海藻在翻小貝的存摺，小貝問：“一進門就見你亂翻，找什麼呢？”
“你的存摺。”
“幹嗎？”
“替我姐還高利貸。”
小貝一把揪住海藻，抱着問：“你瘋啦？”
“這都火燒眉毛了，你該不會不同意吧？”
小貝放下海藻，轉身把圍巾摘下來放牀上，緩緩說：“我是不同意。”
“小貝!都這時候了你還敢說不同意？我現在不是徵求你的意見，我現在就是直接拿。你同意的話呢，就做個順水人情。你不同意的話呢，就當我欠你的，我以後當牛做馬還你。我把這個人押你這裏了，想我媽培養我這麼大，好歹我還帶薪，這點錢還是值的吧？”
小貝看海藻根本沒有商量餘地的樣子，腦子裏就浮現出蘇淳說的話：“海藻的自我意識沒有膨脹，沒有覺醒。等有一天她覺醒了，我的今天就是你的明天。”看樣子，海藻好像快醒了。以前海藻即便有什麼不同意見，也會悶在心裏不出聲，表現得很乖巧的樣子。
“海藻，人說救急不救窮。如果家裏誰病了，我還不捨得錢，那我就是狼心狗肺。可現在這種狀況，不是明擺着把咱們倆的生活押進海萍家了嗎？你再好好想想？”
“小貝!現在的狀況還不叫急嗎？姐姐都鬧着要離婚了!你忍心看我姐姐一個人過嗎？你忍心看歡歡沒爸爸嗎？這又不是很多錢，很快就能還上的事情，你怎麼這麼狠心!你要是愛我，就必須愛我的家人!如果我姐姐不幸福，我和你之間也不會幸福的!”
“海藻？!你姐姐是你姐姐，我們是我們，你怎麼能混在一起呢？我講的話你爲什麼不仔細聽聽有無道理？沒錯，我可以因爲愛你而無條件地把這幾萬塊辛苦錢都獻給你姐姐。如果這是終結的話。可問題在於，如果今後她又有困難了呢？如果他們又因爲別的事情要鬧離婚了呢？難道你不停地往裏頭墊？我今天不答應你把錢給他們，是因爲我不希望你攪進人家的家事裏。我希望，我們倆以後有自己的生活，不要因爲海萍家的事情而經常吵架，雞犬不寧!這是我的態度，是原則問題!與錢無關!”
海藻看着小貝生氣而陌生的臉，完全不能把這個男人與前一陣剛說過“你的就是我的，我的就是你的”的那個男人聯繫在一起，耳熱的話音還沒散去，臉就變了。想到姐姐的話——“愛情，愛情那都是男人騙女人的把戲。什麼把我的心交給你，你會永遠擁有我，那都是一窮二白的窮光蛋的障眼術。他那是什麼都沒有了，就說點甜言蜜語。”是啊!才區區幾萬塊，小貝的真面目就暴露出來了。
海藻沉下臉來，一字一句地告訴小貝：“小貝，我還不是你的什麼人，什麼都不是。你若肯幫助我，我會用一生來報答你。你若不肯，我一點都不怨你。從今往後，咱們倆之間不會再談錢的問題了。是我太幼稚。”
現在輪到海藻離家出走了，她套上衣服就衝出門去。
小貝反應過來，緊接着就衝了出去。
小貝追上海藻說：“海藻!你到底要怎樣？你真打算因爲海萍的事情而讓我們倆翻臉嗎？難道我在你心中的分量，竟如此輕巧？”
海藻腳不停步地繼續快走，一邊擦眼淚，一邊哽咽着說：“小貝，你讓我好好想一想。我會找到解決的方法的。”
小貝從後面喊了一句：“海藻!我們不能爲你姐姐的虛榮買單!”
海藻轉過身，直直地看着小貝說：“你根本不瞭解我姐姐。你不肯出錢我並沒有責怪你，但你不要因爲自己的吝嗇而詆譭別人的尊嚴!”
22
幾天後，海藻神色憔悴地出現在宋思明的辦公室裏。
宋思明對海藻的到來感到驚奇，放下手裏的事情問：“海藻!你怎麼來了？有事嗎？”
海藻不說話，眼眶已經有些溼了，嗓子哽咽得難受。
宋思明覺得海藻神色不對，便問：“海藻，你一定有事。是不是有什麼需要我幫忙的地方？”
海藻苦澀一笑，鼓起勇氣說：“我需要一筆錢。一筆很大的錢。我想來想去，這個城市裏，我唯一能借的人就是你了。”海藻其實想加一句，我覺得很羞愧。可這句話她說不出口。她爲什麼羞愧，她自己知道。前幾個月還純潔清高地站在這裏大義凜然地將鈔票還給人家，沒幾天又低着頭爬過來抱人家的腳。人哪，既然遲早有一天你都得放下身段，爲什麼不早點做出副哈巴狗的姿態？
宋思明的神情也嚴肅了：“出什麼事情了？”
“我只問你借錢，你若是願意，就借我，不願意就算了。”
宋思明說：“我願意。但前提是我必須知道你爲什麼需要這筆錢。因爲我能預感到其間有潛在的不安。我怕你出事。如果你興高采烈地來借錢，我會很樂意借給你，我會猜想海藻也許要結婚了，好事臨頭。可你現在一副悽楚的樣子，即使你是結婚，也不像是奔着幸福而去。若是其他的什麼外力，超出了你的解決能力，我想，我可以幫助你，或因爲年齡虛長你幾歲，替你出出主意。”
宋思明走到海藻身邊，拉着海藻的手，不帶一絲猥瑣，很平和而穩健地搖了搖說：“你當我是哥哥也好，叔叔也行，就是爺爺我都不在乎。但你要相信我，沒什麼問題是不能討論的。”海藻的眼淚本來都掉下來了，因爲他的一句“爺爺”又破涕爲笑，不過笑得很難看，自己用手背擦着眼睛，扭過頭去不說話。宋思明趕緊扯了兩張紙巾塞進海藻手裏：“海藻哭了不好看。笑笑的海藻比較美麗。這樣，你等我手頭的事情忙完了，我和你一起出去轉轉，好不好？”海藻點點頭。
宋思明駕車帶着海藻去了郊區的一個私人俱樂部。宋思明的車一停，就有服務生很熟絡地招呼他。宋思明帶着海藻去了一個小單間，不一會兒，一個一看就是經理模樣的人親自過來服務，彬彬有禮地打招呼並主動說：“樑生帶來的鐵觀音，特地讓我給宋先生留着。我們最近特別介紹女賓嚐嚐伊朗玫瑰水。這個很不容易弄到的，要不要試一試？”宋思明揮揮手說：“那個太濃郁，不適合她，還是上韓國的柚子茶吧!”經理爽快地答應着走了。不一會兒，推來一車的點心小吃和一個大水果拼盤，然後又悄無聲息地退下。
宋思明走到窗前，將紗簾捲起，露出天邊一彎弦月。然後走到一直低頭不說話的海藻面前說：“說吧!我聽着呢!”
海藻不知從何說起，沉默良久，宋思明也不催促，就靜靜看着她。
“我借錢是因爲海萍。”於是宋思明知道海藻的姐姐叫海萍。“這麼多年來，一直是海萍照顧我，我從沒想到有一天，我必須強大起來，成爲海萍的支柱。你知道嗎，我小時候一直是跟着海萍的。有一年冬天，我和海萍坐長途車從奶奶家回自己家。半路上，車壞在一座大橋上，那時候已經是黑夜了，周圍也沒來往車輛。天氣很冷，風從四面八方吹向我們，又沒有燈火，我很害怕。海萍就一直抱着我，是那種緊緊的環抱，她站在風口上，替我擋着所有的風，給我唱歌，一直不停地唱。等我睡着了，她就脫下棉襖給我蓋上。那一年我四歲，海萍十一歲。回去以後，海萍就病倒了，病得很重。我一直哭一直哭，我好害怕啊!要是沒有海萍，我可怎麼辦呢？考大學的時候，媽媽希望我考家門口的大學，這樣就不用兩個女兒都離開她了。可我不肯，我覺得，有海萍在的地方，我就不會害怕。那時候我所有的衣服、花費，都是海萍給我的。她剛工作，每個星期都給我送吃的，過來幫我洗衣服。她其實只比我大七歲，可我總覺得她比媽媽還堅強。我畢業了，找不到工作，就跟着海萍擠在她只有10平米的家裏。無論多麼困難，海萍都會說，有我呢!你急什麼。”
“突然有一天，她就倒了。倒在她的墳墓面前。我想，現在，應該是我來幫助她的時候了。我要做海萍的大樹，不讓她害怕。”
宋思明心頭一緊，忙問：“海萍得的什麼病？”
海藻愣了，說：“她沒病啊!”
宋思明說：“那你說的墳墓是什麼意思？”
“她的房子。她的房子，就是她的墳墓。這是她自己說的。現在的房價太貴了，她負擔不起。小貝說，海萍是因爲貪慕虛榮纔要買一套房子的。可我知道她不是。一個女人，連婚姻的儀式都不在意，結婚甚至沒有戒指，不買一件首飾，這樣的女人是無論如何不能算虛榮的。那個房子，對她而言，不是生活的裝飾品，卻是必需品，如果沒有房子，她就不能接兒子一起住，她就不能和兒子在一起。小貝說，我把海萍看得太重，重到超過自己的生活，我不可能幫海萍解決這種問題的。我真的錯了嗎？”
宋思明沉吟了一會兒說：“小貝是誰？你的男朋友吧？海藻啊，多年的經歷告訴我，凡是錢能解決的問題，就不是大問題。人這一輩子，有許多困擾是無法解決的，比方說生老病死，比方說衆叛親離，比方說勾心鬥角，比方說不再相愛。所有的這一切，都比房子啊，鈔票啊要困難得多。我認爲你做得對。因爲人這一生，你可以背金錢的債，卻不能背感情的債。背金錢的債你有還清的希望，而背了感情的債也許到死都會愧疚。其實換個角度想，海藻你是個有情義的好姑娘，小貝該高興!你有一顆感恩的心，你會記得所有給予你恩情的人，那對小貝是好事。今天你會在姐姐困難的時候伸出援助的手，以後若是小貝有了困難，你一定不會絕情而去。從這點上說，我倒是與小貝看法不同。一個人若連親人都不顧，你還能指望他顧及別的嗎？”
