董母坐在堂屋，懷裏抱着九兒，只嘆道；“皇上這些日子，無論多忙，夜裏也都會來咱們朗園看一眼香丫頭，這夫妻兩哪有隔夜仇的，香丫頭若帶着九兒在朗園一直住下去，可如何是好？”

田氏輕聲道；“母親也知道，皇上前些日子臨幸了個奉茶宮女，想來娘娘心裏一時有些轉不來彎，纔會帶着孩子想回來住上幾日，待她發散發散也就好了。”

董母皺眉，既是心疼，又是埋怨；“說到底，還是香丫頭太不懂事，也是當孃的人了，咋還這般由着性子？甭說皇上，就是個員外老爺，寵了個通房丫頭不也是常事，她這彆扭個什麼勁兒？”

田氏也勸；“皇上待娘娘一直都是獨寵，這眼下突然冒出個玉美人，娘娘一時接受不了也是有的，再過幾日等妹妹身子大好，媳婦和娘在裏頭勸勸，讓她帶着公主回宮便是。”

董母瞧着懷裏的九兒，九兒一心吮着糖人，十分乖巧。

董母便嘆；“這娃娃雖好，可惜是個女娃，如今那玉美人又懷了身孕，也不知是男是女，若是男胎，不妨讓香丫頭養在膝下，往後也有個指望....”

董母話音未落，就聽裏屋傳來一聲脆響，似是茶碗落在地上的聲音，董母與田氏對視一眼，都是心驚，趕忙回到裏屋，就見凝香已是起身，顯然將方纔兩人的話都是聽了進去。

“娘....”凝香輕聲開口；“您方纔說，玉美人有了身孕，是真的嗎？”

“這....”董母囁嚅着，向着田氏看去。

田氏上前，爲凝香披了件披風，扶着她在牀沿上坐下，勸道；“娘娘身子剛好，就甭管這後宮的事了，皇上正值盛年，身旁有幾個美人也是常事，娘娘可千萬別想不開。”

董母聞言也是說道；“你嫂嫂說的是，香丫頭，別怪娘不疼你，你自個想想你嫁的是什麼人，若他還是先前羅口村的那個粗漢，又哪會有這麼些個女人。可他現在是皇帝啊，哪個皇帝不是三宮六院的，你氣他這個做什麼？”

凝香搖了搖頭，聲音很輕；“我不氣他。”

“不氣就好，過些日子你就帶着九兒回宮，等這玉美人之後生了孩子，要是男娃你就認了，養在自個宮裏，你終究是皇上髮妻，旁人成不了氣候。”

凝香纏綿病榻一月有餘，這些日子九兒都是董母在照顧，日子一久，對母親便是生疏起來，此時見到凝香，也只是蜷在董母懷裏，就連凝香伸出胳膊，九兒只轉開了腦袋，沒有撲倒母親懷裏。

瞧着凝香雙目無神，田氏也嘆道；“娘娘就別多想了，男人都是一個樣的，別說皇上這樣打下天下的英雄，就說你哥哥，不過皇上開恩給他在兵部掛了個閒職，有了點銀子傍身，就討了小的，養在東苑裏。”

凝香一怔，看向了田氏；“哥哥討了小妾？”

田氏苦笑，點了點頭；“可不是，我爲他生了一雙兒女，他也還是去討了個小的回來，所以說，這男人都是這樣，我也想開了，不管他娶幾個回來，我也還是董家的長媳，就像娘娘，無論皇上有多少女人，娘娘也總歸是皇上的髮妻，這是誰都改變不了的。”

董母在一旁抱着九兒，聞言也是插嘴道；“香丫頭，聽聽你嫂嫂的勸，再過幾日，你就趕緊帶着九兒回宮去，皇上心裏還是惦記你的，你這些日子病着，他每晚都來，別說他是皇帝，就連個員外老爺，誰不是小妾通房的一大堆？你說你這丫頭怎麼這樣死心眼兒？好好的日子你不好好過，非要將你和皇上的那點夫妻情分全給磨光咯你才甘心？”

凝香垂着眼睛，臉上倒還是溫溫靜靜的樣子，眼眶卻是漸漸紅了。

田氏又道；“咱們董家託娘娘的福，住大宅子，吃好的，用好的，進出都有人服侍，就連官哥兒如今也是跟着名師讀書，這在從前可真是想都不敢想的事兒，哪怕相公如今又是有了旁的女人，我也覺得沒什麼，但凡有點權勢的男人，誰不是這樣，娘娘想開些，趕緊兒回宮吧，爲這點事兒和皇上置氣，實在是不值得。”

董母亦是道；“還有九兒，你不爲自個想，也要爲孩子想，皇上這樣疼九兒，等那玉美人生了孩子，九兒可不再是獨苗苗，你還不趁着這些時日，讓九兒多和皇上親近親近，多讓皇上疼疼孩子，也終歸是好的。”

凝香擡眸向着女兒看去，九兒依然蜷在董母懷裏吮着糖人，只吃的手上全是口水，卻還是甜甜笑着，瞧見孩子，她的心便是軟了，永寧的話闖進腦海，九兒分明是高高在上的金枝玉葉，享用金盤，錦繡成堆，她又哪能爲了自己，就讓孩子失去了父親的疼愛，畢竟她的父親，不是尋常男子，是這天下的帝王。

而跟着她，孩子又能有什麼？

凝香閉上眼睛，隔了一會兒才輕輕睜開，她起身去將孩子抱在了懷裏，親了親女兒胖嘟嘟的臉頰，聲音幾乎低的讓人聽不清楚；“娘，是女兒錯了，過兩日，女兒就帶着孩子回宮。”

董母一聽這話，纔算是舒了心，勸道；“你能想開自是最好，回宮後和皇上好好過，可千萬別在鬧脾氣，娘雖然沒讀過書，可也知道當皇帝最看重子嗣，你和皇上走到這步不容易，可千萬別胡鬧。”

凝香抱緊了女兒，只點了點頭，細微輕弱的開口；“娘放心，女兒再不鬧了，以後，會好好的當皇上的妃子。”

田氏起身，低聲道；“娘娘可不是妃子，娘娘是皇上髮妻，總有一天，是要當皇后的。”

凝香看向田氏，脣角浮起一抹極淡的笑渦，很輕的說了句；“皇后和妃子，都一樣的。”

皇宮，玉茗宮。

自那晚與皇上春風一度，月餘後，玉美人只覺得身子不適，信期也不曾來，太后得知立時請來了太醫，一壓脈，果真斷知了胎音，已經一月有餘，算算日子，的確是那一晚得了的孩子。

樑泊昭膝下只有一女，無論是前朝大臣，還是太后，都是爲皇帝的子嗣憂心忡忡，尤其御史臺的那些諫臣，更是恨不得樑泊昭能整天泡在後宮裏，生上十個八個兒子，才能對得起這江山般。

玉美人如今有孕，天大的喜事，太后不住的念着佛號，立時下了懿旨，將玉美人升爲玉嬪，一躍而成後宮中僅次於凝香與永寧的妃嬪，一時風頭無兩，玉嬪本就年輕，自從有了龍子後，更是囂張跋扈。

自從凝香出宮去了朗園，宮裏的妃子只餘下永寧，樑泊昭身在前朝，數月不曾踏足後宮，而玉嬪仗着腹中龍子，又有太后爲其撐腰，在宮裏呼風喚雨，就連永寧也不曾被她放在眼裏。

荷香殿。

永寧卸下自己的釵環首飾，月竹一臉不忿，站在永寧身後，恨聲道；“公主就是好性子，由着那玉嬪作威作福，不過是個嬪罷了，就如此囂張，明裏暗裏的諷刺公主，若等日後她生下孩子，豈不是要將公主踩到腳底下去了？”

所謂的明裏暗裏的諷刺，也不過是嘲笑永寧年近三十，仍是不得皇上恩寵，即便背棄了母族，也還是不曾換來樑泊昭多看一眼。

永寧神色恬淡，淡淡道；“她有太后撐腰，又懷着孩子，咱們不必和她計較。”

“奴婢就是看着玉嬪不順眼，也算她走運，居然一次就能懷上，瞧那德行，能讓龍胎在她肚子裏待幾個月，也不知是幾輩子修來的。”

永寧彎了彎脣，低語；“年輕，總歸是氣盛。”

月竹眼珠子轉了轉，上前道；“公主莫非是由着她將孩子生下來？”

永寧擡眸看了她一眼，“這個自然。那是皇上的孩子。”

“可是，若玉嬪這次一舉得男，她這尾巴還不翹上了天，到時候這宮裏哪還會有公主的一席之地？”

永寧聲音冷靜，看似平淡，卻讓人心驚；“待她產下龍胎，便是她的死期。”

月竹心神一凜，小聲道；“可是公主，太后和皇上那邊....”

永寧淡淡一笑，“你放心，等她腹中孩兒落地，在無人關心她的死活。”

月竹聞言，細想之下，亦是覺得永寧說的有理，遂道；“公主說的不錯，這宮裏，最留不得的便是玉嬪這種人。看在龍胎的份上，且先由着她猖狂幾日。米粒之光，也敢和日月爭輝。”

永寧垂下目光，在自己受傷搽了一層香膏，一面輕輕揉搓手指，一面道；“皇上這幾日如何？”

聽得永寧問起樑泊昭，月竹連忙收斂神色，恭聲道；“南疆叛亂，這些日子皇上都是宿在元儀殿，也沒再出宮去朗園，聽着王公公的口氣，只怕要不了多久，又要有一場大戰。”

永寧秀眉微蹙，想起南疆的戰事，心裏也是沉甸甸的往下墜，隔了許久，才問道；“可曾打探出，這一次，皇上屬意派誰平亂？”

月竹神色一滯，似是有些不敢開口，最終在永寧懾人的目光下，才囁嚅道；“奴婢聽說，皇上這次，打算御駕親征。”