皇上此舉，不免有將北疆拱手讓人之嫌，北疆是大齊的屏障，一旦北疆失守，大赫與神鷹的鐵騎定是勢如破竹，鐵騎踏過之處，血流成河，民不聊生，更甚者，只怕到時就連京師都是岌岌可危。

如此淺顯的道理，沒有人會不懂。

永寧衝進元儀殿時，皇上正與幾個言官商議政事，見到女兒，皇上眉心一蹙，呵斥道；“真是越大越沒規矩。”

永寧默不出聲，徑自跪在了父親面前。

皇上對着那幾個言官擺了擺手，示意他們退下，待元儀殿中只剩下父女二人，皇上微微一嘆，對着永寧道；“起來吧。”

永寧沒有起身，只擡眸向着父親看去，她的臉色平靜，唯有眸底卻是暗流涌動，她輕啓朱脣，言道；“父皇，北疆如今戰事緊急，大赫與神鷹聯手，女兒只怕單憑定北侯大軍，無法抵擋胡人鐵騎，還請父皇速速派兵增援。”

聽聞女兒爲定北侯求情，皇上的臉色頓時沉了下去，冷聲道；“定北侯以下犯上，已是罪不可恕，朕給他機會，讓他將功折罪，若此番得以打退神鷹與大赫，之前的抗命，朕可以既往不咎。”

永寧暗地裏攥緊手指，尖尖的指甲抵上了手心，她卻察覺不到痛意，仍是道；“父皇，定北侯的確曾冒犯於您，可侯爺對大齊的一片赤膽忠心，卻是天地可鑑，如今兩國聯手，向着北疆步步緊逼，若一旦北疆失守，父皇的江山也會受到威脅，父皇何至於爲了一個區區的定北侯，將北疆拱手相送？”

“放肆！”皇上面色一沉，對着女兒斥道。

永寧依舊是跪在那裏，迎上了父親的怒容，字字珠璣；“父皇三思，女兒心知父皇對定北侯諸多猜忌，殊不知自古以來，有無數手握重兵的大將正是因着聖上的猜疑，逼不得已方纔鋌而走險，一反了之，女兒以性命擔保，定北侯並無謀反的野心，還請父皇以史爲鑑，萬萬不要寒了功臣的心，速派援兵去北疆支援，以固我大齊江山！”

皇上凝視着永寧的面容，卻是一記冷哼，緩緩道：“樑泊昭在北疆素有威名，被當地百姓奉爲神明，說他是什麼天神下凡，既是天神下凡，區區大赫與神鷹，又怎能難得了他。”

永寧額角沁處一層冷汗，她聲音清和，溫聲道；“父皇也心知北疆地處偏僻，百姓愚昧無知，定北侯鎮守北疆多年，打退敵國數次進犯，百姓心生仰慕也是尋常，再說北疆距京師相隔千里，一些話又是經過旁人之口傳到父皇耳裏，也只可信個一兩成罷了。父皇怎能輕信這些傳言，而將自己的臣子置於險境？將自己的將士置於險境？將自己的邊疆置於險境？更將大齊置於險境？”

皇上定定的看着永寧，手指無意識的在桌上輕擊着，永寧心頭漸漸涌來一陣不安，她還欲開口，剛喊了一聲“父皇”，便被皇上出聲打斷。

“朕自然不會爲了一個臣子，便將大齊的邊疆棄之不顧，你是朕的女兒，又豈可口口聲聲爲他人說話，來質問朕，譴責朕？”

“父皇息怒，女兒萬萬不敢。”永寧一顆心撲通撲通的跳着，心思百轉間，卻是倏然一驚，驀然明白了過來。

“父皇既然不會將邊疆棄之不顧，便是早有準備，只等定北侯大軍與神鷹大赫拼的兩敗俱傷時，父皇纔會下令，命親信接手北疆，如此一來，既藉着定北侯之手損耗了神鷹與大赫的實力，又可除了心腹之患，定北侯大軍經此一役，必是一蹶不振，至於樑泊昭，也自會因征戰不利，而被父皇問罪....”

永寧的聲音漸漸低不可聞。一顆心卻是冰涼。

皇上的臉色十分難看，眉心緊緊擰着，只喝道；“夠了，永寧，你說的太多了！”

“父皇，”永寧眼底隱有淚光閃過，咬字極輕，“樑泊昭的確是萬里挑一的將才，更爲難得的是他一心爲國，大齊有如此的棟樑，委實是朝廷之福，父皇萬萬不要被奸臣蠱惑，樑泊昭倘若真有反意，‘定北之亂’時他就反了，又何至於等到此時....”

“韻兒！”皇上動了震怒，卻喚了女兒的乳名。

永寧聽得這一聲“韻兒”，一顆心頓時變得脆弱，她跪在那裏，向着父親挪去，一雙手攥住了父親龍袍的一角，略帶哽咽道；“父皇，算女兒求您，北疆少不得樑泊昭，大齊也少不得他....”

皇上極少見永寧這般脆弱，心裏不免微微一軟，他伸出手將女兒扶了起來，沉聲道；“永寧，樑泊昭對大齊立下汗馬功勞，忠心耿耿，這些朕都知道。朕未曾想過他會謀反，朕在意的，是他若想反，隨時都可以反，這纔是最可怕，也是大齊江山最大的威脅，你可明白？”

不等永寧出聲，皇上微眯雙眸，又是輕聲一嘆；“朕年事已高，這江山遲早要交到謙兒手中，謙兒年幼，待朕駕崩，樑泊昭手握重兵，又位居王侯，難免會欺主年幼，動些不該有的心思，朕不得不爲謙兒鋪好路。”

“父皇....”永寧心中酸楚，卻又無話可說。

皇上看着眼前的永寧，無奈的搖了搖頭；“你是朕的女兒，那樑泊昭雖有爵位，說到底卻是庶民出身，聽父皇的話，將他忘了，他配不上朕的掌上明珠。”

永寧的淚水直到此時，方纔緩緩落了下來。

“也別再給北疆偷偷兒報信了，你那些心思，真當父皇不知嗎？”見女兒在自己面前落淚，皇上心生感慨，不免伸出手，撫了撫女兒的發頂，隔了片刻，方纔讓她退下。

樑泊昭回到軍營後，便是匆匆與諸將在主帳中議事，這一議便一直到了深夜，待諸人告退，樑泊昭閉了閉眼睛，數日來通宵達旦的不眠不休，他的眼底已是佈滿了血絲，猶如交錯的網，這場仗，讓他清瘦了不少，顯得原本就堅毅的臉龐更是棱骨分明，冷峻果決起來。

他離開了主帳，向着後營走去。

原想這樣晚，凝香定是已經歇下了，孰知到了帳外，卻見她的帳子裏仍是燃着一盞燈，那盞燈襯着她的身影，纖細的腰肢如同細柳，似乎男人的一隻手便可將其整個的握住。

樑泊昭看在眼裏，心口處頓時一悶，繼而便是密密麻麻的疼，他一語不發的走進了帳子，就見凝香倚着案桌，小手握着一雙虎頭鞋，在那裏出神，就連樑泊昭走近，她都沒有發覺。

她比他離開時瘦了很多，一張瓜子小臉甚至還沒有男人的巴掌大，臉色亦是蒼白如雪，纖細的身子更是不堪一握，單薄的讓人心疼。

北疆的天氣素來寒冷，帳子裏雖然燃着火爐，卻仍是寒意逼人，凝香只穿了一件繡裙，連披風也沒有披一件，樑泊昭看在眼裏，心裏不免又憐又怒。

他邁開了步子，向着妻子走了過去。

聽到男人的腳步聲，凝香回過了神，在看見樑泊昭的剎那，她心裏一驚，頓時從椅子上站了起來，繼而便是想起了那雙虎頭鞋，手足無措中，她不知要將它們藏到哪，只將小手縮到身後，還以爲這樣，樑泊昭便看不見了。

當日孩兒夭亡後，樑泊昭便下令將孩子所有的物事全都燒了，爲的便是不願凝香睹物思人，這一雙虎頭鞋算是漏網之魚，不知如何被凝香偷偷藏了起來，只有自己孤身一人時，纔敢拿出來，悄悄看上一眼。

兩人月餘的日子未見，彼此的思念俱是銘心刻骨，凝香只怔怔的看着丈夫，卻沒有像從前那樣迎上去，糯糯的喊上一聲“相公”，她只是一動不動的站在那裏，羸弱的身子微微顫着。

樑泊昭將自己的披風解下，給凝香披在了身上，觸手便覺得凝香的身子冰涼，他幾乎無法忍耐心底的怒意，皺眉道；“何至於這般糟踐自己的身子？”

“我沒有...”凝香說不出口，無法告訴他自己只是看着那雙虎頭鞋，漸漸看出了神，將周遭的一切都忘卻了。

“拿出來。”男人聲音低沉，蘊着威勢。

凝香眼底有哀求之色閃過，她緊緊攥着那雙虎頭鞋，對着樑泊昭道；“只剩這一雙虎頭鞋了，你讓我留下它們，就當我留個念想....”

聽她那一聲“你”，樑泊昭眉心擰的更緊，在來之前，他見過軍醫與嬤嬤，得知凝香整日沉浸在喪子之痛中，而他卻委實抽不出空閒伴在她身邊，給她以安慰與疼惜，除了讓她振作，他沒有別的法子。

他不由分說的將那雙虎頭鞋從凝香手中奪了過來，想起嬤嬤所說，她時常對着這雙鞋子流淚，一看就是半宿，樑泊昭攥緊了那雙鞋，對着凝香說了句；“孩子已經不在了，你要這鞋子又有何用？”

凝香眼睛裏蓄滿了淚水，卻強忍着不讓它們落下，她眼睜睜的看着樑泊昭將那一雙虎頭鞋扔進了火爐，她的瞳孔驟然緊縮，小臉“刷”的變得慘白。