屋子裏所餘的丫頭已經不足十人了，紅袖又考驗了她們的口舌是不是伶俐：如果連件事情也說不清楚，或是說得太過羅嗦的人，也實在是不必留下的。

如此，還剩下六個丫頭。

紅袖逐個打量了一番然後一笑：“這六個人我想都先留下，要讓家中的長輩兒看看拿主意才成。”人牙子們自然是滿口答應下來：不用她們管吃喝，當然沒有什麼不可以的。

“不過，最終我只需要兩個丫頭。”紅袖慢慢的說道，目光在六個人的身上一掃而過，把她們的神都收到了眼底：“其餘的還要麻煩大娘們帶回去。”

很好，六個人都神sè未動。

紅袖一次又一次的讓人牙子把人帶出去，除了剔除一些人之外，她也是在考驗這些丫頭們的定力：如果有什麼事情都擺在一張臉上，這樣的人不是不可能，只是不可能貼身用——做大丫頭是不可以的。

所以臉露緊張之sè的人，她是一個也沒有留下。人牙子們自然是客氣了一番：這哪裏算是麻煩。

沈妙歌聽到紅袖說只要兩個大丫頭，雖然心中念頭一轉：是不是她忘了要給自己挑大丫頭呢？不過他卻沒有問，連多看一眼紅袖也不曾。

忘了就再讓人牙子來一趟，何況紅袖留下的丫頭足足有六人呢；也許紅袖另有想法呢？所以沈妙歌很沉得住氣。

紅袖對於沈妙歌的表現也很滿意：她和他，可是要綁在一起過一輩子；他們之間可以沒有愛情，但是卻不可以沒有默契及信任。

打發了六個丫頭下去後，後面便是選二等丫頭和小丫頭們；紅袖並沒有掉以輕心，她每選一種丫頭的方法也並不相同，不過也有相同之處：太過漂亮和體態神情風流之人一概不要。

沈妙歌不久便發現了紅袖的這一點，脣角含上了一絲笑意；然後不知道他想到了什麼，臉上又紅了起來，他很快的借吃茶做掩飾，生怕被紅袖發覺他臉紅一樣。他有些像做賊的神情，卻引起了趙氏的注意。

趙氏立在一旁，原本她極爲擔心自家的姑娘不會挑人，不過後來她大大的鬆了一口氣：雖然她對於紅袖的變化有些疑惑，不過這種轉變是好事兒啊。

她倒不曾對紅袖的能幹有疑心：自家姑娘本來就聰明嘛——哪個母親不看自己的孩子好？nǎi娘便也是這種心理；而且紅袖有着小紅袖的記憶，對於趙氏及過往的事情十分的熟悉，也是消掉趙氏疑心的原因之一。

而且紅袖不選漂亮的丫頭，也讓趙氏好笑，認爲她是小孩子家的心氣；後來因爲沈妙歌的神情有些奇怪，她的心思便不在紅袖身上了。

二等丫頭和小丫頭中，紅袖有意選了幾個身體很棒，一看就有力氣的人；她知道小紅袖是有功夫在身的，如果能練一支小小的娘子軍出來，也許會有什麼用處也說不定；就算是用不上，紅袖也不會有損失。

丫頭們都留了不少的人，言明半月爲期讓人牙子再來一次把不需要的人帶回去。紅袖沒有讓人牙子空手而歸，而是賞了她們一人一身做外裳的福字無盡花樣錦緞、幾錢銀子、四樣點心。

人牙子歡天喜地的拜謝過紅袖走了：她們現在可是不敢小瞧紅袖這個半大的孩子。她們出府後閒談還道：不知道是哪個府裏的夫人，居然教出瞭如此厲害的姑娘——現在已經這樣了，真不知道長大之後會成爲何等jīng明的人物。

“好，真好！”沈家老祖聽完紅袖選人的經過後，連連稱讚了好幾聲兒：“真不沒有想到，鄭將軍那人居然生養出瞭如此的女子，實在是好啊。”

“賞得那衣料不是頂好的，卻也不弱，既然不會失了我們沈家的體面，也不會輕易賞下好東西去，rì後有人有功無厚賞；銀子也是同理啊，點心更是賞得獨有心思，這小姑娘，真真是玲瓏心肝。”

點心取了回去人牙子自然會留着待客用：到時被客人贊上兩句，做主人的那人牙子自然又會對紅袖生出一分好感來。

沈夫人看沈老祖高興，遲疑了一下還是道：“老祖宗，那孩子還小，是不是過兩年再……”

“小？不小了。過兩年才調教是不成的，不調教萬一她也命薄，怕是我們沈府再也聘到孫媳婦了！”沈老祖的笑意都收了起來：“我老糊塗了，媳婦你也糊塗了，我們府裏需要一個明白人，也需要一雙能看得透的眼睛。”

沈老夫人神sè一動，她欠身：“老祖宗教訓的是，不過……”

“沒有什麼過不過的，我也不過是高興說兩句玩笑罷了；”沈老祖笑了笑：“我今兒可是輸了不少，現在要贏回來方能做罷；來，來，你們不要只顧着說慶，手要快些才成。”

坐在一旁一直沒有說話的方氏聽到還要打下去，眼底閃過了一絲無奈：她對馬吊沒有興趣，卻每每會被老祖宗叫來一起湊手。

不過，每一次她總能得不少的好處：老祖宗每次都會贏不少的錢，她贏得高興時便會把錢賞給她這個孫媳婦。

雖然沈府中寡居的媳婦們月例都領得雙份兒，但是老祖宗賞的銀錢不少不說，也是一份極難得的榮寵。

甚至有時候方氏想：如果不是後來無緣無故的得了老祖宗的青睞，不知道自己會不會也會像那兩位短命的妯娌一樣，現在已經變成了一坯黃土。

馬吊終於還是在老祖宗大贏特贏之下結束了，沈老夫人和沈夫人這才起身告退回房。

沈老夫人喚了沈夫人共乘一架車子：“老祖宗既然已經發了話，有些事情你便要多留意一些了；當然要仔細在意，不要有人說什麼都當了真，我們府上住得都是至親骨肉，倒是那些妾侍，你要多留意一些；不過，依然不能讓婢僕們知道些不應該她們知道的事情，你可以多找些藉口行事；我們沈家是不能傳出去什麼閒話被人詬病或是閒談取笑的。”

沈夫人輕輕的應了一聲兒，並沒有多說什麼。

她的rì子並不好過：當初老祖宗調教她時，對她便很失望；而且她頭上有一位強勢的婆母，什麼事情也輪不到她來做主；好在她原本就是一個溫吞的xìng子，所以倒是很安心做她的清閒侯爺夫人；只是她如此一來，卻更不得沈老祖的歡心。

沈老夫人如此吩咐她，等於讓她做事，還把她手腳束住了：讓她如何做？好在沒有給她定個期限；她並不是不能理解沈老夫人的顧慮，只是此事不能動大的手腳，想要有水落石出的那一天，可真是遙遙無期了。

紅袖雖然並不是十分相信韻香二人，不過她們倒底是家生的婢女，所以要比沈家的人可信的多；因此，幾個重要的人讓趙氏留意外，其它的人便交給了韻香二人。

她，正好趁此機會，多多留意一下韻香二人：她現在需要臂膀啊；不過她向來不輕信於人的。

挑選這些人，可是佔用了紅袖極多的時間，現在已經是下午了；沈妙歌到東屋看了看並沒有推辭什麼便同意rì後他午後會在這屋裏歇一歇：他自然知道自己如果長久在西屋住下，對紅袖來說並不是好事兒。

他歪在牀上，看向紅袖：“今天早上，我來你這裏的時候，我院子裏去了兩個人。”

紅袖隨口應了一聲兒，也沒有往心裏去，因爲她現在很累了只想回房去躺一躺，可是沈妙歌偏要同她說話，拉着她不讓她走。

沈妙歌也看出她累了，扔了一個迎枕到軟榻上：“你在那上面歪一歪吧。”

紅袖倒也沒有推辭，過去便歪下了：“你倒底有什麼事兒，快說吧，我真想能在晚飯前睡一會兒。”

沈妙歌看着她：“不能睡了，你現在睡了，晚飯吃不下不說，而且你晚上也睡不好；再者，我說的可是正事兒；”他在心中補充了一句：至少對於你來說，可不算是小事兒。

“看來你真得忘了。那兩個小妾，她們今rì一早到了我的院子裏請安，並且帶着隨身的東西。”

紅袖立時便想起那兩個人，她的眼睛眯了眯：還帶着隨身的東西！

沈妙歌真得說對了，這幾rì紅袖一直忙於應酬，再加上要適應沈府、適應這個時代的生活，她還真就把這兩小妾扔到了腦後。

“她們要搬到你的院子裏去住嗎？”紅袖看了一眼沈妙歌，假裝有些吃驚的道：“你，你還小吧？”沈府的長輩兒們會不管？而且沈妙歌的“病”還沒有好呢。

不過兩個小妾敢如此做，也應該是有了某些長輩們的默許纔對。

“規矩啊。她們是我的妾室，現如今我們還都小，沒有門戶，所以她們不能分得院子，只能隨我們在一個院子裏住。”沈妙歌瞟了一眼紅袖：“不過，按着正經的規矩來說，她們應該是住在你的院子裏；如果你沒有安排，她們是不應該到我那邊去的。”

紅袖想了想，斜了一眼沈妙歌：“你想如何處置你的妾侍？”

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