沈太夫人在聽到自己的孫子沈妙歌，還有孫媳紅袖早就知道江氏偷情的事情時，比她得知江氏偷情還讓她氣惱：他們夫妻居然隱下了此事！紅袖和沈妙歌對視了一眼，他們萬萬沒有想到事情會如此簡單的敗露，面對沈太夫人的怒火他們還真沒有想到應該說什麼。太夫人伸出一指點向沈妙歌：“你、你可是我們沈家的將來的家主！你知道不知道什麼事情叫做重，什麼事情叫做輕？居然把我們沈家的名聲置一旁不理不睬，你、你、你對得起沈家的列祖列宗嗎？”沈妙歌看到太夫人如此氣惱，而且她所指責的事情他也無可分辯：他是古人，自然是認同太夫人的話；所以當下他撩衣跪倒在地上。
而紅袖對太夫人的說法雖然能理解，但是卻有些不以爲然；怎麼說一條人的性命也比什麼名聲重的多。不過現在這個時代，人們的值價觀不同，紅袖也是知道的。她就沒有多說什麼，更沒有分辯什麼人命重要，也一樣跪倒在地上。此事，就是他們小夫妻做錯了；這，無可爭辯。沈太夫人看到他們跪倒在地上，心中的怒火更甚；她知道這是兩個人承認自己早已經知道此事，只是卻沒有向任何人說，把事情瞞了一個密不透風。她一指紅袖喝斥：“你也是將來我們沈府的主母，如此處事置我們沈府於何地？置我們沈家的列祖列祖於何地？你、你以私情行事，根本就不足以擔當主母之責！”這話便有些重了。
沈太夫人倒底看沈妙歌和紅袖還是有遠近之分的，她指責沈妙歌的不對之時，卻沒有說他不足以做沈家的家主；但是紅袖便不同，她直接斥責紅袖不足做主母——她身爲長輩，這樣的一句話，對紅袖來說是極重極重的。紅袖的威信在府中，一定會因爲沈太夫人的這一句話降低不少。沈妙歌聽到太夫人的話，想開口爲紅袖分辯時被紅袖輕扯衣袖給阻止了：紅袖知道不讓太夫人罵出來，說不定她一會兒做出什麼事情來呢。自己的確是做錯了事情，罵兩句她就老老實實的聽着吧；誰讓她做錯了事情呢。
不過沈太夫人卻越罵越厲害，紅袖也還是強按着性子聽着，喏喏連聲的認着錯。但是太夫人並沒有因此放過紅袖，後來指責紅袖是有意縱容、包庇江氏和人通姦。此錯如果真定下，那紅袖名聲受污不說，而且不管沈妙歌如何沈家的長輩們一定會休了紅袖的。沈妙歌抗聲道：“太夫人，我和袖兒的確是有隱瞞不報的錯，但是瞞下不報卻是孫子的主意，因爲……”他的話還沒有說完，便被太夫人打斷了：“夠了！你們是一心不知錯了。”沈妙歌還想再爭辯時，外面進來的了人，是沈夫人和田氏。
太夫人也就收口不再喝斥沈妙歌和紅袖。沈夫人和田氏上前見過禮之後坐下，問太夫人發生了什麼事情。太夫人看了一眼田氏，搖了搖頭道：“沒有什麼。”然後又對田氏道：“沒有什麼事兒，你就先回去吧，我和你們夫人有事兒要商議一下。”田氏上前一福：“是孫媳請了夫人過來，因爲孫媳有一事不敢自作主張，想回稟太夫人和夫人，請太夫人和夫人做主。”太夫人實在是沒有心情理會其它的事情：“有事兒明天再說吧。”田氏沒有想到太夫人會如此說，眼底閃過一絲焦慮；她也只能答應着起身，不過在她告退之時道：“太夫人，三弟妹的病情您還是過去看看的好，我、我實在是有些擔心。
”太夫人沒有想到田氏會提到江氏，便又喚住她：“你有什麼事情要對我和你們夫人說？”田氏知道太夫人聽了剛剛的話上了心，便回身屈膝：“此事孫媳原也不敢亂說，生怕污了人的名節；只是後來想了又想還是對太夫人說的好，是非對錯太夫人一定會有明斷。”“就在前幾天，孫媳和三弟妹在一起做女紅，三弟妹走後落在她坐的地方一塊絹帕；”田氏說到這裏，頓了頓才又接着說道：“孫媳揀起來本想打發人送還給三弟妹，可是一看那帕子，孫媳就改了主意。
”沈夫人並不知道田氏尋自己來找太夫人有什麼事情，她進來之後便心思都放在了兒子媳婦身上，不知道他們怎麼惹惱了太夫人。直到聽到田氏說到這裏，她的臉色才變了：“田氏，有什麼事兒我們明日再來回太夫人吧；這麼晚了，莫要擾了太夫人休息。”太夫人卻冷冷的道：“我今天晚上已經是睡不着了，讓她把話說完無妨的。”沈夫人看向太夫人一禮：“如今府上老祖宗已經病倒，太夫人千萬要在意身子，您現在可是我們上上下下這麼多人的主心骨；事情並不忙在一時，明兒再處置也不遲。
”太夫人不滿的瞄了一眼沈夫人：“你總是這也怕、那也怕！就算是我的身子要緊，也要看是什麼事情，你年紀也不小了，不要也是輕重不分。”沈夫人只得住口不說了，只是她看向田氏時心裏升出了幾分不滿。田氏聽到太夫人讓她繼續往下說，便張口就道：“那方帕子是男人用的，所以、所以孫媳纔沒有還給三弟妹。”這一句話讓屋裏所有的人都吃了一驚。江氏一個寡居之人，身上哪裏會有男人的帕子！紅袖看向了沈妙歌，小夫妻的眼底都閃過了一絲驚疑：田氏早也不說出來，晚也不說出來，怎麼就挑了今天晚上說出來呢？現在江氏通姦的事情，要人證有人證，要物證有物證，幾乎是確定無疑了：原本也是事實，只是江氏根本無孕，還是一個處子之身；在這處時候確定了她和男人有私情，那用意當真是惡毒了。
看來，是有人想要江氏的命。紅袖掃了一眼田氏，她和田氏走動不多：田氏一向不喜紅袖，所以兩個人只是在長輩屋裏見到之後打個招呼；對田氏，她還真是瞭解不多。不過，紅袖卻知道想要江氏性命的人裏，有田氏份兒；是不是還有其它人，眼下還不好說。沈太夫人看到田氏奉上的帕子之後，氣得一把擲到了紅袖面前：“你現在還有何話說？你還有臉掌理沈府——你的心裏可有我們沈府？！”沈夫人不明所以，江氏的錯爲什麼要怪罪自己的媳婦。紅袖揀起帕子看了一眼，然後道：“太夫人，孫媳和我們爺的確是做錯了一些；只是我們並不是想瞞下此事……”“不是想瞞下？！你們知道此事到現在有幾個月了？如果不是江氏現在出瞭如此醜事瞞不住了，我和你們夫人、還有老祖宗不都還矇在鼓裏！”太夫人打斷了紅袖的話喝斥她。
沈夫人終於明白太夫人爲什麼和兒子媳婦過不去了，不過她不相信紅袖和沈妙歌會爲了江氏便把她通姦的事情瞞下來：這可是大事兒！紅袖和沈妙歌一向是很明白事理的，不可能會置沈府的名聲於不顧。而田氏已經在一旁驚叫了一聲：“啊？！五弟妹早就知道此事？！那、那爲什麼不早早的告訴太夫人，那江氏也就不會懷上孽種，處置起來也穩妥的多。”她說到這裏，看了一眼太夫人輕輕一嘆：“現如今，卻是有不少人知道江氏有喜的事情，就怕、就怕……”太夫人想到江氏悄悄請來的幾個大夫，一肚子的火氣又旺了三分：此事萬一傳揚出去，他們沈家還有什麼臉面在京中立足？她惡狠狠的看向紅袖：“你代江氏瞞下此事，到現在事情無可收拾，你還不認錯？”田氏看向紅袖：“五弟妹，你實在是不應該啊；”她說着一嘆，好似十分愛憐紅袖的長嫂一般：“你爲什麼要代江氏瞞下此事呢？你不知道此事有多大嗎，你無緣無故爲什麼要幫江氏瞞下此事呢。
你實在是不應該啊。”“田氏！”沈夫人厲聲喝了她一聲，她是第一次怒了。田氏的話在暗示什麼，她相信不只是她一個人聽出來了：沈府的人真得都當她是個擺設嗎？居然在她的面前，就敢誣她的兒媳？！太夫人瞪了沈夫人一眼：“你做什麼，田氏也不曾說錯什麼。”田氏已經跪了下去：“夫、夫人。”她好像被嚇得不輕一般。沈夫人盯着田氏，緩緩點頭：“你起來吧。你很好、很好、非常好。”田氏聞言有些微吃驚看了一眼沈夫人，她心中因爲沈夫人的話生出了幾分驚懼；不過她想一想沈夫人平日裏的所爲，也就釋然了。
沈夫人從來不管事的，而且她的話也挑不出什麼毛病來；此事又是由太夫人過問，她有這麼好的機會，當然不能錯過。如果不是她要借沈夫人的身份進太夫人的院子，她纔不會去請沈夫人一起過來呢：沈太夫人過問江氏的姦情，她的院子便不是任何人都能進的；不要說田氏了，就是二夫人等人都進不來。太夫人不理會沈夫人和田氏，看向紅袖道：“你因何會助江氏？”她的目光炯炯盯着紅袖。她又想起了紅袖的表哥：是不是紅袖和江氏同病相憐，再加上收了江氏的好處——當初她就沒有看錯紅袖，只是她騙過了府中上上下下的人。
太夫人的心一下子熱了起來：如果不是她錯了，那麼……“說，你爲什麼要助江氏，是不是收了她的好處？還是、還是你認爲她有什麼你值得同情的地方？”。
