嫁娶大事，大多數情況下，男方那邊都比女方這邊熱鬧，賓客也更多，但今天的情況卻倒轉了過來。出嫁的臨安縣主張惠心是宜興郡主之女，韓國公的侄女，而迎娶的一方不過是已故光祿寺卿戴世常的嫡長子戴文治，如今還只是舉人，是否能中得進士尚且不知。於是，儘管如今朝中情勢未明，到韓國公府道賀的人畢竟不少，且大多數都是勳貴誥命。
所以，前院官員，後院女眷，偶爾有男子進內院，那也是極其熟絡的親戚，又或者是年少孩子以及周王這種少見的情形。楊進周原本也算是外人，可他畢竟是陳瀾的未婚夫婿，此次前來又是專爲了傍晚的送親，倒是也在特例之內。即便如此，他仍是打發了兩個宦官一前一後留心，以免驚擾了其他女眷。而陳瀾則是先把雲姑姑派了去張惠心的閨閣轉述宜興郡主的話，又帶着紅螺長鏑和紅纓一塊隨着走。
走着走着，楊進周就冷不丁開口說道：“這些天裏裏外外傳聞多，有些話更是傷人，你不要往心裏去，也請轉告太夫人一聲。從古到今就是三人成虎，那些流言蜚語敗人名聲，最是可惡，爲它氣壞了身體，不值得。”
簡簡單單的兩句話，陳瀾想到了前時的那些傳聞，旋即擡頭看着楊進周。見他也正瞧着自己，眼神中盡是關切，她不禁心中一暖，隨即點點頭笑道：“多謝楊大人關心。外頭人想說，讓他們說就是，沒什麼要緊的，我能頂得住。若是時時刻刻惦記那些，這日子豈不是沒法過了？”
楊進周自然而然鬆了一口氣：“那我就放心了。”
“什麼頂得住？什麼放心了？”東張西望的周王終於好奇地也湊了進來，看看陳瀾又看看楊進周，隨即笑嘻嘻地說，“嗯，放心，他頂不住，來找我”
儘管這突如其來的插言一下子打斷了某種氣氛，但陳瀾和楊進周彼此對視一眼，卻都是不禁莞爾。陳瀾更是注意到，不知道什麼時候，紅螺以及長鏑紅纓都已經落在了老後頭。楊進周拉住周王停下，替他整理了一下剛剛不知怎的又弄亂了的大氅，周王卻在那亂說亂動：“小吉頂不住找我，我頂不住就找娘娘，娘娘頂不住找父皇，這是娘娘說的”
見此情形，陳瀾順勢問道：“可皇上要是頂不住，那該找誰？”
“父皇頂不住該找誰……”
周王一下子呆在了那裏，隨即皺着一張臉絞盡腦汁思量了起來。
見此情形，陳瀾笑着衝楊進周眨了眨眼睛，嘴角露出了幾許狡黠，而後者發覺周王一下子變老實了，頓時也笑了起來，替他整理好了衣衫，這才笑說道：“想當初我奉命帶他出去了幾回，他一口一個楊大哥叫着，我又沒有兄弟，不知不覺就真拿他當成弟弟一般，事事依着，即便這樣常常還有些哄不住，還是你有辦法。”
聽慣了那些或真心或假意的褒獎，陳瀾如今對誇讚之詞已經是徹底免疫了，可楊進周這話卻讓她有些忍俊不禁，竟連謙遜兩句都難——莫不成她開口說，自己前世今生兩個弟弟都是各有千秋，她早應付慣了？眼見前頭的小宦官匆匆迴轉了來，她就索性更不接話茬了。
“殿下，楊大人，三小姐。”小宦官行過禮後就低垂了頭，“季夫人不在咱們剛剛路過的那個小廚房裏。小的進去問過，管廚房的那個媳婦說，季夫人在紫砂壺裏泡好了茶，隨即就匆匆出去了。”
此話一出，陳瀾不禁詫異了起來。季氏既然被武賢妃稱作是妥當可靠，必然不會隨隨便便撂下週王林泰堪不管，那麼，人跑到哪裏去了？想到這兒已經是內院，她若有所思地沉吟了一會，就看向了楊進周。
楊進周沉吟一會就開口說道：“周王殿下正好這會兒忘了這一茬，應當不會鬧將起來，我帶着他去剛剛遇見你的那道月亮門，找人尋個地方坐坐，你去找人。若是找到了，就在那兒會合。若是沒找到，你使個人來知會一聲，我再去見韓國公。今天這樣的大喜事，不要驚擾了那些賓客和新人。你人夠不夠，若是不夠，讓小趙公公跟着……”
“殿下不能沒人伺候，他們你都帶着吧，我這兒人足夠了。”
陳瀾才說了一句，只見周王又擡起了頭來，鄭重其事地再次重複了一遍：“是寶寶哥哥”一時間，她只得無奈地點了點頭，又改口重說了一遍，這才總算讓小孩子似的周王滿意了。
兩邊分手之後，陳瀾就帶着紅螺三人一個院子一個院子地找了過去。因長鏑和紅纓都是宜興郡主身邊的人，登堂入室自然輕輕巧巧，只一連找了三個小跨院都不曾見着人，即使陳瀾最初覺得這韓國公府應當不至於出紕漏，也漸漸有些着急了起來。直到又遇着一撥茶房送水的人，她臨時起意，攔下一人問了問，又着重提到了季氏帶着的紫砂壺和蒲包，那個提着銅壺的僕婦才突然恍然大悟記了起來。
“三小姐原來是問那位奶奶”她笑着把茶壺換了一隻手，這才說道，“可巧我正好瞧見了。剛剛在前頭那長廊口子上才遇見，她說，是有人帶話給她，讓她去金戈館……”
不等她說話，陳瀾就開口問道：“你遇上她的時候，她是打哪個方向來的？那金戈館都有些什麼屋子什麼地方，還有什麼人？”
那僕婦聽陳瀾問得這麼仔細，不禁有些奇怪，可終究不敢得罪了這位海寧縣主，因而又想了想，這才原原本本地說：“那邊有郡主練功的演武場，還有郡主存放各樣兵器的武庫，此外就是書房，都是郡主平素起居的地方。”
陳瀾心中已經是猛地咯噔了一下。季氏在宮中多年，當是極其謹慎的人，而且深受賢妃信任，當不是莽撞的，說是有人帶話，那麼不是宜興郡主真的命人帶話，就是她認識帶話的人深信不疑，再要麼便是季氏說謊。只是，當着那僕婦，她只是淡淡點了點頭，長鏑更是眼疾手快地賞了她幾十個錢就讓她去了。等到人走了之後，陳瀾免不了就看着長鏑和紅纓。
“那幾個地方都是郡主讓人看得最嚴密的地方，連咱們這些才升上二等的也不能隨便進去。那些都是從前隨侍過郡主一路升到一等丫頭，後來又嫁了老爺身邊得力親隨的嫂子們，相比咱們的本事可是一個天上一個地下。只是，郡主今天正忙着二小姐的婚事，怎麼會要見季夫人，而且還是在金戈館？”
聽紅纓這麼說，陳瀾略一思忖，當即仍是不敢怠慢，再往前走了一會，她果然就看到季氏抱着蒲包心事重重地走了過來，甚至幾乎沒有留心到她。當還剩下沒幾步遠的時候，季氏才擡起頭來，隨即就彷彿是見了鬼似的往後退了兩步，那臉色一下子變得煞白。
“季夫人。”
“海……海寧縣主。”季氏隔了老半晌才擠出了一個笑容來，“我剛剛走着走着，就迷迷糊糊找不着方向了……”
看着這個瞧着溫溫婉婉的女子，陳瀾沉默了片刻，索性直截了當地說：“周王殿下見你久久沒回去，一時着了急四下裏尋找，結果到了那邊小廚房，卻沒找到你的人，只知道你泡好了茶就走了。無奈之下，楊大人就帶着他到外頭等着，我就帶人尋了過來，這一路少說也經過了三四個院子，還是剛遇見一個送茶的媳婦，這才知道季夫人走錯了方向。”
陳瀾每說一句，季氏原本就血色全無的臉色就更差一分，待她說完的時候，她抱着蒲包的手甚至微微顫抖了起來。好一陣子，她才使勁吞了一口唾沫，好容易鼓起勇氣想爲自己辯白一番，她就對上了陳瀾那清冷的眼神，一顆心猛地一突。
“季夫人若是覺得這兒不適合說話，咱們可以到屋裏說，抑或我去請了郡主來。”
這最後半截話終於打消了季氏的所有僥倖。幾乎是一瞬間，她就張口說道：“不……縣主別在這個大喜的時候驚動郡主都是我一時糊塗，還以爲真是夏公公……”
見季氏喉頭哽咽，又說出了夏公公三個字，陳瀾頓時大吃一驚，連忙朝長鏑使了個眼色。後者遂和紅纓上前一左一右扶了季氏，一聲不吭地沿着長廊一邊的甬道往另一邊走了一箭之地，從一扇小門進了一個小小的院子，又徑直進了西廂房。此時此刻，陳瀾直接把紅螺留在了外頭看守，只帶着長鏑和紅纓在身邊。
“剛剛我去小廚房給殿下泡茶，一出來便遇着了晉王府的保母錢媽媽。她雖是淑妃宮裏頭出去的，可早先在宮裏時，因爲彼此是同鄉，和我一樣受過夏公公的照應。剛剛她對我說，夏公公年紀差不多，預備退了，去南京舒舒服服地養老，這幾日都在宮外收拾，也見不着我的人，有幾句話要捎帶給我。她去吩咐了同來的媽媽幾句話就回來，讓我去後頭金戈館那邊等她。我尋思殿下身邊有人，晚些過去也不打緊，就聽了她的，可到了那邊就發覺那地方戒備得嚴，不對勁……縣主，我說的都是實話，絕對沒有半句虛言”
長鏑和紅纓聽到夏公公這個名字都是大吃一驚，而陳瀾想起和那位御用監太監打過的寥寥幾次交道，心裏卻有一種極其不妥當的感覺。夏公公是御用監太監，天子心腹；錢媽媽似乎是晉王府的乳母，此前還來過家裏；再加上季氏是周王夫人……究竟這是怎麼回事？
