“也是……只是喵兒五歲離家,我們總盼她能回來,也怕此事傳出去毀了她的聲譽,讓她有家不能回。因此一直不曾對外說起喵兒離家,只說她性情古怪,不肯見人。這附近的人素來知道她古靈精怪,也不懷疑……錦榮是如何知道的?”母親說。

“且不說錦榮如何知道,只這皇上聽了錦榮的話,就把喵兒記掛在心,說是要喵兒擇日進宮覲見。我想着若是告訴皇上喵兒不在,只怕錦榮會趁機彈劾,說我不願獻出喵兒,目無天子,欺君罔上。我便只說喵兒近日身子不好,需得養上一段時日才能動身。”父親說。

“這……這也不是長久之計啊?”母親說。

“是啊。我本想認小玉作女,只說喵兒怪病,性情大變,對往事俱不清楚,又覺她出身微賤,恐有不妥。正憂思間,也不曾對你說起,怕給你增添煩擾。哪知當夜就不省人事,今日喵兒竟回家來了。如此,便只等皇上擇日,就可送喵兒入宮覲見了。”父親說。

“幸得這孩子一片孝心……還記掛着你我。往日給她傳信,總沒半點音信,即使有,也不過誓死不下山的話。我們也不知她究竟在哪座山落腳,只能通過她那隻白鴿傳信。今早聽小玉說起昨夜有給她送信過去,本不以爲事,哪裏想到今早就見了她。”母親說。

“想必是一夜未曾休息,連夜趕回來了,看她瘦的。”父親說。

“可不是,她竟瘦成那副

模樣,全然不像兒時那般圓嘟嘟的了。”母親說。

“雖說如此,但也還是隨了你,長得越發出脫了。”父親說。

“是啊,這滿城上下,恐怕無人能及了。若她此次回來,能得皇上歡心……”母親笑說。

“怕只怕她閒心未改,又要離去。”父親嘆息。

聽到這裏,我就不敢進去了,只轉念一想,折轉身子徑直往小玉的房間走去。

進房時,小玉正專心在燈下刺繡,針線下是半朵蘭花。聽見腳步聲,小玉擡頭見我正在門口,眼睛一紅,急忙放下手中的女紅,口裏喊着“小姐”,就向我撲來了。

“……”我被她一把抱住,聽她抽抽噎噎,心知那兒時的情義仍在。

“我不在家時多虧你細心伺候父親母親,辛苦了。”拉着小玉的手,我們在燈下坐定。

十幾年不見,小玉長得越發出挑了。細細打量她,雖說沒有沉魚落雁的驚世容貌,五官卻也精緻,尤其是那雙水靈靈的眼睛,怎麼看怎麼覺得乖巧可人。

“小姐,你別這麼說,如果不是你,我早就死了。我從小就沒了爹孃,小姐、夫人和老爺都待我這樣好,照顧你們都是我應該做的。”小玉說。

“老爺和夫人一直把你當親生女兒看待,你以後也別叫我‘小姐’,你比我小几日,以後就叫我‘姐姐’好了。”我說。

“小姐,我不想做什麼大家小

姐,我也知道自己沒那個命,我服侍你們並不是想要得到不屬於我的東西,也沒有過非分之想……”小玉竟突然驚慌,一把跪下了。

“起來!傻妹妹,這麼多年都是你在替我盡女兒的本分,你擔得起這樣的名分。父親和母親也早有意收你做乾女兒,只是怕你這性子會不自在,所以一直都沒說。以後我不在家時,也要靠你來孝敬他們了。”我拉她起來,抹掉了她臉上的淚花。

“不在家?小姐,你要去哪兒?”小玉抓緊了我的手,生怕我離開。

“記得,要改口叫姐姐了。”我說。

“我不讓你走!好不容易見到你,你怎麼又要走?我這給你繡的荷包都還沒繡完呢!我不讓你走!我不許你走!”小玉說着將我緊緊摟住,聲音裏帶着哭腔。

“你我一聲‘姐姐’,我就不走了。”我說。

小玉有些扭捏,臉紅到了脖子根,囁嚅了半天,小聲說了聲:“姐姐。”

“既然如此,我也就不走了。我有幾句話要叮囑你。作爲官家小姐,會有很多身不由己。我知你心善機巧,不貪圖榮華富貴,但你性子逆來順受,不懂反抗。以後若是有誰要見你,要你做你不想做的事,你不要違背自己的心意,不願意就要拒絕,不要答應。”我說。

“嗯!”小玉並不知我說的是什麼,也沒追問,只點了頭就拉我在燈前坐下,給我看她正在繡的那半朵蘭花。

（本章完）