小定禮既過，文怡也放下了心頭大石。算一算日子，她離家也有小半年了，既然大事得定，也該回家去了。她自重生以來，還是頭一回離開祖母這麼長的時間，雖然也有過通信，到底比不得親眼看到的安心，於是便開始考慮，要不要跟於老夫人與蔣氏提自己先行回鄉一事。

不過，她內心對長房的長輩們，多少還是有些戒備之心的，尤其是於老夫人，素來是以長房爲重，恐怕未必肯費心替她安排回鄉之事，更有可能會堅持要她等到衆人回去時，再一起走。

但文怡實在等不到那時候了。

如今文嫺將要出嫁，長房的二叔二嬸又準備上京了，婚禮的日子初定在五月內，但文嫺嫁人後，她的父母未必立時就會離開。二叔多年來都沒放棄過求官的念頭，既然上京了，近水樓臺，他豈會輕易錯過？少不得要盤桓些時候。這一耽擱，誰知道會不會拖到秋後？

文怡可沒打算爲着長房的瑣事，離開祖母長達一年之久！

她又想起了先前有過的念頭，或許可以請大表哥護送？

不過……若是聶珩今科不中，一同回鄉倒還罷了，若是他高中了，接下來還有殿試、館選等等，同樣不知道要拖到幾時，萬一館選不中，直接派了官職，怕就得上路赴任了。二房的二堂兄文良也同樣如此。

文怡覺得以大表哥的聰慧，絕不可能考不中的，便認爲自己的想法不夠周到。

結果，她只好改向羅四太太求助了。

如今她手下已經有了一房年青力壯的家人，加上原本從家裏帶來的趙嬤嬤、冬葵等人，若是自己僱一艘中等大小的船，也就足夠了。只要是跟着羅家的商船同行，一路上又有了人照應打點，無須擔心人身安全。等到了歸海城，再請羅家人安排，轉而隨前往康城或平陽的商船走，只要到了康城或平陽，後頭的事她自行就能解決了。

她手上有人，也有足夠的銀子，走陸路或許還要擔心路上不便，走水路卻連路上住宿都不必操心了。眼下正值春暖花開的時節，河流解凍，羅家聽說已經有幾撥商船下水了，以他家的能耐，多讓一艘民船跟着走，也沒什麼要緊的。文怡確定羅四太太一定會幫自己這個忙，乾孃對顧家長房的行事，也不是沒有怨言的。

只是文怡雖然拿定了主意，卻還是不敢自作主張，便藉口要給李太太送東西，打發趙嬤嬤出門，捎了一回信給柳東行，問問他的意思。

柳東行當即便回了信，他不同意文怡的計劃。

京城與平陽之間相隔千里，若是走水路，確實比陸路簡便些，但也不代表能掉以輕心。文怡手下雖有得用的男女僕婦，但船工水手等人卻是要另聘的，這些人可不可靠另說，從來就沒有大戶人家小姐獨自帶着僕從走遠路的道理。即使跟着羅家的船隊，路上有人可以幫着打點照應，不需擔心安全問題，但羅家的船隊畢竟是商船，並不是直接回歸海或平陽去的，一路上不知要停靠多少個城鎮，也許還要在當地逗留些時候，盤一盤賬，運一運貨。文怡一行人跟着他們，實在太不方便了。更何況，沒有羅家女眷陪着，路上只靠船隊的管事，焉知能否把文怡照應好？他可不想她吃苦頭。

柳東行的意思是，文舉麻煩些，會試之後還有殿試，還有館選，因此耽擱的時候長一點，但武舉卻沒有這麼羅嗦，只要等成績出來了，直接就能點三甲，緊接着賜宴、授官，三月裏應該就能辦完了，再晚也不會超過四月。到時候他再請羅明敏幫忙，專門借一條船送文怡回鄉，從船工到管事的，以及船上侍候的婆子媳婦等人，都一應俱全，因爲不是商船，也沒有了那些麻煩，而且羅家在京城的鋪子，有一位管事四月就要回歸海了，他多半是要帶家眷同行的，有他的妻子陪着，文怡路上也有個伴。

文怡收到回信後，眉頭便一直皺着。若是能從羅家連船帶人一起借過來，爲何一定要等到四月呢？她並不在乎是否有年長女眷陪伴，橫豎有趙嬤嬤就足夠了。至於路上會遇到的種種不便之處，她也沒放在心上。前世她隨着師父師姐一行三人，一路風餐露宿，手裏又不缺銀子，哪裏就會吃苦了？

只是……柳東行已經明白地表達了他的意思，她若堅持已見……是不是不太好？

文怡收起信，拿不定主意。

趙嬤嬤柔聲勸道：“好小姐，其實也不急於一時。姑爺既然這麼說了，你就耐下心來，多等一兩個月吧？嬤嬤何曾不想老夫人？但你一個女孩兒家獨自出門，實在不合適！

文怡苦笑道：“嬤嬤，你把我當成是長房的姐妹們一般的嬌小姐麼？我從前在家時，每次往平陰去，哪次不是帶着幾隨從便上路的？再說，有你，有冬葵秀竹，有何家的，還有趙大一家子，我怎麼會是獨自出門呢？這一次，我離家實在是太久了，長房如今這個情形，我實在不耐煩跟他們再羅嗦下去。

趙嬤嬤聽了忙道：“也難怪小姐會這麼想，嬤嬤長了這麼大年紀，也沒見過哪家的小姐如此行事，家裏大人卻不吭聲的！

趙嬤嬤指的是文嫺最近的行事。在於老夫人的要求下，柳家已經跟顧家交換過庚帖了，接下來只等文嫺的父母到京後，再進行正式的小定禮，但這門親事基本上已經沒有改變的可能了。畢竟婚事的消息已經宣揚出去了，一旦有所變動，兩家的名聲都會受影響。不知是不是因爲婚事已定的關係，文嫺最近管家越發嚴厲起來，而且對於自己的言行舉止都要求極爲嚴格，一舉一動，都務求符合世人所定的禮儀標準，對身邊的姐妹丫環，也同樣如此，甚至一看到任何不合禮的地方，便嚴加斥責。

文娟被罵得最多，已經哭了好幾回了，私下裏沒少向文怡抱怨，說姐姐怎麼好像忽然變了個人似的，越來越陌生了，她希望姐姐能回覆到從前那溫柔嫺靜的樣子。

她是親妹妹，自然是首當其衝的，但文雅與蔣瑤也沒強到哪裏去，蔣瑤倒還罷了，因是親戚，文嫺頂多不過是說教幾句，最終還是會被蔣瑤笑眯眯地混過去了，但文雅卻沒這個運氣。文嫺不知道是不是明白自己在柳顧兩家聯姻一事上的重要地位，對這位侍郎儲的正經小姐，比文娟還要嚴厲些。

文慧也沒逃過文嫺的說教。不過她目前正被禁足，文嫺雖然幫着管家，卻也不能動不動就去找她，加上她最近無精打采的，整日不是對着窗口發呆，便是躲在角落裏哭泣，文嫺便是有心教訓她，也拿不到多少把柄。

漸漸地，文嫺甚至開始對文怡的事指手劃腳了。連文怡要派人送東西給李太太或羅四太太，也能惹來一番教訓，一是讓她安份做閨秀，別老是跟外頭的人來往，就是勸她節儉度日。

文怡心裏又是好笑，又是厭煩，自問一向對這位堂姐不錯，不明白她爲什麼就盯上自己了。但長房的長輩們都沒吭聲，連蔣氏也只是說了文嫺幾句，卻沒強制要求些什麼，她一個做晚輩的，又是妹妹，何必多嘴？因此面上應了，背轉身該怎麼做還是怎麼做，她的日常用度與使喚人手都不用通過侍郎府，文嫺也只能嘴上說說罷了。

但有一點要承認的是，她想要儘早離開，也是因爲厭煩了侍郎府中種種的關係，文嫺的婚禮，她也不打算參加了。

她看了看手中的信，嘆了口氣，對趙嬤嬤道：“長房的人既然要這麼做，咱們管她們做什麼？眼下最要緊的，還是要再跟柳大哥說一說，我實在不想耽擱這麼長時間。只要能知道他與大表哥都順利考中，我就能安心離開了。若是半個月內就能出發，等到他說的那個日子，我指不定都已經到家了！

趙嬤嬤見狀，只好再勸：“小姐，如今比不得從前。從前在家時，你是拿慣了主意的，想要怎麼做，只要不出格，老夫人都能依你。但如今你是有婆婆家的人了，姑爺已經發了話，你還是要聽從一二纔是。俗話說得好，出嫁從夫，如今你雖還未出嫁，也不該明着違逆姑爺的意思。

文怡默然，想了好一會兒，纔有些泄氣地道：“我還是想跟他再說一說，若是……若是他執意如此，那我再打消這個念不遲……”說罷便提筆寫了一封信，叫過冬葵：“去跟大伯母說，大表哥生日快到了，我要送他一份禮，想向大伯母借一兩個人幫忙打點。到時候，你與趙大家的帶了禮物過去，等到了地方，只說要去採買針頭線腦，尋機把這信送去羊肝兒衚衕，能辦到麼？

冬葵已經不是第一回做這個事了，連忙打了包票：”能！我跟趙嫂子一塊兒去，趙哥駕車，他兩口子都是嘴緊的，路又熟！

趙嬤嬤忙問：”咱們自己備禮就是了，何必求大太太？就怕到時候五小姐又有話說。

文怡冷笑道：”禮物的銀子咱們自己出！不過是要借大伯母的名頭罷了。五姐姐既要挑我的理，萬一叫她知道了這封信，我的名聲可不好聽，當然得想個法子堵她的嘴！

蔣氏對文怡一向和藹，聽到她這個要求，自然沒有二話，當即便派了劉嬤嬤幫忙，備下了一份厚禮，好說歹說，勉強收了文怡的銀子，卻又另外添上兩匣子東西，說是自己的心意。文怡沒再推拒，再三謝過，便讓劉嬤嬤帶着冬葵與趙大家的，把禮物送出二門裝車。

文嫺的人果然把東西截下了，立即回報了文嫺，文嫺便過來尋文怡說話：”男女有別，便是表兄妹家，也不該私相來往纔是。妹妹行事怎能如此不慎，若叫人知道了，豈不是要笑話我們顧家的家教麼？

文怡冷笑一聲：”我哪裏就私相來往了？五姐姐怎麼不命人打聽清楚了，再來說教？！

蔣氏也有些氣惱，她心裏早就想教訓這個侄女了，只是婆婆有命在先，她不敢違抗，此時卻正好佔了理：“九丫頭是先回了我，我才讓人去備禮的，你沒瞧見劉嬤嬤在？！五丫頭，你是快要出嫁的人了，有功夫不如做自個兒的嫁衣去，這些不是你該管的！

文嫺憋紅了臉，好一會兒才道：“侄女兒只是擔心姐妹們有行事不當之處，壞了顧家的名聲罷了！

文怡淡淡地道：“若五姐姐真的是爲了顧家名聲着想，便不該大張旗鼓地來鬧，姐妹之間有什麼事不能私下說？非要當了衆人的面，生怕人不知道似的。難不成五姐姐覺得，證明了我行事有違禮之處，你的名聲就能好一分？！倘若外人知道了，只會覺得顧家的女兒都是不知禮的，又怎會獨獨覺得五姐姐是個正經人？

文嫺面色一白，咬住下脣不說話。

文怡站起身，冷冷地瞥了她一眼：“五姐姐，大伯母方纔說得好，你是快要出閣的人了，何必做這等多餘的事？再說，你又是以什麼身份來教訓我？你如今是我的姐姐，但總歸是隔房的，我六房要如何與親戚往來，還不勞你長房的女兒來指手劃腳，而等你過了門……就更沒資格來教訓我了！

文嫺一震，彷彿這纔想起來，文怡與柳東行定婚，而自己要嫁的柳東寧，卻是柳東行的弟弟，別看自己現在是文怡的姐姐，日後兩人都出了嫁，文怡便是長嫂！哪怕自己是宗婦，於禮法上也……

文嫺最終灰溜溜地走了，蔣氏彷彿也出了一口惡氣，對文怡笑得越發親切了，還嫌她衣裳舊了，要給她做新的。文怡笑着半推半就，接受了她的好意思，也下卻在暗暗慶幸自己早有防範。

於老夫人聽說了這件事，便把文嫺叫去教訓了一頓，還道：“你九妹妹先前在路王府也是幫過你的，又與你一向和睦，你何苦去尋她的不是？！

文嫺哭道：“如今不但外頭的人說話難聽，連家裏的下人，也議論紛紛的。孫女兒一向恪守禮儀，卻被六妹妹連累得閨譽盡喪，若是不做些事，別人只怕會當孫女兒真是個不正經的，即使嫁去了柳家，也擡不起頭來，那孫女兒還不如死了乾淨！

於老夫人罵道：“便是想要恢復名聲，也沒必要拿自家姐妹來說嘴！她們壞了名頭，你也一樣討不了好！”頭疼地揉了揉額角，“罷了，你這時候本不該再管家的，還是專心備嫁去吧。你伯母的身體也好了，家務再交回給她就是！”她開始感嘆自己命苦，又想起文怡，無論是從前在平陽顧莊的時候，還是隨自己上京，竟然就沒讓長房挑出一點錯來，連諷刺文嫺的話，也都是有理有節的。若她是自己的嫡親孫女，自己又何必如此苦惱？