送走了賓客，朱氏才一進廖香院穿堂，就只見鄭媽媽迎了出來。她順手把那沉重的柺杖交給了一旁的另一個大丫頭，又任憑鄭媽媽攙扶了自己的另一邊胳膊，一面走一面問道：“裏面這麼多客人，你也不在旁邊幫襯幫襯，等在這裏幹什麼？老2媳婦和二丫頭全都在裏面，她們從來都是成事不足敗事有餘的性子，你也不怕她們生事”

“老太太多慮了，少了我這個巡海夜叉，卻多了兩位鎮山太歲，任憑二夫人和二姑奶奶多大的氣性，也不敢興風作浪。”鄭媽媽悄悄壓低了聲音，見朱氏眉頭一挑，隨即會意地舒展了眉頭，她這才繼續輕聲說道，“長公主的性子您也是知道的，幾乎就當自己是主人似的招呼着應國公太夫人和南陽侯太夫人她們，再加上三姑奶奶妙語連珠，裏頭氣氛活絡着呢”

“看我這記性，竟是忘了她們。”

朱氏笑着搖搖頭，眉眼間露出了舒心的笑容，可臨進正房之前，她卻又站住了，眯縫着眼睛想了一想就吩咐道：“讓你家當家的在外頭好好留心，只要是小四和小五回來了，就立時讓他們過來見我。還有，讓下頭的人趕緊收拾東西，既然定了，也不要讓人嘲笑我戀棧着地方不去，趁早搬出去來得乾淨”

“老太太，自從您決定了之後就開始收拾，都已經差不多了，再說，也不差這麼一兩天吧？”鄭媽媽一面偷覷韓國公夫人陳氏，一面低聲說道，“剛剛羅姨娘也來過，讓我三言兩語給打發走了，知道您不喜歡她在眼前晃。”

“就算知道有些人也是可憐人，我也不耐煩見。”朱氏輕哼了一聲，隨即側頭看了看自己留在這世上最親密的骨血，忍不住輕輕用力捏了捏她的手，“但有些人，越是相處久了，越是會打心眼裏感到親近。你如今夫婿得意，兒子兒媳又孝順，權勢財富沒什麼缺的，所以，不是我不把那些東西留給你，我只想給你找些真正的幫手。”

朱氏這一席話，韓國公夫人險些掉下淚來，好半晌才強忍住，輕輕點了點頭：“娘，您不用再說了，我都知道，我什麼都聽您的。”

“好孩子。”

朱氏恍惚間幾乎忘了韓國公夫人也是做祖母的人了，竟是忍不住迸出了這麼一句，直到跨過門檻進了屋子方纔反應過來。只這會兒聽到明間隔扇門後頭傳來了好一陣說笑，她便沒有再開口說些什麼，只是重重握着韓國公夫人沒有鬆手，直到進屋子發現幾個燈臺都點了起來，四處亮堂堂一片，她才忍不住笑了。

“哎呀，諸位跑到我這家裏來幫我敗家了不成？大白天的，這燭臺燈臺全都點上了，這油錢蠟燭錢回頭各位可得幫襯一兩個。”

聽朱氏這一進來的頭一句調侃，幾個老誥命頓時忍俊不禁。應國公夫人頭一個指着朱氏笑道：“想當初你就是咱們當中最厲害的，如今老了，又看到你今天在外頭那雍容大度，還以爲你真變了性子，想不到還是這麼尖酸刻薄罷罷，我家裏南海蜜燭還堆着許多呢，回頭我給你送百八十根來，省得你再哭窮”

“那敢情好，這南海蜜燭素來是貢品，咱們家壓箱底也尋不出多少來，我正愁小四成婚尋不到好的，你這份大禮可送得比什麼都及時。”

朱氏彷彿是回到了從前交際時與人鬥嘴的時候，竟是又反脣相譏了回去。而眼見她們倆一來一回鬥嘴鬥得異常愉快，老一輩的自然是微笑以對，如韓國公夫人和安國長公主這樣小一輩的則是忍俊不禁，但諸如馬伕人陳冰這樣從來沒看過這番場面的，自然是莫名驚詫。只有陳瀾見慣了老太太在人後放鬆之後的情形，這會兒見朱氏落座之後向她招手，她就從安國長公主身邊挪了過去。

兩句閒話之後，朱氏還來不及問陳瀾如今反應可還好，外間就傳來了一個丫頭的通報聲，道是二老爺三老爺求見。聞聽此言，隔扇碧紗櫥後頭的一應人等全都詫異了起來，應國公夫人更是第一個出聲打趣道：“得了這麼幾注大財，正主兒想來也要上這兒表演一下孝順兒子的模樣了。快去快去，咱們在後頭看熱鬧。”

“對對對，也讓我們見識一下母慈子孝的光景……”

此話一出，安國長公主也笑着附和，南陽侯夫人自然就更唯恐天下不亂了。於是，朱氏只得順勢起身，又囑咐陳瀾就這麼繼續安坐在居中暖榻上別挪窩，自己卻喚了馬伕人攙扶着出去。到了外間坐下，她才點頭吩咐把人請進來。不消一會兒，陳玖和陳瑛兄弟倆就一塊進了門。年長卻丟了爵位官職的那個這會兒神采飛揚，看上去彷彿是年輕了好些。年輕卻襲封了爵位屢建大功的那個，眼下卻面沉如水，彷彿剛剛不是分到了大筆家財，而是吃了大虧。

“老太太。”

兄弟倆雙雙行禮之後，陳玖斜睨了一眼陳瑛，便字斟句酌地說道：“老太太，聽說廖香院上下還在打點行裝，三弟這才找了我一塊過來。今天事情原本是順順當當，可被蘇儀這突然冒出來的傢伙這樣一鬧騰，只怕是滿城風雨。這節骨眼上，不如您……”

“不如我怎麼樣？不如我繼續窩在這裏，成全一番母慈子孝的佳話？”朱氏突然厲聲打斷了陳玖的話，旋即就冷笑了起來，“我不管你們如今心裏轉着什麼亂七八糟的念頭，我只告訴你們，如今這家當都分得乾乾淨淨，我是一天也不想在這兒繼續呆了要不是侯府家務事被別人有機可趁，皇貴妃臨終前託付給我的人，怎麼會落得這個下場”

隨着這最後一句話，朱氏重重一巴掌拍在扶手上，隨即就被那巨大的反震力震得嘴角都抽搐了起來。一旁的馬伕人雖向來知道婆婆的厲害，可這般當着她的面對兩個兒子疾言厲色，她仍是嚇了一跳，這會兒竟是不敢上去幫腔說話，眼睜睜看着陳玖雙膝一軟跪了下來。而陳玖這麼沒出息地軟了腳，他後頭的陳瑛更不好獨自站着，只得不情不願也跪了下來。

“別人大約還指量我趁着蘇儀大張旗鼓找上門，於是就藉機鬧個天翻地覆，以爲我這個陽寧侯太夫人是什麼人我十五歲嫁到了陳家，執掌這侯府幾十年，在他們眼裏就是那等短視愚蠢的人物？瞎了他們的狗眼”朱氏越說越怒，竟是就這麼撐着扶手站起身來，“他們順天府要查，那就讓他們府尹帶頭來查，要查不出個所以然來，休怪我一紙題奏送上去，讓他們知道我究竟是什麼脾性”

老太太把話說到這個份上，陳玖見陳瑛自始至終不說話，心頭不禁大惱。他雖說此次分家得了不少好處，足夠他下半輩子揮霍了，但比起三弟陳瑛仍然不算什麼，沒道理啖了頭湯的縮在後頭，什麼都有他衝在前面的道理。於是，他就往後頭瞧了瞧，竟是不動聲色膝行後退了一些，把陳瑛讓在了前頭，這才幹咳了一聲。

“老太太息怒，想來是三弟從前在朝廷中得罪了人，所以這才引來了這樣的麻煩。多虧了您周全，這才維持了咱們陽寧侯府的體面。”說到這裏，陳玖已經完全把自己摘了出去，順勢又加了一句，“別人想着趁着咱們侯府分家，再燒一把火起來，沒想到老太太這般公允，他們自是無機可趁。說來都是兒子們不孝，這才使老太太被人小覷了。”

此時此刻，別說隔扇碧紗櫥後頭的一衆誥命們大爲意外，就連馬伕人也是莫名驚詫，幾乎像不認得似的看着面前自己的丈夫。陳玖向來是在仕途經濟上都不出色，可這兩句話說得何其漂亮？然而，朱氏在面色稍霽的時候，陳瑛那臉卻完全拉了下來。可是，該說的話全都給陳玖搶着說去了，他是忍了再忍，方纔沒有迸出什麼冷嘲熱諷來。

“你們有這自知之明就好”朱氏從前對陳瑛百般忍讓，究其根本，一來是爲了相熟的幾戶人家敗落的敗落，傾頹的傾頹，自家也是風雨飄搖，又有個成了靶子似的晉王妃。如今晉王妃已故，她已是豁了出去，又確定了聖眷仍在，自然而然挺直了腰桿。這會兒她得理不饒人，順勢坐下身之後，又似笑非笑地說道，“至於我是不是搬出去，和今天這事並不相干。小四和小五兄弟倆已經往順天府去了，要是那邊還打算繼續借着由頭興風作浪，那就由得他們，只要那些蠢貨背後的主子覺得這樣做有效就行了”

說到這裏，她終於頓了一頓，往後靠了靠方纔吩咐道：“不用跪着了，讓後頭的諸位太夫人夫人瞧見，還以爲我怎麼不待見你們兄弟老2，蘇儀是你女婿，讓人跑上了門撒野，你這岳父泰山難道是白當的？老三，狀子的事你自己去琢磨，要是等我搬出去再讓人尋上門來，丟得是你自己的臉別以爲結交的人多是能耐，得貴人青眼是能耐，結幾門好姻親更是能耐，真正出了大事的時候，能有一個人出來幫你，那纔是真正的能耐”