大提點陪同太子留在華珍園侍奉病危的兆慶帝，卻讓任少監帶着司天監官員回京了，臨走前特意叮囑他，讓他回京看好餘舒，似乎早就預料到她會遭遇不測。

任奇鳴當天下午就聽說了餘舒帶人到周家劫親，結果被周業德抓進刑部大牢的消息。負責暗中保護餘舒的幾個黑衣衛不能在光天化日之下露面，便來請示任奇鳴是否要等到晚上下獄救人。

任奇鳴回絕了。他對黑衣衛說：“太書只是讓你們保護她的生命安全，不是讓你們爲虎作倀，她膽大妄爲跑去毀人婚事，又當街縱奴行兇，打傷金吾衛軍，不應該被人抓捕嗎？放心吧，刑部最多是關她幾天，不會對她怎麼樣的。”

黑衣衛聽命於大提點，不能自作主張，現在大提點不在，任奇鳴又不肯放話，他們只能靜候。就這樣一直等到第三天下午，朱慕昭一聲不響地從華珍園回來了。

任奇鳴正在太曦樓內瀏覽卷宗，聽到外面一連串腳步聲，擡頭看到風塵僕僕走進來的大提點，愣了一下，才起身迎上去：“太書怎麼這時候回來了，難道是聖上——”

他以爲朱慕昭會在華珍園留到兆慶帝殯天。

“聖上無恙，”朱慕昭走到窗邊坐下，上身倚在靠背上，長長地舒了一口氣，不知想到什麼，神情愉悅地勾起嘴角。閉目養神了一會兒，他撩起眼皮看着幹站在一旁的任奇鳴，道：“想說什麼，說吧。”

任奇鳴欲言又止。朱慕昭盯着他片刻，忽然皺起眉頭問道：“餘舒她人現在何處？”

任奇鳴低下頭道：“在刑部大牢。”

朱慕昭聞言色變，聲音沉下去：“怎麼回事？”

任奇鳴於是就將餘舒帶人前往周家劫親，反被周業德擒拿的經過說了一遍，末了又爲他阻止黑衣衛解救餘舒作出解釋：“我知道您對她寄予厚望，可是她不能體味您的良苦用心，正好趁這機會讓她認清現實，沒有您的庇佑，她什麼都不是。”

言畢，他卻不敢擡頭看他的臉色。數息過後，方聽得他嘆氣。

“你糊塗了。”

他失望的語氣讓任奇鳴陡然慚愧起來：“太書，我——”

朱慕昭從躺椅上坐起來，擡手打斷了他的話，神色凝重地瞥了他一眼，道：“傳喚黑衣衛，隨我前往刑部要人。但願她還留着一口氣，否則司天監唯一的生機，就要斷送在我手裏。”

話說馮兆苗將薛瑾尋送到忘機樓後，就單槍匹馬殺回了周家，得知餘舒被人關進了大牢，他一口氣跑回家去求他老爺子救人，馮將軍卻臭罵了他一頓，讓人把他綁了起來，關到後院柴房。

誰知馮夫人心疼兒子，第二天晚上就悄悄地把他放了，馮兆苗一得自由，立馬就又跑了出去，先到餘府去請罪。彼時餘府上上下下急的像是熱鍋上的螞蟻，昨天餘舒帶着一羣護院出去就沒再回來。裴敬出去打聽，一家人才知道她被關起來了。

趙慧和賀芳芝都吃過牢飯，知道那是折磨人的地方，都怕餘舒會出個三長兩短，跑到刑部大牢想要見一見她，卻被拒之門外。這個節骨眼上，馮兆苗上門來請罪，一家人沒力氣埋怨他，都想着怎麼樣先把餘舒從牢裏救出來。

於是馮兆苗一咬牙，帶着賀芳芝和裴敬去相府求薛凌南高擡貴手，指望他能看在薛睿的份上，讓刑部的人放了餘舒，結果連薛凌南的面都沒有見到，就被趕了出去。

馮兆苗退而求其次，又帶他們去找湘王世子劉炯，他心想着劉炯過去和薛睿好到能穿一條褲子，總不會見死不救吧，不想到了湘王府，同樣吃了閉門羹。

他無路可走，最後求到了忠勇伯爵府，一向和薛睿稱兄道弟的瑞林倒是讓他進了門，可他見了馮兆苗卻說了這麼一段話——

“過去那餘蓮房仗着薛睿的勢沒少欺負人，她在芙蓉君子宴上敗壞我妹妹的名聲，當時怎麼就沒想着做人留一線呢，我看她會有今天全是咎由自取，我奉勸你也不要多管閒事，到頭來惹得一身腥。”

看到他這副嘴臉，馮兆苗一口唾沫吐到他臉上，指着他鼻子罵道：“你這死胖子，別忘了小時候你遇見柺子，是誰追了你十幾里路，把你從人販子手上救下來。蓮房她雖然是個女人，卻比你們這幫爺們講義氣多了，她不會見死不救，更加不會忘恩負義！”

瑞林臉色漲紅，怒道：“有本事你就自己去救人，別來求我！”

“老子瞎了眼才跑來找你！”馮兆苗扭頭就走。可是他出了忠勇伯爵府，面對着等在門外的賀芳芝和裴敬，就硬氣不起來了。

賀芳芝和裴敬看到他臉色就知道結果，唉聲嘆氣，只得先回家去再想辦法。

太陽落山前，朱慕昭帶人來到刑部大牢門外要人。牢頭事先得過上面交待，沒有提刑官的手諭，根本不肯放人，把門關得死死的，不讓他們進來，一面派了個腿長的獄卒從後門悄悄離開，跑去送信。

朱慕昭沒有耐心久候，直接讓黑衣衛翻牆進去，將門內的一羣獄卒制伏後，從裏面把門打開。黑衣衛從牢頭身上搜到兩串鑰匙，跑到前面開路，朱慕昭走在中間，任奇鳴緊緊跟在他身後，進到陰暗悶熱的牢房裏。

黑衣衛隨手從牆上摘下火把點亮，一間一間柵欄尋過去，關在裏面的犯人受到驚嚇，像是老鼠一樣縮進角落裏，他們將整個牢房搜了個遍，都沒有找到餘舒的人影。

“搜，再給我搜！活要見人，死要見屍。”朱慕昭沉聲命令，他站在牢房的盡頭，兩手背在身後，壓抑着怒氣。任奇鳴心知餘舒恐怕是凶多吉少了，卻不敢當着他的面說出來。

大約搜了一炷香的工夫，突然有一名黑衣衛高喊道：“這兒有地道，過來人幫忙！”

一羣人圍了上去，撬開地道，現下面居然藏有一座地牢。朱慕昭不顧任奇鳴勸阻，跟着黑衣衛下了地牢，就在散着惡臭的地道盡頭，找到了一間透亮的刑房。

帶頭的黑衣衛一腳踹開了大門，幾個人衝進去，一眼就看到了被綁在刑架上的血人，垂着腦袋不知是死是活，他們面面相覷，都不知如何是好，朱慕昭隨後走了進來，擡頭一看，眼皮突突直跳。

他大步走上前去，撩開那血人黏成一團的頭，就見她額頭中間豁了個口子，一團爛肉早已凝固，活像長了第三隻眼，滿臉的血污看不清她面容，他手抖了一下，接着伸出兩指小心翼翼地去探她的鼻息。

任奇鳴不眨眼地盯着他的動作，直到他放下手指如釋重負地吐了一口氣，轉過身吩咐道：“還有氣兒，小心些將她放下來，派人到太醫院找青珏，讓他儘快到司天監來。”

任奇鳴也跟着鬆了一口氣，卻不知心中慶幸多一些，還是失望多一些。一行人從牢房裏出來，外面天都黑了，大門卻被人堵住了，薛凌南接到消息就趕了過來，將他們攔下。

“是何人劫獄！”薛凌南高高坐在馬背上，在人羣中搜尋到朱慕昭的身影，明知故問。

朱慕昭在黑衣衛的簇擁下走出來，仰頭看着老當益壯的薛相爺，詞嚴厲色道：“本座若是不來，竟不知刑部這麼大膽，居然擅自改建地牢，對朝廷命官動用私刑！”

薛凌南滿心懊惱，他沒想到朱慕昭會這麼快就回到京城，太子那邊不知出了什麼意外，沒有一點消息傳回來，他原本是打算今天晚上再審問餘舒一遍，就將她處置掉，卻被朱慕昭搶先把人救了出來。

他遠遠地看到朱慕昭的手下揹着一個滿身是血的犯人，不是餘舒又是誰。

“此人身繫命案，就算是司天監官員也不能徇私枉法，你不要強詞奪理，劫獄就是劫獄，老夫勸你還是儘快將犯人放下，不要一錯再錯。”

朱慕昭冷笑道：“我司天監的官員，就是犯了死罪，也要經我點頭，才能問斬，我看你是老糊塗了，管閒事管到我的頭上。”

薛凌南和朱慕昭的恩怨已久，如今卻是頭一回在大庭廣衆之下撕破臉。

“好，好，今日之事，我會一五一十地稟明聖上，請求聖裁！”

“讓開！”

朱慕昭氣勢洶洶，薛凌南知道他的黑衣衛厲害，亦不願在這裏和他鬥起來把事情鬧到無法收場的地步，揮揮手，便放他們通過了。

這一回交鋒，表面上是朱慕昭佔了上風，可追究起來，薛凌南也沒有吃虧。餘舒在他手裏受到酷刑，整整被折磨了兩天兩夜，她一個年輕姑娘，就算能活下來，人也會性情大變，這輩子都忘不了她在刑房裏的遭遇，恐懼會一直伴隨着她，她不死也廢了。

薛凌南更不怕餘舒在朱慕昭面前拆穿他，因爲兆慶帝病危，活也活不了幾天了，他的親外孫穩坐太子之位，就是將來的皇帝，這將是第一個不受司天監控制的皇帝。

他目送着司天監的人馬在夜色中跑遠。

朱慕昭將餘舒帶回太曦樓，讓人小心翼翼把她送到樓上臥房，先找了兩個侍女過來給她清洗傷口，其餘人都退下避嫌。

一盆又一盆清水送到樓上，污成了血水端下來，朱慕昭的眉頭越皺越深，不多時，朱青珏匆匆趕來。朱慕昭領着他上了二樓，簡單說明了情況，又不放心地叮囑他：“不惜任何代價，務必要救活她。”

朱青珏點點頭，儘管他有了心理準備，進到房間裏面，看到遍體鱗傷的餘舒，還是吃了一驚，他顧不得男女大防，淨手之後就上前爲她檢查傷口。

一盞茶後，他從屋裏走出來，臉色很難看，一邊拿手巾擦汗，一邊對他爹道：“她左臂骨上紮了五根鐵釘，骨頭都裂開了，背上有多處燙傷化膿，另外她一隻腳脖子被人擰斷，最嚴重的就是她額骨穿孔，不知是否傷到了腦子。這用刑之人相當毒辣，居然對着一個女人動用了不下五種酷刑，也不知她這兩天怎麼熬過來的，就算是個大男人，恐怕也要受不了咬舌自盡了。”

朱慕昭用異樣的眼光看着臥房的方向，低聲問道：“那她還有沒有救？”

“有救是有救，”朱青珏猶豫着告訴他：“我只怕救活了她，她也會想着去死。”

“你這是什麼話？”

“她額骨外面那一處皮肉徹底地壞死了，終身會留下一道疤痕，我再是妙手回春也幫不了她，一個女子破了相，不是逼着她去死麼。”朱青珏搖搖頭，無可奈何道：“能保得住命已經是不幸中的萬幸，但願她自己想得開吧。”

說完，他就忙着去開方子配藥了。

朱慕昭在臥房門口佇足，他滿面沉思，忽聞樓梯口傳來腳步聲，轉頭看着一臉內疚的任奇鳴，手指着對面的書房，兩人換了地方說話。

“太書，我知錯了。”任奇鳴主動承認了錯誤。

“知錯？”朱慕昭問他：“你說你錯在哪裏？”

任奇鳴暗自握拳，道：“我不該陽奉陰違，沒有聽從您的吩咐，都怪我袖手旁觀，纔會險些害死了破命人。”

“在你眼中，餘舒就只是破命人嗎？”朱慕昭一眼就看穿了他的心思，語重心長地對他說：

“我知道，你對我一向忠心耿耿，我這個位置，本來就是準備傳給你的。然而世事無常，我們誰也沒有想到，中間會生這麼多變故，我沒能找回《玄女六壬書》，又放走了雲華父子，到最後，景塵也逆反離去。這些都是我的過失，本來與你無關，可是你也知道，我們司天監一榮俱榮，一損俱損，我這個位置，關係到天下易學的盛衰，身爲大提點，若是無能成爲皇帝的頭等心腹，就等同虛設。如今司天監到了岌岌可危的地步，你不再適合坐我這個位置，我不把他傳給你，是不想害你成爲千古罪人，死後揹負無數罵名。”

任奇鳴早就過了意氣用事的年紀，三十而立，他跟隨朱慕昭這些年，最大的收穫便是學會了思考。聽完了朱慕昭苦口婆心的勸說，他沒有急着爭取原本屬於他的地位，而是認真起來問道：“我不適合，爲什麼她就適合？”

朱慕昭目光閃動，語焉不詳地告訴他：“那是因爲只有她纔有機會再度開啓《玄女六壬書》。將來或有一日，大安到了生死存亡的關頭，她就是那個唯一的契機。”r1152

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