鎮東侯夫人葉氏的生辰宴，江氏和陳瀾婆姐倆雖然都沒有去，但早早吩咐人送了一份厚禮。宴客的這一天，陳瀾閒着無聊，又厭煩了做針線，就找出了從江南帶回來的那厚厚一摞書，翻閱起了那些民間話本。儘管不外乎是些才子佳人的故事，可消磨時間卻也不錯。而午後吃完飯散了一會步，她正打算去睡午覺，外頭卻通傳進來，說是蘇婉兒求見。
對於這個意料之外的人，陳瀾蹙着眉頭淡淡地說道：“就說我身上不舒服，不見。”
來通傳的媳婦自是依言去了”可不一會兒人又回了來，就站在門外愁眉苦臉地說道：“夫人，她不肯走，還說什麼若是夫人不見她就跪在門外，等您什麼時候消了氣見她爲止。”
聞聽此言，陳瀾頓時大爲氣惱，把手往扶手上一按就冷冷地說道：“哥哥如此，妹妹還是如此，這蘇家人怎麼都是這樣的一丘之貉？一個不好就想在門外耍賴，她把鏡園當成了什麼地方，把我當成了什麼人？”
那媳婦被陳瀾的疾言厲色給嚇得人都呆了，好一陣子才囁嚅着問道：“夫人，那小的是不是去找幾個健壯婆子，要是她敢死賴着不走，就把人架出去？”
柳姑姑偷覷了一眼陳瀾的臉色，正要點頭答應，卻發現陳瀾擺了擺手，立時謹慎地閉口不言。果然”下一刻，陳瀾就似笑非笑地說道：“她既然連這種死皮賴臉的模樣都拿出來了，想來也是豁出去了。也罷，把人帶到小huā廳去，我就在那兒見她。”
陳瀾既然這麼說，那媳婦如蒙大赦，自然是答應一聲就退了下去。倒是柳姑姑多有不解，在旁邊忍不住低聲問道：“夫人何必見她這樣的小人？門上那些人應付不了她，這不是還有我嗎？我出去打發了她走，要是她還敢撤潑”我在門前再演上一齣戲，保管讓她以後名聲徹底壞了，甭想在京城立足。”
“我知道姑姑的本事，只不過，豁出去的人不是那麼好對付的，與其生事還不如一次性解決了。
且聽聽她都說些什麼，要是不中聽，再趕出去也罷。”嘴上這麼說，陳瀾的心裏卻已經對蘇婉兒的來意大約有數，心中自是嘆息。
因爲鏡園這些時日少有來客，即使有，也大多數是陳衍這樣可以直接登堂入室的”因而小huā廳很少開啓，更不要說燒暖炕地龍”此時因爲陳瀾要過來，就連炭盆也不能擺，因此蘇婉兒不過是坐了一盞茶功夫，就感覺從頭到腳都是冷的。而且，她這一趟出來得匆忙，別說手爐，就連身上的披風也是舊的，等了老半晌有人送上熱茶，她纔好不容易緩過氣來。
即便如此，她的心中仍是極其忐忑，生怕陳瀾剛剛答應見她，這會兒卻又突然反悔。這股子糾結的情緒也不知道在心裏轉了多久，她終於聽到門外傳來了！陣喧譁，不多時，門簾被一個衣着體面的丫頭打起，緊跟著曾經見過的柳姑姑就扶着陳瀾進來。
她和陳瀾已經三年不曾見過”此時一打照面，見陳瀾外披一件純白沒有一絲雜色的狐皮鶴氅，頭上戴着貂鼠暖套，裏頭的銀紅撤huā大襖的邊緣在剛剛特意點上了燭火的光線下映出了一絲絲的金光”赫然是縷金的手藝，即便頭上身上少見什麼首飾”可形容氣度卻比從前更多了幾分尊榮貴氣，更不用說眉宇間的那份凜然。在對方的注視下，她幾乎是第一時間站起身來，垂下眼瞼的同時卻忍不住咬了咬嘴脣，心中說不清是後悔還是嫉妒。
“坐。”
見陳瀾在主位坐下之後，只是淡淡地迸出了這麼一個字，蘇婉兒原本已經到了嘴邊的那聲表妹又吞了回去。那天大哥回來之後的大發雷霆她看在眼裏，這幾日大哥的怨天尤人她也看在眼裏，祖母陳氏陰刻的話更是讓她遍體生寒，所以哪怕面對陳瀾的這種冷淡態度，她仍是竭力整理了一下心情，面上也露出了楚楚可憐的表情。
“多謝縣主賜見。我知道今日來得唐突，可我實在是不能不來。”蘇婉兒說着就盈盈跪了下去，一瞬間便是淚流滿面，“還請縣主看在大哥素來迂腐糊塗的份上，寬宥他這一回……”
“這就是你今天的來意？”陳瀾不等蘇婉兒說完，就不耐煩地打斷了她，“，若是專爲此事，那你可以回去了。他不當自己是陽寧侯府的女婿，我也就不會當他是我的妹夫；如果他懂得做人處事，我哪有那許多功夫難爲他？言盡於此，蘇大小姐請回吧！”
眼看陳瀾起身要走，蘇婉兒幾乎是一下子撲上前去，猛地抱住了陳瀾的雙腿，縣主，縣主你就發發慈悲，可憐可憐我這個苦命人吧！
這一幕把一旁侍立的柳姑姑和芸兒嚇了一跳，一個慌忙上前拉開蘇婉兒，一個趕緊挺身擋在陳瀾面前。反倒是身爲當事者的陳瀾玟絲不動，見蘇婉兒順着柳姑姑的勁頭被拖開了幾步，可仍是眼眶通紅滿臉哀求，她不禁在心裏冷笑了一聲。
“放開她。”
由於柳姑姑剛剛一時急怒，握着蘇婉兒的手腕時不知不覺就用上了大力，此時此刻被人放開，蘇婉兒只覺得右腕痛得簡直彷彿斷了一般，不用再裝就已經是淚盈於睫。儘管地上的陰冷之氣彷彿是跗骨之蛆一般爬了上來，但她還是就勢磕了兩個頭，滿臉悽然地說：“縣主是知道的，我雖是祖母的嫡親孫女，可她對我從來就沒有半點憐惜。自從那訊鬼……自從那訊息傳揚出來之後，她就看着我好似仇人，成天非打即罵……”
“當初回去的時候，你自己也是心甘情願的。”
被陳瀾這一句話打斷，蘇婉兒只覺得心中悔恨交加，當即帶着哭腔說：“這都是祖母和大哥做的主，我一個弱質女流，哪裏有什麼辦法？縣主給我指一條明路吧，祖母爲了大哥的前程，已經預備把我許給吏部許侍郎的次子做續絃，聽說他的元配就是被他踢落了胎這纔去世的！縣主，我求求您了，若是您能發發慈悲，我這輩子願意做牛做馬……”
看着涕淚交加的蘇婉兒，陳瀾原以爲自己會爲生出惋惜可憐之類的情緒，可無論蘇婉兒哭得如何傷心求得如何可憐，她更多的卻是不耐煩。自嘲自己的心越來越硬了，她便搖了搖頭說：“想當初老太太雖說改了初衷，可也不是沒有爲你尋過門當戶對的親事，可那時候你做了什麼？你讓丫頭遞了信出去，讓你大哥和你祖母上門硬是把你接了走，既然如此，如今你再來哭訴又有什麼用？”
“起……”
蘇婉兒被陳瀾說得幾乎咬碎了銀牙。
朱氏當初原是準備把她送進晉王府，又允了她一個夫人的名分，可沒想到後來突然就改了主意，尋了一個六品小官就想打發了她。她遞了信給祖母和大哥，回家之後又想方設法讓祖母生出了那念頭，而大哥熱心仕途”又從中不知道想了多少辦法，眼看她離那榮華富貴就只有一步之遙，可竟是轉瞬間重重跌了下來，她怎麼甘心？無論是品貌、詩文、性子……她自信都不輸給任何人，憑什麼她就要屈就一個凡夫俗子？
“縣主，只要您幫我一把，我可以告訴您一件極其要緊的隱祕事！”眼看不能打動陳瀾，蘇婉兒終於把心一橫，拿出了自己最後的殺手銅，“我知道縣主聰敏多智，可大哥那個人也不像從前那麼只知道莽撞，哪怕是上了定府大街的陳府賠禮，也不是把所有事情都和盤托出。這事情除了他，就連我那嫂嫂也不知道，只有我聽他說過。縣主想來也應該知道事情輕重，若是錯過了這一次，興許您如今的富貴榮華便是不保！”
陳瀾心中一動，見柳姑姑和芸兒都是怒色盡顯，她轉念一想就冷笑了起來：“那麼蘇大小姐，你想讓我幫什麼忙？”見蘇婉兒不說話，只是看着柳姑姑和芸兒，她便擺了擺手吩咐兩人出去守在門口。果然，等到柳姑姑拽着芸兒出去，蘇婉兒就扶着膝蓋艱難站起身來。
“我希望縣主爲我指一條明路，讓我見上晉王一面。”
“你說什麼？”陳瀾只覺得異常荒謬，忍不住提高了聲音，“你知不知道自己在說什麼？”
“我當然知道！”，蘇婉兒看不得陳瀾那譏誚的表情，咬着嘴脣說，“我只想用一個消息，換縣主的一個消息，這樁買賣縣主絕不會吃虧！我不求你想辦法促成當初的事，也不求你從中牽線，只求你給我一個確切的消息，剩下的事我自己會設法！我知道你一言九鼎，只要你答應我，我的那個消息現在就可以告訴你。”，看着那個滿臉理所當然，絲毫沒有什麼羞愧後悔之類表情的人，陳瀾忍不住長長吐出一口氣，只覺得心裏彷彿是被毒氣沁滿了似的。從前的蘇婉兒雖說貪慕虛榮，雖說心眼算計極多，但總算是一個身世可憐還能相處的姑娘，可現如人…………
“蘇婉兒”你真不後悔？”見蘇婉兒死硬地搖了搖頭，陳瀾在心裏最後嘆了一口氣，隨即冷冷地說，“也罷，我答應你，你說吧。”
