紀寧先在家中安心溫書幾天，中間他只是偶爾去三味書院看看，跟宓芷容探討一下他之前寫的兩本通識課的教材，教給宓芷容一些基本的知識，宓芷容還在學習階段，按照宓芷容的說法，三味書院要開這些課程，至少要等到來年春天以後。
女先生都還沒學會，就不能指望她教給學生了。
“紀先生，最近您是否有聽聞到外界對鄉試的一些議論？”八月二十九，距離鄉試放榜只剩下兩天，紀寧過去跟宓芷容商討算經的事，宓芷容突然問了一句。
近來她對紀寧的稱呼，也變成了“紀先生”，她已在心中默認了自己的才學不及紀寧，沒有拜師，但也是將紀寧當成是前輩大儒看待。
紀寧微微搖頭道：“這幾天我只是在書院和家裏兩邊走，未曾詳細過問外面的事。”
“哦。”宓芷容點頭，提醒道，“或許你還真應該出去聽聽，有很多關於鄉試雜七雜八的議論，很多都在涉及，這屆鄉試涉及到賄考，有一些世家子弟明明學問不好，但他們卻公開聲稱自己能考中舉人，此事已有人向文廟檢舉，但因鄉試最後並未放榜，這些事還做不得準，不但文廟不管，連朝廷也未曾過問。”
紀寧點頭表示會意，其實此事也不難理解，鄉試都沒放榜，誰中或者沒中都還不清楚，就算有張狂的考生說自己中了舉人，那也只是一家之言，等他們真的中了，朝廷和文廟也未必會徹查，很簡單的事，都是秀才去考舉人，憑什麼覺得那些世家公子就一定中不了舉？寒門子弟就一定在學問上高人一等？
“有些事，恐怕要有確鑿的證據，文廟和朝廷才能展開調查，現在說這些，都爲時尚早了。”紀寧評價了一句。
對此，宓芷容也點頭贊同，但她還是帶着幾分不解道：“紀公子，爲何覺得你好像對此很淡然呢？這可是事關紀公子能否中舉，或許只有事不關己，才能高高掛起吧？”
紀寧哈哈一笑道：“在下對此漠不關心嗎？只是心中關心，不想被宓姑娘知道罷了，不說了，被你這麼一提及，我還真應該出去找之前的好友問問，總在家裏會閉目塞聽，到頭來還真成了閉門死讀書的書呆子！”
宓芷容點頭，恭送紀寧離開了三味書院。
……
……
紀寧離開書院，沒有乘馬車直接回府，而是步行走在金陵城的街道上。
今天沒出來，金陵城又是換了一副模樣，此時秋景已經非常濃厚，畢竟已是八月底，估摸到十月初的時候，冬天第一場雪就要到來，這還是江南之地，若在再往北，冬雪來的會更早，這也是小冰河期一個時代的特徵，冬天寒冷，夏天也不是非常炎熱。
紀寧直接去唐解的府上拜訪，唐解此時正在院中“練劍”，得知紀寧前來，親自迎出門口，請紀寧進了府門，一路到了正院內，整個唐府的人都趕緊避開，免得打攪了自家“老爺”會面賓客。
唐家不同於一般的人家，唐解很早便失去高堂，如今是由他來執掌家業，唐家的主要收入是靠田稅，唐家在金陵城外至少有幾百畝的土地，在城中也有幾家商鋪，但在唐解之前幾代，已經沒人做官，但有不少人考中舉人，甚至還有的在文廟中有一定的文名，唐家在這時代已經算是大地主階層。
唐解請紀寧到了正廳，問明來意，紀寧這纔將宓芷容跟他說的賄考之事說出來，唐解一嘆道：“本來還不想告訴永寧你，怕你多想，現在有些事也不得不說明，此事看來已經是坐實了，在這屆的鄉試中，或許真的會不太乾淨。至於最後的情況如何，也實在不好說。”
紀寧皺眉道：“那會涉及到中舉的人數？”
“那倒不會，若是永寧你才學好，該中舉，一定還會中舉，只是會影響最後的名次。而且如果事情鬧大，朝廷徹查，可能會有一些本身沒有涉及到賄考的考生，會被牽累，所以永寧你還是留點心。”唐解說着，讓家僕拿過來一些禮物，“永寧，你難得來一趟，這裏有些自家土地和店鋪所產的東西，你帶回去，後天放榜時，我們再一同出來觀榜！”
紀寧道：“後天路上的人或許會很多，尤其是貢院那邊，人更是擠的太多，我想……還是留在家中等消息的好。”
“你在家中等消息，我們幾個還不是替你擔心？這樣吧，子恆和元仲也要去觀榜，我回頭就讓人去通知他們一聲，那天無論中不中，下午一定在我家裏會合，晚上我們聚一聚，還在天香樓，即便不中……咳，以永寧你的才學，怎可能不中呢？”唐解笑道。
紀寧想到還有唐解等人關心自己最後是否能中榜，心中也滿懷安慰，便點頭答應。
唐解讓家僕帶過來的禮物，紀寧本是不願收的，他難得上門來，連禮物都沒準備，反倒是唐解給他送禮，讓他頗爲尷尬，但最後還是拗不過唐解，他還是帶了禮物出來，讓何安將禮物放在車上，這纔回府。
……
……
在金陵城正在熱議本次的解元是誰時，在金陵城的雨花臺上，一名灑脫的公子正在打量着浩蕩的江水，此是正是之前曾見過主考官之一學政江鬆的上官公子。
“唉，不知姓江的是否有按照太子的交待，選拔了可造之才。”上官公子語氣中帶着幾分無奈，“可惜貢院加強了戒備，要再進去不易。這江南之地，正是太子所倚重的核心，若不能在這裏選拔士子，從別處，恐難找到合適的人才！”
就在上官公子不太確定時，一名男子從遠處走過來，道：“使節。”
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“有事？”上官公子轉身，冷冷打量着來人。
“使節，金陵城有一些大的世家，說是願意拿出幾萬兩銀子出來，幫他們的子弟來獲得舉人的名位，還說會效忠於太子。他們會用這些銀子來作爲太子日常調度所用，屬下不敢隨便答應，特來請示使節！”來人臉上帶着詭詐的笑容道。
