船隊經過這江上黑暗的一夜，僥倖活下來的蠻人再也不敢囂張。在剩下的航程中，又經過不少蘆葦蕩，蠻人老老實實的躲在沼澤裏，遠遠地看着船隊經過，再也不敢來找事。

沒有了蠻人襲擾，航程變得清靜起來，毘虎倒是會享受，天天當起了甩手掌櫃，船隊進入震澤後，他就將船隊交給鄒廉指揮，讓這名年輕的軍校生學以致用。

毘虎穿着大褲衩，端着一個大茶缸，坐在一張藤椅上，翹着二郎腿，迎着涼爽的湖風，在甲板上欣賞沿途的湖光水色，很是自得其樂。作爲國王的第一批學生，多多少少都會受闞石的影響，譬如這大茶缸，坐藤椅。仡牛如此，巖龍如此，他毘虎也莫能例外。

初時，鄒廉曾爲毘虎的作派直撇嘴，認爲他軍容不整，作風粗俗。後來船員私下告訴他，毘虎是闞石的第一批學生，而且是排在前五的英才，號稱楓都“五傑”。聽到這位長官竟然是大名鼎鼎的楓都五傑之一，鄒廉立刻心生敬意，再也不敢小覷毘虎，倒是一口一個師兄，鞍前馬後的當起了跑腿，不時虛心向毘虎請教。

兩天後，船隊抵達姑蘇城外碼頭，船隊在卸下一半糧草、工具、布匹後，隨即向菰城（湖州）駛去，這一路倒是順風順水。又過了三天，一座城池慢慢的露出天際線，菰城就在前面。船上的水手立刻爆發出了一陣陣震天動地的歡呼聲。

先期到達的銳鋒號和馳電號已停泊在碼頭，兩位船長已帶領着望眼欲穿的菰城官員在岸上恭候他們，在菰城官員的簇擁下，大家歡天喜地的進入了菰城，對於這些在水上飄了二十多天的人來說，到了這裏等於是回了家。

菰城是楚國深入浙江的立足點，這裏被建成一座鞏固的城堡。經過一年多的戰鬥，菰城附近的大部落該殺的殺，該逃的逃，剩下的都是依附於楚國的人。經過巖龍的鎮壓，甸柳的前期整頓和治理，菰城的秩序慢慢步入楚國的運作軌道。

菰城能這麼快穩定下來，當地最大的部落防風氏功不可沒，防風氏本爲蚩尤八十一兄弟之一，跟隨蚩尤的八十一個兄弟，死的死、傷的傷，逃散四方，防風氏後裔避居湖中豸山，一個方圓幾十丈的渚洲上，統領着散佈于山麓和汀洲的六百多戶族人。

巖龍率軍來時，族長汪芒得知來的是蚩尤的孫子，立刻與其聯絡，巖龍不由大喜過望，親自陪同汪芒去了一趟秣陵城。汪芒見到闞石和姜洛，對楚國的成就，汪芒更是敬服不已，當即表示臣服於楚王。闞澤授予他菰城子爵勳位，並以少師的身份，頂替甸柳出任菰城城主。在汪芒的配合下，很快就掃平了附近大大小小的部落，菰城得以順利建成。俘虜的各部落人口分佈在各個屯民點，他們在楚國官吏和移民的帶領下，正在菰城周邊整理河道和開墾田畝，使用新的農耕技術，種植水稻、玉米。菰城，這裏將成爲楚國的糧倉。

進了菰城，工匠被工部派來的官員領走，他們將會加入工程部門，對菰城的城建進行規劃和指導。毘虎和船員被安排住進了軍營，作爲慣例，每個城池都有爲他們準備的軍營。當然，作爲運輸艦隊長官，按照規定，毘虎還需要拜見地方長官，彙報途中情況，接受返程的任務和安排。在軍營洗漱完畢後，毘虎便帶上鄒廉去城主府拜見汪芒。

在府外沒等多久，兩人就被小吏引入府中，毘虎和鄒廉轉過中門，擡眼見到一位身材高大的老者，身着子爵禮服正在大廳旁迎接。兩人一見是正是汪芒城主，也不敢怠慢，趕緊快走幾步，雙雙躬身施禮，口稱：“下官見過城主汪少師。”

汪芒哈哈一笑，聲音清朗：“哈哈，果然是青年才俊。來，不必多禮。說不定不久將來，還要靠兩位多多關照了。”

兩人趕緊謙遜道：“不敢，不敢。當不得老前輩的誇獎。”

入得官廳坐下，又寒暄了幾句。毘虎趕緊將運輸途中發生的一切，一一作出彙報。汪芒聽說船隊招到烏戈部的夜間偷襲，並造成了船隊的人員傷亡，不要長嘆一口氣。他告訴毘虎：“毘虎艦長，兀骨突的烏戈部本出自我防風氏，十幾年前他殺了十幾個族人反出部落，自立烏戈部。此人非常善於駕小舟，走沼澤。兀骨突的部下有人善造船，他收攏的蠻子人人水性相當了得，既悍不畏死，又善打水戰。兀骨突武藝高強，他曾經徒手在震澤裏捕殺巨鱷，爲人陰狠狡詐，依附他的蠻人部落很多，確實是不好對付。”

“去年，大王曾讓我試圖招降他，這惡賊不僅殺我使者，還多次偷襲我汀州部衆。此人頑冥不靈，留不得啊！留着終究是個禍害。毘艦長，不如你我各自上書，向大王稟明此間情況，應儘早派出援軍，剿滅此賊，以保航運通暢。”

“謹遵命。”毘虎恭聲應諾。

汪芒笑着擺擺手說道：“好啦，不談公事了。今天中午不如就在本官這裏，共進午餐吧。”

毘虎和鄒廉相互看一眼，又一起施禮：“謝城主！”正在這時。大廳外走出一人，口中驚喜道：“毘虎！臭小子，你怎麼來啦。”

毘虎回頭一看，樂了：“簡如，你這隻騷狐狸，怎麼跑到這裏來了。”原來來的不是外人，正是號稱楓都五傑之一的簡如。兩人見面難免相互打趣，笑鬧幾句後，簡如趕緊恭恭敬敬的給笑咪咪的汪芒行禮：“下官失禮，請城主恕罪。”

汪芒表現得很豁達，笑着說道：“無妨，無妨。你們都是大王的得意門生，天南地北的難得一聚。不如今天一起在本府用餐吧。”

“多謝城主！恭敬不如從命。”簡如很客氣答應：“城主，我也彙報一下工作吧。”毘虎兩人正欲告退，汪芒擺擺手說道：“無妨，只是菰城的人口統計。不用迴避。”

兩人無奈只好留下，簡如衝兩人笑笑，繼續說道：“稟城主，菰城人口統計完畢，現共有丁戶兩千叄百貳拾陸戶，人口一萬八千四百零六人，其中，平民一萬四千餘人，新民三幹餘人，秣陵城遷入三千餘人，其中，有五百餘公民，貴族十七人，公民多數是秣陵城來的工匠，防風氏的公民尚未登記”簡如搬着厚厚的本冊，一五一十的彙報說。

“簡如，辛苦了，可惜老夫老咯。不識字，又學不進去，力不從心啊。前幾日，老夫已經上書扈相，希望任命你爲副城主，等度過這段特殊的時間，防風是的人心穩定了，老夫好退位讓賢。讓你正式接任城主一職啊。”

毘虎和鄒廉擡起頭來，驚訝地看着汪芒。汪芒見他如此，笑着繼續說：“毘虎，你不必驚訝。大王前段日子大朝會時就說過，各個部門要給年輕的官員多壓擔子，要大膽的使用，不要怕年輕人犯錯。你們年輕有文化，一直跟在楚王身邊學習。楚王說，我們這幫做老前輩的，要把你們扶上馬，再送上一層，這纔是楚國強盛百年大計，老夫深以爲然啊。各位雖然各有官職，但都只是暫時的。聽楚王的意思，你們的職位都會有所變動，或從軍，或從政。據說要把你們培養成文武雙全的，德才兼備的什麼……什麼……綜……綜合型人才。哈哈，這個老夫就不懂了，反正老夫都聽楚王的。年輕人，機會就在眼前，要好好把握。”

三人激動不已，齊聲謝道：“謝城主！”

“哈哈哈哈，不必謝我。要謝就謝楚王。來來，各位青年才俊，公事談完了。今天就在本府，一起共進午餐吧。”汪芒爽快得發出大笑。這時身後屏風飄出一道身影，一個清冷的聲音：“阿爹，什麼事這麼開心啊？是不是還想娶第十個女人了。”

“可……可兒”，汪芒的笑容一窒，瞬間便成了苦瓜……