上沒有一絲表情，一種無力感卻涌上了他的心頭。
他悄悄地嘆了一口氣，原以爲有了內應的接應，又從楚國獲得了梯子的製造技術。攻破這做不到兩萬人的小城，應該不會吹灰之力。可結果是令人失望的。
不要說奪人心魄的八牛弩，滾木、擂石、灰瓶各種守城的手段，就讓他應接不暇。今天兩次攻上城牆，卻被城中犀利的反擊打了下來。整整損失了一萬多人，愣是沒有打開一個缺口。
雖然城中的財富讓人覬覦，但是付出的代價如此大，這些部落酋長還是無法承受。今天的一場血戰，讓所有人感到不寒而慄。重黎、有蚧已經萌生了退意，如果不是剛剛抵達的兩萬援軍，恐怕他們早已私自退軍。
大鴻吩咐自己的侍衛：“點起火把，我們去巡營。”
說罷，他就一言不發的走向軍營深處。大鴻的巡營多少穩定了部落戰士士氣，然而這並不能解決問題。各部落的酋長依然是憂心忡忡。
待他返回營帳，各部落的酋長已經聚在他的帳篷裏，他們交頭接耳議論紛紛。大鴻的進帳，他們雖止住了話題，但卻默默地站在那裏，用目光向他發出責問。
大鴻故作輕鬆的詢問：“在談什麼啊？”
“太師啊！”，重黎族酋長仗着自己是軒轅的妻族，搶先回答：“這仗沒法打下去了。七天了，這個楓都太難打了。幾萬兒郎輪番進攻，不僅沒沾上半點便宜，還損失了這麼多兒郎。仗打到這份上，我們重黎部已經撐不下去了，太師，我們也該考慮是否退兵了？”
有蚧部酋長也接口說到：“是啊，你們家大業大，我有蚧部本小利薄。我們實在陪不下去了！”
其他部落的酋長也紛紛附和，你一言，我一語，都在訴說自己的難處。頃刻營帳中嘈雜聲一片，如同千萬只蒼蠅在空中飛舞。大鴻的臉上浮出一絲怒色，稍瞬即逝。
“不能退，半步都不能退”，大鴻語氣堅定：“兩軍交鋒講究的就是氣勢。我們一旦撤軍，這次南征就全毀了。打仗靠的是氣勢，靠的是一鼓作氣。這次如果我們鎩羽而歸，今後我們再也不能南向半步。“
”重黎，有蚧，我要提醒你們，你們就在大江的上游，如果這次真的失敗了。哼哼，依照楚王睚眥必報的性子，你們就等着他的滔天怒火吧！”
