“天氣漸漸炎熱，午後的大街，除卻是辦差亦或是趕路的人。也就是兩旁開業做生意的鋪子，旁的時候過路人極少。因而，當十幾騎人風馳電掣地從大街上捲過，揚起陣陣煙塵，自然是顯得格外引人矚目。只是，這一行人並沒有在任何華屋美宅之前停留，而是徑直到了整個南京城最是熱鬧喧譁的一條大街上，最後放慢速度進了一扇角‘門’。

到院子中一甩繮繩下馬，蕭朗就沉着臉往裏頭走，連兩個迎上前來的小廝都沒有理會。直到進了堂屋，他大步走到居中的四方桌前，抄起桌子上那把方壺一口氣痛灌了一番涼水，隨即才放下東西轉過頭來。

“楊府那邊有什麼動靜，可有不長眼睛的人前去攪擾？”

“回稟世子爺，早起有兩三撥人去那邊探望，可都被打發了走，可中午之前卻有人被放了進去。”見自家世子一下子‘露’出了留意的表情，巨闕連忙躬了躬身道，“是南京守備府的兩位小姐，據說是奉命送了什麼東西去。”

“那兩個丫頭？”蕭朗之前抵達南京時，曾經受過一次邀約，因而還記得許家兩姊妹，只此時搜腸刮肚也想不起兩人什麼模樣，眉頭頓時緊緊擰在了一塊，“不過是兩個閨閣小姐，見她們做什麼？畢竟是南京守備的‘女’兒，開了這麼個先例，接下來也不好辦。”

巨闕低垂着的頭微微一僵，臉上‘露’出了幾分無奈，隨即稍稍擡頭偷瞥了一眼，這才賠笑問道：“世子爺，就算是打探消息，您也不必親自去，咱們鎮東侯府在江南，別人還是要賣幾分面子的，什麼訊息打探不到？”

“別人問的終究是別人問的，我不放心。”蕭朗這才坐了下來，手指無意識地在桌面叩擊了幾下。嗯到那個時時刻刻不忘取笑自己的可惡傢伙如今音訊全無，而且還拐走了自己最敬重那位長輩的兒子”陳瀾的丈夫，他就只覺得心頭一陣惱火，好半晌才重重吁了一口氣，“只可惜外頭都是些不實傳聞，金陵府衙那邊就更不可靠了，那個船工乾脆是一進去就昏了好幾天，到現在都說不出什麼像樣的話。照我看，這事情多半是有人故意造謠！”

“要是那樣豈不是就好辦了？世子爺您只要安心等”到時候荊王殿下和楊大人一塊回來，就什麼事都沒了。”見蕭朗仍是眉頭緊鎖，巨闕少不得又勸道，“至於楊太夫人和楊夫人，小的聽說她們雖然閉‘門’謝客，日子卻過得和平常無異，整日裏優哉遊哉，不像是在‘操’心。”

“你懂什麼”把那些事‘露’在臉上，只會讓親者痛仇者快！”

“那……”

巨闕正爲之啞然，湛盧就掀開了‘門’簾進了屋子，行禮之後就湊上前說道：“要是少爺真不放心，既然南京守備府那兩位小姐都上‘門’了，我們不如再去一趟探望探望？沒道理她們外人都能進去，偏生擋着您的道理。更何說……””他拖了個長音，見蕭朗滿臉不悅地看了過來”這纔不敢再賣關子，“確實有另一件大事。那個巡按御史周泰同據說已經拜折上奏，彈劾楊大人玩忽職守，以至於陷皇子於險境，據說和他聯署的人也不在少數……”

“這算什麼大事？”蕭朗沒好氣地冷哼一聲，站起身理了理衣裳，滿臉的不以爲然”“要真走出事，荊王是在兩江地面上出了事”江南上上下下的官員沒有一個能逃脫罪責，他以爲把事情推到楊大人一個人身上就能解決了？再說”我朝可沒有規矩說御史能夠風聞奏事，這事情還沒個準數就胡言‘亂’語，等到人回來了，我看他再拿什麼辯解，草職流放都是輕的！”

說着這話，蕭朗終究還是大步往外走去。巨闕和湛盧對視了一眼，當即一個留下一個追上。

不多時，十餘人就從‘門’口又疾馳了出去。一路到了新街口大‘門’時，正巧裏頭十幾個家丁簇擁着兩輛馬車出來。前頭一輛青幔雲頭車恰恰好好在蕭朗的馬前停了下來。

“蕭世子？”

蕭朗見那馬車窗簾打開了一條縫，恰是‘露’出了一張亦笑亦嗔的俏臉來，打量了一眼就別過了頭，只是在馬上微微欠了欠身，卻是一句話都沒說。這時候，那窗簾突然落下了，裏頭傳來了一陣低低的呵斥，不多時，前面車‘門’就被人打了開來，跳下車的卻是一個媽媽。

那媽媽對蕭朗深深屈膝行了個禮，這才笑道：“蕭世子可是來探望楊太夫人和楊夫人的？我家大小姐和二小姐之前纔在裏頭被留了飯，出來時楊太夫人說是要歇午覺的，這時候熱怕時辰不太合適，未必能‘抽’空見您。

此話一出，蕭朗方纔仔仔細細端詳了那媽媽一番，又往‘門’裏頭一看，心中不由犯起了躊躇。

江氏待他如母，他就怕這位已經吃了無數苦的長輩因爲那突如其來的壞消息有什麼不妥，而陳瀾之前雖說在大事上佈置那麼周全，可終究是‘女’人，對這等噩耗真能當成是流言？他想了又想，握住繮繩的手越收越緊。就在他打算下馬之際，裏頭終於出來了一個熟悉的人影。

“蕭世子。”出了‘門’來的恰是雲姑姑，她含笑施禮之後，這纔開口說道，“剛送走客人，我家太夫人回屋子歇午覺，所以聽說您來了，夫人說也沒什麼大事，就不見您了。這幾天外頭‘亂’七八糟的消息沸沸揚揚，您也別勞心勞力，爲了那些流言來回奔走傷了身體就不值得了。這都要夏天了，天氣越發燥熱，您在奴兒干城這種苦寒之地呆久了，未免不習慣，還是多多休養，別理會那些。您越是拿這些‘亂’七八糟的留言當一回事，越是有人算計到您頭上來。”

此話一出，蕭朗先是若有所思地蹙了蹙眉，可琢磨片刻，就品出了幾分不同的滋味，於是抱了抱拳就說道：“既如此，我就先回去了，請姑姑轉致太夫人和夫人，多多保重身體。”

雲姑姑自是含笑應了，見‘門’口南京守備府那一行人也還堵在路中央沒走，她不禁眉頭一挑，卻二話沒說轉了回去。進了‘門’內，她轉頭再一瞧，發現蕭朗等人已是策馬揚長而去，而那兩輛馬車竟是隔了好一會兒方纔磨磨蹭蹭起了步，她心中一合計，暗笑一聲就急急忙忙往裏頭走。待到屋子裏見了陳瀾，她把外頭情形大致說了說，就轉到了另一個話題。

“夫人可看出來了，許家那兩位小姐彷彿有些不合，而且對蕭世子熱切得很。”

陳瀾擦完臉後把‘毛’巾放回了銅盆裏，又似笑非笑地說道，“我原本就想，那位許二小姐一進來就直接向娘套近乎，那殷勤的模樣簡直就像是我還有個未有婚約，卻又人品十分出‘色’的小叔子似的。而許大小姐則是在我面前暗示妹子心眼多，又有意無意提起蕭世子，我要是還看不出來，那就真的是太愚鈍了。”

雲姑姑見紅螺躡手躡腳地退出了屋子，旁邊也沒有其他丫頭，也就緊挨着陳瀾彎下了腰：“說起來，蕭世子身份尊貴，偏生又沒婚約，盯上的人自然多。許家二小姐大約是覺得咱們老太太說上一句話，事情就有七八分把握，這倒是比那些徑直打蕭世子主意的人高明些。至於那位許大小姐，人倒是生得好，可就是太高傲了，大約不樂意妹妹比自己嫁得好。”

“她琴棋書畫樣樣‘精’通，可以稱得上才‘女’的，雖說定親的是咱們陽寧侯府，可二哥又不是世子，更何況三叔的勢頭已經不如從拼了，她心裏自然不會甘心情願。要是什麼都及不上她的妹妹比她還嫁得如意，她恐怕就更不好受了。”

說到這裏，陳瀾搖了搖頭，不想在這個話題上再作糾纏，當即指了指那一旁方桌上擺着的玫瑰‘露’等物事，因笑道：“不說她們倆了，許大人在這些東西里頭夾了一張字條，明明白白地說，他決計不相信這等流言，已經支使了‘精’銳兵士去查謠言的源頭，一旦拿到了，一定給我一個明明白白的‘交’代。”

“啊，那真是天大的好事，多虧了夫人之前神機妙算。”

“雲姑姑你又來取笑我？要不是那天在街頭你慧眼如炬處變不驚，只怕許家對我還存着疙瘩呢。”見雲姑姑連連謙遜，陳瀾不禁抓住了雲姑姑的手，隨即真心實意地說，“我不是和你說客氣話，要不是有你和柳姑姑一直陪在我身邊，我早就撐不住了。”

“夫人……”雲姑姑只覺得眼角一澀，隨即趕緊眯了眯眼睛遮掩那種衝動，這才睜開了眼睛笑道，“夫人快不要這麼說，能跟着您，也是我們倆的福分。時候不早了，您也歇個午覺，待會睡醒了也有‘精’神。”

張羅着讓陳瀾上了‘牀’，又放下了那繪着翠竹‘花’紋的青紗帳子，眼見裏頭的人側對着自己彷彿漸漸睡了過去，雲姑姑方纔轉身小心翼翼出了屋子。在放下那一道‘門’簾的同時，她仍是不冉自主地轉頭往帳子裏張望了一眼。

只希望夫人是真的沒把流言放在心上就好！